41 мин.

Они сражались за титул. Забытые имена

206

Прекрасная статья Марти Малкейхи дает прекрасный обзор великих американских неудачников. Однако список тех, кто так и не сделал последний шаг, вовсе не исчерпывается указанными выше десятью фамилиями. Были ведь и другие, и некоторых из них Малкейхи перечислил в предисловии к своей работе. Я попробовал дать краткие характеристики некоторым другим кандидатам, а также привести примеры из других стран и других весов.

Особый кандидат

Сэм Лэнгфорд (1883-1956)

Годы выступления: 1902-1926

Послужной список: 203(130)-47(9)-45

Титулы: Чемпион мира в среднем весе по версии английской федерации (1907), чемпион мира в тяжелом весе среди «цветных» (1909-1911, 1912-1914, 1914-1915, 1916-1917, 1917-1918), чемпион мира в тяжелом весе по версии французской федерации бокса (1913-1914), чемпион Австралии в тяжелом весе (1912-1913), чемпион Мексики в тяжелом весе (1923).

Только самые значимые победы: Джо Ганс (124-7-15, PTS 15, 1903), Джордж «Локти» Макфадден (45-12-22, ТКО 2, 1904), «Молодой» Питер Джексон (72-21-21, PTS 15, 1905), «Пожарник» Джим Флинн (19-6-14, КО 1, 1908), Майк Шрек (64-9-22, ТКО 2, 1909), Стэнли Кетчел (50-4-5, PTS 6, 1910), Джо Жаннетт (30-11-7, PTS 15, 1910), «Филадельфия» Джек О’Брайен (132-10-21, ТКО 5, 1911), Сэм Маквей (44-6-3, PTS 20, 1912), Сэм Маквей (44-8-3, ТКО 11, 1912), Джо Жаннетт (77-16-10, PTS 20, 1913), Эд «Канонирская лодка» Смит (49-10-5, КО 3, 1914), Хэрри Уиллз (23-1-2, КО 14, 1915), Хэрри Уиллз (27-4-2, КО 19, 1916), Джо Жаннетт (100-18-12, КО 7, 1916), Кид Норфолк (17-1-1, КО 2, 1917). Лэгфорд по 6 раз побеждал и Маквея, и Жаннетта.

Только самые значимые поражения: Дэйв Холли (58-11-13, PTS 10, 1904), Джо Жаннетт (6-4-1, ТКО 8, 1905), Джек Джонсон (33-5-5, PTS 15, 1906), Сэм Маквей (42-6-3, PTS 20, 1911), Эд «Канонирская лодка» Смит (45-8-5, PTS 12, 1913), Хэрри Уиллз (13-1-2, PTS 10, 1914), Сэм Маквей (52-10-5, PTS 12, 1915), Фред Фултон (30-5, ТКО 7, 1917), Хэрри Уиллз (40-6-3, КО 6, 1918), Хэрри Уиллз (41-6-3, ТКО 7, 1918), Хэрри Уиллз (52-6-3, PTS 15, 1920).

Говорить о несостоявшихся чемпионах и не упомянуть великого Сэма Лэнгфорда положительно невозможно. Марти Малкейхи сделал это лишь на основании формальной причины – национальности Лэнгфорда.

Действительно, Бостонское смоляное чучелко (да-да, как в сказках дядюшки Римуса) не был американцем. Он родился в Уэйнмуте, что в Новой Шотландии, и имел канадское гражданство. Но канадский бокс раньше (не теперь) составлял с кулачным спортом единое целое. Канадские боксеры проводили в ближайшем зарубежье львиную долю своих боев (из героев недавнего прошлого на ум сразу же приходит Артуро Гатти) и именно там становились подлинными идолами и знаменитостями. Сэм всего лишь три раза (из 295 официальных боев) дрался у себя на родине, что позволяет его назвать истинным представителем бокса американского.

Так же справедливо и то, что Лэнгфорд, вообще говоря, не был тяжеловесом. Как и полутяжем. Да и средневесом, если подумать, он был совсем небольшим. При росте 5 футов 6 с половиной дюймов оптимальным весом крепко сбитого Сэма был, вероятно, первый средний, но никак, конечно, не тяжелый. Однако отсутствие конкуренции и полное доминирование во все более и более тяжелых весовых категориях, в конце концов, довели Чучелко до абсолютного веса. Не то чтобы он там затерялся. Крошечный боксер стал одним из ярчайших тяжей в истории мирового бокса, не будучи им.

Феноменальный талант, физическая сила и характер сделали Лэнгфорда одним из лучших боксеров планеты вне зависимости от веса, но так и не позволили ему стать чемпионом. У Сэма был только один, но ключевой «недостаток» – черный цвет кожи. Именно он не позволил Лэнгфорду стать чемпионом мира ни в среднем, ни в полутяжелом, ни в тяжелом весах. При этом на счету бостонца имеются победы над легендарными боксерами первых двух категорий – Стэнли Кетчеллом (решением газет) и Филадельфией О’ Брайеном (нокаутом), а также разгром крепких белых претендентов в тяжелом весе – Джима Флинна и Эдди Смита. Возможно, именно результат их первого боя сказался на нежелании Кетчелла встретиться с Лэнгфордом в титульном поединке. Джесс Уиллард о матче с Сэмом даже и не помышлял. А Джек Джонсон не давал шансов бывшим собратьям по несчастью. Впрочем, Лэнгфорд все равно стал легендой, раз за разом побеждая вошедших в список Малкейхи Сэма Маквея, Хэрри Уиллза и Джо Жаннетта.

Кстати, возможно, свой лучший бокс в карьере Лэнгфорд демонстрировал в 20-22 года. К тому времени относятся его победа над великим чернокожим легковесом Джо Гансом и ничья с чемпионом-полусредневесом Барбадосским Дьяволом Джо Уолкотт. Последний бой был первоначально означен как бой за титул, но по неизвестным причинам пояс так и не был оспорен. В бою Лэнгфорд смотрелся на порядок лучше чемпиона, но судьи присудили ничью…

Достойные кандидаты

Джо Хоински (1868-1943)

Годы выступления: 1887-1904

Послужной список: 50(30)-18(10)-7

Титулы: -

Значимые победы: Джим Холл (38-10-6, КО 13, 1896), Джо Годдар (30-7-8, PTS 6, 1898), Джим Холл (40-11-8, КО 7, 1899), Эл Вайниг (22-7-3, КО 6, 1902), Питер Махер (53-12-6, КО 2, 1903).

Значимые поражения: Джеймс Корбетт (5-0-1, КО 27, 1889), Джо Годдар (11-0-2, КО 4, 1891), Джо Годдар (14-0-2, КО 4, 1891), Том Шарки (20-0-1, PTS 8, 1896), Чарльз Маккой (67-5-9, ТКО 4, 1900), Джо Уолкотт (60-6-11, ТКО 7, 1900), Том Шарки (37-2-5, ТКО 3, 1900), «Филадельфия» Джек О’Брайен (70-3-12, PTS 6, 1902).

Джо Хоински определенно не был ни великим, ни выдающимся тяжеловесом, поэтому его включение в список Малкейхи вызывает определенные вопросы. Как и многие другие тяжи того времени, собственно тяжем Хризантема никогда и не был. Джо был слишком мелок для этого – обычное явление для рубежа XIX и XX веков.

