Кризис среднего уровня
Вылет из квалификации Лиги Европы одновременно двух столичных клубов, «Динамо» и ЦСКА, заставил меня вспомнить недавний разговор с одним моим знакомым, который уверенно доказывал мне, что уровень чемпионата России за последние 10 лет существенно вырос и сейчас по праву занимает достойное 5-6 место в Европе. Что в наш футбол закачиваются, без ожидания какой бы то ни было соразмерной отдачи, очень большие деньги, что к нам в чемпионат едут большие игроки, а это поднимает уровень чемпионата.
Наглядным доказательством прогресса нашего футбола он предлагал выступления наших клубов в еврокубках, и тому, конечно, есть свой резон. «Мы стали более лучше выступать», можно сказать, перефразируя известный мем. В сумрачном начале нулевых поля по 8 месяцев из десяти являли собой огороды, 90% команд играли в кривоногий ногомяч, «бей-беги», во что угодно еще, кроме футбола, славное поколение спартаковцев первой половины девяностых сошло на нет, а новое поколение игроков еще не народилось, или народилось, но не являло собой грозной силы.
В те времена далекие, теперь – почти былинные (с) уже само по себе преодоление квалификационного раунда любого из еврокубков (а то и всех двух-трех) было успехом, а выход в плей-офф казался далекой, туманной и совершенно несбыточной мечтой. Которая, к слову, в 99,9% случаев разбивалась хрупкой лодочкой о холодные скалы непреодолимого превосходства в классе «Баварии», «Валенсии» или «Ливерпуля» над любым соперником из России. И выливалось это в депрессивные опусы вроде 1-18, которые вспоминать лишний раз не хочется даже по прошествии десяти лет. Долгое время потолком было попадание в 1/16 Кубка УЕФА через третье место в групповой стадии Лиги Чемпионов, за малореальную ничью с грандами мирового футбола можно было давать звезду героя.
Еврокубковый «прорыв» «Локомотива», дважды подряд пробивавшегося в весеннюю стадию Лиги Чемпионов, довольно долго оставался никем не поддержанным. Однако последние 7-8 лет явили нам не только более-менее регулярное попадание в лигочемпионскую весну (на практике оказывающуюся холодным февралем иили началом марта), но и участие наших клубов в плей-офф парой и даже – ¼ финала. Десять лет назад о таких свершениях, равно как и о победах в еврокубках, пускай и второразрядных, никто и мечтать не мог, глупо с этим спорить. Выход плей-офф Кубка УЕФА (Лиги Европы) из разряда сокровенных желаний переквалифицировался в задачу-минимум участия в еврокубковой осени.
Другим наглядным доказательством роста уровня нашего чемпионата и футбола в целом, мой знакомый считал усиление позиций наших клубов в Европе. «Зенит» может на равных конкурировать с любым клубом условной второй корзины, дерзить (и делать это эффективно, откусывая очки) от команд из корзины первой, указывать место командам третьей корзины и самоутверждаться на клубах несчастной четвертой корзины. ЦСКА способен не только на то, чтобы на регулярной основе создавать проблемы «Реалу», оставлять ни с чем «Севилью», выигрывать, как и «Зенит», еврокубки, ставить в тупик МЮ, обыгрывать «Интер», но и много еще на что.
Игроки к нам-де, едут, топовые, все больше и больше, все из сборных да из сборных, и вовсе не из самых последних и посредственных. Тут тебе и экстравагантный Хонда, и невероятный Вагнер, в сборную Бразилии попадавший, и уехавшие играть в АПЛ Шкртел и Иванович, и финтер Красич, и не затерявшиеся в Бундеслиге Тимощук с Оличем, и умница Данни, и даже, кто бы мог подумать – игрок стартового состава сборной Италии Доменико Кришито. Да и наши ребята хороши, массово начали ехать в Европу (хоть и играют там с различной степенью успешности).
В совокупности данные факторы не просто приподняли, а буквально вознесли уровень нашего футбола если не до небес, то до уровня ближнего поднебесья. Когда мы если не в числе первых, то обязательно – вторых после футбольных богов. Но чаще всего в числе первых. Вторая, так скажем, корзина, если вы понимаете, о чем я. И вроде бы все радужно и красиво, почти беспечно. Лежи себе, как Илья на печи, на прочном ложе собственных лавров, да в Лиге Чемпионов в свое удовольствие поигрывай. Ну, или в Лиге Европы, что тоже ничего. Пойдет. Ан нет, не тут то было.
Более внимательное рассмотрение ситуации выявляет несколько болевых точек российского футбола, отвратительная реакция на стимулирование которых доказывает если не обратное, то заставляет делить вышесказанное благолепие как минимум пополам (пессимисты могут сложить этот «листочек» втрое или вчетверо).
Возражение первое. При остром уровне конкуренции на внутренней арене, в Европе по-настоящему конкурентными являются всего две российские команды – ЦСКА и «Зенит». Хотя, по логике, должно быть иначе, но в Европе Россия представлена - как Украина или Шотландия, в которых разрыв в классе между первой-второй и остальными командами чудовищно велик - парой клубов. Столь скудный «выхлоп», идущий из России в Европу, свидетельствует о том, что растет не уровень чемпионата в целом, а уровень отдельно взятых команд.
Выступления ЦСКА и «Зенита» в Европе стабильны (за редким исключением), они выигрывали еврокубки, они играют в плей-офф Лиги Чемпионов, они известны и узнаваемы в Европе, ух уважают, с ними считаются все без исключения соперники. Костяк и той, и другой команды обладает огромным опытом игры на высшем уровне, а подбор игроков позволяет как минимум – не бояться никого из соперников по второй корзине и устраивать нервотрепку обитателям первой корзины.
