На три буквы
Несмотря на скромные турнирные показатели (17-28) и невыразительную статистику, согласно которой «Детройт» находится в хвосте рейтингов атакующей и оборонительной эффективности, команда из Мичигана вполне обоснованно рассчитывает зацепить место в нокаут-раунде. По прошествии половины чемпионата дистанция, которую ей необходимо покрыть для попадания в плей-офф, составляет всего три победы. И непреодолимым сей путь никак не назовешь, особенно в свете нестабильных выступлений главных конкурентов — «Филадельфии», «Шарлотт», «Индианы» и «Милуоки». Более того: у «поршней» в рукаве предостаточно козырей (читай — прогрессирующих молодых исполнителей), чтобы опередить визави. Главное, грамотно ими распорядиться.
Скажем, продолжать наигрывать в старте Грега Монро. Несмотря на то, что парню всего 20 лет, он прибавляет от игры к игре и растет на глазах. В январе он выдал впечатляющий отрезок длиной в девять встреч, по ходу которого в среднем набирал 12 очков при 9,1 подбора и 2,2 перехвата. Любопытно, но атакуя с игры с процентом 59,7, юноша совершенно не тянул одеяло на себя, а спокойно соглашался выступать в роли подносчика снарядов, когда того требовала ситуация. Кроме того, центр повышает общую продуктивность игры «Пистонз», поскольку старательно исполняет черновую работу. Подбор, заслоны, помощь при подстраховке, транзит мяча — пожалуй, не найти компонента, к которому Грег не имеет отношения при организации взаимодействий. Плюс с Беном Уоллесом он уживается очень органично. Если у мичиганских журналистов поначалу возникали вопросы, сможет ли Биг-Бен с пользой выходить со скамейки либо же недолго трудиться в связке сдвоенных центров, то сейчас об опасениях не вспоминают. Ветеран и себя в обиду не дает, и товарищу помогает. Впрочем, если «Детройт» сумеет выменять еще одного атлетичного «большого» для тандема с Монро, первогодок, постепенно совершенствующий работу ног, наверняка прибавит еще ощутимее. Тем более что в тактическом арсенале Куэстера все чаще появляются комбинации под излюбленный центром со времен «Джорджтауна» хай-пост.
Еще один фронт работ, способный обеспечит «промоушн» — психологическая поддержка Остина Дэйи, эдакого форварда-противоречия команды. Он никогда не считался ключевым снайпером, которому стоит доверять судьбу матча или следует отводить роль наконечника атак. Тем не менее, он лидирует среди партнеров по проценту попаданий из-за дуги (42), выдает умопомрачительные очереди с периметра, когда находит игровой ритм, и обладает неплохим техническим арсеналом, чтобы создавать себе ситуации для броска. Ему не удалось с ходу завоевать место в старте после нескольких премьер на заре сезона. Однако нападающий не скуксился, а, закатав рукава, ударно пахал на тренировках. После чего не просто вернулся в ротацию, но застолбил за собой право на четверть игрового часа. В оборонительных действиях Дэйи хватает брака, но потери позиции и ошибки при оценке скорости соперника он компенсирует перехватами и подборами. Проще говоря, Остин не идеален, но всячески к этому стремится.
Наконец, есть смысл поработать в тактической плоскости, предоставляя Родни Стаки как можно больше свободы на втором номере. Похоже, амплуа атакующего защитника 24-летнему баскетболисту пришлось настолько впору, что он вжился в него в разы органичнее, нежели за дирижерским пультом. При поддержке возродившегося из пепла Трэйси Макгрэйди (земной поклон Арни Кандеру, возившемуся полгода с ветераном, как с тамагочи) он получил возможность заниматься тем, что умеет лучше всего — доставлять мяч в корзину, не отвлекаясь на промежуточные квесты типа заказа комбинации, поиска альтернативного вектора атаки и прочих загружающих оперативную память задач. Вовремя выйти из-под заслона, открыться «под 45» или в углу, извлечь преимущество в скорости при неравноценном размене после своевременного паса — Стаки готов делать это без остановки. Тем более что Ти-Мак в современной версии не скупится на качественный «суппорт», тем самым укрепляясь в звании мозга и лидера команды.
