Мик Коунфри. «Павший. Джордж Мэллори: Человек, миф и трагедия на Эвересте 1924 года» 4. Идти или не идти
4. Идти или не идти
Джон Баптист Люциус Ноэль, если называть его полным именем — один из величайших «персонажей» истории Эвереста. Высокий, худой, голубоглазый и вечно изобретательный, он пережил всех остальных британских членов команды 1924 года и умер в возрасте девяноста девяти лет в 1989 году.
Ноэль был официальным оператором экспедиций 1922 и 1924 годов, но его интерес к самой высокой горе в мире возник гораздо раньше, когда в 1913 году, будучи офицером индийской армии, он совершил две незаконные вылазки в Тибет. Его целью было хорошо рассмотреть Эверест, чтобы однажды взойти на него, и хотя в конце концов тибетский чиновник заставил его вернуться — того поддерживал отряд солдат — ему удалось подойти ближе, чем любому предыдущему европейцу. Первая мировая война пресекла все мысли о дальнейших походах, но именно лекция Ноэля в КГО в марте 1919 года дала старт всей этой истории с Эверестом и в конечном итоге привела к разведке 1921 года и первой попытке.
К 1922 году Ноэль уже не был так заинтересован в восхождении на Эверест, но гора все еще занимала его мысли. Он открыл для себя новую страсть — кино. Назначенный фотографом экспедиции, он отправился в Тибет с шестнадцатью камерами и вернулся с исключительными снимками и панорамами, а также достаточным количеством материала для документального фильма.
Фильм «Восхождение на Эверест» вышел в конце ноября 1922 года и получил достойные отзывы. На фильм хорошо ходили в Лондоне, но он не имел коммерческого успеха. Комитет Эвереста совершил ошибку, попытавшись распространить фильм самостоятельно, в основном в местах, не являющихся кинотеатрами, поэтому ему было трудно собрать толпы зрителей. Хинкс и Ноэль были его менеджерами, но оба были незнакомы с кинопрокатом и не слишком преуспели в этом деле — особенно с немецкими правами, которые они продали дважды, к своему большому стыду и финансовым затратам.
Несмотря на все проблемы с первым фильмом, в июне 1923 года Ноэль сделал комитету Эвереста невероятное предложение. Он и консорциум друзей-бизнесменов, включая Ага Хана и промышленника Артура Неттлфолда, купят права на фото- и киносъемку следующей экспедиции за кругленькую сумму в £8 тыс. Неудивительно, что комитет ответил согласием. Практически одним махом финансовые проблемы комитета Эвереста были исчерпаны. Экспедиция 1922 года обошлась примерно в £11 тыс., но в банке еще оставались деньги, и к тому времени появился новый доход от британских лекций Мэллори и Финча.
Почему Ноэль решил это сделать, немного загадочно. Очевидно, как и многие другие люди, он был оптимистично настроен на то, что Эверест будет покорен в 1924 году и что это станет отличным материалом для фильма; но, учитывая все, что может пойти не так, и зная о неутешительных кассовых сборах первого фильма, удивительно, что он пошел на этот риск. Возможно, он был просто мечтателем или азартным игроком, но в любом случае собранные им £8 тыс. стали огромным подспорьем для комитета.
Газета «Таймс», купившая эксклюзивные права на печать и распространение официальных депеш двух предыдущих экспедиций, повела себя совсем иначе. В предыдущие годы они платили по £1 тыс. за экспедицию за британские права, но когда один из их менеджеров, Уильям Линтс Смит, связался с комитетом в октябре 1922 года, его предложение по следующей экспедиции было менее щедрым. «Общественный интерес будет ограничен, — предупредил он, — пока они не достигнут вершины». Вместо того чтобы предложить £1 тыс. без каких-либо условий, «Таймс» была готова предложить лишь £500 за первую серию депеш и бонус в £500, если вершина будет достигнута.