Ни «Спартак», ни «Рубин», ни «Локомотив» ничем подобным похвастать не могут. Да, конечно, всем памятны матчи казанцев с Барселоной, но этим, пожалуй, их еврокубковая слава пока и ограничивается, а конкурентность ограничивается Лигой Европы. То же самое можно сказать и применительно к «Локомотиву», еврокубковая слава которого осталась в прошлом, а подбор игроков позволяет тягаться максимум за выход в 1/8 финала ЛЕ.
«Спартак» - это отдельная история больших надеж и разочарований. Команда, попадая в групповой этап ЛЧ даже напрямую, не способна составить реальной конкуренции за выход в плей-офф командам из второй и третьей корзин, а в Лиге Европы играет до первого зубодробительно соперника. Последний розыгрыш еврокубков, в котором участвовал «Спартак», это наглядно доказал – ступив, по всем статьям, «Челси», «Спартак» умудрился дома безропотно уступить «Марселю» в матче, в котором решалась судьба второго места и выхода в 1/8. Дальше был привычный маршрут с конечной остановкой на станции 3-10 и ставшей крылатой фразой «Валера, верим!». Такое ощущение, что огромному потенциалу команды мешает раскрыться негативная аура еврокубковых унижений на рубеже веков.
Возражение второе. Оно, по сути, является продолжением первого, так как стабильность выступлений наших клубов в Европе сопровождается стабильностью полнейших провалов в квалификационных раундах. За последние десять лет на ум приходят «Вардар», «Зюлте-Варегем», «Легия», «Аик», «Осер», «Насьонал», ЦСКА (София), «Лозанна». Грустный список, не правда ли? На протяжении последних трех сезонов наши команды, являясь фаворитами, умудряются опростоволоситься на дальних и ближних подступах к еврокубкам, спотыкаясь о соперников, реальный уровень которых не превосходит уровень российских середняков и аутсайдеров. Стабильность подобных провалов (плюс ко всему, несколько сезонов Лиги Чемпионов прошли и вовсе без нашего участия) заставляет как минимум скептически оценить уровень роста чемпионата России, поскольку команды в чемпионатах, на которые у нас принято ориентироваться, таких ошибок себе не позволяют. Наиболее свежий пример – «Малага». Обескровленные испанцы в квалификации прошли не кого-нибудь, а «Панатинаикос». Только что нашедший свою игру ЦСКА не прошел команду, название которой все повально путали с греческим АЕКом. Вот это, конечно, уровень!
Вообще, можно сколько угодно говорить о причинах таких провалов: перестрйока игры, смена поколений, плохое поле, усталость, недонастрой – это оправдания для внутреннего пользования, которые на внешней арене не интересны вообще никому, даже фанатам команды, потерпевшей такую неудачу. На неделе скорбный список российских клубов, выбывших из еврокубков еще до их начала, ы очередной раз пополнился «Динамо» и ЦСКА. Ненамного нас превосходящие, казалось бы, французы и португальцы не потеряли ни одного клуба к старту еврокомпании. Вот это – реальный повод ощутить масштаб того самого «немного», на которое они нас сильнее.
Возражение третье. Наверное, самое больное. Сборная России. Нет смысла говорить о росте уровня чемпионата в частности или российского футбола в целом, когда наша сборная попадает на чемпионат мира раз в десять лет, не говоря уже о последнем плей-офф ЧМ, которое было в незапамятные советские времена. Если на Чемпионате Европы мы не выходим из самой легкой группы? Вопросы риторические, однако, все провалы в жизни сборной, предшествовавшие Евро-2012, и все последующие провалы, начиная с Марибора, делают альпийский Евро исключением, подтверждающим правило: тот чемпионат был сладкой сказкой на фоне унылой действительности.
Поэтому все рассуждения о повышении уровня нашего чемпионата, равно как разговоры о том, что теперь мы в состоянии на равных конкурировать с европейскими супер-клубами и топ-сборными, на мой взгляд – в пользу бедных. Тех самых «бедных», которыми, в футбольном плане, мы были до самого недавнего времени. Отголоски прошлого до сих пор аукаются – «Лозаннами», «Осерами», АИКами, беспросветными и неожиданно безобразными играми сборной (вроде мариборской или матча с Лихтенштейном). Из «бедных» наш футбол, через синяки и ссадины, с муками дорос до уровня условного «среднего класса», и достижение этого уровня очевидно вскружило нашим игрокам, функционерам и болельщикам головы. Любое очное свидание с командой, к названию которой можно добавить префикс «топ» (и клубного, и сборного уровня) оканчивается для нашего футбола болезненно. За примерами далеко ходить не надо. А это значит, что нам есть, куда расти и прибавлять. Усесться на хвост признанным фаворитам и грандам можно с большим успехом. Тягаться на равных с ними мы пока не в состоянии. Перед началом каждого еврокубкового сезона или отборочной компании на Евро или ЧМ, мы ставим себя в один ряд с грандами. Жизнь сурово расставляет все по своим местам. В этом и проявляется кризис среднего уровня.
P.S. Основная часть материала была написана в самом конце августа, после завершения квалификации еврокубков сезона 12-13. Постскриптум дописываю после закрытия летнего трансферного окна. Рассматривая его результаты, я остаюсь при своем мнении: приобретение двух игроков питерцами за космические 100 миллионов евро не выведут клуб в разряд грандов, а лишь подтвердят его реноме богатого выскочки. Россия в футбольном мире все больше ассоциируется с экстравагантным северным вариантом Катара.
Сравнение Шотландии и России - определенно в точку, все три пункта можно и под Шотландию подогнать, только с той разницей, что там команды по 20 лямов в год не платят ЭтоО и не покупают за 100 лямов двух игроков.