Взгляд в прошлое. Алекс Сонг
Как многие из вас знают, в первый и единственный раз я наблюдал «Арсенал» на «Хайбери» морозно-холодным солнечным мартовским днем 2006 года. Зеленое поле было удивительного оттенка, «Арсенал» выступал в красном, а «Чарльтон» в белом. Пирес забил гол, немного похожий на его будущий последний мяч за клуб, Адебайор впервые отличился на «Хайбери», а Глеб не просто ударил по воротам, но и забил единственный свой мяч в футболке «Арсенала»*. Около 70-й минуты Арсен Венгер увел с поля Фабрегаса и заменил его на 18-летнего большого ребенка по имени, которого я никогда прежде не слышал, – Алекс Сонг.
Я не помню его выступление в тот день – я был слишком занят восхищенным любованием «Хайбери» и Анри, чтобы заметить в полузащите какого-то юнца. В следующем году Сонг оказался в центре дебатов по поводу того, кто он – игрок середины поля или защитник? Многие задавались вопросом: почему Арсен продал Муамбу и сохранил Сонга?
Видя, что он не имеет возможности получать игровое время в «Арсенале», в котором был Жилберто, Венгер отправил Сонга в аренду в «Чарльтон». У следующего тренера «Чарльтона» Алана Пардью глаз на талантливых полузащитников наметан (а Кабай был неповоротлив), и он немедленно поставил Сонга в центр поля команды, борющейся за выживание в элите.
По возвращении в «Арсенал» он был гораздо сильнее, гораздо шире, но Венгер по-прежнему держал его на расстоянии вытянутой руки, и Сонг все никак не мог прорваться в основной состав на место блистающего Фламини. Оглядываясь назад, понятно, как сильно нам повезло, что Фламини использовал «Арсенал» лишь как переходной трап туда, где он находится сейчас, – скромный игрок в «Милане».
Все время Сонг использовался как центральный полузащитник, и вы можете увидеть, почему: кажется, он никогда не будет почивать на лаврах, а хочет улучшать каждый аспект своей игры. Не только ходить назад, делать отборы или пасы поперек на близкое расстояние – Сонг начал искать делающих забеги партнеров, отвоевывая мяч и посылая его им.
В прошлом году он покрасил волосы в ярко-желтый цвет и решил, что больше не будет просто разрушителем. Он собирался помогать как обороне, так и атаке. Когда нужно, он должен был бы вести мяч вперед, отдавать разрезающие передачи, пускаться в отборы, ходить назад и играть центрального полузащитника.
Яя Туре за свою работу в «Манчестер Сити» получает 200 000 фунтов в неделю. И моими последующими словами я не хочу хоть сколько-то преуменьшить его заслуги. На данный момент Алекс Сонг, возможно, лучше Туре. Я не говорю, что статистика доказывает все, но Сонг провел за «Арсенал», который забил в чемпионате только 27 голов, лишь 9 матчей, но один гол и четыре результативные передачи на счету Алекса. Туре отыграл за «Сити» 12 встреч, те в АПЛ забили 42 мяча**, и также на счету Яя один гол и четыре результативных паса.
Но важнее всего, что Сонг играет за команду, которая не только уже квалифицировалась в следующую стадию Лиги Чемпионов, но и заняла в своей группе первое место. Тогда как Туре играет за клуб, занимающий третье место и которому для прохождения в следующий этап потребуется чудо. Мне бы хотелось добавить также, что команде, не способной создавать футболистов, подобных Сонгу, приходится их покупать.
Может быть, вы были в числе удивленных тем, что Сонг проделал в матче против «Боруссии», я – нет. Тот маленький трюк, когда он на дриблинге сначала правой ногой, а потом перебросив мяч между левой и правой прошел двух соперников, стал одним из характерных для него движений. Или, быть может, вы были в числе пораженных точностью его навесов? И, снова, именно это мы с вами к сегодняшнему моменту комментировали на протяжении шести месяцев. С его передачи забил «Олимпиакосу» Алекс Чемберлен. Я был в восхищении, наблюдая за тем мячом: на расстоянии 35 ярдов он замечает забег Алекса сквозь защиту соперника и посылает пас точно туда. Действительно, потрясающе!
Ни один из подобных моментов не стал для меня новостью, но, если они стали для вас, вы можете наблюдать его талант в действии на протяжении 13 минут, охватывающих прошлый сезон, здесь и здесь.
Тем вечером «Арсеналу» бросила вызов работящая немецкая команда, которая от каждого игрока на поле требует технического совершенства. Американские комментаторы извинялись в перерыве за игру, назвав ее скучной, но мне это впечатление показалось обманчивым. Да, она не блистала опасными моментами, но только потому, что первый тайм походил на встречу двух бойцов за приз, а не на те неуступчивые сражения, к которым мы привыкли в премьер-лиге.
Каждый тренер должен посмотреть эту игру, потому что, с оборонительной точки зрения, «Боруссия» была почти совершенна. В первом тайме чемпионы Германии действовали как единый коллектив, окружая таких игроков, как Артета, и вынуждая их снова и снова изощряться в дриблинге, они выигрывали единоборства на каждом участке поля, они доминировали и на земле, и в воздухе. Я был настолько удивлен скоростью их работы и командной защитой (действительно на протяжении всех 90 минут), что подумал, какой отличной заменой стал бы Клопп, когда Венгер повесит бутсы на гвоздь. Так что, простите меня, но я, скорее, наслаждался тем адом первой половины матча.
Проблемой для Клоппа стала замена Гётце. Сонг взял на себя нападающего немцев и восхитительно справился с работой, а поскольку после ухода Гётце дортмундская команда была обезоружена, Сонг мог свободно действовать против их. Но «Боруссия» противостояла «Арсеналу» все время, и трудно забыть, что в таких играх все может перевернуть волшебный момент одного-двух футболистов. Сонг и Ван Перси обеспечили нам такой момент.
Гол перевернул игру с ног на голову. «Боруссия» стала действовать нескладно, фолила на нескольких наших игроках (включая Ван Перси), но, чтобы выровнять матч, они прессинговали, и тут снова заблистал Сонг. Он совершил семь перехватов и пять отборов, пытаясь сохранить «сухой» счет.
То, что команда оказалась неспособной не дать «Боруссии» распечатать ворота, стало лишь красной отметкой в синей книге Сонга. Он, правда, должен был вынести тот мяч, просто пнуть по нему. И знаете что? Думаю, Сонг получит нагоняй из-за этого от Щесны. Мне кажется, и Мертезакер переговорит с ним. И я предполагаю, что Робин ван Перси обнимет его за плечи и скажет, что Сонг выше этого.
бокс-ту-бокс.