В итоге «Таймс» удвоила свое предложение, продав американские права на издание «Нью-Йорк Таймс», но все равно настаивала на том, что вторая выплата будет произведена только в случае успеха команды. Если никто не доберется до вершины, комитет не получит второй взнос. Это вряд ли можно было назвать одобрением, но, воодушевленный деньгами, поступившими от Джона Ноэля и его инвесторов, комитет согласился и включил в контракт экспедиции пункт, который прямо запрещал членам команды общаться с любыми другими газетами.
Что касается этих самых членов, то за лето произошло несколько событий. Говард Сомервелл взял с собой в Альпы трех потенциальных кандидатов: молодого альпиниста по имени Фрэнк Смайт, который считался перспективным; Бентли Битхема, который был другом Сомервелла из Барнард-Касла; и А. Дж. Раска, молодого шотландского альпиниста. Цель заключалась в том, чтобы оценить их навыки скалолазания и испытать новый усовершенствованный кислородный аппарат. Сомервелл довольно негативно отзывался о Смайте, будущей звезде, описывая его как «плохого альпиниста, постоянно поскальзывающегося и сбивающего камни... его непрекращающиеся разговоры утомляют других», и не был полностью впечатлен Раском, который был «хорошим человеком», но не исключительным альпинистом. Его старый друг Битхэм, как он с радостью сообщил, был «феноменом».
Когда речь зашла о новых, якобы улучшенных, кислородных аппаратах, Сомервелл после дня тестирования одного из них отнесся к ним с неодобрением. Как врач он интересовался влиянием высоты и теоретическими преимуществами, которые мог дать дополнительный кислород, но как альпинист он ненавидел тяжелые и неудобные аппараты. В своем отчете Перси Унна, инженеру и члену Альпийского клуба, который помогал Финчу в 1922 году, а теперь отвечал за программу развития, Сомервелл писал: «Аппарат в его нынешнем виде создаст огромные трудности как при подъеме, так и при спуске. Эверест практически невозможен с таким весом, как тот, что мы берем». Очевидно, что предстояло еще много работы, но с уходом Финча никто из членов команды, похоже, не был в этом заинтересован.
Отборочному комитету повезло больше, и команда пополнилась Ричардом Грэмом, мощным альпинистом из Ланкашира с большим альпийским опытом. Самым интригующим из всех новых кандидатов был высокий и крепкий двадцатиоднолетний студент из Оксфорда Эндрю «Сэнди» Ирвин. Он не был альпинистом, но считался отличным спортсменом и выдающимся гребцом.
С самых первых встреч в 1921 году комитет Эвереста говорил о важности привлечения молодых талантов и делал все наоборот, назначая руководителями восхождения таких людей, как пятидесятипятилетний Гарольд Рэберн и сорокасемилетний Эдвард Стратт. Теперь, в кои-то веки, они решили рискнуть относительным новичком, надеясь, что он окажется вдохновляющим выбором. Мэллори был заинтригован привлекательным атлетом. «Ирвин представляет собой нашу попытку заполучить одного супермена, — сказал он Джеффри Уинтропу Янгу, — хотя недостаток опыта говорит против него».
К началу октября отборочная комиссия была уверена, что у них есть очень сильная команда, но один ключевой член все еще отказывался принять участие: Джордж Мэллори. К тому времени он уже прочно обосновался в Кембридже на новой работе и в новой жизни. За лето он успел подготовить десятки лекций и провести две летние школы. В перерывах между заданиями его поиски дома принесли свои плоды, и он нашел большой дом на Хершел-роуд в центре Кембриджа, который был гораздо больше и лучше, чем коттедж Мэллори возле Годалминга. В доме на Хершел было семь спален, сорок соток земли и собственные корты для игры в сквош и Итонскую пятерку. Аренда на шестьдесят восемь лет обошлась в £4 тыс., но его тесть, Джордж Теккерей Тернер, был готов внести деньги, лишь бы дом был оформлен на имя Рут Мэллори.
