Иногда игроки НБА сдают без очевидных причин. Составляем сборную из тех, чьи карьеры резко обрушились
И это только за XXI век.
Рейтинги, если они не базируются на одних лишь голых цифрах – отличный формат, потому что это приглашение к дискуссии. Ничто так не раскрывает уровень критической меткости читателей, как список тех или иных имен и фамилий. Любые критерии могут трактоваться по-разному. И этот список не исключение, более того, он максимально размывает правила порога входа.
Недавний анонс того, что номер Деррика Роуза в «Чикаго Буллз» изымут из обращения, в очередной раз заставил задаться вопросом «а что, если бы не травмы». И этот ведущий в никуда вопрос применим к огромному количеству игроков. Гораздо сложнее выявить тех, чья многообещающая или успешная карьера преждевременно застопорилась в силу причин, напрямую не зависящих от серьезных повреждений причин гораздо сложнее. К тому же, если мы не учитываем всевозможные излишества (Шон Кемп), аддикции (Тай Лоусон), проблемы ментального характера (Лэрри Сандерс) или гремлинов (Майкл Бизли, Лэнс Стивенсон и другие).
Труднообъяснимые крушения карьер бывали и раньше. Взять «прототип Стефа Карри» из 90-х – Махмуда Абдул-Рауфа. Шустрый разыгрывающий с дальним броском получал приз «Самому прогрессирующему», были одним из лучших исполнителей штрафных в НБА и почти каждый год лидировал в «Денвере» по результативности. Но идейный мусульманин Абдул-Рауф отказывался вставать во время исполнения американского гимна перед матчами. Игрока неоднократно штрафовали, отстраняли, а потом «Денвер» решил от него отказаться, и карьера быстро пошла ко дну. В 1998-м 28-летний игрок вообще сменил НБА на «Фенербахче», но затем покинул клуб, не отыграв и года, сославшись на потерю мотивации и интереса к игре. Через год была короткая попытка вернуться в НБА в «Ванкувере» (и уже позднее Рауф вновь возродил карьеру, когда случился памятный заезд в «Урал-Грейт» и победа в Кубке России).
Но в XXI веке карьеры в НБА стали совсем скоропортящимися. Вот лишь некоторые примеры заблаговременного и порой необъяснимого их крушения, из которых мы собрали символическую сборную.
Первая пятерка
Тайрик Эванс
«Не слышал о Тайрике пару лет. Понятия не имею, где носит этого парня. Но знаю точно, он был крут и мог быть еще круче. Он пришел в лигу комбогардом, разыгрывающим в теле атакующего защитника, если не легкого форварда. Из-за этого он как будто подвис. Тогда игра начинала меняться, Лиллард, Карри, Харден вводили моду на трехочковые. Тайрик был не таким, его игра строилась на дриблинге и атлетизме», – вспоминает бывшего партнера по «Сакраменто Кингз» Демаркус Казинс.
В своем первом сезоне в НБА 4-й пик «Кингз» набирал в среднем 20+5+5, стал всего лишь четвертым новичком с аналогичной статистикой после Оскара, Джордана и Леброна. После такого Тайрик ожидаемо урвал титул самого крутого дебютанта лиги. На такой уровень он больше не выходил никогда. Уже со следующего сезона результативность комбогарда начала потихоньку ползти вниз, а аналитики стали подмечать, что для эффективной игры Эвансу необходимо постоянно находиться с мячом. «Кингз» на протяжении всего новичкового контракта пытались адаптировать игру габаритного защитника к новым веяниям баскетбола, но в итоге решили не делать на него ставку.
