Все дороги ведут в плов
Вообще-то считается плохим тоном ещё до истечения первого месяца регулярного чемпионата NBA судить о том, какие команды попадут в плей-офф в сложной и конкурентной Западной конференции, а какие не потянут топ8. К счастью, аналитики блога без картинок Five Men Army никогда не были знамениты интеллигентностью и утончённостью, и вообще готовы судить о чём угодно в любое время суток
Выключайте свои телевизоры, сдавайте в аренду лиг пассы и отключайтесь от интернета до апреля сразу после того как прочтёте этот текст. Регулярный чемпионат можно больше не смотреть, так как ключевой спортивный спор - кто попадёт в плей-офф - разрешится окончательно только в последних матчах, и бороться будут только от двух до пяти команд из 15-ти. А первые недели сезона дали уже достаточно информации чтобы очертить когорту заведомых проходимцев и заведомых аутсайдеров-непролезантов. Восточную конференцию вообще можно выносить за скобки и забыть о ней. Как бы ни был хорош Трей Янг, главные разборки регулярки происходят именно на жестоком немилосердном Западе.
Итак - Западаная конференция в апреле 2020-го, мы с некоторым сумбуром кое-как смогли разделить 15 коллективов Запада на 4 условные группы
1) Команды которые ну точно окажутся в плей-офф (5 штук)
Лейкерс
Имея в своём составе ультрадоминирующую Кузьму, а также великолепного играющего тренера Рондо и пытающего выздороветь Казинса, невозможно пролететь мимо плова ни при каких раскладах. Всё-таки Казинс - действующий чемпион Западной Конференции, (может это и не гайка но тоже титул). Кроме того, как мы знаем, идеальный финал NBA - это Лейкерс против Лейкерс, и пусть этот идеал недостижим, ничто не мешает Кузьме и компании, а также всей лиге NBA в целом, сколько угодно стремиться к этому идеалу. И первые матчи сезона не дают никаких поводов для беспокойства. И результаты, и уровень игры подопечных Рэджона Рондо и его многочисленного тренерского штаба (Вогель, Кидд, Джеймс, Кузьма) производят только позитивные впечатления.
Ультрадоминирующий Кайл Кузьма, богоравный и шлемоблещущий, наконец-то смог подтолкнуть неловкого Леброна Джеймса к необходимости выкладываться в защите. Неплохо вписались в игру Лейкерс и остальные ролевики, окружив великую Кузьму качественным шутингом (все по чуть-чуть), качественной толкотнёй в краске (Карузо, Леброн, Дэвис, Ховард, отчасти МакГи и ждём выздоровления Казинса), качественным движением мяча (Леброн, Эйвери Брэдли), качественным тафгаем (Ховард) и качественным судейством (качественным именно для Лейкерс)
Клипперс
Если принять финал NBA Лейкерс против Лейкерс за некий эталон идеального противостояния, то по нашим оценкам финал западной конференции Лейкерс против Клипперс - это примерно 35% от идеального финала NBA, а это очень много, вполне возможно что миллиарды китайских школьниц будут замирать у телеэкранов, наблюдая доминирование Кузьмы над вроде как очень крутым Каваем и очень крутым Полом Джорджем. Конечно, для этого ещё нужно будет кое-как подтасовать результаты первых стадий плей-офф, да и в регулярке провернуть всё как-то так чтобы Лейкерс и Клипперс случайно не оказались в одной половине сетки Запада и не столкнулись раньше времени. Но даже если одна из команд ЛА выиграет первое место на Западе а вторая займёт восьмое место, ажиотаж вокруг их встречи в плове обеспечит развитие Лиги на годы вперёд.
Не должно возникнуть проблем с тем чтобы впихнуть Клипперс в топ8 Запада. Мы искренне считаем Дока Риверса физруком и никудышным тренером (примерно посередине между Джентри и Кокошковым), но не он сейчас генеральный капитан лос-анджелесского парусника. Подозреваем что именно старина Джерри Уэст, простите за тавтологию, командует сейчас командой, Док только берёт паузы и даёт прессухи, Кавай тащит, Джордж выздоравливает, ролевики пуляют и выкладываются в защите. Сравнения с ГСВ-2014 отнюдь не очевидны, но они порой всё-таки проскальзывают в наших умах.