На счету Хоински не было по-настоящему значимых побед, зато сам он уверенно проигрывал как тяжеловесам (например, начинавшему карьеру Джеймсу Корбетту), так и более легким боксерам, в частности чемпиону мира в полусреднем весе Джо Уолкотту. Хоински неважно держал удар, а потому его бои часто заканчивались досрочно. Впрочем, и сам Джо бил весьма неслабо.

К его достижениям относятся ничьи в нетитульных боях с двумя чемпионами мира в тяжелом весе – Бобом Фитцсиммонсом и Джеймсом Джеффрисом – когда оба были на пике своей карьеры. Кроме того, вничью закончился и один из поединков Хоински с очень крепким ирландцем Моряком Томом Шарки. Но главное достижение в карьере Хоински – знакомство с будущим чемпионом мира в тяжелом весе Джеком Джонсоном. Хоински немало помог Джеку в тренировках.

Фред Фултон (1891-1973)

Годы выступления: 1913-1925, 1930, 1933

Послужной список: 84(70)-19(11)-4

Титулы: -

Значимые победы: «Порки» Дэн Флинн (48-20-16, PTS 20, 1916), «Пожарник» Джим Флинн (39-27-19, КО 2, 1916), Том Каулер (38-8-1, КО 1, 1917), Чарли Уэйнарт (35-7-2, КО 2, 1917), Сэм Лэнгфорд (120-20-27, ТКО 7, 1917), Эд Смит (74-25-9, ТКО 7, 1917), Эд Смит (79-37-13, КО 2, 1920)

Значимые поражения: Джек Демпси (44-3-11, КО 1, 1918), Хэрри Уиллз (53-6-3, КО 3, 1920), Билли Миске (67-14-13, КО 1, 1922)

В начале прошлого века не только черные боксеры подвергались остракизму со стороны действующих чемпионов мира. Фред Фултон, пожалуй, является самым ярким тому примером.

Фултон был бы гигантом даже сегодня. Для 10-х и 20-х годов прошлого века Скульптор из Рочестера был не просто гигантом, а настоящим Голиафом или Гулливером, если хотите. Его рост был 198 см, а лучшие годы пришлись на чемпионство Джесса Уилларда (1915-1919) – одного из самых слабых чемпионов мира того времени. Уиллард был также велик (по росту), как и Фултон, и их возможная встреча стала бы уникальной. Пожалуй, если клонировать Николая Валуева и выпустить его клон против него самого, можно получить представление о том, на что бы это было похоже.

Фултон не только был большим парнем, он был еще и сильно бьющим парнем. 70 из его 84-х побед были одержаны нокаутами, а в списке 100 сильнейших панчеров по версии The Ring Фултон занимает 98-е место, что тоже неплохо. Его лучшие годы – 1916 и 1917, когда стремившийся к титулу Фред одним за другим выбивал сильных претендентов. Он также был одним из тех редких белых бойцов, которые не боялись встречаться с лучшими черными тяжами того времени. Причем, у Сэма Лэнгфорда Фултон выиграл легко и без вопросов.

Фултон встретился с Уиллардом в мае 1915-го года в показательном поединке, и разок отправил его на пол. По-видимому, повторения этого опыта Джесс не желал, а потому постоянно отвергал предложения о матче-реванше. Наконец, боксеры договорились о встрече 4-го июля 1918-го года, но и на этот раз по политически причинам бой двух гигантов сорвался, даже несмотря на то что Фултон был согласен «всего» на 20000 долларов. Вместо Уилларда Фред вышел на набиравшего ход Джека Демпси и проиграл тому всего за 23 секунды. Демпси всегда «любил» крупных ребят, а Фултон не то чтобы хорошо держал удар. Через два года он проиграл нокаутом Хэрри Уиллзу, а еще через два полутяжу Билли Миске в первом же раунде, после чего его карьера быстро пошла вниз.

В жизни Фултон был весьма необуздан. Он бил своего брата, а во время ссоры мог запросто толкнуть женщину в воду, и даже утопить ее. Иногда характер Фреда проявлялся и в ринге – многие из его боев заканчивались победами противников дисквалификациями.

Джордж Годфри (1897-1947)

Годы выступления: 1919-1937

Послужной список: 100(82)-20(6)-2

Титулы: чемпион мира в тяжелом весе среди «цветных» (1926-1928, 1931-1933), чемпион мира по версии IBU (1935-1936).

Значимые победы: Тут Джексон (62-16-5, КО 5, 1925), Джек Рено (51-8-2, PTS 20, 1925), Фред Фултон (84-17-3, КО 5, 1925), Лэрри Гэйнс (26-7-2, ТКО 6, 1926), Тони Фуэнте (46-10-3, ТКО 2, 1927), Паолино Узкудун (32-4-2, PTS 10, 1928), Джек Гросс (41-2-1, ТКО 5, 1930), Пьер Шарль (68-21-8, PTS 15, 1935)

Значимые поражения: Сэм Лэнгфорд (149-35-33, КО 2, 1920), Сэм Лэнгфорд (153-35-35, КО 1, 1921), Джек Рено (23-5-2, КО 11, 1923), Джек Шарки (22-6, PTS 10, 1926), Примо Карнера (33-2, DQ 5, 1930), Джек Гросс (48-6-1, PTS 10, 1931), Оби Уокер (25-1-1, PTS 10, 1933), Хэнк Хэнкисон (44-11-1, ТКО 8, 1937).

22 года подряд – с 1915-го по 1937-й – лучшие чернокожие боксеры Америки (а, значит, и всей планеты) не могли добиться права на титульный бой с белыми чемпионами мира в тяжелом весе. 22 года позора оставили темное пятно на всей истории профессионального бокса. Лучшее время в карьерах великих Сэма Лэнгфорда, Сэма Маквея и Джо Жаннетта пришлись на первые годы этой омерзительной эпохи, Хэрри Уиллз попал точно на ее первую половину, а вторая оказалась во власти Феба Уильямса, более известного под именем Джордж Годфри.

Как и Уиллз, Годфри (рост – 185 см) был достаточно крупным тяжеловесом для 20-х – 30-х годов, хотя и не таким, как Фред Фултон. Зато, как и Фултон, Годфри обладал очень тяжелой рукой. В списке 100 панчеров журнала The Ring Годфри занимает почетное 45-е место.

Как и Сэма Маквея, Годфри бросали в начале карьеры под танки. Если присмотреться к его послужному списку, то видно, что именно в начале 20-х годов он потерпел большую часть поражений. Причем, если опытнейшему Лэнгфорду Годфри проигрывал ранними нокаутами, то следующие поражения были часто из-за дисквалификаций. Золотым же временем Годфри стали 1925-1930-е года, когда Джордж и одержал свои самые значимые победы. Побеждал он не только чернокожих оппонентов, но и бледнолицых соперников: Фреда Фултона, Паолино Узкудуна, Тони Фуэнте. Годфри вполне мог зацепиться за титул между 1928-м и 1937-м годами, когда в тяжелом весе царила полная неразбериха. С другой стороны, и Примо Карнере, и Джеку Шарки Годфри в это время проиграл. Тем не менее, свой и неплохой шанс на титул у Джорджа был.

Кстати, один мировой титул Годфри в свое время завоевал. Победив Пьера Шарля, он стал чемпионом по европейской версии IBU. Но это было уже на закате его карьеры.

