Футбол без границ: как La Liga и Серия А меняют мировую карту спорта
В небольшой переговорной одного из отелей Манхэттена Николас Гарсия стоял на своём, словно капитан на палубе перед надвигающимся штормом.
«Мы как никогда близки к тому, чтобы провести матч в США. Надеюсь, всё случится совсем скоро», — сказал Гарсия, вице-президент La Liga North America по стратегии и развитию бизнеса, в интервью The Athletic в марте. Его уверенность перекликалась с откровенными заявлениями президента Ла Лиги Хавьера Тебаса, который в апреле 2024 года в беседе с испанской газетой Expansión заметил: «Я думаю, это может произойти уже в сезоне 2025/26. Но так или иначе, Ла Лига будет проводить официальные матчи за границей».
Что придаёт им такую бодрость духа? Всё дело в том, что в этом месяце Relevent Sports — компания, занимающаяся организацией мероприятий и продажей медиаправ, соучреждённая миллиардером и владельцем Miami Dolphins Стивеном М. Россом, — уладила давний судебный спор с Федерацией футбола США. И этот процесс неожиданно вынес на первый план вопрос: могут ли национальные лиги устраивать матчи регулярного чемпионата за пределами родных стран.
Генеральный директор Relevent Дэнни Силлман выступил с заявлением, где отметил: «В конечном счёте, у нас у всех одна цель — развивать футбол по всей Америке. Мы с нетерпением ждём возможности и дальше поддерживать клубы из Европы и других уголков мира, расширяя влияние и популярность спорта в США». И звучало это так, словно они собирались расправить футбольные крылья над всей территорией Штатов.
Дело дошло аж до Верховного суда США в апреле 2024 года, но затем последовал неожиданный поворот: мировая футбольная федерация FIFA была исключена из первоначального иска. FIFA в ответ объявила, что пересмотрит свою политику в отношении проведения внутренних матчей за рубежом, — совет FIFA даже утвердил создание рабочей группы по этому вопросу. Relevent со своей стороны уточнила, что FIFA рассматривает возможность внесения изменений в действующие правила, регулирующие проведение игр за пределами территорий национальных лиг.
Теперь все взгляды обращены к FIFA, которая должна умудриться выработать решение, способное устроить всех участников мирового футбольного балагана с их зачастую диаметрально противоположными интересами. Состав рабочей группы говорит о масштабах задачи: в неё вошли представители каждой конфедерации FIFA, два представителя национальных федераций, два человека от Ассоциации европейских клубов, два представителя профсоюза игроков FIFPro, два представителя Всемирной ассоциации футбольных лиг и один представитель организаторов матчей. Настоящая дипломатическая вечеринка в бутсах.
Особенно интересен факт присутствия Всемирной ассоциации лиг — организации, представляющей профессиональные футбольные лиги в отношениях с политическими и спортивными структурами. Среди её представителей — Хавьер Тебас, который, судя по всему, поставил себе личную миссию отправить Ла Лигу за океан, и Марк Абботт, бывший заместитель комиссара MLS, ранее сдержанно, но заметно выступавший против идей, которые могли бы поставить под угрозу американскую футбольную монополию.
За последние месяцы в ходе многочисленных бесед с осведомлёнными источниками — некоторые из которых, подобно тайным агентам, предпочли остаться анонимными — The Athletic удалось выяснить следующее:
Общее настроение в индустрии таково: несмотря на то, что рабочая группа провела всего одно официальное заседание, скоро FIFA всё же одобрит проведение матчей национальных лиг за границей.
Ла Лига остаётся фаворитом в гонке за право первой сыграть матч на американской земле, хотя у итальянской Серии А, мексиканской Лиги MX и даже турниров под эгидой УЕФА тоже есть свои горячие сторонники.
Несмотря на стремление Ла Лиги «перебраться через Атлантику», внутри Реал Мадрид сохраняется сопротивление этой идее. В клубе, похоже, не все мечтают сменить «Бернабеу» на какой-нибудь стадион в Техасе.
Некоторые участники рабочей группы настаивают на введении ограничений: дескать, нельзя разрешать проводить слишком много матчей в одном иностранном регионе в течение года, будь то для всей лиги или для отдельной команды. Однако такие меры грозят новым витком антимонопольных разбирательств.
Пока Ла Лига громче всех ратует за матчи в США, в MLS больше всего опасаются нашествия Лиги MX — не зря соседи по континенту умеют делать футбольные вылазки успешными.
В официальном комментарии для The Athletic представитель FIFA подчеркнул, что рабочая группа продолжает трудиться над рекомендациями, которые должны строиться на принципах «прозрачности, объективности, недискриминации и соразмерности» — в лучших традициях международной бюрократии.