Это не было концом карьеры: Эванс подписался с «Пеликанс», где на какое-то время стал важной птицей, но потом вновь потерялся, и на последний год пребывания в Новом Орлеане его результативность уже не превышала 10 очков. Тайрик честно пробовал перезапустить карьеру. В предпоследнем сезоне в НБА он играл за «Гриззлис» и выбивал близкие к своим рекордным 19+5+5. Но «Мемфис» уходил в перестройку не стал продлевать 29-летнего Эванса. Через год была дисквалификация за допинг, но не она стала причиной краха: предыдущий сезон в составе «Индианы» Тайрик провел ужасно: 10 очков, 2 передачи, менее 40% с игры. Даже сейчас Эвансу всего 35 и он вполне мог ветеранить в клубе НБА средней руки, ведь дисквалификация давно истекла, вместо этого в последний раз его видели играющим в баскетбола в 2023-м в венесуэльском клубе «Бронкос де Каракас».
Майкл Картер-Уильямс
Еще один экс-Новичок года НБА, который в свое время многое обещал, но далеко не все исполнил. Картер-Уильямс блеснул не просто в первом сезоне, а в первой же игре, набрав 22 очка, 7 подборов, 12 передач и 9 перехватов (рекордный показатель для дебюта). И все это в игре против действующего чемпиона «Майами Хит»! Несколькими днями позже он отсыпал «Чикаго» 26 очков и 10 передач, его признали игроком недели в НБА. До него последним новичком с такой наградой был Шакил О’Нил в 1992 году.
По дистанции премьерного сезона Картер-Уильямс шел на уровне Оскара Робертсона и Мэджика Джонсона, лидируя среди новичков практически во всех статистических категориях: 16 очков, 6 подборов и 6 передач в среднем. Однако за «Сиксерс» он отыграл всего лишь полтора года. Обмен в «Милуоки» не сломил разыгрывающего, в «Бакс» он все еще выглядел обнадеживающе, а вот последующая ссылка, запустившая гастроли имени Картера-Уильямса, явно не пошла на пользу.
«Чикаго», «Шарлотт», «Хьюстон», «Орландо» – там помнят не столько игрока, сколько его бледную тень. В забившемся на дальнем конце скамейке Майкле с трудом угадывалась некогда «реинкарнация Мэджика». В октябре 2024-го игрок тихо-мирно заявил об уходе из баскетбола и пристроился аналитиком на ESPN, где разбирает игры университетских команд.
Джабари Паркер
2-й пик на драфте-2014, обладатель двух золотых медалей в составе юношеских сборных США, а также нескончаемой вереницы индивидуальных титулов на уровне школы и университета. «Милуоки» на протяжении четырех лет честно пытался оправдать этот выбо вместо Эмбиида, Лавина, Аарона Гордона, но так и не нашел, за что зацепиться. Запомните, четыре года в «Милуоки» – из общих восьми лет Джабари в НБА. Это к тому, что за оставшиеся четыре он сменил пять команд, ни в одной из которых не прижился.
Можно было бы окрестить Паркера бастом, не искать ничего необъяснимого в его исходе из НБА, сослаться на травмы, преследовавшие его в «Бакс». Если бы не одно обстоятельство. Сейчас Паркер неплохо выглядит в «Барселоне», в одной из самой популярных команд Европы, играющей в лучшем континентальном чемпионате и Евролиге. Даже после травм Джабари не безнадежен как игрок, и причина его ухода из НБА в 26 лет – в чем-то другом.
Кит Ван Хорн
Тот самый парень, чье имя увековечено в доброкачественной рождественской комедии «Семьянин» с Николасом Кейджем, где в одной из сцен персонаж, облаченный в куртку «Нью-Джерси Нетс», произносит сакраментальное: «Ну все, теперь когда у нас есть Ван Хорн – всем хана». Согласитесь, звучит почти так же грозно, как «теперь у меня есть автомат, хо-хо-хо».
2-й пик драфта-1997 никогда не был летально опасен как отдельная боевая единица, но всегда был готов исполнять функции второй-третьей опции. Это не помогло «Нетс» в финале-2002 против «Лейкерс», но ведь туда они попали при непосредственном участии Ван Хорна (на его счету победная треха в 6 матче финала Востока против «Бостона»).