Янг Стриблинг (1904-1933)

Годы выступления: 1921-1933

Послужной список: 257(128)-15(1)-15

Титулы: Чемпион южных штатов среднем весе (1922-1923),

Значимые победы: Джейк Абель (53-17-23, PTS 10, 1922), Джеймс Херринг (40-10-3, PTS 10, 1922), Джейк МакКэррэн (124-39-35, PTS 10, 1923), Майк МакТиг (86-26-8, PTS 12, 1924), Томми Лафрэн (36-9-5, PTS 6, 1924), Джимми Слэттери (75-4, PTS 10, 1926), Бэтлинг Левински (171-44-34, PTS 10, 1926), Макси Розенблюм (54-10-7, PTS 10, 1927), Примо Карнера (15-1, DQ 7, 1929), Отто Фон Порат (26-9, КО 1, 1930), Таффи Гриффитс (68-3, UD 10, 1930), Макси Розенблюм (168-29-20, PTS 10, 1933).

Значимые поражения: Джимми Слэттери (39-1, PTS 6, 1924), Эд Стоун (35-1-2, PTS 12, 1924), Пол Берленбах (30-2-2, UD 15, 1926), Томми Лафрэн (65-12-8, PTS 10, 1927), Джек Шарки (31-8-1, PTS 10, 1929), Примо Карнера (14-1, DQ 4, 1929), Макс Шмелинг (43-4-3, ТКО 15, 1931), Эрни Шааф (48-11-2, PTS 10, 1932)

Англичанин Лен Виквар сохраняет – теперь, видимо, навечно – первое место среди самых активных и самых побеждающих профессионалов современности. За два десятка лет своей карьеры Виквар провел 465 боев, победив в 357 (таких результатов считанные любители добивались!). Если бы Янг Стриблинг прожил чуть дольше своих 28 лет, пасть могли оба рекорда уроженца Туманного Альбиона.

Стриблинг был несомненным уникумом в мировом боксе. Дело, конечно, не в его сумасшедшей активности. И даже не в количестве его побед и его богатом послужном списке. Стриблинг был необычен во всем. Он был выходцем из бедной семьи, но не рабочих или фермеров, а странствующих артистов. Он добился известности, будучи уроженцем самых-самых «южных» штатов Конфедерации – не то чтобы они тогда доминировали в боксерском плане – но при этом всегда относился к черным коллегам, как к себе равным. Он вообще отличался поразительной добропорядочностью, дисциплиной и набожностью. Постоянно тренировался, хотя дрался порой три раза за неделю; перед боями всегда долго и истово молился.

Стриблинг был одним из самых ярких боксеров современности. Ему недоставало природной силы, а его удар никак нельзя было назвать пушечным. Свое Стриб брал каторжным трудом, умом и ловкостью. Он был одним из самых техничных боксеров первой половины XX века. Он чем-то напоминал Бернарда Хопкинса – был подвижным, но все-таки не очень быстрым, в меру грязным и неприятным, скользким бойцом. Стриблинг проиграл всего лишь 15 боев в карьере, и лишь раз был остановлен. Он доминировал в ринге за счет своей техники и феноменальной защиты. Проведя 287 боев, Стриблинг ни разу ничего не ломал и не рассекал на своем притворно смазливом лице. При всем при этом Стриблинг был универсальным спортсменом: он занимался гонкой на катерах, хорошо играл в гольф, любил рыбачить, а в колледже считался одним из самых сильных атакующих защитников в составе студенческой баскетбольной команды.

Янг Стриблинг начал карьеру в 16 лет, а уже через 2,5 года он появился в рейтингах журнала «Ринг», сначала в среднем, а затем в полутяжелом весах. Кстати, не в последнюю очередь благодаря своей маме – Ма Стриблинг была не только его менеджером, но и тренером. 4 октября 1923-го года 18-летний Стриблинг встретился с ирландцем Майком Мактигом за звание чемпиона мира в полутяжелом весе. Действующий чемпион явно уступал Стриблингу, и того поначалу объявили победителем. Позже, однако, рефери боя Хэрри Эртл переменил свое решение и объявил ничью (поговаривают, он испугался горячей публики перед объявлением первоначального вердикта), когда Стриблинг уже праздновал победу. Первый заход Стриблинга на титул вышел неудачным. Но уже в течение следующего года Стриб отомстил Мактигу в нетитульном бою, а чуть позже перебоксировал и другого великого полутяжа Томми Лафрэна. Последующие 3 года Стриблинг доминировал в весе до 79,4 кг, но его вторая попытка завоевать трофей также оказалась неудачной. Действующий чемпион мира Пол Берленбах, проигрывая вчистую начало поединка, смог переломить его ход в концовке и заслуженно отстоял принадлежавший ему пояс. Говорят, Стриб просто перетренировался. В 21 год – детский, в сущности, возраст – матерый претендент и уже ветеран Янг Стриблинг (185 см) отправился покорять тяжелый вес, оставшийся после уход Джинна Тани обезглавленным.

В течение следующих двух лет Стриб победил несчетное число самых разных контендеров, джорнимэнов и просто «мешков», а к концу 1928-го закрепился на первом месте в рейтинге The Ring в тяжелом весе. Все дороги были открыты перед ним, но следующий год оказался для Молодого Стриблинга не слишком удачным. Он потерпел два поражения, в том числе от будущих чемпионов Джека Шарки и Примо Карнеры. Впрочем, говорят, поединок с Карнерой был подстроен мафией, продвигавший итальянца поближе к титульному поединку. В 1930-м боксер из Мэйкона взял реванш, одержав серию ярких побед, в том числе над очень сильным Таффи Гриффитсом. К концу 1930-го года 25-летний Стриблинг подписал контракт на бой с чемпионом мира Максом Шмелингом.

Стриблинг доминировал на протяжении первых десяти раундов боя, показывая феноменальный бокс. Казалось, титул уплывал от Шмелинга, но, как и в поединке с Берленбахом, американец сдал в концовке. Конец наступил за 14 секунд до конца последнего, 15-го раунда, когда Стриблинг упал и так и не смог подняться до конца отсчета рефери. Многие эксперты и по сей день считают, что Стриблинга подвела его же фанатичная одержимость боксом – Стриб перетренировался.

В следующие 2 года американец восстановил статус-кво, одержав серию побед в ходе австралийского турне. 22 сентября 1933-го года он победил по очкам выдающегося полутяжа Макси Розенблюма. Этот бой стал последним в его карьере.

1 октября 1933-го года мотоцикл, управляемый Стрибом, столкнулся с двигавшимся навстречу автомобилем. Боксеру оторвало левую ногу, но врачи надеялись, что крепкий организм спортсмена выдержит… 3 октября Уильяма Лоуренса Стриблинга, Короля тростников, не стало.

Таффи Гриффитс (1907-1968)

Годы выступления: 1925-1933

Послужной список: 75(42)-11(4)-0

Титулы: -

Значимые победы: Майк Мактиг (99-37-12, ТКО 1, 1928), Лео Ломски (64-8-3, PTS 10, 1929), Паолино Узкудун (39-7-2, MD 10, 1929), Отто Фон Порат (31-11, ТКО 8, 1933)

Значимые поражения: Джеймс Брэддок (31-4-6, ТКО 2, 1928), Янг Стриблинг (232-12-17, UD 10, 1930), Томми Лафрэн (91-15-8, MD 10, 1931), Эрни Шааф (43-11-2, UD 10, 1931), Макс Бэр (37-7, TKO 7, 1932).

