Олкинуора о том, был ли у него шанс сыграть в НХЛ: «Нет. У «Виннипега» были свои идеи по поводу вратарской линии»

Голкипер «Металлурга» Юхо Олкинуора поделился воспоминаниями о выступлении в Северной Америке.

– В 17 лет вы впервые отправились за океан, чтобы сыграть за «Чеддерс» в юношеской лиге . Что это были за лига и команда?

– Я уехал за океан, поскольку мои родители хотели, чтобы я отправился учиться в другую страну. Мне повезло совмещать учебу с хоккеем. Команда базировалась в Солт-Лейк-Сити, а соперники – по всей территории США, так что попутешествовать пришлось. Получил много игровой практики, в составе было еще пятеро игроков из Финляндии. Словом, все как я и хотел.

– Через год вы вернулись на родину, провели два сезона за ХИФК.

– В «Чеддерс» больше не мог оставаться, а целью моей в тот момент было попасть в студенческую лигу Штатов. Потому, играя в Хельсинки, постоянно обзванивал тренеров университетских команд. Они отвечали, что ничего обо мне не знают, им нужно посмотреть меня в деле. Пришлось на сезон отправиться в USHL.

– Там вас, наконец, разглядели тренеры Денверского университета. И после пары отличных сезонов вы попали в команду АХЛ «Сент-Джон».

– Те сезоны в Денвере действительно получились классными. И мне предложили контракт в системе «Виннипег Джетс». Это был мой первый опыт на взрослом уровне.

Следующие три года определенно сделали меня лучше. Я прочувствовал, что значит много играть, много ездить, профессионально относиться к делу. Все это очень отличалось от университетского хоккея.

– К сожалению, вам так и не представился шанс сыграть в НХЛ. Был ли момент, когда эта возможность находилась совсем рядом?

– Нет. Никогда. У клуба были свои идеи по поводу вратарской линии. Мне казалось, что я становлюсь все лучше. Но они каждый год подписывали новых парней – Хатчинсона, Паскаля, Хеллебака, в один из сезонов выменяли Будая…

Не испытываю тяжелых чувств по этому поводу, но в конце концов я снова решил вернуться в Финляндию, – сказал Олкинуора.