Насчёт недавнего пропуска матча у Кавая отметим что в остальных матчах Кавай Леонард уже проделал огромную работу, выдержал огромную нагрузку и в очередной раз доказал всем что он настоящий чемпион этой игры и даже Кузьме будет очень непросто с ним совладать.
Хьюстон
Рано говорить что у Ракет всё ну прям замечательно-замечательно. Но у них есть Харден, на котором можно ездить всю дорогу, и они всю дорогу ездят на Хардене. Кроме того, Рассел Уэстбрук, похоже, занимался тихим саботажем в своём последнем сезоне в Оклахоме, так как его игра стала ощутимо лучше. если судить по первым играм. Нет, он не научился заново бросать и не разучился читерить трипп-даблы, но его игра уже не так сильно раздражает, и даже сохранившийся на удручающем уровне процент штрафных бросков не так сильно бросается в глаза. Конечно, Крис Пол всё равно лучше, но пока что Уэстбрука в Хьюстоне как-то можно терпеть, наверное, на игроке позитивно сказалась смена обстановки (и возможно, это только временное явление)
Ну а главным фактором нашей тотальной уверенности в Хьюстоне разумеется остаётся Борода , его проходы под кольцо, его 88% с линии и его выдающееся здоровье, выдающееся на фоне потока новостей из лазаретов команд и на фоне дикой игровой нагрузки в каждом матче. На крайняк с Харденом Рассел Уэстбрук и Эрик Гордон выглядят достаточно крепким бэккортом даже для Запада, ну и Остин Риверс может где-то подтащить (например, недавно подтащил против Пеликанов, когда вся основа съехала в минуса)
Юта
На всю голову тренерская Юта оказалась отличной командой для Донована Митчелла, парень явно дружит с головой, не знает что такое крайности и при этом весьма уверен в себе. Польза от прихода Майка Конли слегка уменьшается из-за того что дядя Инглс был вынужден откочевать во вторую пятёрку, но это едва-едва уловимая печалька, а срастание Майка Конли и Юты ещё будет идти целый сезон, но уже сейчас Юта вторая, хоть и забивает меньше всех очков на Западе (что автоматически означает первое место по защите).
Самое страшное что может произойти с Ютой - это если тренер вдруг откочует посередине сезона в какой-нибудь Новый Орлеан, где ему самое место, ибо в NBA много очень проблемных команд, подлечить которые сможет только лишь Куин Снайдер и больше никто. Вряд ли руководители Лиги радуются, глядя на развалины Кливленда, Никс, Мемфиса, ГСВ - но давление на хозяев Юты насчёт перетянуть Куина Снайдера обречено на провал. Ричард Никсон отстрелил себе шары, когда отправил миллион шаров во Вьетнам - мормоны не такие дураки как 37-ой президент США, и крепко привязали шары Снайдера к тренерскому креслу на Vivint Smart Home Arena.
А значит, ждём Юту в плове
Портленд
Портленд уже на старте сезона легко и спокойно отдал пару игр где все от него ждали побед. Сейчас они на 11-ом месте, но история их болезни позволяет надеяться на очень скорое и уверенное выздоровление. Мы наблюдали Портленд ещё в предсезонке против Юты и не увидели у этой команды каких-то слабостей, которые им могут помешать справиться с дикой западной конкуренцией. Если физическая форма лидеров пойдёт наверх, Лиллард и Макколлум вполне смогут наковырять для Блейзерс 50 побед, а уже сейчасх хотелось бы отметить отличную игру Зака Коллинза и приемлемую - Хассана Уайтсайда.
А там ещё Нуркич прыйдэ - порядок навэдэ. Всё говорит о том что квест "регулярка" будет успешно выполнен.