О карьере Таффи Гриффитса известно куда меньше, чем о подвигах Янга Стриблинга. Да и жизнь Таффи, а, точнее, Джерри, как он просил себя называть, окутана завесой тайны. Гриффитс – а, может быть, Гриффит – никогда даже не знал точной даты своего рождения. Единственное, что о нем достоверно известно, так это то, что он был незаурядным боксером.

При росте 180 см Гриффитс не был крупным тяжем. Собственно, поначалу он и вовсе не был тяжеловесом, первую часть своей карьеры проведя в полутяжелом весе. Гриффитс слыл техничным боксером, но часто лез в размен, что не преминуло сказаться на продолжительности его карьеры.

Как и у некоторых других боксеров, пик Гриффитса пришелся на рубеж 20-х и 30-х годов XX века, когда в тяжелом весе творилась настоящая неразбериха. Таффи, он же Джерри, ударно провел 1929-й год, одержав серию побед над сильными боксерами. В частности, дважды поверженным оказался опаснейший джорнимэн Джонни Риско, а также баск Паолино Узкудун. После этого Гриффитс включился в борьбу за мировую корону, и в то же время в свои 22 года уже стал потихоньку клониться к закату. Он был одним из молодых, да ранних. В конце 1930-го Гриффитс уступил по очкам Стриблингу, возможно, в главном поединке своей карьеры. Чуть позже Гриффитс не справился с талантливым Томми Лафрэном, а еще через полгода уступил опытному контендеру Эрни Шаафу. Поражения от Джонни Риско и Макса Бэра фактически подвели конец выступлениям Гриффитса, и в 1933-м году 26-летний боец из Айовы завершил свои выступления.

Эрни Шааф (1908-1933)

Годы выступления: 1927-1933

Послужной список: 58(23)-15(1)-2

Титулы: -

Значимые победы: Эд Стоун (49-4-2, ТКО 3, 1927), Томми Лафрэн (85-13-8, PTS 10, 1930), Томми Лафрэн (85-13-8, PTS 10, 1930), Макс Бэр (24-3, UD 10, 1930), Джеймс Брэддок (38-12-6, SD 10, 1931), Таффи Гриффитс (72-5, UD 10, 1931), Янг Стриблинг (244-13-15, PTS 10, 1932), Тони Галенто (38-11-1, PTS 10), Паолино Узкудун (44-13-2, PTS 15, 1932)

Значимые поражения: Томми Лафрэн (81-12-8, PTS 10, 1929), Томми Лафрэн (90-15-8, PTS 10, 1931), Макс Бэр (36-7, MD 10, 1932), Примо Карнера (74-6, КО 13, 1933)

Как и Янг Стриблинг, потомок немецких эмигрантов Эрни Шааф прожил короткую, но яркую жизнь. В отличие от Стриблинга, Шааф погиб не за пределами ринга, а фактически внутри него.

Вся карьера Эрни четко делится на три части. Сначала он был сильным любителем. Он служил на корабле «Денвер» флота Соединенных Штатов Америки вместе с будущим чемпионом мира в тяжелом весе Джеком Шарки. Шааф был чемпионом флота в тяжелом весе и имел прозвище Тигр морей. В 19-летнем возрасте Эрни Шааф перешел в профессионалы и уже в третьем своем поединке не оставил шансов крепкому Эдду Стоуну. Дальше начался период исканий, продолжавшийся следующие два с половиной года. Именно на это время приходится большинство неудач Эрни. Впрочем, Шааф ни разу не проигрывал нокаутом, а поражения приносили ему полезный опыт и оттачивали его умения. В те времена проигрывать зазорным не считалось, и никто не цеплялся из последних сил за нолик в графе «поражения».

Расцвет Шаафа пришелся на следующие три года. Все началось с двух кряду побед над известным полутяжем Томми Лафрэном. За ними последовали непростые победы над двумя будущими чемпионами мира – Максом Бэром и Джимом Брэддоком. В начале 1931-го года Шааф оказался в первой десятке рейтинга The Ring и стал явным претендентом на чемпионский титул. Поначалу Эрни не принимали всерьез, но его последующие успехи в поединках с Янгом Стриблингом и Таффи Гриффитсом заставили экспертов объявить Шаафа одним из главных соискателей пояса, принадлежавшего тогда сослуживцу Джеку Шарки.

Шаафу нужно было сделать один решающий шаг к титульному бою, выиграть своего рода элиминатор (тогда такого понятия официально не существовало) у старого знакомого Макса Бэра, но Эрни не справился с этим заданием. Бой был достаточно равным до самого конца, но, когда до истечения схватки оставалось всего две секунды, Бэр отправил Шаафа в глубочайший нокаут, из которого того вывели лишь через несколько минут. Это было страшное поражение, которое, как ни странно, было отмечено в рекордах как проигрыш большинством голосов. Дело в том, что, по действовавшим тогда правилам, гонг спасал боксера в последнем раунде поединка, и бой признавали завершившимся сразу же после удара молоточка хронометриста.

Тем не менее, Шааф смог восстановиться и, одержав пару побед, вновь претендовать на титул. В качестве оппонента в решающей проверке ему выбрали итальянского гиганта Примо Карнеру. В 13-м раунде Шааф пропустил сильный удар, упал на настил ринга и так и не смог подняться. Его отвезли в госпиталь, где сделали операцию, чтобы устранить внутричерепную гематому. Это не помогло, и через три дня Эрни Шаафа не стало. Ходили слухи, что причиной смерти стали не удары Карнеры, а повреждения, полученные в предыдущих боях, либо не диагностированная ранее опухоль. Из всех бойцов 30-х годов, так и не ставших чемпионами, Шааф был, пожалуй, самым сильным. А в 1933-й год, когда он ушел из жизни, бокс потерял еще трех человек – погибшего в автокатастрофе Янга Стриблинга и отправившегося на покой Таффи Гриффитса.

Стив Хамас (1907-1974)

Годы выступления: 1930-1935

Послужной список: 35(27)-4(1)-2

Титулы: -

Значимые победы: Джо Барлоу (29-4-1, КО 6, 1931), Томми Лафрэн (97-16-8, ТКО 2, 1932), Томми Лафрэн (97-17-8, SD 10, 1932), Макс Шмелинг (45-6-3, PTS 12, 1934)

Значимые поражения: Томми Лафрэн (97-18-8, PTS 10, 1932), Томми Лафрэн (101-18-8, PTS 10, 1933), Макс Шмелинг (46-7-4, КО 9, 1935)

Из всех тяжеловесов 30-х годов Стив Хамас отличился самой короткой карьерой – она длилась всего-то пять лет. Тем не менее, за это время американец успел сделать немало интересного. Всего два года с момента дебюта в профессионалах Хамасу хватило, чтобы заслужить славу одного из самых талантливых тяжеловесов того времени. Помогал Стиву в этом его пушечный правый хук, раз за разом отправлявший на пол оппонентов. В первых 27-ми боях Хамас одержал 24 победы нокаутом. Кульминацией быстрого подъема Хамаса в рейтингах тяжелого веса стало 2-раундовое уничтожение известнейшего полутяжеловеса Томми Лафрэна. Лафрэн падал три раза, после последнего из нокдаунов Стивен самочинно отволок Томми, к которому он испытывал только симпатию и уважения, в угол к его команде.