Как видите, «Пистонз» впору жить-поживать да добра наживать, обкатывая молодежь. А в свободное время в самый раз втихую радоваться преображению Тэйшоуна Принса, у которого открылось второе дыхание. Оставив в прошлом проблемы со здоровьем, нападающий проводит на паркете больше всех времени в составе мичиганцев, периодически становясь MVP вечера. Да вот беда: даже с учетом того, что ветеран кладет в цель 50 процентов бросков с игры при 40,5 процентах дальних попаданий, в последнее время даже он не может отвлечь фанов «Детройта» от грустных мыслей. И дело не в «сдувшемся» Джейсоне Максьелле, прекратившем подбирать и сразу же потерявшем в цене (даже будучи хорошим блокирующим, он не может защищаться против фактурных игроков). И не в лечащем тяжелейшую травму в Швеции Йонасе Жеребко, чье присутствие в обойме наверняка уберегло бы мичиганцев от нескольких досадных поражений в сезоне. И даже не в затянувшемся процессе продажи клуба, что вынуждает Джо Дюмарса продолжать поиски путей для облегчения платежной ведомости и снижения трат. Умы болельщиков нынче занимает дилемма, какую сторону принять в споре Рипа Хэмилтона и Джона Куэстера…
С 10 января защитник, являвшийся неотъемлемой частью чемпионского состава-2004 и за девять проведенных в штате лет ставший настоящим символом региона, не выходит на площадку. Из-за чего перманентно устраивает бунты, выражая в прессе недовольство положением дел. Хэмилтона задевает практически все, связанное с решением главного тренера. Мол, и мотивационная база слаба, и наставник настолько забронзовел, что избегает мужского разговора тет-а-тет, и вообще в клубе бардак творится. Слыша о том, что коллегу поддерживают опытные товарищи, армия поклонников «поршней» также постепенно зароптала: крики с трибун «Мы хотим Рипа!» то и дело доносились до шумовых микрофонов. Ситуация накалялась еще и потому, что мистер Дюмарс самоустранился от конфликта, хотя волевым решением мог разрулить ситуацию или хотя бы инициировать личную встречу сторон.
И все же после того как «Детройт» прошел дистанцию в восемь матчей с результатом 5-3 (в числе поверженных «Даллас», «Финикс» и «Орландо»), гул негодования утих. И на повестке дня встал вопрос: «А может, Куэстер выбрал верный курс?», после чего баскетбольная общественность штата разделилась. Старорежимники продолжают приводить в пользу Хэмилтона аргументы из прошлого, упиваясь величием различных карьерных этапов ветерана. А заодно припоминают главкому склочный характер, доселе также приводивший к конфликту с игроками.