В середине октября отборочная комиссия Альпийского клуба дала окончательные рекомендации и включила в них Мэллори, поставив его в очень неловкое положение. Он не только не упомянул о возможности подняться на Эверест на собеседовании, но и действительно получал удовольствие от работы, и было очевидно, что он нравится совету директоров Кембриджа. К тому же он находился на завершающей стадии переезда. Через несколько недель Рут должна была подписать договор об аренде Хершел-Хауса и покинуть Годалминг, где по-прежнему жили ее отец и сестры. Как выразился Джордж в письме Хинк, «Я ужасно провожу время, балансируя на канате».
Хинкс тоже оказался в неловком положении. Так горячо рекомендовав Мэллори своему другу Кранаджу в Кембридже, он теперь вынужден был просить как минимум шестимесячный отпуск. В конце концов, нужды экспедиции взяли верх над смущением, которое он мог испытывать. Хинкс написал Кранаджу письмо, в котором подчеркнул, что все члены комитета считают Мэллори жизненно важным членом команды. «Ты задаешь очень сложный вопрос, не так ли?» — ответил его друг, не соглашаясь, пока не поговорит со своими коллегами из Кембриджского совета.
Почувствовав момент, когда его членство в экспедиции может оказаться на волоске, Мэллори наконец набрался смелости и написал Фрэнсису Янгхазбенду, чтобы попросить немного денег за 70 000-80 000 слов, которые он написал для двух последних книг об Эвересте. «Моя работа в комитете Эвереста, по сути, отняла у меня много времени, которое, если бы оно не было потрачено таким образом, освободилось бы для написания статей для моих собственных нужд». Он попросил процент от прибыли книги, но ему не хватило ни смелости, ни самоуверенности Финча. Не было никаких угроз судебного разбирательства, и он даже предложил вернуть деньги, если комитет потеряет деньги в 1924 году. Янгхазбенд ничего не ответил, но передал письмо Хинксу, чтобы тот над ним поразмыслил.
В ожидании решения высших чиновников Мэллори лихорадочно обсуждал экспедицию со своими друзьями и семьей. Что было важнее, спросил он своего отца Герберта — преданность команде и желание «принять участие в завершающем рывке» или тяга к новой работе и семье, которую он собирался покинуть? На этот раз Джеффри Уинтроп Янг посоветовал ему не ехать, а согласился отвезти его к Кэтлин Скотт — вдове Роберта Фалькона Скотта, который умер в 1912 году на обратном пути с Южного полюса. Она была скульптором, очаровавшим всех, от Огюста Родена до Алистера Кроули, и снова вышла замуж за брата Янга — Уэйланда. В ее творчестве не было ничего особенно радикального, но она разделяла богемные настроения Мэллори и была известна своим духовным чувством и периодическими моментами ясновидения.
Видел ли Мэллори прямую параллель между своей проблемами на Эвересте и обреченной на провал экспедицией Роберта Скотта к Южному полюсу, сказать сложно. О встрече с Кэтлин ничего не известно, но во время поездки на такси домой Мэллори признался жене Уинтропа Янга, что на самом деле не хотел идти на Эверест. Конечно, он мог бы проявить решительность и напрямую отклонить предложение комитета или, по крайней мере, отложить переезд Рут и его семьи из Годалминга в Кембридж, но вместо этого он, похоже, ждал, что кто-то другой примет решение за него, надеясь, что либо Кранадж, либо Рут сделают свой выбор.
В итоге ни один из них не захотел говорить «нет». Рут согласилась и на переезд, и на то, чтобы Джордж вернулся на Эверест. Кранадж и заочный отдел предложили ему шестимесячный отпуск и даже согласились выплачивать половину зарплаты на время его отсутствия — в конце концов, как они могли отказать важному национальному комитету? 24 октября комитет Эвереста направил Мэллори официальное приглашение присоединиться к экспедиции, при условии, что он пройдет обычное медицинское обследование на Харли-стрит.
