Алексей Житник: «Панарин трофей заслужил, но главное открытие — Кучеров»

Признание форварда сборной России и «Чикаго» Артемия Панарина лучшим новичком сезона НХЛ в интервью прокомментировал олимпийский чемпион-1992, один из лучших отечественных защитников на границе веков

— Панарин рассматривался как безусловный фаворит в борьбе за «Колдер Трофи», поэтому ничего удивительного не произошло, — начал Житник. В НХЛ для новичка главное – попасть в правильную команду в правильное время. С этой точки зрения Панарину повезло: «Чикаго» — самая играющая команда НХЛ последних лет, в которой летом освободилось место рядом с самым ценным хоккеистом лиги Кейном.

- Но перед стартом сезона НХЛ как фавориты в борьбе за приз лучшего новичка рассматривались другие нападающие – Макдэвид и Айкел.

- И я считаю, что логика в таких расстановках была, оба – очень талантливые форварды, за которыми будущее. Другое дело, что им в сезоне не повезло. Макдэвид на два-три месяца сломался, а Айкел попал в такую специфическую команду, как «Баффало», за которую и мне посчастливилось много лет выступать.

- Для вас новичок «Чикаго» – главный российский герой сезона?

- Конечно, Панарин – молодец, выступил успешно, но по сумме всех факторов я все-таки выделил бы Никиту Кучерова из «Тампы». Еще в прошлом сезоне обратил на него внимание – парень взялся словно бы ниоткуда, пробился в элиту с самых низов. А в этом сезоне, играя в разных тройках с разными партнерами, вообще стал звездой. Быстренький, непредсказуемый, злой форвард, всегда на своей волне. И при этом на пару лет моложе Панарина.

- С кем можете Кучерова сравнить из хоккеистов своего поколения?

- Может быть, с Валерием Буре. Хотя любое сравнение спорное.

- Буре-младший так и остался загадкой для большинства российских болельщиков, поскольку в основном играл в НХЛ и рано завершил карьеру. Пока такой загадкой для нас является и Кучеров…

- Все еще впереди. Думаю, уже в сентябре на Кубке мира Россия со своим талантливым форвардом познакомится. Да и на Панарина еще раз посмотрим.