Зак Харпер: «Больше всех в этом плей-офф ждут от Донована Митчелла»

«Когда вы думаете о «плей-офф-Доноване», вы, вероятно, заинтригованы, верно? Однако «плей-офф-Донован» давно не проявлял себя и определенно не появлялся в первых двух розыгрышах плей-офф с «Кливлендом».

В дебютном сезоне Митчелл в среднем набирал 28 очков и уничтожил Расселла Уэстбрука и «Тандер». Никого даже не волновало, что у него были проблемы против «Рокетс» и что его «Юта» была разгромлена более сильной командой во втором раунде. Митчелл сразу заявил о себе и вынес действующего MVP. В «Пузыре» НБА Митчелл устроил эпическую битву с Джамалом Мюрреем в первом раунде, пока не выдохся в седьмой игре. В 2021 году у него был хороший плей-офф, но во втором раунде он проиграл дуэль Полу Джорджу и «Клипперс». «Плей-офф-Донован» был в полном порядке.

С тех пор мы его не видели. Когда отношения между ним и Руди Гобером ухудшились, Митчелл полностью исчез в плей-офф. Он реализовал менее 40% бросков в серии с «Мэверикс» в 2022 году и показал худшую индивидуальную защиту в плей-офф, которую вы когда-либо видели, позволяя Джейлену Брансону просто проходить мимо него. Никаких кроссоверов. Никаких финтов. Просто свободные проходы для легких бросков.

В первом плей-офф в Кливленде «Никс» разгромили Митчелла и «Кэвальерс». В прошлом году у него была неплохая семиматчевая серия против «Мэджик». Затем против «Бостона» он набирал много очков, в то время как «Селтикс» избивали его команду.

С учетом отличного сезона Митчелла и «Кэвальерс» высокие ожидания от него вполне реальны. Все, что не закончится борьбой с «Селтикс» в финале конференции, будет восприниматься как катастрофа, особенно учитывая, как Митчелл играл против них в этом сезоне (35,5 очка при 62,2% TS в сезоне при 2-2 в личных встречах).

На этот раз именно от Митчелла в плей-офф ждут больше всех, потому что он и его команда их заслужили. Пришло время проявить себя и вернуть нам «плей-офф-Донована», – написал Харпер.