Квалификация на экваторе
В отборочном турнире зоны КАФ к Чемпионату Мира 2026 сыграны 6 туров из 10. Подводим краткие итоги очередного тура в каждой группе и оцениваем шансы команд на попадание в финальную стадию турнира.
Группа А
Египет безоговорочно первый, и сдвинуть «фараонов» оттуда сможет только… Да ничего не сможет. Команду Хусама Хасана можно поздравлять с попаданием на мундиаль, пускай официально путевка еще не оформлена. Вторую строчку с большой долей вероятности займет сборная Буркина-Фасо, на три очка (и две головы) опережающая преследователей из Сьерра-Леоне. Сейчас буркинийцы не попадают в число четырех лучших вторых команд, которые также смогут сыграть на ЧМ (пройдя сито межконтинентальных стыков), но плотность в этой виртуальной таблице крайне высока, и судьба этих мест однозначно решится в заключительных турах. Заслуживают ли буркинийские «жеребцы» попадание на мундиаль своей игрой? Скорее, нет, потому что в числе соискателей есть более стабильные и интересные коллективы. Но после совсем неудачной июньской сессии, буркинийцы явно воспряли духом, так что могут надеяться и на дальнейший прогресс.
Группа B
Судан, который многие расхваливали за неожиданное лидерство по итогам пяти туров, после шестого скатился на третье место, ведь принципиальные соперники из Южного Судана в очной встрече сумели сравнять счет на восьмой добавленной минуте. Я эту встречу смотрел и могу сказать, что Судан играл достаточно пресно, как, впрочем, и всегда, а то самое промежуточное лидерство - скорее, результат слабости конкурентов, хотя те же демократические конголезцы сейчас разогнались и вышли-таки на первую строчку в таблице. Именно команда ДР Конго выглядит главным претендентом на прямую путевку в финальную стадию, потому что идущие вторыми сенегальцы выглядят неубедительно и по всем ощущениям находятся в прострации после ухода из сборной легендарного Алиу Сиссе. При этой с большой долей вероятности Сенегал заползет на мундиаль, даже если займет второе место в группе, но яркого выступления от стареющего Мане и немного помятой компании ждать на предстоящем турнире не приходится.
Группа C
После катастрофического старта отборочной кампании сборная Нигерии сменила главного тренера и пригласила на этот пост не самого очевидного, но очень интересного специалиста - малийца Эрика Шелля, до этого успешно поработавшего в родной национальной сборной. В первом мартовском матче против Руанды нигерийцы долгое время страдали от неумения реализовывать моменты, но затем прорвало Осимхена, и возникло ощущение, что теперь дело у «суперорлов» пойдет на лад. Однако в игре с Зимбабве снова произошел конфуз: не закрепили успех при 1:0, пропустили на девяностой, по итогу потеряли два очка в игре со слабейшей командой группы и откатились на четвертую строчку с отрывом в шесть очков от лидирующей сборной ЮАР. Наверстать еще можно, но сомнений в успехе предприятия все больше, и это удивительно, ведь по составу нигерийцы однозначно самая мощная команда на континенте. Посмотрим, удастся ли Шеллю раскрепостить пересохшее нападение «суперорлов». Все-таки семь голов в шести матчах - очень слабый показатель, когда в соперниках сборные Лесото и Зимбабве.
Группа D
В этой группе я очень долго пророчил успех сборной Анголы, которая показала содержательный футбол на последнем Кубке Африканских Наций и неплохо начала квалификацию на ЧМ, в какой-то момент оказавшись на первом месте в таблице отборочной группы. Но в мартовских матчах с «антилопами» произошла катастрофа, которую я частично наблюдал своими глазами: после невразумительной ничьи с Ливией ангольцы быстро пропустили в игре с Кабо-Верде и очень долго безуспешно таранили оборону «островитян», притом что их атаки не выглядели безыскусными и безыдейными. Однако, сравняв счет, Ангола очень скоро пропустила еще и от этого удара уже не оправилась. Положение команды серьезно ухудшилось, а на первую строчку неожиданно забралась та самая сборная Кабо-Верде, которая любит пошуметь на континентальном первенстве, но пока все еще воспринимается достаточно средней командой второго африканского эшелона. В спину кабовердианцам дышат камерунцы, у которых уже традиционно с собой целый ворох футбольных и нефутбольных проблем, лучшей иллюстрацией которых стала игра пятого тура против Эсватини. 0:0 с этой командой при живых Абубакаре и Мбемо - это вообще шедевр. Впрочем, опыт может помочь «неукротимым львам» (это все больше прозвище, чем реальность) обойти-таки Кабо-Верде в заключительной стадии квалификации. Но может и не помочь.
