Прямо сейчас Портленд одна из лучших команда НБА. На долго ли их хватит?
Чонси Биллапс руководит Портлендом четвертый сезон и в течение трех предыдущих Трейл Блейзерс в среднем выигрывали лишь одну игру из трех и заслуженно заканчивали регулярку в звании одной из худших команд НБА. Несмотря на плачевные результаты в регулярке, выбирать сильно высоко на драфте не приходилось, а свой самый высокий 3-й пик Портленд потратил на Скута Хендерсона, который этот пик в первый сезон не просто не оправдал, а заставил сомневаться в себе как в ключевом игроке команды в будущем, не попав даже во вторую сборную новичков, при том, что игрового времени и возможностей проявить себя он получил с лихвой.
Команда вступала в сезон с огромным количеством вопросов, которые нужно было разрешить: баст или не баст Хендерсон, продолжит ли показывать прогресс Шейдон Шарп, что делать с Эйтоном и насколько быстро его способен заменить Донован Клиган, выбранный на последнем драфте, и как впишется в команду Дэни Авдия.
В течение сезона Биллапс старался нащупать идеальные сочетания игроков. Начинал он сезон с бэккортом в лице Саймонса и Камара и передней линией, состоящей из Авдии, Гранта и Эйтона. Но слабое выступление Авдии (10 очков за 27 минут на площадке при чудовищных 6 из 32 из-за дуги) и возвращение пропустившего начало сезона из-за травмы Шейдона Шарпа привели к тому, что Авдия начал выходить со скамейки, а его позицию занял Тумани Камара.
Но, к сожалению для Биллапса, на результатах команды это не сказалось, Портленд как шел на уже привычные 26 побед за сезон, так и продолжал двигаться тем же курсом. Чего не скажешь, про Авдию, который ближе к середине сезона освоился в новой команде и со скамейки за 25 минут набирал более 14 очков, выправив свой дальний бросок до 45% реализации при 4+ попыток за игру.
Вдохновившись успехами израильтянина и возвращением Гранта после травмы, Биллапс вернулся к стартовому сочетанию начала сезона, усадив Шарпа на скамейку. И вот тут у команды дела пошли в гору. Из последних 11 игр Портленд выиграл 10, проиграв лишь Оклахоме, которая уверенно лидирует в Западной конференции. На этом отрезке команда серьезно прибавила в нападении (атакующий рейтинг скакнул со 109 до 119), а особенно в защите (защитный рейтинг вырос со 118 до 106,7, цифры на уровне лучшей защиты лиги). Правда, стоит отметить, что здесь случились 2 игры с Орландо, которые понятия не имеют, как набирать очки.
В атаке Портленд стал реже терять мяч и чаще становиться на линию штрафных, а в защите начали отрабатывать даже Хендерсон с Шарпом. Причем Шарп ничуть не сник от перевода на скамейку, а прибавив в защите, сохранил свою эффективность и в нападении.
Игроки Портленда заметно преуспели в защите зон хороших бросков (так называемой зоны Дэрила Мори). Трейл Блейзерс на рассматриваемом временном отрезке в топ 4 по защите кольца (выше Сан-Антонию с Вембаньямой), причем самый большой импакт в это достижение вносит новичок Донован Клиган, но и остальной фронткорт не отстает. Прибавьте сюда тот факт, что по защите краски Портленд топ 1 во всей НБА не только на рассматриваемом промежутке времени, но и в течение всего сезона, а также, то, что Портленд за последние 11 игр в топ 2 по защите на периметре, особенно в углах, где выделяется Камара. В сумме у вас получится лучший защитный рейтинг на временном отрезке во всей НБА и лучший результат наравне с Мемфисом – 10 побед.
Кстати, о Камара. Парень, пришедший полтора года назад в пакете за Лилларда, больше всех выиграл от изменения лайнапа, когда Биллапс поставил его на опеку ключевых атакующих игроков соперника. В игре против Индианы он наглухо закрыл Халибертона, который буквально набрал 0 очков за игру, при этом Камара настолько залез Индиане под кожу, что насобирал на себе рекордные для этого сезона 5 фолов в атаке у оппонентов за игру, пробираясь через заслоны. А в игре с Сакраменто приложил руку к тому, что Сабонис досматривал матч со скамейки запасных с 6 фолами и методичкой по постановке заслонов. Суммарно же, Камара с отрывом лидирует в лиге по количеству собранных на себе фолов в атаке у оппонентов, которые всеми правдами и неправдами пытаются сбросить его со своих атакующих лидеров.
В итоге, команда и ее игроки в огне прямо сейчас, но справедливости ради стоит отметить, что 8 из 11 игр Портленд провел на домашнем паркете, а впереди из 14 следующих игр 11 в гостях (в этот отрезок еще уместится звездный уикэнд, в котором игроки Портленда участия не принимают) и именно эти игры покажут, нашли ли Трейл Блейзерс свою игру или нам это только показалось.
Самое интересное, что все это преображение или временная вспышка происходили в течение пары недель перед дедлайном и, возможно, выступление на данном отрезке, сподвигло ГМа Портленда Джо Кронина не участвовать в обменном безумии этого года и не взрывать то, что, кажется, начало работать. Думается, оно и правильно. Несмотря на удачную серию, Портленд все еще достаточно низко в турнирной таблице и слиться в случае чего они еще успеют, да и контракт Биллапса заканчивается в этом году и хотелось бы посмотреть, чем закончатся 4 года его работы в Портленде, чтобы уже летом принимать решения как по составу, так и по тренеру.
Длительная выездная серия, начинающаяся с игр против заряженного Эдвардса и великолепного Николы Йокича, покажет, на какой стадии перестройки находятся Трейл Блейзерс и так ли нужен им Хендерсон.
Это больше, чем у САС, Кингс, Санс, Мавс, ЛАК, ЛАЛ, Майами, Бакс, Никс и т.д.(не будем перечислять танкующих). У Денвера таких побед столько же.