Игрок, достойный семи или восьми титулов Лиги чемпионов. Ким Литтл – легенда «Арсенала»
Ким Литтл нечасто высказывается публично. Она редко публикует что-либо в социальных сетях. Но ей это и не нужно. Карьера, в которой за нее говорят ее выступления, означает, что множество товарищей по команде и тренеров готовы с восторгом говорить о ее величии.
Есть видео, где ее партнерши по «Арсеналу» рассказывают о ней. В нем звучат слова: «Величайшая полузащитница всех времен». Кто-то назвал ее «легендой». Но слово «недооцененная» всплывает не один раз.
В сегодняшнем финале Лиги чемпионов 34-летняя Литтл выведет «Арсенал» на поле с капитанской повязкой, проведя блестящую 19-летнюю карьеру, хотя ее имя редко появляется в заголовках.
Даже у себя на родине в Шотландии ее талант оказался в какой-то мере недооцененным. Тот факт, что она завершила карьеру в сборной в 2021 году, все еще играя на высшем уровне, никогда особенно не обсуждался и не вызывал пристального внимания — даже несмотря на то, что сборная Шотландии с тех пор серьезно сдала позиции.
Но ее выступление в полуфинале Лиги чемпионов против «Лиона», где она была признана лучшим игроком матча, еще раз подчеркнуло, какая она на самом деле звезда.
«Ким Литтл — невероятная футболистка, которую постоянно недооценивают», — рассказывает ее одноклубница по «Арсеналу» и капитан сборной Англии Лия Уильямсон после победы 4:1 на выезде над восьмикратным чемпионом Лиги чемпионов «Лионом».
«К сожалению, международная арена не дала ей этих невероятных возможностей, но она — игрок, достойный семи или восьми титулов Лиги чемпионов».
«Она — настоящая легенда»
Так что же делает Ким Литтл такой особенной в глазах ее партнерш по команде?
Ее игра против «Лиона» идеально иллюстрирует ее универсальность как полузащитника. Она умело находила свободные зоны, запускала атаки «Арсенала», боролась за мяч и своевременно подключалась в штрафную, чтобы оказаться на позиции для удара.
Бывшая нападающая сборной Англии Эллен Уайт, игравшая с Литтл в «Арсенале» во время ее первого периода в клубе, а также в составе сборной Великобритании на Олимпийских играх, и неоднократно сталкивавшаяся с ней в Женской суперлиге:
«Я не люблю разбрасываться такими словами, но она — настоящая легенда», — отметила Уайт в подкасте Women’s Football Weekly.
«Она — GOAT. Она невероятна. Ее техника, футбольный интеллект… Ее ноги как липучка — мяч просто прилипает к ним. А еще ее чувство момента, когда подключаться в штрафную. Она — выдающийся лидер. Она не кричит. Она не требует внимания. Ее игра говорит за нее. Это — ее сила, ее присутствие на поле».
Джен Битти, бывшая партнерша Литтл по «Арсеналу» и сборной Шотландии, также уверена, что ее спокойное лидерство и профессиональное отношение — ключ к ее успеху:
«Она ведет за собой делом — она не критикует, а сосредоточена на решениях», — сказала Битти.
«Это тот человек, на которого ты смотришь во время матча и думаешь: “Как это исправить? Что ты думаешь?” — и она всегда спокойна и собрана».
Профессионализм и адаптивность — залог долголетия
О Литтл говорят как о невероятно профессиональном человеке — именно это качество, по мнению многих, позволило ей сохранить высокий уровень игры так долго.
Она подписала контракт с «Арсеналом» в 2008 году, дебютировала за сборную Шотландии в 16 лет, выиграла множество титулов и получила звание игрока года по версии игроков PFA в 2013 году.
Во время успешных периодов в США и Австралии она играла с лучшими футболистками мира. В 2016 году легендарная Хоуп Соло назвала Литтл:
«Самой талантливой футболисткой, с которой я когда-либо играла».
С тех пор прошло девять лет, а Литтл все еще на высоте — она приближается к 400 матчам за «Арсенал» и недавно продлила контракт до конца следующего сезона.