Это было легко, едем дальше
2) Команды, которые ну точно не пролезут в плей-офф никак, потому что отдел фантастики на ветках футбола и женского фигурного катания (4 штуки)
Мемфис
Мемфис хорошо стартовал в прошлом сезоне и затем свалился на дно таким стремительным домкратом что запах Джа в этом городе начали ощущать ещё в середине декабря. А сейчас даже стартовать не получилось, видимо, древнеканадскому коллективу не хотелось разочаровывать Андрюшу Игудалу наличием каких-то там спортивных (не путать с турнирными) претензий.
Танкуем, сегодня мы с тобой танкуем, и развиваем молодёжь. Судя по отзывам, Джа Морант уже доволен своей ролью первого парня на хуторе близ Диканьки. Смотреть матчи Мемфиса мы не планируем в этом сезоне, хотя разумеется ожидаем что будут сенсационные победы над кем-то вроде Филадельфии, Бостона и Лейкерс - слишком уж высокая вероятность сенсационных побед в современном спорте высоких букмекерских достижений. Так или иначе, ни две-три таких победы, ни десять таких побед не помогут Мемфису добиться того турнирного положения, которого они добиваться не хотят, так как после победы над Филой и Бостоном всегда можно уверенно слить Кливленду или Пеликанам
Оклахома
Команда очень сильно просела в плане зрительского интереса к ней, и речь не о каких-то там оклахомских бургерах, готовых пожирать бургеры под мерцание цветных огоньков и громкий американский шансон из динамиков на арене, речь о самых благодарных, утончённых и компетентных ценителях NBA в этом рукаве Галактики - об аналитиках блога без картинок Five Men Army. Мы всё ещё уверены что Крис Пол круче Уэстбрука, но даже Пушкин в Кишинёве скучал всяко меньше чем CP3 в компании Галлинари и Диалло. Ходят слухи что Пушкин - это Дюма, ну тогда Крис Пол - это Тони Паркер.
Будем ли мы вообще смотреть в этом сезоне матчи Оклахомы? Очень вряд ли. Существуют ли хоть какие-то шансы их попадания в post-season? Наверняка они есть, но это ж надо основательно потеть в каждом матче прямо сейчас и усиливаться в дедлайн, а ведь гораздо проще набить статсу целевым игрокам до дедлайна и в дедлайн ослабить ростер ещё больше во имя пиков и талантливой молодёжи.
При этом почти любой игрок в ростере Оклахомы может рассматриваться кем-то из контендеров как кандидат на точечное усиление. Даже контракт Криса Пола может оказаться кому-то нужен, если есть свои непомерно раздутые контракты, ведь Крис всё ещё может показать весьма высокий уровень, ещё зимой он без помощи Хардена выносил ГСВ в гостях (тот, здоровый ГСВ а не нынешний).
Сакраменто
Побывав в нашем списке самых неинтересных команд NBA в начале прошлого сезона, Кингс сделали выводы и запустили свою версию ГСВ-стайла. Если не результата добиться то хотя бы зрителей на трибуны новенького Golden 1 Center привлечь. Но такие явления, как споры с Бадди Хилдом по поводу уровня его ценности, постепенное превращение Харрисона Барнса в контракт Харрисона Барнса и сбор средств на курсы баскетбола Люку Уолтону, свидетельствуют о том что этой франшизе ещё далековато до окончательного выздоровления. И проблема даже не в том что Кингз плохие, проблема в том есть много команд получше на Западе - а если на финише регулярки начнётся мясорубка за последние места в плове и Кингс смогут в эту мясорубку попасть - то и тут не видно никаких козырей у Сакраменто, у которых просто не видно игроков с таким запасом волевых качеств, которых хватило бы на всю команду.