Это было глубоко тревожное время. В письме к своей юной наперснице Марджори Холмс Джордж старался быть позитивным. «Мое главное чувство — мы должны выиграть в следующий раз или никогда. Мы должны добраться туда, и мы это сделаем». Далее он описал свое ощущение того, что находится во власти судьбы и собственной рискованной натуры: «Жизнь — забавная смесь судьбы, подталкивающей или тянущей за собой (как я в детстве бежал за тележкой с молоком и держался за нее), и азартной игры, в которой не знаешь, чем все обернется».
Последняя надежда на спасение появилась у него, когда он посетил господ Ларкина и Андерсона с Харли-стрит, чтобы пройти официальное предэкспедиционное медицинское обследование, но спасения не было. Ларкин назвал Мэллори «подходящим во всех отношениях», и Андерсон с ним согласился. Дэвид Пай, первый биограф Мэллори и один из его ближайших друзей в Кембридже, позже написал, что он испытал бы «глубокое облегчение, если бы вся экспедиция была отменена», но шансов на это не было.
В конце ноября Мэллори снова написал отцу, сообщив, что решение принято и что он с нетерпением ждет выхода экспедиции. «Жизнь полна интереса, и мы все очень счастливы». Ничего не оставалось делать, как смириться с этим, но его не покидало чувство тревоги. Когда в конце года они с Рут отправились на восхождение с Джулианом Хаксли и его женой Джульеттой, напряжение было велико. «И он, и Рут предчувствовали беду, — позже писала Джульетта, — но он чувствовал, что не может отказаться, а она боялась, что попытка отговорить его оставит в нем глубокое чувство разочарования».
Времени оставалось совсем немного. Пытаясь выполнить свои обязательства перед заочным отделением и Клубом альпинистов, чей журнал он теперь редактировал, Мэллори начал конкретно думать о предстоящей экспедиции. Он начал переписываться с Нортоном по поводу плана наступления на гору, заказал новые ботинки и написал Сиднею Спенсеру из Альпийского клуба с предложениями по организации экспедиционной кладовой. Мэллори познакомился с хлопьями для завтрака «Грейп-Натс» в США и решил, что они идеально подойдут для питания на высоте. Неизвестно, взяли ли они их с собой, но к 1950-м годам коробки с «Грейп-Натс» стали основным продуктом питания в Гималаях. Другое предложение Мэллори, фосфат натрия, он назвал «бодрящим средством», подобным коле или кофеину. К счастью, похоже, что его не принимали, поскольку Мэллори не упомянул, что это еще и сильное слабительное.
Нортон, который теперь официально являлся заместителем руководителя группы, также был занят более систематизированными размышлениями о снаряжении и логистике. Предыдущие две экспедиции были очень нестандартными, и Нортон решил применить более строгий подход. В 1921 году, когда Мэллори пригласили принять участие в разведке Эвереста, ему выделили £50 на одежду, а руководитель восхождения Гарольд Рэберн сказал, что он должен взять с собой «обычную альпийскую экипировку свободного покроя».
Нортон был гораздо более въедливым, отправляя каждому альпинисту четырехстраничную записку, в которой он перечислял, что необходимо и откуда это взять. Каждый должен был обеспечить себя брюками и курткой для холодной погоды, но в дополнение к этому им предложили ветрозащитные костюмы в стиле Шеклтона, чтобы защититься от злых ветров Северного хребта. Альпинистам рекомендовали взять с собой как минимум три пары разных ботинок, причем высотные варианты были нового экспериментального стиля, разработанного, по иронии судьбы, Джорджем Финчем, с подошвой из кожи с гвоздями и толстой внутренней подкладкой из войлока. Задумываясь об удобствах и профессиональных рисках, связанных с работой в экстремально холодную погоду, им советовали «носить в лагере и при обморожении войлочные спальные тапочки, пошитые как «подагрические» или снежные сапоги». Что касается более крупного снаряжения, то Нортон предоставил все палатки и постельные принадлежности, включая впервые большую столовую. Людям было предложено принести с собой или, в идеале, взять одну портативную ванную на несколько человек.
