Послевоенная пятилетка. Часть 7. Сезон 1948-49. Чемпионат
6 октября, впервые после десятилетнего перерыва, состоялся матч на суперкубок Англии. Прошлогодний чемпион Арсенал одолел обладателя кубка Манчестер Юнайтед со счетом 4-3. Два раза у "канониров" отличился Рег Льюис, по голу забили Ронни Рук и Брин Джонс. У Манчестера забивали Джэк Роули, Ронни Бурк и Чарли Миттен.
Несмотря на победу в суперкубке, в чемпионате Арсенал не смог повторить свой прошлогодний успех. Средний возраст команды стремительно рос. Мерсеру, Руку, а также обоим братьям Комптонам было уже за 30. Еще довольно молод был Рег Льюис (28 лет), но нормально играть ему начали мешать постоянные травмы. Тренер "канониров" Том Уиттакер решился потихоньку на омоложение стартового состава. В межсезонье у Уолсолла за 10,5 тысяч фунтов был приобретен центральный нападающий Дуг Лишман, который довольно обнадеживающе провел дебютный сезон в форме Арсенала, забив в 25 матчах 13 голов. Из Шеффилд Юнайтед был куплен Алекс Форбс, шотландский защитник, прозванный "Рыжым" из-за цвета его волос. В конечном итоге "канониры" закончили сезон на пятом месте.
Третий год подряд вторую строчку в таблице занял Манчестер Юнайтед. Мэтт Басби, так же как и Уиттакер, начал расставаться с возрастными игроками, заменяя их на юных выпускников местной академии. Команда медленно, но верно набиралась опыта, а стабильность, с которой Манчестер занимал высокие места в итоговой таблице, давала болельщикам уверенности в том, что рано или поздно титул чемпионов достанется их клубу.
Чемпионом же неожиданно для всех стала команда, не имевшая больших звезд в составе. Портсмут, выигравший свой первый чемпионат в истории, прежде всего был силен командной игрой. Защитный треугольник Портсмута в лице Джэка Фроггатта, Джимми Скулара и Джимми Диккинсона считался одним из самых надежных в английской лиге. Коренастый Джэк Фроггатт обладал бесконечной выносливостью и резким ударом, названным "Джолли Джэк". Диккинсон вскоре стал легендой клуба, сыграв за Портсмут более 700 матчей. Правый крайний клуба Питер Харрис был великолепным мастером завершения атак и до сих пор остается лучшим бомбардиром команды за всю ее историю. Только лишь наличие в Англии таких футболистов, как Стэнли Мэтьюз и Том Финни, не позволило Харрису стать основным игроком сборной в ту пору, когда замены еще не были разрешены.
Джэк Фроггатт (справа) борется за мяч с защитником "волков" Шортхаусом
В центре нападения Портсмута ужас на защиту соперников наводил Дугги Рейд. Под стать своему прозвищу "Громобутсы", высокий, мускулистый шотландец обладал ударом разрушительной силы. Его удар был настолько силен, что однажды, пробивая пенальти в ворота Манчестер Сити мяч, порвав сетку, вылетел на трибуны. Вратарь Вулверхэмптона Берт Уилльямс, когда его спросили о мощности удара Рейда, просто снял свой свитер, показывая синяк от мяча, посланного Рейдом. На синяке отчетливо можно было разглядеть следы от поверхности мяча.
Дугги Рейд (в центре) в игре против Манчестер Сити
Очередным клубом, установившим новый рекорд на трансферном рынке, стал Дерби Каунти, купивший за 24,5 тысячи фунтов у Манчестер Юнайтед форварда Джонни Морриса. Забив 13 голов в 13 матчах, Моррис помог Дерби закончить сезон на третьей ступеньке. Хотя по ходу сезона именно Дерби считался главным претендентом на победу в чемпионате. Команда на старте сезона набрала 26 очков из 32 возможных. Но лишь 6 побед в следующих 17 матчах поставили крест на мечтах клуба о чемпионстве - первом в истории команды. В заключительных семи матчах Дерби победил шесть раз, заняв таким образом третье место, - результат, который клуб не сможет повторить в течение следующих 23 лет.
Команда Стэнли Мэтьюза Блэкпул завершил сезон на 16-м месте. Постоянные травмы Мэтьюза и Мортенсена безусловно ослабили атакующую мощь команды. К тому же клуб покинули много игороков прошлогоднего состава. Одним из новичков Блэкпула стал вратарь-гигант Джордж Фарм из шотландского Хайберниан. В эдинбургском клубе Фарм был всего лишь третьим голкипером, но под руководством Джо Смита в Блэкпуле он быстро стал основным вратарем и по ходу карьеры обновил несколько клубных рекордов.
1. Портсмут...............................25 8 9 84-42 58
2. Манчестер Юнайтед.....21 11 10 77-44 53
3.Дерби Каунти......................22 9 11 74-55 53
4. Ньюкасл............................20 12 10 70-56 52
5. Арсенал.............................18 13 11 74-44 49