При этом на Кингс можно смотреть без содрогания (почти без), за ними можно наблюдать, за них можно переживать. но закончится всё как всегда, ведь это на Востоке можно пропихнуть в плов какой-нибудь Орландо или Кливленд и никто слова плохого не скажет, просто потому что подходит очередь подогреть интерес к баскетболу в очередном восточном городе - а на Западе такие манипуляции не прокатят, какими бы симпатичными ни были Кингз.
Ну а вдруг они сделают правильные шаги в дедлайн и получат решающее усиление в ростере и тренерском штабе? Да неее, это же Сакраменто
Голден Стейт
Мы нашли только один аргумент в пользу возможного попадания действующих чемпионов Запада в топ-8 конфы по итогам текущей регулярки - необходимость привлечь зрителей после переезда на новую арену в Сан-Франциско. Но во-первых, предыдущие сезоны уже обеспечили франшизе нехилый финансовый буст, во-вторых, Стефен Карри может и не самый популярный игрок этого сезона - но самый популярный игрок поколения, магии карриболла должно хватить чтобы народ продолжал валить на матчи, ну и парочка букмекерских побед в помощь.
Так-то у ГСВ отличное биг трио в лице Карри, Грина и Рассела, плюс может быть Томпсон очухается раньше времени - но подтанцовка настолько хромает (а Карри уже вылетел до марта, а Грин сам уже пропускает игры) что пролезание в плей-офф станет чудом. Хотя если Заза вернётся на минималку а Коули-Стайна раскачают до уровня Энтони Дэвиса упорными тренировками - то всё может быть. Тренировочный процесс в ГСВ долгие годы был самым эффективным в Лиге, Стив Керр был отличным тренером до появления Кевина Дюрэнта, ещё ходят слухи о поиске обмена Рассела на охапку приличных ролевиков.
Но наверное УЖЕ слишком поздно
3) Команды которые имеют всё необходимое чтобы пролезть в плов - кроме 100% гарантии этого самого пролезания (4 штуки)
Вполне возможно, именно внутри этой группы и будет происходить вся борьба! Ведь проблема именно в том что в этой группе команд 4 штуки, а мест в плове от первой группе осталось всего 3
Денвер
Никола Йокич наконец-то привёл свой вес в соответствие со своим ощущением комфортности и стал приковывать к себе ещё больше внимания на площадке. Гари Харрис остался единственным Клэем Томпсоном после вылета оригинального Клэя Томпсона. Джамал Мюррей давит лидерскими качествами и харизмой. Тренер умён, ростер глубок, уровень арены над морем высок, а самое главное - в клатче Йокич вдруг оказывается Шоном Ливингстоном и уверенно заваливает средние слева с отклонением. Этого более чем достаточно, и вообще стоит признать что попадание Денвера именно в эту группу вместо первой - это всё-таки некая условность и может быть проявление наших симпатий к другим командам именно этой группы (кроме Спёрз, шуре).
Где-то хочется верить что Даллас может быть не хуже Денвера, что Финикс силён не только Бэйнсом, но и Эйтоном, что тренеры Миннесоты успеют раскачать своих ролевиков до нынешнего уровня ролевиков Денвера - хотя по правде Денвер тут выше и сильнее и его шансы выше чем шансы остальных - но не стопроцентные, увы и ах!
Даллас
Даже если допустить что Дончич, обречённый на вечные сравнения с Трэем Янгом, начал это сравнение проигрывать, всё равно прогресс этого игрока по сравнению с прошлым сезоном весьма и весьма ощутим, а здоровье и волевые качества скорее всего будут на высоте. Даже наполучав по голове от Ховарда с Леброном в матче с Лейкерс, в матче, который Дончич должен был забирать, если бы действительно претендовал на MVP, Лука не поплыл и остался в строю и на уровне.
