Маловероятный взлет Кроули-Тауна

Футбол это город который действительно выделяет город и делает и «Кроули Таун» редко привлекал столько внимания, как в последние месяцы.

До начала сезона EFL 2024/25 осталось меньше двух недель, но команда Скотта Линдси уже выиграла два матча из двух своей первой кампании в первой лиге почти за десятилетие. На следующей неделе им предстоит встретиться с единственной командой из Сассекса в четырех высших чемпионатах Англии, «Брайтон энд Хоув Альбион», во втором раунде Кубка EFL.

В 2024-2025 только «Арсенал» и «Манчестер Сити» оба выиграли больше матчей, чем «Кроули» (16) в четырех высших турнирах Англии, включая три победы в плей-офф Второй лиги в мае. Однако это не всегда было так радужно на стадионе «Бронфилд».

Немного историй Кроули Таун: клуб был основан в 1896 году, но впервые в лиге выступил в 2011 году, когда Стив Эванс привел их к национальной лиге с среднем рекордным количеством очков, которые не было побито до достижений «Рексхэма» в сезоне 2022-23.

Кроули быстро поднялся в Премьер лигу и проверил там три года прежде чем вылетит обратно во вторую лигу в 2015 году , где они оставались до мая прошлого года..

Клуб был куплен «ВАГМИ Юнайтед» в 2022 году. Группа Американских инвесторов которых в некоторых местах называют крипта братанами когда они пытались купить «Брэдфорд Сити» годом ранее,преследовали цель превратит клуб «команду Интернета» с помощью идей, связанных с NFT и влиятельными лицами в социальных сетях, амбициозно предполагая, что в конечном итоге они «выведут «Кроули Таун» в Премьер-лигу».

Начало было, мягко говоря, трудным, когда им пришлось им пришлось иметь дело с тем, когда менеджер Джон Йемс столкнулся с обвинениями в дискриминации. Йемс был отстранен от работы перед отъездом две недели спустя, в конечном итоге был полностью отстранен от любой деятельности, связанной с футболом, на три года за нарушения антидискриминационных правил.

Это означало, что владельцам пришлось назначить свое первое управленческое назначение, и, учитывая их желание использовать данные, чтобы найти преимущества перед другими клубами с большими бюджетами, они обратились к неопытному, но высокоценному тренеру молодежного клуба «Арсенала» Кевину Бетси в сезоне 2022-23. Несмотря на впечатляющую победу в кубке EFL над «Фулхэмом», результаты лиги при Бетси были плачевными, и он покинул команду к середине октября 2022 года.

Их следующее постоянное назначение, Мэтью Этерингтон, было худшим: бывший полузащитник «Тоттенхэма» и «Вест Хэма» продержался всего три матча, поскольку признали, что это была плохая игра.Линдси, бывший ассистент Бена Гарнера, неожиданно перешла из команды Второй лиги «Суиндон Таун» и заняла место на стадионе «Каунти Граунд». Под её руководством «Красные дьяволы» выиграли 6 из 22 матчей в чемпионате 2022-23, что позволило им избежать вылета.

Перед сезоном 2023-2024 клуб потеря несколько ключевых игроков заменив их на новых менее известных . Совладелец клуба Престон Джонсон объяснил, что они решили доверится математики и данным чтобы создать молодую и спортивную команду.

Несмотря на скептицизм болельщиков, команда сумела пробиться в плей-офф. Заняв последнее место, они обыграли «МК Донс» с общим счётом 8:1 и впервые за свою 128-летнюю историю вышли на стадион «Уэмбли», где победили «Крю Александру» со счётом 2:0, завершив одно из самых невероятных повышений в турнирной таблице за последнее время.

Келли прошел путь от вылета с «Рочдейлом» до победы во всех трех матчах плей-офф «Кроули», в то время как Орси прошел свой путь от двух своих забитых мячей из 24 в «Гримсби» до 23 результативных передач из 48 за «Кроули».

Они также смогли добиться всего, играя в доминирующий футбол. Без учета плей-офф только «Ноттс Каунти» (65,1%) и «МК Донс» (57,9%) в среднем владели мячом больше, чем их 57,1% во Второй лиге в 2023-24 годах, в то время как только два клуба смогли записать на свой счет больше серий из 10+ передач и отдали больше передач за серию, чем «Кроули». Они также были агрессивны вне игры, только четыре смогли выиграть мяч в 40 метрах от ворот соперника, а затем наносили удар чаще, чем у Кроули, 58 раз.