Пока же никаких официальных рекомендаций или правил, ограничивающих количество матчей одной лиги или команды на определённой территории за сезон, принято не было. Всё остаётся в подвешенном состоянии — как мяч, который только-только взлетел после удачного навеса.
Гонка за право стать первопроходцем в этой авантюре и количество препятствий, которые нужно преодолеть, чтобы всё удалось, складываются в довольно запутанную картину — как если бы футболисты пытались обойти стенку из соперников на льду.
La Liga ещё в этом сезоне всерьёз рассматривала возможность провести домашний матч «Барселоны» против «Атлетико» на стадионе Hard Rock в Майами.
Теоретически для этого требовалось собрать полный «букет» согласований: от Королевской испанской футбольной федерации (RFEF), Федерации футбола США, КОНКАКАФ, УЕФА и, конечно же, FIFA. В отсутствие на тот момент урегулированного спора между U.S. Soccer и Relevent, а также чёткой позиции FIFA, перспектива с самого начала казалась призрачной — как мираж над раскалённым стадионом. Но ещё одним серьёзным препятствием была сама испанская федерация, продолжавшая штормить после скандала вокруг бывшего президента Луиса Рубиалеса. Федерация осталась без постоянного руководителя и попросту не могла принять столь весомое решение.
Генеральный директор La Liga Хорхе де ла Вега в начале марта заявил в интервью The Athletic: «Мы полны решимости это сделать, будем продолжать давить — мы уже очень близко». Сказано было так, будто он собрался протаранить стену лично.
Кстати, ещё 17 лет назад английская Премьер-лига подумывала сыграть целый тур за пределами Великобритании, но идея «39-го тура» растаяла быстрее мороженого на июльском «Уэмбли» под огнём яростной критики болельщиков и СМИ, которые восприняли это как предательство местных фанатов.
В сентябре 2021 года The Athletic сообщал, что владельцы клубов Премьер-лиги и другие заинтересованные стороны обсуждали «дорожную карту к значимым матчам за границей». А в прошлом году Джон Миллер, президент по закупкам и партнёрствам NBC Sports — а именно эта сеть транслирует Премьер-лигу в США, — заявил, что был бы счастлив открыть сезон матчами на американской земле. В разговоре с The Athletic он признался, что ранее вёл обсуждения с руководством лиги на эту тему, и что там проявили живой интерес к его идеям.
Тем не менее, генеральный директор Премьер-лиги Ричард Мастерс отметил, что «дверь приоткрыта» после урегулирования FIFA и Relevent, но подчеркнул: лига пока не планирует делать никаких шагов. А Ассоциация футбольных болельщиков Англии и Уэльса предостерегла, что любое возвращение к этой идее встретит отпор «в лучших традициях жёсткого подката двумя ногами прямиком в колено».
В Испании же La Liga, похоже, сталкивается с куда менее ожесточёнными настроениями на родине и готова отстаивать свою позицию. Николас Гарсия передал общее ощущение: «Каждый, кто оплачивает подписку на ESPN, чтобы смотреть Ла Лигу в США, ценен для нас так же, как и тот, кто покупает абонемент на стадион в Испании». В его голосе звучало нечто вроде: да хоть из Анкориджа — главное, что сердцем с нами.
Он добавил: «Считать нашими фанатами только тех, кто ходит на стадион, — это будет большое упущение для футбола и для всего спорта».
Де ла Вега признал, что некоторые болельщики «вряд ли будут в восторге», но сразу предупредил: «Если вы думаете только о местных фанатах, вы сами себе ставите потолок роста.
В Европе важно найти баланс: не потерять традиционных болельщиков, но в то же время расти. Этот баланс рано или поздно становится непростым испытанием, поэтому нужно уметь быть сильным и не слишком переживать по поводу того, что скажут старые фанаты. Конечно, мы стараемся улучшать их опыт на стадионе и перенимать лучшие практики понимания нашей индустрии… Мы стремимся расширять нашу экосистему с каждым годом». Словом, амбиции у La Liga такие, что скоро, кажется, будут требовать глобальный абонемент с доставкой эмоций на дом.
Ирония в том, что главным источником внутреннего сопротивления для La Liga может оказаться её самый титулованный клуб. «Реал Мадрид», 36-кратный чемпион Испании, ранее выступал против идеи проведения отдельных матчей за пределами страны. Руководство клуба опасается, что устранение фактора родного стадиона нарушит спортивный баланс Ла Лиги — и турнир превратится в не совсем честную гонку, где одному приходится карабкаться в гору, а другому — катиться вниз на скейтборде.
К примеру, если команда из середины таблицы будет принимать «Барселону» в Майами, нетрудно догадаться, что трибуны заполонят болельщики «Барсы», столь велика популярность каталонцев в США. В ответ La Liga настаивает: никто не будет принуждён играть за океаном — участие только по желанию. И если клуб готов пожертвовать преимуществом домашней арены ради раскрутки своего бренда в Америке, другие команды не должны хвататься за сердце от обиды.
