Сезон 1922-1923. Золотой дубль
После двух чемпионских титулов в начале 20-го века, "Ливерпуль" ждали впереди тяжелые 10 лет, когда команду откровенно лихорадило. Затем последовала пауза длиной в 5 лет, до 1919-го года, связанная с Первой мировой войной и долгожданное возвращение на Олимп. Немаловажную роль в этом сыграл блестящий бомбардир "красных", Гарри Чемберс, 4 года подряд становившийся лучшим снайпером команды, забивая стабильно по 20 мячей за сезон. Мало кто тогда мог предположить, что после золотого дубля в 1923-м, "Ливерпулю" придется ждать целых 24 года, чтобы снова стать чемпионом страны в сезоне 1946/47.
Чемпионский состав 1922/23 (на фото).Задний ряд(слева направо): Уильям Коннэл(тренер), Гарри Чемберс, Джок Макнаб, Элисей Скотт, Уолтер Уодсворт, Том Бромилоу, Дик Форшо. Передний ряд: Дейв Ашворт(менеджер), Билл Лейси, Ефрейм Лонгворт, Дональд Маккинли, Томми Лукас, Фрэд Хопкин, Джордж Патэрсен(секретарь). Рядом с Кубком: Дэнни Шон, Гарри Льюис.
Дэвид Ашворт перед началом того сезона отвез команду на оплаченный руководством тур по Италии, 7 дней спустя после проигранного матча в рамках турнира "Charity Shield". "Ливерпуль" два дня ездил через Лондон, Париж, чтобы добраться до точки назначения - Милан. Команде был предоставлен отдых в несколько дней, когда игроки знакомились с достопримечательностями островка Лаго-Маджоре. Вскоре после этого команда сыграла товарищеский матч против "Милана", в котором уступила со счетом 0:1. В течении следующих 2 недель "красные" играли товарищеские матчи с различными итальянскими командами в рамках подготовки к новому сезону. Игроки "Ливерпуля" рассказывали по приезду домой, что никогда еще не играли в такой футбол, где бы было так много грязной борьбы и ударов исподтишка.
Летом 1922-го в команде не было никаких кадровых изменений после предыдущего чемпионского сезона. Главный тренер команды Дэйв Ашворт с оптимизмом смотрел в будущее: "Мы должны провести очень хороший сезон, на поле и в раздевалке царит хорошая атмосфера, все ребята выкладываются на 100%." Новый сезон "красные" начали с уверенной победы над "Арсеналом" со счетом 5:2 на "Энфилде, когда Дик Джонсон отметился хет-триком. Джонсон, который в сезоне 1920/21 забил 13 голов в 27 играх, но потом пропустил остаток сезона из-за травмы. После игры с лондонцами, "красных" ожидал тяжелый выезд к "Сандерленду", где подопечные Ашворта уступили 0:1. Однако, через неделю команды вновь встретились на "Энфилде", и на сей раз фортуна улыбнулась именно "красным".
И в дальнейшем "Ливерпуль" шел по турниру очень уверенно, регулярно набирая очки. Причем частенько "красные" громили своих соперников, забивая по 3-4 мяча за игру. Так среди неудачников оказались "Престон" и "Бернли", которые были разгромлены 4:1 и 3:0 соответственно. Через некоторое время в Liverpool Echo появилась статья, поведавшая о том, что трем игрокам "красных", Элисею Скотту, Дику Джонсону и Уолтеру Уодсворту были предложены по 10 фунтов со стороны, чтобы те сдали игру против "Бернли". Игроки отказались от денег и сообщили обо всем руководству команды.
7 октября 1922-го года почти 55 тыс. зрителей готовились посмотреть очередное "мерсисайдское дерби". На тот момент общий перевес был все еще на стороне "Эвертона", который во всех предыдущих дерби одержал 20 побед, уступив "красным" 12 раз, еще 12 раз дерби заканчивались вничью. "Ливерпуль" традиционно проводил вторые таймы своих матчей напротив трибуны "Spion Kop", таким образом обеспечивая себе численное преимущество в виде 12- го игрока и частенько задавливая своих соперников. И в игре с "Эвертоном" жребий также был на стороне "красных". Второй тайм они проводили напротив Копа.
В той игре смог отличится хет-триком Гарри Чемберс, который по итогам сезона станет в очередной раз лучшим бомбардиром команды с 25 мячами. Причем 2 из 3 своих мячей Гарри забил в течении всего 2 минут. "Ливерпуль" в тот день унизил своих соседей, выиграв со счетом 5:1. Впервые в истории дерби, "красные" отправили в ворота "Эвертона" 5 мячей. Через неделю "Ливерпуль" вновь обыграл "синих", но уже на выезде, благодаря голу Дика Джонсона. В концу декабря "красные" уверенно возглавляли турнирную таблицу, опережая идущих следом "Сандерленд" и "Бернли".
"Ливерпуль" под началом Ашворта уверенной подступью шел ко второму чемпионству подряд. Но неожиданно, в середине сезона, Ашворт подписал контракт с "Олдхэмом", покинув стан "красных". В феврале 1923-го, бразды правления командой на себя взял Мэт Маккуин. Многие потом объяснили неожиданный уход Ашворта тяжелыми семейными обстоятельствами. Вскоре Ашворт приедет со своей новой командой на "Энфилд", где уступит со счетом 0:2. "Ливерпуль" же был все ближе и ближе к золотому дублю.
Уход Ашворта никак не повлиял на игру команды. С 30-го декабря по 10 февраля "Ливерпуль" без тренера не проигрывал 7 игр подряд во внутреннем чемпионате, выиграв в пяти встречах. А в рамках первого раунда Кубка Англии был разгромлен "Арсенал" со счетом 4:1(на фото выше), где Гарри Чемберс отметился дублем, а Элисей Скотт смог отразить одиннадцатиметровый удар. Лишь 14 февраля команде в качестве нового наставника был официально представлен Мэт Маккуин.
Судьба чемпионства решалась в двух матчах: "Ливерпуль" - "Хаддерсфилд" и "Бернли" - "Сандерленд". "Красные" могли позволить себе сыграть вничью, в том случае, если "черные коты" уступили бы на выезде. В итоге "Сандерленд" проиграл со счетом 0:2, а "красные" сыграли вничью 1:1 на "Энфилде", заранее зная результат парралельной игры. Второй год подряд "мерсисайдцы" стали чемпионами Англии. Издание Liverpool Echo приветствовало героев "Энфилда":
"Безусловно, после нескольких провальных лет выиграть два года подряд чемпионат Англии - это подвиг! Учитывая высокий уровень нынешней конкуренции. До предпоследнего тура "Сандерленд" дышал в спину "красным", но в итоге все же капитулировал. Игроки показали высокий уровень игры на протяжении всего сезона, порадовав болельщиков на "Энфилде" кругом почета с Кубком на руках. Команда была очень хорошо подготовлена к сезону физически, ведь за целый год в играх команды приняли участие всего 19 человек. Великолепный Гарри Чемберс в свою очередь провел очередной потрясающий сезон, забив 25 мячей."
Команда чемпионов сезона 1922/23.