Куда больше вопросов возникает по латышу из Нью-Йорка, который, во-первых, не выглядит одним из лидеров команды (а этого ждёшь, глядя на цифры его контракта, даже если ясно что почётный президенто-председатель нынешних Маверикс - это Дончич), и во-вторых, физически не очень хорошо готов. Можно было бы назвать это нестабильностью, но и в Никс он смотрелся молодцом на старте сезона а потом слегка прогибался под нагрузкой до уровня стабильного ролевика-травмата, так что нестабильность немного не то слово. Умные люди говорят что к Порзингису нужно применять какие-то меры распределения нагрузки уже сейчас, чтобы он смог хоть где-то пофеерить в конце сезона и в плове. Возможно, что мы и стали свидетелями этих мер, когда Порзингис не пропускает игры, но бережёт себя и не лезет на рожон.
Так или иначе, нынешнего уровня Дончича с высочайшей вероятностью хватит для плей-офф, а ещё много пользы приносит Макси Клебер, а ещё Тим Хардуэй-джуниор ещё не приблизился к своему уровню игры за Атланту (уровню игры, за который ему и выписали 70 лямов в Никс), но уже выглядит полезнее чем выглядел в бедовых Никс, игра рядом с Дончичем всяко пойдёт этому персонажу на пользу
Сан-Антонио
Ну это же всё-таки Сан-Антонио. Должно случиться что-то совсем непонятное чтобы они потеряли свою прописку в плове. Тут и Миллс + Форбс + Марри дают хороший уровень игры, вполне таки себе сравнимый с где-то околопраймовым уровнем Джинобили и Паркера. И Олдридж с Руди Гэем как бы не совсем днищщи во фронткорте. И ещё Дерозан не совсем дно в защите, а в атаке какие-то очки да наберёт даже после трёхчасовой дискуссии о баскетбольной статистике с Дэрилом Мори. Ну и Грейт Поп, вернее, то что от него осталось (тетрадка с комбинациями, запах вина, набор для лото и свора аналитиков-ассистентов во главе с надувающей губки Бэкки Хэммон - это вам не багаж Аленичева)
Возможно, Поповичу пора перезагружать свою карьеру, отдавать сезон 2019-2020 на отжор букмекерам, увольняться и сосредотачиваться на Олимпиаде-2020. Возможно, все остальные конкуренты просто таки прыгнут выше головы и затрут бригаду из Сан-Антонио под вожделенную горизонтальную черту в турнирной таблице. Возможно, но маловероятно. Очень маловероятно!
Миннесота
В этой группе больше всего сомнений именно по котам, то есть, волкам из Миннеаполиса, тут и отягчающий анамнез (ну вылезли разок в плов только заплатив сверх всякой меры Джеффу Тигу), и странное выражение безграничного комфорта на лице у главного кота, и здоровые сомнения в стабильности Уиггинса (он и раньше порой решал в клатче, а на долгой дистанции - разочарование). Ну и ещё Тиг как-то очень уж сдал, и в бэккорте просматривается вполне себе гигантская дырень, Все кто набирают в этой команде очки, почему-то оказываются форвардами или центровыми.
Тем не менее все кто следит за этой командой очень хорошо отзываются о работе тренерского штаба. Кроме того, если какой-либо команде по ходу сезона не хватает каких-то мелочей для вожделенного попадания (на свип от Кузьмы и Леброна), она обычно до дедлайна или в дедлайн успевает произвести необходимые для существенного улучшения изменения. И если какой-нибудь Редик захочет шустро сбежать из каких-нибудь Пеликанс, в Миннесоте его будут ждать с распростёртыми объятиями и соответствующей порцией активов на обмен.
Проблемы для того и существуют чтобы их решать! Справится ли Миннесота? Узнаем уже через каких-то 4 с половиной месяца!
4) Команды которые могут предпринять сверхусилия и таки залезть в плов если повезёт (2 штуки)
Финикс
Чемпионат мира по баскетболу на привычных FIBA-площадках помог испанскому новичку Санз Рики Рубио нащупать таки свой дальний бросок - а это и был последний компонент мастерства, которого не хватало мистеру Европа для того чтобы считаться эталонным ПГ. Курсы защитника Родины у Куина Снайдера в Юте тоже не прошли даром. Все остальные новички тоже нормально вписались, тренер наконец-то не дно, от танкинга наконец-то отказались (да и нету особо смысла танковать. если на драфте перед Дончичем и Янгом вы берёте Эйтона), стартовый отрезок подарил терпимые результаты, которые на фоне предыдущих успехов стали чуть ли не феноменальными подвигами.
