Послевоенная пятилетка. Часть 1. Сезон 1945-46
В то время как московское Динамо успешно шествовало по полям Британии, а страна восстанавливалась после войны, стартовал первый за шесть лет кубок Англии. Так как чемпионат в этом сезоне не проводился, решено было впервые в истории разыгрывать каждый круг вплоть до полуфиналов в два матча.
Болельщики, изголодавшись по большим матчам, повалили на футбол. Стадионы не выдерживали людских масс. Многие стадионы оставались в не совсем пригодном положении после войны и не отвечали технике безопасности. Люди же рвались на трибуны, перескакивая через турникеты и перелезая стены. В четверьфинале произошло страшное событие. Во время матча между Болтоном и Стоуком на стадионе Бернден Парк 33 болельщика Болтона погибли в давке и сотни получили травмы. На тот момент это было самой большой трагедией в английском футболе.
*** *** ***
Победная дорога Дерби Каунти
Вакантное место менеджера Дерби после скандального ухода Джорджа Джоби занял бывший тренер сборной Дании Тед Магнер. Кроме него команда приобрела двух известных футболистов - чемпионов Англии Рэйча Картера из Сандерленда и Питера Дохерти из Манчестер Сити - заплатив за каждого по 6 тысяч фунтов.
В третьем раунде Дерби разгромил Лутон с общим счетом 9-0, победив 6-0 на Кенилуорт Роуд (покером отметился Джэк Стэмпс) и 3-0 на Бейсбол Граунд. После этой победы Магнер внезапно покинул команду, отправившись тренировать французский Метц. На смену ему пришел Стюарт МакМиллан, который был скаутом во времена Джоби и помошником у Магнера. Смена на тренерском мостике не повлияла на форму команды и в следующем круге Дерби прошел Вест Бромвич со счетом 4-1, а затем разгромил Брайтон 10-1. В четвертьфинале Дерби ждала Астон Вилла.
Параллельно участию в розыгрыше кубка Англии, Дерби проводил матчи и в Южной футбольной лиге. В одном из этих матчей первый номер Дерби Фрэнк Боултон получил травму и выбыл до конца сезона. И хотя резервный голкипер Билли Таунсенд неплохо провел четвертьфинальные матчи (в гостях Дерби обыграл Виллу со счетом 4-3, а дома удержал ничью 1-1), руководством клуба решено было приобрести бывшего вратаря сборной Англии Вика Вудли из любительского клуба Бат Сити. Кроме этого, во втором матче с бирмингемцами выбыл до конца сезона Сэмми Крукс.
В полуфинале кубка, одиннадцатом в истории Дерби, предстояло встретиться с Бирмингемом, который тренировал бывший игрок Дерби Харри Сторер. После нулевой ничьи на Хиллсборо, в переигровке Дерби не оставил шансов Бирмингему, обыграв их 4-0, хотя все голы были забиты в овертайме. А через неделю команда не досчиталась еще одного футболиста - Джэк Парр, участвовавший во всех кубковых матчах, сломал правую руку в игре с Лутоном.
Незадолго до финала капитан Дерби Джэк Николас посетил цыганский табор, чтобы снять заклятие, которое по клубным легендам полвека назад цыгане наложили на клуб. Дело в том, что стадион Бейсбол Граунд было задумано построить на месте цыганского табора, соответственно цыган попросили уйти со своих обжитых мест, а те в отместку наложили проклятие на команду, которая после этого так ничего и не смогла выиграть, участвуя в трех финалах кубка и семи полуфиналах.
В финале их ждал Чарльтон.
Почти до самого конца основного времени игра была ничейной 0-0. Пока на 85-й минуте мяч после того, как Джэк Стэмпс и один из защитников Чарльтона поборолись за него в воздухе, не отскочил к футболисту Дерби Дэлли Данкану. Тот пробил по воротам и полузащитник Чарльтона Берт Тернер, пытаясь выбить мяч с ленточки своих ворот, забил автогол. Но уже на следующей минуте Тернер исправил свою оплошность. После его удара со свободного Вик Вудли почти поймал мяч, но тот отскочил от него и после рикошета от защитника Дерби закатился в противоположный от кипера Дерби угол.
Таким образом Берт Тернер стал первым в истории финалов кубка Англии игроком, поразившим и свои и чужие ворота. Кроме того, Тернер стал самым старым футболистом, забившим в финале. На тот момент ему было 36 лет и 312 дней.
Берт Тернер забивает мяч в собственные ворота
Как только началось дополнительное время, Питер Дохерти забил гол с передачи Стэмпса, а затем сам же и отблагодарил его голевым пасом. А под конец матча все тот же Стэмпс установил окончательный счет 4-1, который ознаменовал собой снятие "проклятия Дерби Каунти".
Интересно также отметить то, что после одного из ударов Стэмпса по мячу в конце основного времени, тот взорвался. И уже после замены мяча Стэмпс в овертайме смог сделать дубль. А за неделю до этого, когда те же команды встретились в рамках лиги, также после одного из ударов Стэмпса мяч не выдержал мощи его удара.