Стабильность Кита никогда не вызывала вопросов, что делало его не только хорошим одноклубником, но и отличным довеском при обменах. Поэтому помимо «Нетс», за которых он отыграл 5 лет, ни за одну из последующих команд Ван Хорн не сыграл более одного полноценного сезона. В «Филадельфии», «Нью-Йорке», «Милуоки», «Далласе» форвард исправно давал свои 16+7 и везде был ко двору, но его каждый раз аккуратно запечатывали в обменный пакет – то на Мутомбо, то на Кидда. Причем на последнего – уже после того, как Ван Хорну надоел кочевой образ жизни.
В 2008-м закончивший карьеру еще два года назад форвард подписал контракт с «Далласом», чтобы те смогли оформить обмен его старого друга Джейсона Кидда из «Нетс». Кит ожидаемо не сыграл ни одного матча за свою бывшую команду, зато помог приятелю и прибарахлился на 4,3 миллиона, даже не зашнуровывая кроссовок. Примерно так и прошла его карьера – мог играть лучше, но зачем, если можно заработать и без этого (88 млн за карьеру, которая закончилась в 30).
Рой Хибберт
Сейчас, глядя на «Пэйсерс» 00-х складывается впечатление, что «Индиана» волею судеб стала своеобразным полигоном для некоей коварной игры на выживание, в которой не без потерь (ссылку на кошмарную травму ноги оставлять не будем) победил Пол Джордж. Джамал Тинзли – передачи не тусклее, чем у «Белого Шоколада», но только до всевозможных зависимостей, дрязг с руководством и травм. Дэнни Грейнджер – Матч Звезд, титул «самого прогрессирующего» и сразу же после этого – кошмарные проблемы с коленями, в 29 лет фактически вынужден был доигрывать. Лэнс Стивенсон – дерзкий характер, самобытная манера игры, недюжинные амбиции и… дурная голова, не раз губившая благие начинания игрока.
В списке обязательно найдется место Рою Хибберту. С 2011 по 2014 год казалось, что мы наблюдаем за становлением одного из лучших защищающихся центровых лиги: в 2012-м он дебютировал на Матче звезд, на следующий год попал в десятку претендентов на титул «Мистера Замка», год спустя вновь объявился на Матче звезд, попал в сборную по защите, в гонке за титул «Лучшему обороняющемуся» уступил только Жоакиму Ноа. Хибберт не блистал большими цифрами, но благодаря защите и игре на подборе виделся неотъемлемой частью будущего «Индианы».
В действительности он отыграл за «иноходцев» еще один год, после чего был обмен в «Лейкерс». Казалось, вот он, выход на новый уровень (Хибберт застал последний сезон Кобе), но все получилось ровно наоборот. Показатели Роя стали проседать, а сам он не выказывал на этот счет ничего кроме равнодушия. В сезоне-2016/2017 его обменяли в «Шарлотт», но и там апатия Роя вызвала эффект токсичности. Последние матчи сезона Хибберт доигрывал уже в майке «Денвера». Как оказалось, то был последний сезон центрового в лиге.
Вторая пятерка
Монта Эллис
История то ли пофигизма, то ли желания, спасовавшего перед новыми возможностями. Эллиса любили и продолжают любить сейчас. Это игрок из той особой пацанской категории «двор, братва и улицы никогда не забудут». Уже на второй год в лиге Эллис, которого «Уорриорз» выбрали только во 2-м раунде под 40-м номером, увеличил результативность с 6 очков до 16 и получил награду «Самому прогрессирующему».
Монта действительно был зажигателен и, казалось, будет сиять еще ярче. А потом в «Голден Стэйт» объявился субтильный мальчонка по имени Стеф. Поделить мяч между двумя защитниками было нереально, тем более что в лучшие сезоны 2009-2011 Эллис набирал по 25 очков, но при этом играл по 40 минут с 20 бросками за матч (на трехи из них приходилось максимум по 4). «Уорриорз» сделали выбор в пользу Карри и обменяли Эллиса в «Милуоки». Там-то ему и представился шанс всей жизни.
