Отставить интригу!

                                                                Двадцать лет спустя

   Сборная Франции спустя двадцать лет, вновь ведомая Дидье Дешамом (в 1998 году капитаном сборной), готовится опять примерить мировую корону. Хорваты конечно молодцы и продемонстрировали настоящий триумф воли в плей-офф, но всему есть предел и пик хорватской славы ограничится серебряными медалями.

   Конечно это уже триумф, поскольку двадцать лет назад французы отправили балканцев сражаться за бронзу с Голландией Гуса Хиддинка. Но, на сей раз хорватам будет суждено испытать разочарование похлеще французского 1998 года. 

   Мало того, что Франция просто сама по себе более классная команда (пожалуй единственная оказавшаяся в полуфинале команда, которой изначально прочили успех на мундиале), так еще и Хорватия для команды Дешама более удобный соперник даже, чем Англия.

   Судите сами - французы из 4 своих пропущенных голов больше половины пропустили со стандартов или после проигранной борьбы на втором этаже (пенальти от Австралии, гол со стандарта от Меркадо и пропущенный гол после удара головой Агуэро). Плюс к этому можно добавить назначенный в ворота Льориса пенальти (с Австралией) и опаснейший момент Касереса/Година в игре с Уругваем.

   Если сложить все это, то можно понять, что сборная Франция далеко не безгрешна при стандартах у своих ворот, а именно англичане умеют забивать головой, как никто на этом чемпионате. 

   Хорватская же команда, сама весьма слаба при обороне своих ворот при стандартах. Играя в зонную защиту, подопечные Далича уже пропускали голы от Дании и России, плюс периодически получали проблемы от англичан при розыгрышах угловых (вспомним мега-опасный удар Джона Стоунза).

   К тому же, хорватская команда играла на пределе весь плей-офф. Нет, дело не в "физике" - судя по всему хорваты могут отбегать еще и 120 минут в финале. Просто ни одного соперника "шашечные" не смогли обыграть в основное время в играх на вылет, в то время как французы весьма непринужденно разбирали своих соперников в основное время.

   Возможно кто-то вспомнит триумф Португалии два года назад, но это сравнение вряд ли будет уместно, поскольку и Франция стала другой. Дидье Дешам очевидно учел урок и теперь в игре его команды меньше эстетства и драйва, но больше осмотрительности и баланса. За весь турнир "трехцветные" поиграли в скоростной открытый футбол лишь двадцать минут игры с Аргентиной, а в остальном потратили ровно столько сил и эмоций, сколько было нужно для победы.

   И самым сложным вопросом для Златко Далича будет выбор плана на игру. Сыграть от обороны в финале? Но, во-первых это не совсем хорватский стиль игры, а во-вторых игроки уровня Погба, Гризманна и Мбаппе умеют прекрасно вести наступление и в позиционной атаке. Сыграть в атаку? Тогда ждите прорывов скоростного Мбаппе или свежего Усмана Дембеле. В общем дилемма не из легких, и думается, что хорватам (которые у себя на родине все равно герои) ее не решить. Франция долго шла к победе в крупном турнире, выстрадала эту победу через фиаско в родном финале Чемпионата Европы - нового поражения они не допустят.

                            Дьявольская результативность и эффективная стандартизация

   В игре за третье место пожалуй все еще проще - Бельгия просто класснее, что доказала уже в битве вторых составов на групповом турнире и докажет сейчас, в матче за бронзовые медали. Результативность "Красных дьяволов" просто поражает - 14 мячей за время турнира. Благодаря ей теперь Бельгию знают не только как столицу вкусных вафель, качественного шоколада и штаб-квартиры ЕС, но и как безумно талантливую атакующую команду, которой может быть не хватило опыта и немного сил, чтобы после изматывающей встречи с Бразилией перебороть еще и Францию.       Бельгийцы заслуживают уважение тем, что не стали играть в поддавки с Англией и выиграли заключительный матч, оказавшись в сложной турнирной сетке, что наложило свою роль, ведь иначе бельгийцы почти наверняка были бы сейчас в финале. Однако, хитромудрая футбольная судьба поступила честно и не позволила англичанам пройти дальше полуфинала, отправив их снова к бельгийцам, чтобы те еще раз продемонстрировали кто из полуфиналистов сильнее.

   Сборная Англии до безобразия скучна и предсказуема, но это не мешает ей с невероятной эффективностью использовать ее немногочисленные козыри. Гарету Саутгейту удалось главное - раскрепостить вечно запуганных глобальной ответственностью родоначальников футбола. В то время, как Джеррард, Лэмпард, Бекхэм и другие именитые игроки мазали с пенальти в решающий момент, Триппьер, Рэшфорд и Дайер забивали без вариантов. А ведь эти парни даже на клубном уровне не добивались серьезных побед!

    И все же сборная Англии не сможет как следует использовать свое смертоносное оружие против Бельгии - стандарты. Подопечные Роберто Мартинеса хороши в воздухе: Вертоген, Алдервейрельд, Менье, Компани одни из лучших по игре в воздухе в своих лигах, а есть еще такие умельцы как Феллаини, Лукаку и Витсель. В общем, коли преимущество в верху у англичан будет нивелировано - ловить им тогда нечего. Ставлю на уверенную победу Бельгии и их историческую "бронзу".