Одно время поговаривали о том, чтобы взять в базовый лагерь радио, но самым сложным оборудованием, добравшимся до Тибета, несомненно, были кислородные аппараты. Необъяснимым образом, несмотря на то, что они отвергли Финча и ранее высказывали сомнения по поводу использования кислорода в «спортивных» целях, комитет решил вложить большие деньги в разработку и производство кислородных аппаратов на 1924 год, потратив £1024, или около £50 тыс. в сегодняшних деньгах — в три раза больше, чем в 1922 году. Перед отъездом из Лондона Чарли Брюс получил особые инструкции: «Комитет пошел на значительные расходы, чтобы отправить лучшее кислородное снаряжение, которое только можно приобрести, и от членов экспедиции ожидается, что они будут максимально использовать предоставленное снаряжение».
Как и в предыдущей экспедиции, комитет сотрудничал с англо-германской компанией «Зибе Горман», которая специализировалась на снаряжении для глубоководных погружений, и Министерством авиации, чьи летчики начали использовать кислород для высотных полетов. Базовая конструкция 1924 года была очень похожа на ту, что использовали Финч и Брюс в 1922 году: набор кислородных баллонов, соединенных с маской через регулятор, который снижал выходящее из баллона давление. Расходомер позволяет альпинисту в любой момент контролировать количество вдыхаемого кислорода.
Самой большой новинкой 1924 года стал более крупный тип кислородного баллона, изготовленный из легкой стали «Вибрак», который мог выдерживать большее давление и вмещать больше газа. Теоретически это позволило бы альпинистам увеличить дальность, но, хотя новые баллоны должны были быть легче, полностью снаряженные четырьмя баллонами, они все равно весили около 15 кг и были громоздкими и неудобными для переноски. Другая проблема заключалась в том, что если в 1922 году Финч перенес кислородный аппарат из лаборатории в поле, досконально изучив его работу, то в 1924 году за него уже никто не отвечал.
Перси Унна поддерживал связь с «Зибе Горман», но назначенный впоследствии «кислородный офицер» команды, геолог Ноэль Оделл, по иронии судьбы, не был так уж заинтересован в использовании кислорода и находился в Персии в течение первых двух месяцев 1924 года, когда выполнялась основная часть работы. В его отсутствие один из кислородных комплектов 1922 года был отправлен Сэнди Ирвину в Оксфорд, чтобы он мог возиться с ним в своей мастерской и познакомиться с основными принципами работы, но Ирвин тоже относился к кислороду весьма неоднозначно, не обладая ни рабочими знаниями Финча, ни его страстью.
По мере того как осень шла своим чередом, а дата отъезда становилась все ближе, комитет собирался все чаще, а организаторы становились все более занятыми. Но оставалось место еще для одного спора. В центре внимания оказался не Финч, а один из альпинистов, которого привели на замену: Ричард Брокбэнк Грэм. На этот раз Мэллори все же удалось выстоять.
Грэм был известным и уважаемым альпинистом из Озерного края, который преподавал в школе в Рединге. С самого начала он был в списке претендентов отборочного комитета, а в октябре 1923 года получил официальное приглашение присоединиться к команде. Грэм отправился на Харли-стрит, чтобы пройти обычные медицинские тесты, и был признан «абсолютно здоровым во всех отношениях». Он договорился со своей школой о полуторамесячном отпуске, подписал контракт на экспедицию и отправил его обратно Хинксу 19 ноября. Затем, примерно через три недели, он забрал заявление.
Официально это было частное решение, но вскоре поползли слухи, что его вынудили уйти после того, как анонимный член команды выступил против его включения в состав. Будучи квакером, Грэм отказался от участия в Первой мировой войне по соображениям совести. Вместо этого он закончил обучение в Оксфорде и стал школьным учителем. Кандидатура Грэма была одобрена Чарли Брюсом, который отнюдь не был пацифистом, и утверждена подкомитетом Альпийского клуба по отбору кандидатов, большинство из которых также служили в армии, но, по слухам, кто-то не захотел брать в экспедицию «кончи» [Отказник от военной службы по соображениям совести во время войны, прим.пер.], и Брюс был вынужден действовать.