39 очков против «Орландо», 38 против «Денвера», но все это было не важно. В сезоне-2012/13 он впервые вытащил свою команду в плей-офф (в 2007-м в ГСВ был еще запасным). Но там «Милуоки» в был всухую разгромлен «Майами», а Монта набирал всего 14 очков в среднем. Очень не вовремя: Эллис становился свободным агентом тем летом.
Дальше были два года в «Далласе» – результативные, с плей-офф, но на скромном контракте, который не продлили. 30-летний Монта отбыл в «Индиану», где его продолжали выпускать в старте, давая приличное количество бросков и времени. Но это уже не мотивировало самого Монту. В последнем сезоне Эллис впервые с дебютного сезона не превысил планку в 10 очков и как будто даже без сожалений распрощался с НБА, когда «Пэйсерс» отчислили 31-летнего защитника.
Бен Гордон
Аналогичным образом обстоит ситуация и с Беном Гордоном, чью карьеру, как принято считать, сгубили проблемы ментального характера. Но все не совсем так: впервые полиция задержала игрока в не вполне вменяемом состоянии лишь в 2017-м, когда он уже барахтался на испытательном контракте в фарм-клубе «Мэвз» «Тексас Леджендс». А что же было до этого?
Прорывной дебют, по итогам которого Бен стал первым новичком в истории НБА, получившим награду «Лучшему шестому». Пять лет в «Чикаго», итогом которого не стало продление контракта, зато «Детройт» вывалил ему 5-летний контракт на 60 миллионов. Цирковые номера (в 2012-м повторил рекорд НБА, забив в одном матче 9 трехочковых подряд).
Но результативность снижалась, как и игровое время. Вечно ищущие от добра добра «Пистонс», посчитав деньги и почитав статистику, сочли соглашение Бена слишком обременительным и скинули его в «Бобкэтс». Те не собирались ни строиться вокруг 29-летнего защитника, ни встраивать его в какую-либо систему. Гордон вхолостую отбегал полтора сезона в Северной Каролине, поссорился с клубом при выкупе контракта-2014, не смог по правилам подписаться с новой командой на плей-офф – и был забыт всеми. Приткнулся на сезон в «Орландо», но даже там уступил конкуренцию по позиции не только Оладипо и Фурнье, но и 33-летнему Уилли Грину, который уже подумывал о тренерской карьере.
Джош Смит
Один из главных оборонительных доминаторов второй половины 2000-х тоже закончился как-то внезапно и вдруг. Начиная с 2006-го на протяжении шести лет атлетичный форвард «Атланты» не вылезал из списков голосования за «Лучшего защищающегося». Когда же Джош решился на кардинальные изменения в карьере, то выбрал самый радикальный вариант, он подписался с «Пистонс» – ровно на ту зарплату, которую должен был получать Бен Гордон, слитый за год до того.
За такие деньги форварду позволялось все, даже выбрасывать в мусорную корзину трехи с реализацией 26%. Поменяв парочку тренеров, руководство смекнуло, что дело не в них, а в парне, который уже не так рьяно отрабатывает в обороне, а в атаке полагается на дальний бросок, которого у него отродясь не было. Всего через полтора года после громкого подписания Джоша отчислили с самой большой неустойкой в истории НБА: 35 млн за оставшиеся 2,5 года по контракту.
Затем последовала странная многоходовочка «Хьюстон»-«Клипперс»-«Хьюстон», по итогу которой 30-летний Смит оказался в… «Сычуань Блю Уэйлз», поскольку ни одна команда НБА не хотела брать форварда на длительный контракт. А сам он и не старался переубедить: Джош продолжал получать чеки от отчислившего его «Детройта» вплоть до 2020-го. Смит давно завязал с баскетболом высших достижений, сейчас его можно встретить на подкастах экс-одноклубников и изредка в лиге Big3.
Антуан Уокер
Вы спросите – как можно считать провалом карьеру, которая включает в себя три вызова на Матч звезд, чемпионский перстень и 6-летний контракт на 71 миллион, после подписания которого Рик Питино сказал: «После этого ему больше никогда не придется думать о деньгах»?