К сожалению для клуба, как только отгремели празднования повышения в звании, наступила реальность. Джонсон признался в недавнем футбольном подкасте, что прошлым летом было трудно убедить игроков присоединиться к клубу из-за плохих результатов в 2023-2024 годах, поэтому многие настаивали на освобождении от ответственности в своих контрактах, которые были неизбежно введены этим летом клубам, у которых было больше денег, чтобы предложить.

Это привело к большой текучке игроков, не идеально для клуба, находившегося на гребне волны. Из 11 игроков, которые начали свой плей-офф против «Крю», только трое ещё были на стадионе «Бродфилд», когда стартовал сезон 2024/25. Кори Аддаи, Уилл Райт, Магуайр, Келли, Келлан Гордон, Адам Кэмпбелл, Клайди Лолос и Орси были среди тех, кто покинул команду, так что Кроули фактически пришлось начинать все сначала.

Несмотря на это, игроков было легче убедить этим летом, чем 12 месяцев назад. Несколько новоприбывших игроков упомянули в своих первых интересах, что им не терпелось присоединиться к клубу после того, как они увидели их подвиг в плей-офф, где год назад им приходилось убеждать игроков, не входящих в лигу, подписывать контракты, предлагая им условия об освобождении.

Защитник Джош Флинт перешел из Эредивизи, вингер Армандо Джуниор Китирна прибыл из «Флитвуда» с давним опытом в первой лиге, полузащитник Макс Андерсон и вратарь сборной Ганы Джоджо Уоллакотт были подписаны из шотландской премьер-лиги, а бывший полузащитник «Плимута» и «Ипсвича» Панутче Камара вернулся после четырехлетнего отсутствия. Многие другие игроки снова были уволены из неигровых клубов или со скамейки запасных, стояли ниже в пирамиде, по мнению Кроули, недооценивали до этого момента, а клуб поддержал Линдси в создании другой команды, более великой, чем сумма ее частей.

Их кампания в первой лиге началась так хорошо  как и можно было ожидать: домашняя победа над «Блэкпулом» со счетом 2:1, за которой на выходных последовала выездная победа над «Кембридж Юнайтед» со счетом 1:0.

Примером того, как Кроули извлек выгоду из поиска скрытых жемчужин, был недавний победитель матча Эйда Адейемо на стадионе «Эбби» в субботу. 26-летний игрок никогда не играл в EFL до прихода в клуб «Западный Сассекс» в прошлом сезоне, и чуть больше года назад перешел в «Крэй Вэлли Пейпер Миллс» из юго-Восточного дивизиона Истмийской лиги. Однако на прошлой неделе Адейемо забил «Суиндону» в Кубке EFL, а теперь на его счету также победный гол в выездном матче Первой лиги.

Хотя их повышение было заслужено тяжелым трудом, есть мнение, что Кроули превзошел ожидание в прошлом сезоне. Лишь четыре команды во второй лиге смогли превзойти свой результаты более чем на 14,4 (73 гола из 58,6), и ни одна из них не превзошла свои показатели в 4,4 (67 пропущенных голов из 71,4).

Одна из областей, в которых они могли бы улучшиться, — это ошибки. Несмотря на успешное начало сезона, пропущенный гол от «Блэкпула» можно было избежать, так как Уоллакотт слишком долго ждал, чтобы отобрать мяч, и отбил его прямо в нападающего «Мандаринов» Эшли Флетчера, который отправил мяч в сетку. Это продолжение тенденций с прошлого сезона, когда четыре лучших команды Англии «Ноттс Каунти» допустили столько же ошибок, приведших к голам, сколько «Кроули» (12). Однако это риск, связанный с их стремлением к владению мячом в такой степени.

На этом пути будут трудности. Никто не ожидает, что они будут переходить из одного дивизиона в другой, но даже выживание в этом сезоне было достижением. Суперкомпьютер Opta дал «Кроули» 45,5% шансов на вылет в начале сезона две недели назад, но после двух матчей этот показатель снизился до 18%. Фактически, у них даже есть 3,1% шанс снова выйти в плей-офф и 0,3% вероятность автоматического повышения.

Неизбежно, что более крупные клубы будут проявлять интерес к менеджеру. Некоторые букмекерские компании считали Линдси фаворитом на замену Райана Лоу в «Престон Норт Энд» всего несколько дней назад, прежде чем клуб Чемпионшипа выбрал бывшего тренера «Шеффилд Юнайтед» Пола Хекингботтома. Однако фанатам «Кроули», вероятно, придется привыкнуть к такому интересу.

При Линдси «Кроули» клуб превратился из команды, на которую не обращали внимания, в силу, с которой нужно считаться. Как далеко они смогут зайти? Нам придется подождать и посмотреть, но, по крайней мере, жителям города, возможно, скоро больше не придется спрашивать остальную часть страны: «Вы знаете, где находится Гатвик? Что ж…»