Несмотря на последовавшие поражения по очкам от того же Лафрэна (общий счет их встреч 2-2) и Ли Рэмиджа, Хамас уверенно набирал обороты. К сожалению, в матче-реванше с Рэмиджем (к слову, выигранном Хамасом) Стивен порвал связки колена, в результате чего его подвижность в ринге резко уменьшилась. Поначалу Хамас хотел завершить карьеру боксера немедленно, но через 8 месяцев все-таки вернулся в ринг. Через год после этого Стивен одержал свою самую главную победу, перестучав самого Макса Шмелинга, когда тот еще был если и не в зените славы, то уж точно недалеко от него. К сожалению, колено продолжало беспокоить Хамаса. Он согласился на матч-реванш с Шмелингом в Берлине, но, проиграв Максу нокаутом, понял, что этот поединок был лишним, и в возрасте 27 лет завершил карьеру. У Хамаса были все данные, чтобы составить конкуренцию героям своего времени, поэтому теперь можно лишь гадать, чего бы он добился, если бы не та злосчастная травма колена.

Бадди Бэр (1915-1986)

Годы выступления: 1934-1942

Послужной список: 52(46)-7(2)-0

Титулы: -

Значимые победы: Бэйб Хант (80-34-6, КО 1, 1936), Эйб Саймон (16-1, ТКО 3, 1937), Нэйтан Манн (55-7-4, ТКО 7, 1940), Тони Галенто (77-25-5, ТКО 7, 1941)

Значимые поражения: Джо Луис (47-1, DQ 7, 1941), Джо Луис (50-1, КО 1, 1942)

Как и его старший брат Макс (чемпион мира в тяжелом весе, если кто забыл), Бадди Бэр обладал двумя несомненными достоинствами: огромным ростом (199 см) и страшным по силе ударом (69-е место в рейтинге The Ring). На этом его сильные качества и кончались. Во-первых, Бэр-младший не обладал ни характером, ни харизмой, ни юмором своего старшего братца. Нет, не подумайте, он был статным и видным мужчиной, красавцем, шутить тоже умел. Но в нем не было какой-то изюминки, особенности; это касается и бокса тоже.

Собственно, Бадди и не собирался промышлять кулачным спортом. Но промоутеры и менеджеры постарались на славу, убедив гиганта, что его фамилия поможет ему на пути к вершине. Бадди дебютировал в профессионалах как раз, когда Макс Бэр разобрался с Примо Карнерой и стал чемпионом мира. Помогало же меньшему брату не столько фамилия, сколько грамотный подбор противников. Бэра не гнали и лишь через несколько лет поставили его против неплохих боксеров. Тем не менее, дорога к титульному бою разве что розами для Бэра не была умащена. При всем уважении к Нейтану Манну, Эйбу Саймону и крепко сдавшему (не в плане веса) Двухтонному Галенто, такие оппоненты не годятся для полноценной проверки молодого таланта. К тому же у Джо Луиса к маю 1941-го попросту не осталось оппонентов, которых бы он еще не бил. У Бэра возник шанс зацепиться за титул.

Даже зная конечный результат – едва не нокаутированный в первом же раунде Луис и матч-реванш 8 месяцев спустя – умом понимаешь: объективных шансов у Бэра на титул не было. И, тем не менее, Бадди оказался в шаге от сенсации, сравнимой с поражением Майка Тайсона от Бастера Дагласа, в первом же раунде их первой встречи. Не поднимись Луис после страшного удара Бэра, не успей он пролезть обратно в ринг, и, кто знает, сегодня бы мы говорили о совсем других легендах. Все-таки Луис успел к концу отсчета и, пускай и на ватных ногах, дожил-таки до гонга. А дальше все уже было ясно. Из всех бойцов списка Марти Малкейхи, Бэр, вероятно, слабейший.

Эл Маккой (1913-1989)

Годы выступления: 1928-1942

Послужной список: 116(46)-31(4)-20

Титулы: Чемпион штата Мен в полусреднем весе (1931), чемпион мира в полутяжелом весе по версии Монреальской атлетической комиссии (1935), чемпион штата Нью-Ингленд в тяжелом весе (1936-1937)

Значимые победы: Бобби Джонс (58-14-4, PTS 6, 1931), Боб Годвин (70-13-11, КО 8, 1935), Джо Найт (88-14-9, UD 15, 1935), Лу Бруиллар (99-14-1, PTS 10, 1935), Томми Лафрэн (111-27-12, PTS 10, 1936), Бадди Нокс (64-4-1, MD 10, 1939), Нейтан Манн (47-6-4, ТКО 2, 1939)

Значимые поражения: Томми Кинг (34-5-3, PTS 10, 1933), Винс Данди (106-13-14, PTS 10, 1934), Лу Бруиллар (88-13-1, КО 8, 1934), Джок Макэвой (101-7-1, UD 10, 1935), Бадди Нокс (56-4-1, PTS 10, 1938), Бадди Нокс (61-4-1, SD 10, 1938), Билли Конн (53-10-1, UD 10, 1940), Джо Луис (42-1, ТКО 6, 1940)

Еще один спорный персонаж из списка претендентов Марти Малкейхи. Как и некоторые другие «тяжеловесы», Маккой тяжеловесом не был. Он был в лучшем случае крупным средневесом или средних размеров (по тем временам) полутяжем. Достижения Маккоя сомнительны, даже если не брать в расчет тяжелый вес. Первые несколько лет своей карьеры Эл провел в родном штате Мен. Результаты тех поединков мы знаем только из местных газет. На мировую сцену Маккой вышел уже средневесом, но крепким претендентом на что-либо его никак нельзя было назвать. Да, на его счету были победы над громкими именами, вроде Лу Бруиллара, только вот носители этих имен давно пережили свои лучшие дни.

В тяжи Маккой перебрался к своему 25-летию. Все, чем запомнился Эл в элитном дивизоне – напряженная дуэль с Бадди Ноксом, завершившаяся не в пользу Маккоя и скандальная победа над Нейтаном Манном, после которой рефери того поединка Бенни Леонарда, великого в недавнем прошлом легковеса, с позором отправили на пенсию. Тем не менее, несмотря на отсутствие каких-либо успехов и два поражения в последних двух боях, Эл Маккой сразился-таки с Джо Луисом в рамках его легендарного турне по Америке под кодовым названием «Мешок в день». Результат был ожидаем – поражение Маккоя техническим нокаутом в 6-м раунде.

Роланд Ластарза (1927-…)

Годы выступления: 1947-1961

Послужной список: 57(27)-9-2

Титулы: -

Значимые победы: Сезар Брион (24-2, UD 10, 1949), Дэн Буччерони (38-2, UD 10, 1952), Рекс Лейн (40-5-2, SD 10, 1953)

Значимые поражения: Рокки Марчиано (25-0, SD 10, 1950), Дэн Буччерони (36-2, UD 10, 1951), Рокки Марчиано (44-0, TKO 11, 1953), Дон Коккелл (63-11-1, PTS 10, 1954)

Роланд ЛаСтарза был хорошим бойцом, который мог бы добиться по-настоящему высоких результатов, если бы не… американо-итальянцы. С ними Роланду не везло. А с главным из них – так никем и не битым Рокки Марчиано – ему не везло особенно часто и особенно крупно. Можно сказать, что он переступил Роланду дорогу, где только можно было. И где нельзя, тоже переступил.

При этом ЛаСтарза был в свои лучшие годы очень неплохим боксером. Так, до первого своего поединка с Марчиано, Роланд одержал 37 побед и не потерпел ни одного поражения. Многие считают, что не потерпел он его и в поединке с Рокки, но судьи решили иначе, присудив Марчиано победу очень близким, разделенным решением. Кто знает, кого бы мы сейчас обсуждали, склонись судейские весы в другую сторону. Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения.