Тем временем конкуренты тоже не дремлют. В марте Серия А объявила о своих амбициях — в течение трёх лет провести матч регулярного чемпионата в США, о чём заявила на мероприятии в своём нью-йоркском офисе.
«Разные лиги обсуждают возможность сыграть официальные матчи за границей. Посмотрите на НФЛ: они играют в Германии, Лондоне, теперь ещё и в Австралии собираются. Так что процессы идут полным ходом», — сказал Микеле Чиккарезе, директор по коммерции и маркетингу Серии А.
Он подчеркнул, что делать это нужно с умом: «Нельзя, например, провести миланское дерби в Америке — фанаты в Италии устроят революцию. Такие игры слишком много значат дома, и об этом нельзя забывать». Одним словом, амбиции амбициями, а здоровый страх перед гневом тифози ещё никто не отменял.
Чиккарезе также отметил, что быть первым на американской земле — значит получить львиную долю выгоды: «В гонке всегда выигрывает тот, кто задаёт тренд, потому что за ним идут остальные, а у лидера остаётся самая жирная часть пирога».
Когда The Athletic на той же неделе вновь поговорил с Николасом Гарсией из La Liga North America, тот с усмешкой заметил: «Забавно слышать, как итальянцы обсуждают то, о чём мы говорили ещё пять лет назад». В его словах сквозила лёгкая, почти старческая снисходительность — мол, дети только учатся ходить там, где мы уже пробежали марафон.
Несмотря на урегулирование споров между FIFA, США и Relevent, пока не совсем ясно, насколько широко действительно откроются двери. И стоит помнить: США — не единственный кандидат на приём европейских матчей.
Согласно источникам, знакомым с предложениями, организаторы проявляют интерес к проведению матчей Серии А как в Абу-Даби, так и в Австралии уже в начале следующего сезона. Серия А на запрос комментариев не ответила — возможно, собирает чемоданы.
Между тем кубковые турниры Италии и Испании уже давно проводят в Саудовской Аравии, где щедрые чеки способны быстро превратить любую спортивную идею в проект мечты. Например, два мало что значащих товарищеских матча «Манчестер Юнайтед» в Малайзии и Гонконге этим летом принесут клубу около 10 миллионов долларов — отличная сделка для лёгкой разминки.
Неудивительно, что внутри рабочей группы FIFA звучат идеи ограничить количество матчей, которые можно проводить в одной иностранной территории за год или за сезон. Цель — не дать европейским лигам затоптать американский рынок, где MLS долго строила свою исключительность с почти монашеским упорством. Впрочем, некоторые руководители MLS считают, что места хватит всем: соприкосновение с европейским футболом способно не ослабить, а наоборот, подогреть интерес к местным командам.
В некоторых кругах обсуждаются также ограничения для отдельных клубов: скажем, если «Барселона» уже сыграла матч Ла Лиги в США в одном сезоне, УЕФА не сможет организовать матч группового этапа Лиги чемпионов для «Барсы» за границей в тот же период. Однако, если, например, заранее решено провести финал Лиги чемпионов в США, а «Барса» туда доберётся, запреты могут быть пересмотрены.
Пока нет признаков, что УЕФА активно ведёт такие переговоры. Тем не менее президент CBS Sports Дэвид Берсон, чья сеть платит 250 миллионов долларов в год за права на трансляцию клубных турниров УЕФА, в июне 2024 года сказал The Athletic: «Эта тема регулярно обсуждается. Сейчас нам нечего объявить, но я бы не удивился, если в ближайшие шесть лет мы это увидим. Мы такую идею только приветствуем. Думаю, УЕФА тоже».
Председатель ПСЖ и Ассоциации европейских клубов (ECA) Нассер Аль-Хелаифи также ранее высказывался за изучение новых рынков и площадок. Совместное предприятие УЕФА и ECA по маркетингу клубных турниров привлекло для этого компанию Relevent. Интересы ECA в рабочей группе FIFA представляют гендиректор Чарли Маршалл и главный юрисконсульт Ваутер Ламберт.
Дополнительно MLS хотела бы, чтобы зарубежные матчи в США проходили в периоды затишья или межсезонья в собственной лиге. Но это усложняется тем, что внутри MLS всё активнее обсуждают возможность перейти на европейский календарь. Если такое решение будет принято, пространства для проведения гостевых матчей станет ещё меньше.
Как всё это будет реализовано на практике — пока загадка. FIFA прекрасно осознаёт риск новых антимонопольных исков. К тому же, урегулирование Relevent позволяет им возобновить дело, если итоговая политика окажется для них невыгодной. Один из участников рабочей группы отметил: если все стороны, включая Тебаса, согласятся с итоговой политикой, будет шанс окончательно закрыть этот вопрос.