Почему же мы определили Финикс в такую сложную группу, рядом с бедовыми (см. наш предыдущий опус) Пеликанами? Потому что репутация франшизы давит капитально, и допинговый облом Эйтона не стал каким-то откровением в этом плане. Рано или поздно Эйтон вернётся, но Бэйнс вроде оказался лучше ибо кидает 3 и не сливал сезоны с далёких детройтских времён. Сломать стену ожиданий публики - это при любом старте может оказаться слишком сложной задачей. А ещё Рубио и Бэйнс могут сильно провиснуть по физике в середине сезона из-за летней практики на чемпионате мира в Китае. А ещё Девину Букеру не мешало бы наладить броски из-за дуги, а то из одной крайности в виде масс трёшек через лес рук он кинулся в другую крайность, идти в проход всегда и везде.
Ожидания давят не только на сам Финикс, но и на нас, поэтому Финикс именно здесь. Да и не застали мы в своё врёмя эру пик-н-роллов сами знаете кого с сами знаете кем, не прониклись благоговением к семисекундным баскетбольным доктринам и не принялись с тех самых легендарных пор симпатизировать Финиксу всегда и везде. Потому нормальный старт уровня "середняк" не так уж и сильно порадовал нас и не внушил какого-то сверх-оптимизма.
Новый Орлеан
Пеликаны могут как угодно удручать, но мы их поставили в более престижную группу чем 4 команды совсем уж беспросветного дна. Наверное, дело в наших личных симпатиях, но попробуем их как-то обосновать. Во-первых, Элвин Джентри очень хороший человек. Это плюс. Во-вторых, Элвин Джентри не очень хороший тренер, который довёл команду до удручающего состояния. Это тоже плюс, потому что терпение боссов не безгранично, вдруг уже завтра Элвина погонят на мороз и пригласят на его место условного Доменико Тедеско? Или обойдутся перераспределением функций внутри тренерского штаба, как это произошло в Клипперс? Может Бзделика усадят главным? Любые сдвиги пойдут на пользу команде, ведь было уже много сезонов, которые Элвин Джентри слил, выход в Ro8 записываем на тренерский гений Рэджона Рондо, а сейчас состав значительно хуже чем в 2018-ом, нужен новый импульс с тренерской скамьи. И под импульсом имеется в виду нечто полезное для команды, а не выбегание чтобы остановить катящийся в аут мячик и получить технический.
Такой вот позитив, ага. Ну всё-таки добавим сюда ещё стабильный скоринг Брэндона Ингрэма, иррациональную веру в неистовость Джей Джея Редика, ещё более иррациональную надежду на возвращение после травмы первого номера драфта-2019 Зайона Уильямсона, и это при том что примеры Симмонса и Эмбиида как бы намекают на другой сценарий, Зайон всё-таки весьма талантливый хлопчина, который может сделать разницу. Плюс есть ещё надежды что зимой команд разбежится в том плане что начнёт соответствовать выбранному темпу своим уровнем игры, уменьшит потери, наладит пресловутые спэйсинг и бол-мувмент, а главное, закроет в защите хотя бы одну из двух ключевых областей "краска + дуга"
Только если будет позитивная динамика до середины января, можно будет задумываться и об усилении на рынке обменов (Лига часто тянет пеликанов за уши обменами Миротича, го го Окафора и пики на Кузьму), а вот если этого не произойдёт (улучшения до середины января будут несущественны) - не удивимся если Пеликаны окажутся в турнирной таблице ниже ГСВ, ниже Мемфиса и тем более ниже зоны плова. Возможно. что именно этого они и добиваются, и Элвин Джентри их устраивает по всем статьям включая командные химию и психологию