Второй раз Марчиано перешел дорогу три года спустя, на этот раз в бою за титул. И вновь ЛаСтарза сделал все, что от него зависело, чтобы перекрыть кислород Рокки. К 10-му раунду разрыв по очкам был ничтожным, но в 11-м Марчиано, будучи на грани поражения, пошел в решительный штурм, и ЛаСтарза проиграл. После этого поражения его карьера была фактически завершена, но в людской памяти он остался на долгие годы.

Леотис Мартин (1939-1995)

Годы выступления: 1962-1969

Послужной список: 31(19)-5-2

Титулы: Чемпион NABF в тяжелом весе (1969-1970)

Значимые победы: Карл Милденбергер (53-4-3, КО 7, 1968), Тэд Спенсер (32-6, ТКО 9, 1968), Санни Листон (49-3, КО 9, 1969)

Значимые поражения: Джимми Эллис (23-5, ТКО 9, 1967), Оскар Бонавена (36-4, UD 10, 1968)

Леотис Мартин был сильным любителем и не раз побеждал своих будущих оппонентов в профессионалах. Например, своего будущего обидчика Джимми Эллиса. Но в профессионалах Мартин так и не смог добиться настоящего успеха. Несмотря на более чем приличный удар и прекрасную технику, Мартин часто проигрывал из-за нехватки концентрации тем боксерам, которым он никак не должен был проигрывать. Лишь два поражения в его послужном списке были от боксеров сравнимого с ним уровня – Джимми Эллиса и Оскара Бонавены, остальным же он проиграл, как говорится, по собственному почину.

Были у Мартина и значительные успехи. Например, победа нокаутом в Германии над опаснейшим левшой Милденбергером, а также выигрыш нокаутом у великого (но очень сильно сдавшего к тому времени) Санни Листона. Бой с Листоном оказался последним в карьере Мартина из-за отслоения сетчатки – травмы, полученной как раз в поединки с угрюмым Санни. Возможно, Мартин и смог бы, в конце концов, выйти на титульный бой, но в той великой компании, которая собралась в тяжелом весе в первой половине 70-х, Леотис неизбежно бы затерялся.

Джордж Чувало (1937-…)

Годы выступления: 1956-1972, 1977-1978

Послужной список: 73(64)-18(2)-2

Титулы: Чемпион Канады в тяжелом весе (1958-1961, 1968-1969, 1972, 1977-1978)

Значимые победы: Ивон Дюрелл (85-21-2, КО 12, 1959), Боб Клеру (24-1-1, UD 12, 1960), Майк ДеДжон (47-11-1, MD 10, 1963), Даг Джонс (24-5-1, ТКО 11, 1964), Джерри Куарри (3-3-4, КО 7, 1969), Кливленд Уильямс (75-12-1, UD 10, 1971)

Значимые поражения: Боб Клеру (21-1-1, SD 12, 1960), Боб Клеру (27-2-1, PTS 12, 1961), Флойд Паттерсон (41-4, UD 12, 1965), Эрни Терелл (36-4, UD 15, 1965), Мохаммед Али (22-0, UD 15, 1966), Оскар Бонавена (20-2, MD 10, 1966), Джо Фрэзер (16-0, ТКО 4, 1967), Бастер Матис (28-1, UD 10, 1969), Джордж Формен (21-0, ТКО 3, 1970), Джимми Эллис (29-6, UD 10, 1971), Мохаммед Али (35-1, UD 12, 1972)

Как и Сэм Лэнгфорд, Джордж Чувало был уроженцем и гражданином Канады. В отличие от Сэма Лэнгфорда, Чувало действительно часто и охотно дрался на родине, особенно в Торонто. Там он одержал свою первую яркую победу – над крайне сильным бывшим полутяжем Ивоном Дюреллем, там же он завершил свою карьеру почти 20 лет спустя.

К сожалению, очень многим Чувало запомнился только двумя фактами: невероятной способностью держать удар и ужасной трагедией, постигшей его вне ринга. Крепость подбородка Чувало поражала. Он проигрывал 18 раз, и ни разу не оказался на полу, даже несмотря на то что два его поединка официально признаны поражениями техническими нокаутами. Вне ринга Чувало пришлось куда тяжелее, чем внутри него. От передозировки наркотиков погибли два его сына, жена и третий сын покончили жизнь самоубийством. Несмотря на удар, равных которому он не пропускал во время своей боксерской карьеры, Чувало выдержал и его, продолжая жить и не только жить, но и путешествовать по Канаде, выступая против наркотиков.

Но у Джорджа Чувало были и другие плюсы. Он обладал очень сильным и недооцененным ударом. Хотя сказали бы вы это Джерри Куарри или Дагу Джонсу, и они бы над вами посмеялись. Чувало был небольшим тяжеловесом, но в ринге зачастую смотрелся крупнее своих оппонентов.

И все-таки класса Чувало ощутимо недоставало. Кажды раз, когда он выходил на более высокий уровень (пожалуй, только бой с Куарри был исключением), его ждало разочарование. Хотя возможности побороться за элитные пояса ему и представлялись – в течение 4-х месяцев он оппонировал Эрни Терреллу и Мохаммеду Али – но победить даже в родных стенах он так и не смог. Но в историю бокса он все равно войдет.

Рон Лайл (1941-…)

Годы выступления: 1971-1980, 1995

Послужной список: 43(31)-7(4)-1

Титулы: -

Значимые победы: Бастер Матис (30-3, КО 2, 1972), Грегорио «Гойо» Перальта (96-8-8, PTS 10, 1973), Оскар Бонавена (51-8-1, UD 10, 1974), Джимми Эллис (39-9-1, UD 12, 1974), Эрни Шейверс (49-4-1, ТКО 6, 1975), Джо Багнер (Великобритания, 52-7-1, SD 12, 1977)

Значимые поражения: Джерри Куарри (44-6-4, UD 10, 1973), Джимми Янг (13-4-2, UD 10, 1975), Мохаммед Али (46-2, ТКО 11, 1975), Джордж Формен (40-1, КО 5, 1976), Джимми Янг (19-5-2, UD 12, 1976), Джерри Куни (23-0, КО 1, 1980)

Когда в 2000-м году (третьем из семи лет, проведенных им на свободе в сознательном возрасте) матерый уголовник Клифф Этьен начал один за другим крушить середняков и некоторых контендеров того времени, многие точно вспомнили другого тяжеловеса, выступавшего за четверть века до Этьена. Речь, конечно, о Роне Лайле.

Но Рон был в разы «круче». Безусловно, ему изначально дали не такой большой срок как Черному Носорогу, однако в тюрьме, где он и выучился боксу, Лайл провел без малого семь с половиной лет за убийство. В свои тюремные годы Рон Лайл всякого повидал. Например, дважды был в состоянии клинической смерти и чудом избежал перехода в мир иной, после того как «друзья» пырнули его ножичком. Тем не менее, Рон не только выжил, но и стал боксировать, да как!