Когда в начале декабря Грэм написал Мэллори, чтобы сообщить ему, что Брюс попросил его снять свою кандидатуру, Мэллори был возмущен и немедленно встал на его защиту, написав генералу письмо: «Грэм считает, что причина вашего обращения к нему в том, что в группе очень сильно настроены против него. Если это действительно так, то я должен выразить свое мнение: чем скорее члены группы, которые испытывают подобные чувства, научатся контролировать свои эмоции и делать все возможное, чтобы группа была такой, какой они ее находят, тем лучше будет для всех нас». Хотя он признал, что его письмо было написано в спешке и в гневе, Мэллори заявил о своем неприятии любого, кто «агитировал» против Грэма для протокола, и попросил Брюса передумать.
Когда Говард Сомервелл, познавший вкус крови ветеран битвы на Сомме, узнал об этом, он был так взбешен тем, как обошлись с Грэмом, что пригрозил уйти из Альпийского клуба, и успокоился только тогда, когда Брюс пообещал сделать «полное признание», когда они встретятся в Дарджилинге.
Сомервелл был убежден, что «агитатором» был кто-то за пределами экспедиции, кто хотел заменить Грэма. Мэллори не был в этом уверен, но, так или иначе, Грэму не позволили отозвать свое заявление об отказе, и его заменил один из официальных резервистов, Джон де Варс Хазард, бывший артиллерийский офицер.
Много позже, в феврале 1924 года, Мэллори сообщил своему другу Джеффри Уинтропу Янгу, что «агитатором» был Бентли Битхэм, друг Говарда Сомервелла из Дарема. Мэллори беспокоился, что это оттолкнет от него мужчину, с которым ему предстояло разделить двухнедельное путешествие в Индию.
Однако что-то в этой истории не совсем соответствует действительности. Во-первых, Битхэм не служил на войне, потому что, будучи школьным учителем, он был освобожден от воинской повинности и, в отличие от Мэллори, не настаивал на вступлении в армию. Возражать Грэму было бы настоящим лицемерием, и все это понимали. Более того, кажется не совсем правдоподобным, что один из новичков, который жил далеко в отдаленном Дареме и очень редко бывал в Лондоне, мог повлиять на остальных членов команды. Очевидно, что Мэллори не возражал против Грэма, как и Сомервелл или генерал Брюс, так кто же был настоящим виновником? История с отказом имеет все признаки интриги комитета Эвереста, даже если Битхэм мог сыграть в ней какую-то роль.
Грэм совершил не один, а два греха. В первую очередь он был не просто отказником, а выдающимся человеком, чьи сражения с местным трибуналом по вопросам призыва широко освещались. Как и Джордж Финч, Грэм был очень самоуверенным человеком, который никогда не стеснялся высказывать свое мнение. Второй его грех, по мнению Хинкса, был не менее серьезным: он обратился к прессе в ноябре 1923 года, до того как были официально объявлены имена новой команды Эвереста. В газетах Мидлендса и Севера было несколько статей о том, что Грэма выбрали для похода на Эверест, и все они ссылались на его квакерское происхождение. Помимо того, что это нарушило бы соглашение между комитетом и «Таймс» о том, что они будут первыми получать новости об экспедиции, Хинкс всегда ненавидел публичность и особенно отдельных альпинистов, претендующих на внимание.
5 декабря в Лондоне состоялось заседание комитета Эвереста, после которого сэру Фрэнсису Янгхазбенду было поручено — не официально, а в «личном качестве» — тихо переговорить с Грэмом. Вскоре после этого Грэм написал отказ.
За пределами горы альпинисты никогда по-настоящему не контролировали британские экспедиции на Эверест. Начиная с 1920-х и вплоть до 1950-х годов, всем заправлял комитет; и, как выяснили Джордж Финч, Ричард Грэм и позже Эрик Шиптон, свергнутый руководитель экспедиции 1953 года, если вы не соглашались с комитетом, вы выбывали из игры.