Группа E
В этой группе творятся удивительные дела, ведь с начала отборочного цикла к настоящему моменту из шести участниц в ней осталось лишь четыре сборные. Эритрея снялась сама еще на старте квалификации, а недавно ФИФА забанила и команду Конго, после того как местные власти вмешались в управленческие дела футбольной федерации страны. Так что полторы путевки на ЧМ здесь разыгрывают четыре команды, и судьба первого места в группе Е кардинально решена: сборная Марокко не потеряла ни одного очка и точно сыграет на ЧМ 2026. Марокканцы играют свежо и изящно, а Браим Диас превращается в главную звезду команды и вполне может стать одним из главных открытий предстоящего турнира. Что касается второго места в группе, то с него никто никуда не попадет, потому что очень уж мало очков у оставшихся там ребят. Так что Нигер, Танзания и величайшая сборная Замбии борются исключительно за престиж.
Группа F
В шести матчах отборочного цикла сборная Кот-д’Ивуара не пропустила ни одного мяча. Забила 14. Действующие чемпионы Африки пока идут по истинно чемпионскому графику. Тем удивительнее, что преследующий их Габон отстает всего на одно очко. В общем-то, пока все идет к тому, что на мундиаль отправятся обе команды, и это замечательно - у «слонов» очень интересный коллектив, в котором есть и солидные ветераны, и яркие молодые игроки, а за Габон на ЧМ наконец сможет сыграть Пьер-Эмерик Обамеянг, отметившийся дублем в последнем матче с Кенией.
Группа G
Алжир разогнался не на шутку и на всех парах мчится в финальную стадию мундиаля. Успех команды сопровождается фантастическим перфомансом молодого нападающего Мохамеда Амура - в двух мартовских матчах форвард забил пять мячей, и хочется верить, что это не разовая вспышка удивительного африканского игрока. На втором месте пока Мозамбик, подпортивший себе разницу как раз-таки игрой против Алжира (1:5), а еще именно в этой группе происходит, пожалуй, главный провал всего отборочного цикла. Сборная Гвинеи с Серху Гирасси и другими крепкими футболистами из ведущих европейских лиг в очередных матчах сыграла вничью с Сомали и уступила Уганде, откатилась на пятое место и возвела задачу попадания на ЧМ в разряд категорически невыполнимых.
Группа H
В этой группе властвует Тунис, очень спокойно движущийся в сторону вояжа на североамериканский континент и, кстати, подобно ивуарийцам не пропустивший еще ни одного мяча в текущей отборочной кампании. Чуть ниже Намибия, которая пока даже попадает в число лучших вторых команд и идет без поражений. Стоит отметить, что намибийцы и на Кубке Африканских Наций эпизодически смотрелись приятно, и сейчас показывают игру, достойную того, чтобы представить КАФ на мундиале. При этом в сборной Намибии нет даже одного игрока, которого мы бы могли знать по яркому выступлению в Европе: главная звезда команды, Питер Шалулиле - фигура легендарная, но исключительно для африканского футбола, ведь в «Мамелоди Сандаунс» форвард зарекомендовал себя как крутого бомбардира, который может и в завершение, и в конструктив. Будет любопытно, если такая команда попадет на мировой чемпионат.
Группа I
Сборная Ганы, которую после предыдущего Кубка Африки и проваленного отбора на следующий, абсолютно по делу критиковали все и каждый, набрала ход и практически решила вопрос попадания на предстоящий мундиаль. 8:0 в двух мартовских матчах - живое тому подтверждение. За вторую строчку борются Коморы, Мадагаскар и Мали, но у каждой команды пока решают скорее не преимущества, а недостатки - лидировавшие накануне Коморы в целом не являются достаточно сильной командой, малагасийцы играют все домашние матчи на нейтральном поле и тоже далеки от статуса звезд (даже по меркам Африки), а малийцы потеряли стабильность после переезда Эрика Шелля в Нигерию и пока маются в поисках своей лучшей игры. Реально круто в группе действительно смотрятся лишь ганцы, и будет здорово, если «черные звезды» из АПЛ, Ла Лиги и других сильных чемпионатов сохранят энергию и настрой, которые продемонстрировали в матчах с Чадом и Мадагаскаром, чтобы напомнить, как Гана может выступать на главном турнире сборных в мировом футболе.
Продолжаем следить за отбором. Подписывайтесь на African Sports.