Дебютировав в профи в 30 лет, Лайл успел наделать немало шуму. В лучшие годы этот статный 191-сантиметровый великан отличался мощным ударом, хотя сам держал не так чтобы очень. Рон дрался в стиле «пленных не беру», за что пользовался любовью и почетом среди болельщиков. Долгое время он шел без поражений, пока не проиграл Джерри Куарри, выписав тому обратный билет в элиту. Тем не менее, в то время Лайл почти не проигрывал, а сам одержал победы над такими известными бойцами, как Оскар Бонавена, Джимми Эллис и Грегорио Перальта. Титульный бой был очевидным решением, но Лайлу не повезло со временем. Али, которому Лайл в итоге проиграл нокаутом в 11-м раунде, уже отошел от поединка с Форменом, но еще не встретился в третий раз с Фрэзером.

В истории с Лайлом остается один вопрос. А что если бы Рон дебютировал в профи не в 30, а, скажем, в 22 года. Сказать точно, безусловно, сложно, но, кажется, что и в этом случае Лайл не добился бы титула. Все-таки он был достаточно ограниченным боксером, которому явно мешали огрехи в технике и слишком агрессивный стиль.

Эрни Шейверс (1945-…)

Годы выступления: 1969-1983, 1987, 1995

Послужной список: 74(68)-14(7)-1

Титулы: Чемпион штата Невада в тяжелом весе (1971-1972)

Значимые победы: Висенте Рондон (36-7-1, PTS 10, 1972), Джимми Янг (7-3, КО 3, 1973), Джимми Эллис (38-7, КО 1, 1973), Кен Нортон (41-5, КО 1), Джо Багнер (53-8-1, ТКО 2, 1982)

Значимые поражения: Джерри Куарри (47-6-4, ТКО 1, 1973), Рон Лайл (30-3-1, ТКО 6, 1975), Мохаммед Али (54-2, UD 15, 1977), Лэрри Холмс (26-0, UD 12, 1978), Лэрри Холмс (31-0, ТКО 11, 1979), Джеймс Тиллис (21-1, UD 10, 1982)

Если Рон Лайл бил сильно, то Эрни Желудь Шейверс бил сильнее всех в свои годы. Ну, может быть, за вычетом Джорджа Формена. Он бил достаточно сильно, чтобы The Ring разместил его на 10-м месте в рейтинге 100 лучших панчеров за всю историю бокса. Али признавал, что так сильно его не бил никто и никогда. Холмс сравнил Тайсона и Шейверса и сказал, что если после удара Железного Майка такое ощущение, что в тебя врезалась скоростная Феррари, то после Эрни кажется, что тебя сбил грузовик.

Сколь сильно Шейверс бил, столь же уязвимым он был сам. Среднего качества подбородок, медлительность и плохая выносливость привели к тому, что он так ни разу и не стал чемпионом, хотя шансы ему представлялись. Лучший – в 7-м раунде второго боя с Лэрри Холмсом, когда после страшного удара справа Лэрри упал замертво. Казалось, он не поднимется. Но Холмс-таки встал, а в 11-м раунде остановил Шейверса. Первый же их поединок полностью соответствует Шейверсу как боксеру: 108-120, 108-120, 109-119 – это был его счет.

Джимми Янг (1948-2005)

Годы выступления: 1969-1988

Послужной список: 34(11)-19(2)-2

Титулы: -

Значимые победы: Рон Лайл (30-1-1, UD 10, 1975), Рон Лайл (32-4-1, UD 12, 1976), Джордж Формен (45-1, UD 12, 1977), Джон Луис Гарднер (30-1, PTS 10, 1979), Гордон Расетти (25-0, ТКО 10, 1981)

Значимые поражения: Эрни Шейверс (42-2, КО 3, 1973), Мохаммед Али (50-2, UD 15, 1976), Кен Нортон (39-4, SD 15, 1977), Осси Окассио (11-0, SD 10, 1978), Осси Окассио (12-0, UD 10, 1979), Майкл Доукс (14-0, UD 10, 1979), Джерри Куни (22-0, ТКО 4, 1980), Грег Пейдж (18-0, UD 12, 1982)

Глядя на послужной список Джимми Янга, как-то не сразу себе представляешь себе боксера, которого все тот же The Ring отметил как 37-го по силе тяжеловеса за все время. 34 победы на 19 поражений – показатель, скорее, джорнимэна, чем претендента на что бы то ни было. Да Янг в общем-то и был «странником» – путешествовал по городам и весям, не стыдясь встречаться с заведомыми фаворитами у них на родине. То, чего при этом добился этот небольшой филадельфиец, – лучшая хвала его боксерским качествам.

Янг был скользким, даже склизким боксером, не обладавшим серьезным ударом. Тем не менее, его защита, техника – все это не давало житья никому, с кем Янг встречался в его лучшие годы. Например, про его бой с Али многие до сих пор считают, что победу там дали не тому бойцу. Как и те, кто видел его поединок с Кеном Нортоном, после которого последний стал чемпионом мира. Кроме того, Янг дважды победил Рона Лайла, сделал ничью с Эрни Шейверсом и отправил в отставку на 10 лет самого Джорджа Формена. Большинство же его поражений случились в середине 80-х, когда этот замечательный боксер давно был не в форме.

Джерри Куни (1956-…)

Годы выступления: 1977-1982, 1984, 1986-1987, 1990

Послужной список: 28(24)-3(3)

Титулы: Чемпион Канады в тяжелом весе (1958-1961, 1968-1969, 1972, 1977-1978)

Значимые победы: Эс Ти Гордон (10-2, DQ 4, 1978), Джимми Янг (25-9-2, ТКО 4, 1980), Рон Лайл (39-6-1, КО 1, 1980), Кен Нортон (42-6-1, ТКО 1, 1981), Эдди Грегг (24-1-1, КО 1, 1986)

Значимые поражения: Лэрри Холмс (39-0, ТКО 13, 1982), Майкл Спинкс (30-0, ТКО 5, 1987), Джодж Формен (64-2, ТКО 2, 1990)

Многие напрасно считают, что Джерри Куни был очередной несостоявшейся Большой Белой Надеждой, на деле средненьким – в лучшем случае – боксером. Это не так даже близко.

В лучшие годы, пришедшиеся на начало 80-х годов, Джерри Куни по праву считался одним из сильнейших бойцов своего дивизиона. Он был высок (198 см), обладал сильным ударом (входит в первую сотню рейтинга The Ring) и обладал незаурядной техникой. Он победил трех очень сильных тяжеловесов – Джимми Янга, Рона Лайла и Кена Нортона – кряду. Каждый из них присутствует в этом списке. Можно, конечно, указать, что все трое были далеко не на пике карьеры, и это действительно будет так. Но, скажем, Рон Лайл, перематывая в раздевалке переломанные ребра, сказал, что так сильно его никто не бил. Великий Джордж Формен 10 лет спустя согласился с Лайлом. Наконец, даже в своем главном – и проигранном – поединке ирландец смотрелся более чем достойно. Он выдержал атаки Холмса в начале поединка, опасно атаковал его в 4-м раунде и упорно бился до самого последнего момента. А проиграть Холмсу на пике его возможностей зазорным никогда не считалось.

Куни мог, почти обязан был стать чемпионом мира, особенно с учетом той вакханалии, которая творилась в тяжелом весе в первой половине 80-х. Но проигрыш Холмсу подломил его. На него наложились травмы и злоупотребления спиртным и наркотиками, и Куни уже никогда не стал прежним. А жаль.