При этом в индустрии футбола признают: несмотря на всё растущее внимание к европейскому футболу в США, действительно огромный интерес и доходы могут приносить лишь ограниченное количество матчей — так что на всех пирога может не хватить.
Выставочные матчи между «Реалом» и «Барселоной», например, приносят на территории США более 20 миллионов долларов дохода, а встречи «Ливерпуля» и «Манчестер Юнайтед» вплотную приближаются к этой сумме. Однако такие громкие афиши в рамках регулярного чемпионата на американской земле вряд ли станут нормой. Скорее всего, будет выбран компромиссный вариант: топ-клуб против команды средней руки, чтобы не забирать настоящие жемчужины календаря у домашних болельщиков. Ведь лишать фанатов классических дерби — это почти как отменять Рождество ради новых рынков.
Есть и другой важный вопрос: считать ли матчи регулярного чемпионата за границей чисто маркетинговым инструментом или полноценной статьёй дохода? Лиги чаще всего смотрят на это как на долгосрочную инвестицию в популяризацию бренда. А вот клубы — особенно те, что умеют быстро считать деньги — могут пойти на подобные авантюры только ради солидного гонорара. Это создаёт напряжение: стоит ли сталкиваться с недовольством своих болельщиков ради того, чтобы вместе «раскачать лодку» всей лиге?
Не стоит забывать и про тренеров с игроками, для которых идея перелетать через океан посреди плотного календаря звучит как приглашение на очередной безумный квест. Плюс к этому нужно будет решать, что делать с держателями абонементов на стадионах, которые внезапно окажутся без одного домашнего матча.
Что касается потенциальных доходов, тут не всё так радужно. Права на телетрансляции обычно уже проданы на весь сезон в рамках текущего цикла. Значит, основные источники прибыли останутся в продаже билетов, местных спонсорских сделках и сопутствующих программах вокруг матчей.
И всё же, как только первая дверь распахнётся, новые попытки выйти на американский рынок не заставят себя ждать. MLS давно беспокоит угроза со стороны мексиканской Лиги MX. Хотя у двух лиг хорошие рабочие отношения — чего стоит совместный проект Leagues Cup — это вовсе не означает, что MLS готова радостно приветствовать «открытые ворота» для мексиканских команд. Особенно если учесть, что финансовые выгоды в таком случае распределялись бы далеко не поровну.
В комментарии для The Athletic представитель MLS подчеркнул: «MLS не принимает решения о допуске других лиг к проведению матчей регулярного чемпионата в США — это компетенция Федерации футбола США, КОНКАКАФ и FIFA». Говоря проще, MLS здесь лишь один из пассажиров в этом многолюдном автобусе.
Важный фактор: в США проживают более 37 миллионов мексиканцев, а «Клуб Америка» традиционно считается самой просматриваемой футбольной командой на американском ТВ. Также в списке потенциальных претендентов на проведение матчей в США упоминаются страны с многочисленной диаспорой — Аргентина, Бразилия, Эквадор и другие.
«Теперь, когда судебный процесс завершён, а возможность играть за океаном действительно появилась, мы вовсе не против провести матч в США в статусе хозяев поля», — заявил в мае 2024 года президент «Клуба Америка» Сантьяго Бааньос. — «Было бы просто потрясающе сыграть не только в США, но и в других мексиканских штатах, ведь у нас везде есть верные фанаты». Словно современный Одиссей, мечтающий о новых берегах.
Впрочем, в гонке за американский рынок FIFA уже сделала мощный ход: летом этого года обновлённый Клубный чемпионат мира пройдёт именно в США. Теперь именно от следующих решений FIFA зависит, как будет меняться карта мирового футбола в ближайшие годы.
Оригинал статьи - La Liga? Serie A? Liga MX? Inside the battle to play league games in USA - The Athletic
Думаю, ничего у них не выгорит - максимум 1-2 матча. Условные Барса и Реал не всегда могут найти 72 часа между матчами, а тут еще трансатлантический перелет - вот они будут "рады". Ну а матч условных Осасуны против Алавеса вряд ли привлечет заокеанского зрителя. Те, матч исходно должен быть с участием одного и топов или топа против топа.
Дополнительно, клубы 100% столкнутся с протестом со стороны местных болельщиков, а также вероятно падение просмотров в Европе - когда в штатах вечер, в Европе уже глубокая ночь. Условному зрителю в Испании нужно будет ждать матча до часа-двух ночи, чтобы посмотреть игру в прямом эфире - ну-ну....
PS. Ну и отдельной строкой - Тебас не готов регистрировать Ольмо и Виктора, но готов отправить клубы в Штаты, чтобы заработать больше денег - это все что нужно знать о его приоритетах.