Апологеты же новых веяний поддержали взятый коучем курс. Мол, если максимум, на который могут рассчитывать «Пистонз» с игроками старой закалки — 17-28 на экваторе розыгрыша, то уж пусть лучше дальнейший путь торит молодежь. Тем паче от Рипа-то в сезоне пользы было маловато. Три удаления за споры с арбитрами, практически худший процент попаданий в карьере (41), постоянный стопор транзита мяча и обилие опрометчивых игровых решений — краткое резюме КПД Хэмилтона в чемпионате-2010/11. Конечно, можно вспоминать его 35 очков, отгруженных «Торонто», но разве этого достаточно? Особенно если вспомнить, что тот матч «поршни» все-таки проиграли, растеряв по ходу перевес в четверть сотни баллов…
Против ветерана говорит и нарушение спокойствия в раздевалке. Ладно бы ситуация осталась внутри коллектива, но ведь она стала достоянием общественности. И это в Детройте, где всегда гордились внутренним стержнем!.. В придачу история с Джерри Хендоном также пошатнула репутацию баскетболиста, поскольку глава службы безопасности — и это общеизвестный факт — пользуется огромным уважением не только со стороны игроков, но и всего менеджерского звена. Вроде бы, Рип функционера напрямую не обижал, но, как говорится, осадочек остался. Наконец, публичное недовольство игрока вызывает недоумение чисто с субординационной точки зрения. Если память не изменяет, приоритеты выбирать состав на игру и корректировать ротацию с учетом нюансов «химии» — прерогатива наставника. За злоупотребление которой с него же, собственно, потом и спрашивают. Если что-то не нравится, официально попроси обмена (тем паче, оный предоставит «Пистонз» шанс получить столь нужного «большого»). В противном случае вспомни о корпоративной этике да усмири личные амбиции. Ведь если Рип продолжит в том же духе, то команда куда охотнее «забудет» его в чужом аэропорту во время выезда. А затем, как метко предположил колумнист «Detroit Free Press» Майкл Розенберг, все звонки с темой «Это не ваш защитник бродит по нашему терминалу?» будет перенаправлять на голосовую почту в «черный» список…
Обелять Куэстера в данной ситуации мы также не стремимся. Хотя бы потому, что он не пробовал погасить конфликт в зародыше или найти выход из ситуации без вмешательства третьей стороны. Другое дело, что за подобной стратегией мог скрываться тонкий тактический и психологический маневр, который помогал коучу одним выстрелом убить двух зайцев. Первая «животинка» — отвлечение внимания публики от несоответствия Бена Гордона и Чарли Виллануэвы статусу и размерам зарплат, под этот самый статус выставлявшихся. Атакующий защитник, привыкший к роли dynamic scorer’а и привыкший выходить в старте, на мичиганской земле угодил в кризис. Ошибки выбора моментов для атаки сидели друг на друге и сами же собой погоняли. Пристрастие к долгой работе с мячом сужали геометрию атак и сводили завершающую стадию наступления к неподготовленным или сложным броскам (да, многие из них Бен попадает, но процент не так велик, как хотелось бы). Обилие конкурентов, способных делать то же, что и он, плюс постоянная ротация выбивали «малыша» из колеи. Дополнялась же картина невыразительной игрой Гордона в защите. Виллануэва же, хоть и стал голеадором, выходящим со скамейки, и близко не дотянул до показателей, на которые рассчитывали Дюмарс и Ко при принятии его на работу. При подписании Чарли логика была проста: «Если в «Милуоки» этот парень делает 16+7 за 26 минут, то у нас стабильно будет валить по «дабл-даблу» за вечер, если получит больше времени». Не вышло: имея те же 26 минут в среднем, тяжелый форвард сдал по всем направлениям. К примеру, среднее количество подборов за вечер, равно как и сам рейтинг эффективности в этом элементе, за неполных два года потерял несколько пунктов. А ведь при подписании ему готовилась классическая роль четвертого номера: «подбирай и забивай».
Второй заяц — это как раз таки попытка хотя бы отчасти избавить состав от дисбаланса. Причем не только очевидного: при посадке Хэмилтона на «банку», трафик на дуге ослабляется. Скажем, возвращение Гордона в старт может принести (и уже потихоньку приносит) дивиденды, поскольку позволит быстро находить бросковый ритм. А заодно выбиться в основные голеадоры (много и часто бросаешь — рано или поздно начнешь срывать банк), что поможет восстановить пошатнувшуюся душевную уверенность. Если же к этому Куэстер прибавит разъяснительную работу по выбору моментов для броска и проведет пару уроков по тому, как дорожить мячом, Бен наверняка преобразится. Хотя бы по аналогии с Чонси Биллапсом, которого в свое время Лэрри Браун отучил принимать поспешные бросковые решения.
Вот только не ушел бы Куэстер своими выстрелами в «молоко». Ведь случись задумке не сработать, а Хэмилтону остаться в команде после Юрьева дня, как возрастет вероятность того, что раковая опухоль под кодовым названием «DNP» постепенно уничтожит команду изнутри…