Иностранные кандидаты

Хотя этот анализ посвящен почти исключительно американским боксерам, невозможно хотя бы вкратце не упомянуть и о представителях других стран, которые, как и многие американцы, бились, но так и не добились пояса чемпиона мира в тяжелом весе. Вот краткий список самых примечательных из этих неудачников: Джем Мэйс (Австралия), Чарли Митчелл (Великобритания), Питер Джексон (Австралия), Том Шарки (Ирландия), Жорж Шарпентье (Франция), Луис Анхель Фирпо (Аргентина), Паолино Узкудун (Испания), Артуро Годой (Чили), Альберто Сантьяго Ловелл (Аргентина), Дон Коккелл (Великобритания), Нино Вальдес (Куба), Сэр Генри Купер (Великобритания), Оскар Бонавена (Аргентина), Каэли Кнотце (Южная Африка), Дэвид Туа (Западное Самоа/Новая Зеландия), Анджей Голота (Польша). Бойцы даны в хронологическом порядке.

Малыши-неудачники

Тяжелый вес является абсолютной весовой категорией, не имеющей ограничения сверху по массе боксеров. Все бойцы тяжелее 79 или (позже) 91 килограмма соревнуются друг с другом на равных правах и условиях. Тяжелый вес не делает разницы между гигантами и располневшими полутяжами и средневесами. Все имеют равные – в идеале – права на пояс чемпиона мира. На деле же выходит, что лишь редкие счастливчики из весов «южнее границы» могут добиться подлинного успеха в абсолютной категории. Они всегда на виду, всегда в цене и всегда претендуют на память потомков. Неудачников обычно куда больше. Ниже кратко рассмотрены те американцы, которые добились чемпионских поясов в более легких весах (за вычетом первого тяжелого), но так и не сумевшие завоевать самый престижный боксерский трофей на свете.

1. Джек Филадельфия О’Брайен (132(54)-12(4)-22)

Достижения: чемпион мира в полутяжелом весе (1905-1906)

Достижения в тяжах: серия побед по очкам над Джорджем Коулом, «Молодым» Питером Джексоном, Майком Шреком и Джо Хоински.

Борьба за титул: в 1906-м свел вничью 20-раундовый поединок с чемпионом мира Томми Бернсом; в 1907-м проиграл Бернсу по очкам; в 1909-м провел шестираундовый бой за титул против Джека Джонсона. Результат – ничья.

2. Стэнли Кетчел (53(48)-5(2)-5)

Достижения: чемпион мира в среднем весе (1908, 1909)

Достижения в тяжах: -

Борьба за титул: 16 октября 1909-го года едва не сотворил самую громкую сенсацию начала века. В 12-м раунде отправил в тяжелый нокдаун Джека Джонсона, но, попытавшись добить его, нарвался на встречный удар и оказался в тяжелом нокауте.

3. Томми Лафрэн (116(17)-29(3)-13)

Достижения: чемпион мира в полутяжелом весе (1923, 1927-1930), чемпион мира в полутяжелом весе по версии NYSAC (1927-1930)

Достижения в тяжах: победил огромное количество претендентов на титул, включая Стива Хамаса (дважды), Макса Бэра, Джека Шарки, Эрни Шаафа, Паолино Узкудуна, Таффи Гриффитса и Артуро Годоя. В полутяжах побеждал Джеймса Брэддока.

Борьба за титул: 1 марта 1934-го года проиграл по очкам Примо Карнере (10-1-4, 10-1-4 и 12-3 по раундам).

4. Микки Уокер (110(50)-22(6)-5)

Достижения: чемпион мира в полусреднем весе (1922-1926), чемпион мира в среднем весе (1926-1930), чемпион мира в полутяжелом весе (1925)

Достижения в тяжах: побеждал контендеров Паолино Узкудуна, Лео Ломски, Кинга Левински, Джонни Риско (дважды). Ничья с Джеком Шарки.

Борьба за титул: Проиграл нокаутом Максу Шмелингу и до титульного боя так и не добрался.

5. Джон Хенри Льюис (94(54)-8(1)-5)

Достижения: чемпион мира в полутяжелом весе (1935-1939)

Достижения в тяжах: Дрался одновременно в двух весах, побеждал Тони Шукко, Реда Бермана, Элмера Рэя.

Борьба за титул: проиграл нокаутом в первом раунде Джо Луису 25-го января 1939-го года, после чего завершил карьеру.

6. Билли Конн (64(15)-12(3)-1)

Достижения: чемпион мира в полутяжелом весе по версии NYSAC (1939-1940), чемпион мира в полутяжелом весе по версии NBA (1939-1940)

Достижения в тяжах: побеждал контендеров Ли Саволда, Боба Пастора и Бадди Нокса.

Борьба за титул: дважды дрался с Джо Луисом. В первый раз (в 1941-м году) уступил нокаутом в 13-м раунде, хотя вел по очкам и был крайне близок к победе. После войны встретился с Луисом повторно (в 1946-м году) и проиграл нокаутом в 8-м раунде без вариантов.

7. Джой Максим (82(21)-29(1)-4)

Достижения: чемпион мира в полутяжелом весе (1950-1952)

Достижения в тяжах: победил молодого Флойда Паттерсона

Борьба за титул: 30 мая 1951-го года проиграл по очкам единогласным решением судей Эззарду Чарльзу. Пытался повторно выйти на титульный бой, но проигрывал Эдди Мачену (дважды) и Эззарду Чарльзу.

8. Арчи Мур (185(131)-23(7)-11)

Достижения: чемпион мира в полутяжелом весе (1952-1961)

Достижения в тяжах: победил среди прочих Альберто Сантьяго Ловелла, Пита Радемахера, Алехандро Лаворанте и Нино Вальдеса.

Борьба за титул: дважды дрался за титул чемпиона мира в тяжелом весе, проиграв Рокки Марчиано (1955, КО 9) и Флойду Паттерсону (1956, КО 5). Также на закате карьеры проиграл набиравшему обороты Мохаммеду Али.

9. Боб Фостер (56(46)-8(6)-1)

Достижения: чемпион мира в полутяжелом весе по версии WBC (1968-1974), чемпион мира в полутяжелом весе по версии WBA (1968-1971, 1972-1974)

Достижения в тяжах: -

Борьба за титул: В 1970-м году проиграл бой за звание чемпиона мира Джо Фрэзеру (КО 2). Через три года провел бой за титул NABF против Мохаммеда Али, но проиграл нокаутом в 8-м раунде.

10. Джеймс Тони (70(43)-6-3)

Достижения: чемпион мира в среднем весе по версии IBF (1991-1993), чемпион мира в суперсреднем весе по версии IBF (1993-1994), чемпион мира в первом тяжелом весе по версии IBF (2003)

Достижения в тяжах: победил нокаутом Эвандера Холифилда, по очкам Доминика Гуинна и Райделла Букера.

Борьба за титул: 30 апреля 2005-го года победил по очкам Джонни Руиса, владевшего поясом WBA, но бой был признан несостоявшимся, когда Тони попался на анаболиках. 18 марта 2006-го года свел вничью бой с Хасимом Рахманом за пояс WBC. Дважды проигрывал по очкам Самуэлу Питеру.

Эрни Шейверс
Леотис Мартин
Таффи Гриффитс
Эрни Шааф
Джордж Годфри
Сэм Лэнгфорд
Джордж Чувало
Джимми Янг
Роланд Ластарза
Рон Лайл
Стив Хамас
Джо Хоински
Бадди Бэр
супертяжелый вес
Джерри Куни
Фред Фултон
Эл Маккой