Несмотря на эту заварушку, подготовка шла полным ходом. В середине января 1924 года в магазине армии и флота в Виктории была организована небольшая выставка фотографий экспедиции 1922 года, на которой были представлены образцы продуктов питания и припасов, которые собирались отправить в Тибет. В конце месяца в «Таймс» появилась первая официальная депеша Чарли Брюса, незадолго до того, как он отплыл в Индию, чтобы отобрать высотных носильщиков и сделать все необходимые приготовления на месте. Как всегда, он был в буйной форме: «Не исключено, что некоторые отрасли науки могут извлечь пользу из опыта группы, но доминирующей нотой всей затеи, первой, последней и самой крупной, является великое приключение — почти ставшее теперь паломничеством. Разве мы не объяснили великому ламе Ронгбука, Санг Ринпоче, что для нас это была попытка достичь самой высокой точки на земле как «ближайшей к небесам»?»
Газета «Таймс» в своей редакционной статье была чуть менее восторженной, но в равной степени была уверена, что новая экспедиция очень ценна, не обязательно потому, что она обязательно закончится успехом, но потому, что Эверест — это невероятный вызов. «Трудные дела — это самоцель, — говорится в кульминации статьи, — даже если есть вероятность неудачи и нет никакой материальной выгоды».
Мэллори тем временем был очень занят, стараясь успеть сделать как можно больше работы до отъезда из Кембриджа. В тревожный, но типичный момент, в середине февраля, за несколько недель до отъезда, он понял, что его паспорт просрочен, и ему пришлось отправить его в Лондон, чтобы клерк из комитета Эвереста в спешном порядке выдал другой.
Затем, в конце месяца, они с Рут отправились на север, в Биркенхед, чтобы сесть на корабль SS «Калифорния» и встретиться с Ирвином, Битхэмом и Хазардом, которые на том же корабле отправлялись в Индию. Региональные газеты гордились тем, что двое местных парней, Мэллори и Ирвин, участвовали в последней экспедиции на Эверест, а близлежащий клуб альпинистов «Ливерпульские путники» устроил торжественный ужин в их честь накануне их отъезда. Произносились речи и тосты, а также было специальное памятное меню с нарисованным от руки изображением Эвереста в центре. Мэллори и Ирвин сразу же нашли общий язык. Когда их попросили дать автографы, они расписались на карточке меню, поместив свои имена в верхней части картинки, ближе к вершине. Хазарду и Битхэму пришлось довольствоваться оставшимся внизу местом.
Карточка с меню ужина, устроенного клубом «Путники» в честь команды Эвереста и А. У. Уэйкфилда, участника экспедиции на Эверест в 1922 году. Мэллори и Ирвин подписали свои имена вверху.
На следующий день, 29 февраля, Рут спустилась в доки, чтобы помахать Джорджу на прощание, но было так ветрено, что буксиры, которые должны были отбуксировать его судно, были вынуждены вернуться, как будто природа вторила неуверенности Мэллори в том, что он покинет Британию.
Рут не стала ждать. Она попрощалась с ним и отправилась обратно в Кембридж, но перед тем, как они расстались, Мэллори попросил ее связаться с Джорджем Финчем и пригласить его с женой на выходные, когда он вернется из Гималаев. Потратив несколько месяцев на то, чтобы не прийти на помощь Финчу, когда это было важно, он запоздало решил, что комитет плохо обошелся с его соперником, и хотел бы загладить свою вину и отправиться с ним на восхождение в Альпы. Таков был настоящий Мэллори.
В 20:30 корабль наконец отчалил, и в третий раз за четыре года Мэллори отправился в долгое путешествие на Эверест, чтобы встретиться со своими старыми друзьями и другими членами команды в Дарджилинге. Это был самый сильный отряд, собранный на тот момент, лучше оснащенный и подготовленный, чем когда-либо, поднимавшийся по известному маршруту, который, как мы надеялись, приведет к успешному исходу. Что может пойти не так?
Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где переводы книг о футболе, спорте и не только...