«Игра, конечно, сильно изменилась за то время, что я выступаю», — рассказала Литтл в подкасте Behind the Goals на BBC Scotland. «Тренировочный процесс стал интенсивнее, темп и уровень игры выросли, и я всегда очень четко осознавала, какие физические качества мне нужно поддерживать, чтобы оставаться на высшем уровне».
Но дело было не только в поддержании физической формы. Ким Литтл адаптировала свою игру на протяжении всей карьеры. В начале пути она выступала на позиции десятого номера и стабильно забивала двузначное количество голов за сезон. В истории женской Лиги чемпионов лишь пять футболисток забили больше нее.
Однако в сборной Шотландии, где команда часто играла без мяча, на нее легла большая ответственность за оборону и за развитие атак. И сейчас, на закате своей клубной карьеры, она выполняет схожую роль — при этом не утратила чутья врываний в штрафную, что наглядно показал ее гол в победном матче с «Манчестер Юнайтед» (4:3) в заключительном туре Женской суперлиги.
В этом сезоне у некоторых начали закрадываться сомнения в ее способности управлять центром полузащиты «Арсенала» — особенно с учетом ее возраста, высокой конкуренции в составе и периодических травм.
«Это было раздражающе — видеть, как люди сомневались в ней, когда она восстанавливалась после микроповреждений», — говорит Эллен Уайт.
«Но это позиция, словно созданная для нее. Она просто контролирует центр поля благодаря своему футбольному уму, технике, присутствию, таланту и лидерским качествам».
Отсутствие Литтл в сборной — огромная потеря
Когда Ким Литтл неожиданно объявила о завершении международной карьеры в 2021 году, имея за плечами 140 матчей и 59 голов за сборную, она призналась, что думала об этом «уже давно».
До участия в долгожданном чемпионате мира 2019 года — она пропустила Евро-2017 из-за травмы — ее решение выглядело понятным: возможно, она почувствовала, что достигла вершины со сборной.
Продление клубной карьеры наверняка сыграло свою роль. Кроме того, освободившееся время в календаре позволило ей сосредоточиться на других вещах — например, пройти часть тренерских лицензий.
Тем не менее, ходили разговоры, что ее уход мог быть частично связан с разочарованием из-за, как считается, недостаточного внимания Шотландской футбольной ассоциации к женской сборной. И хотя возвращение в 34 года кажется маловероятным, новый главный тренер Мелисса Андреатта заявила, что хотела бы «установить контакт» с Литтл.
На пути — мощнейшая полузащита «Барселоны»
Сейчас же все внимание Литтл сосредоточено на предстоящем финале Лиги чемпионов, где «Арсенал» встретится с грозной «Барселоной».
Каталонский клуб выиграл три из последних четырех розыгрышей турнира и располагает суперзвездной полузащитой в лице чемпионок мира из Испании — Айтаны Бонмати, Патри Гихарро и Алексии Путельяс. Для любого полузащитника — это высшее испытание в женском футболе. Чтобы обыграть такую «Барселону», Литтл и «Арсеналу» предстоит выдать максимум.
Она пришла в клуб сразу после последней победы «Арсенала» в Лиге чемпионов в 2007 году — и спустя 17 лет сама получит шанс побороться за трофей.
«Думаю, все видели, насколько она была эмоциональна после полуфинала», — сказала Джен Битти.
«Она трудится не покладая рук всю свою карьеру. Этим летом ей исполнится 35, но она все еще в расцвете сил. Она будет в своей лучшей форме до самого завершения карьеры — когда бы она ни решила это сделать. И это ее заслуга. Она полностью заслужила этот шанс».
Пройти футбол и начать с начала. Мариона Кальдентей – новая звезда «Арсенала»
Женский «Арсенал» – единственная английская команда, побеждавшая в Лиге чемпионов. Состав 2007-го: где они сейчас?
Подписывайтесь на тг канал о женской команде «Арсенала» Arsenal Ladies / Arsenal Women FC.
Хорошая статья - все по теме👍+
Прочитав, посмотрел ещё одну - Денис, кажется, она будет интересна не только болелам Арсенала, но и всем любителям сб. Англии (W): https://www.theguardian.com/football/2025/may/23/alessia-russo-has-hit-another-level-but-will-it-be-enough-against-barca
COYG