А я отвечу «Как же Рик ошибался» и парирую тем, что даже на фото в профиле Basketball-Reference Уокер изображен в майке «Мемфиса», за который никогда не выступал. Уокер действительно был звездой и важной частью перестройки «Селтикс» на рубеже веков, но он же был тем человеком, которого «Бостон» менял дважды – во второй раз он оказался в «Хит». Да, в чемпионском сезоне Антуан был еще актуален (занял 11-е место в голосовании на «лучшего шестого), но уже в следующем сезоне его результативность упала с 12 очков до 8, а реализация просела с 43% до 39%.
Не измученного травмами, далеко не самого возрастного 30-летнего Уокера будто бы просто кто-то выключил. «Майами» пришлось с доплатой пиком первого раунда скинуть его в «Миннесоту», где сонный, помятый Антуан просто ходил пешком по паркету. «Миннесота» тоже через год избавилась от Уокера – вот тут как раз и появляется «Мемфис». За «Гриззлиз» Антуан сыграл лишь в предсезонке, но в планах тренерского штаба не значился – и так и просидел три месяца на скамейке, не будучи травмированным. Найти новую команду после отчисления тоже не удалось.
Со временем вскрылись проблемы Уокера с лудоманией и алкоголем, но сам игрок неоднократно говорил, что они были скорее следствием, а не причиной его столь раннего и бесславного ухода из НБА. Стало быть, до подобных кондиций его довело что-то другое.
Серж Ибака
Карьеру конголезца с испанским паспортом сложно назвать резко прервавшейся, а уж тем более – не сложившейся. Чемпионство с «Торонто», золото Евробаскета, три попадания в сборную «лучших защищающихся» и двукратное лидерство по блок-шотам.
Но с учетом того, как начинал Ибака, этого мало. Сержу было по силам стать кем-то вроде Бэма Адебайо с трешкой вместо плеймейкинга – как минимум, участником Матча звезд – если бы Серж был больше сфокусирован на баскетболе. Его лучшие годы пришлись на «Оклахому», а в «Торонто» Ибака, несмотря на важную роль в чемпионском забеге, начал постепенно отходить от дел.
Сложилось впечатление, что пребывание в НБА ему попросту приелось. Вместо того чтобы вгрызаться в шанс продлить карьеру на высшем уровне, Ибака кормил Кавая Ленарда пиццей с бычьим пенисом в эфире своего кулинарного ютуб-шоу. Про поездки Ибаки на неделю высокой моды в Париже трубили все модные журналы и таблоиды. После перехода в «Клипперс» Серж и вовсе загремел в команду G-лиги, а ведь ему, по крайней мере официально, только исполнилось 32. А когда вопрос о дальнейшем пребывании в НБА встал более остро, Серж сделал выбор в пользу переезда в Европу. Скамейка «Реала» уютнее, чем борьба за игровое время в НБА.
Фото: East News/AP Photo/Rick Scuteri, AP Photo/Lynne Sladky, AP Photo/John Raoux, AP Photo/Morry Gash; Gettyimages.ru/Jonathan Daniel, Stephen Dunn, Andy Lyons, Patrick Smith, Streeter Lecka
Исключение, пожалуй, только Хибберт и Смит, которые пару лет играли более менее, но они были частью системы. Один просто устарел, второй получил контракт и слишком в себя уверовал.
Эванс не просто игрок, которому нужно было много мяча. Он очень импульсивный: мог на каком-то вдохновении разносить и закидывать, а мог подтухнуть. Плюс Тайрики никогда не был особо старательным.
Хибберт - тело начало сдавать+обмен в Лейкерс его пришиб. Ему было супер в Инди, а тут его сплавляют в безнадёжные помои быть массовкой для последнего сезона Коби.
Эллис - там не просто пофигизм, там откровенное пренебрежение всеми правилами. Этот уникум покатался на мопеде и получил травму, хотя у него в контракте был пункт о запрете на все двухколёсные средства передвижения.
МКУ - ужасный бросок.