4 мин.

Боб Гибсон: скала из «Кардиналс»

4

Есть бейсбольные фанаты, считающие, что именно Боб Гибсон стал лицом «Кардиналс», когда в 1963 году Стэн Мьюзел ушел на покой. Это была ответственность, давшаяся Гибсону нелегко.

Мало кто мог испугать Гибсона. На самом деле это он по ходу всей своей карьеры с 1959 по 1975 год чаще превращался в пугало, выходя на горку. Он не отступал ни перед кем из бьющих. Он не сдерживал себя, когда в 1950-х и 1960-х годах дело доходило до выступлений в защиту гражданских прав. Он говорил то, что было у него на уме.

«Гибсон был одним из самых грозных, авторитетных, восхищающих и требовательных питчеров всех времен, — говорит писатель Хоуард Брайант. — Он не боялся напрямую обращаться к белым игрокам и заставлять их объяснять, что они из себя представляют. Например, кто ты такой? Он был лидером. Он унаследовал мантию Стэна Мьюзела. Все должны были уважать Боба Гибсона, не какого-то там заурядного игрока».

«И, поскольку он был очень хорош, с ним приходилось считаться как с силой в раздевалке».

Гибсон дебютировал в составе «Кардиналс» в 1959 году. К 1962 году он стал звездой, одним из самых узнаваемых игроков клуба. Это было немалым достижением для чернокожего в ту эпоху. За свою карьеру он девять раз приглашался на Матч всех звезд, девять раз становился обладателем «Золотой перчатки», дважды получал приз Сая Янга. Он также выиграл Мировые серии 1964 и 1967 годов, и в обоих случаях признавался ее MVP.

В число «Черных тузов» Гибсон попал в 1965 году, когда одержал 20 побед при 12 поражениях. Он и Джим Грант присоединились к братству, уже включавшему Дона Ньюкомба и Сэма Джонса.

Этого могло и не произойти. Бейсбол был не единственным видом спорта, в котором Гибсон был хорош. Он был звездой студенческого баскетбола, играя за «Крейтон», а затем провел год в составе «Гарлем Глобтроттерс», прежде чем ушел в бейсбол. За свои подвиги он был включен в Зал спортивной славы Крейтонского университета, а в 1968 году его №45 был выведен баскетбольной программой из обращения.

«Гибсон на паркете был грозным, но в НБА 1950-х годов у чернокожих игроков было мало возможностей, — говорит историк МЛБ Джон Торн. — Даже Уилту Чемберлену сначала пришлось играть за «Глобтроттерс», прежде чем он пришел в лигу и начал в ней доминировать».

В итоге Гибсон выбрал «Кардиналс», став катализатором успехов команды. В период с 1961 по 1974 год он одерживал двузначное число побед за сезон, в 1968 году стал лидером Национальной лиги с ERA 1,12. В том же сезоне он провел 13 полных игр и сделал 268 страйкаутов — лучшие результаты лиги. В первой игре Мировой серии 1968 года против «Детройта» Гибсон бросил 17 страйкаутов — рекорд, не побитый и поныне. А в 1970 году он установил личный рекорд, выиграв 23 матча.

Гибсон гордился своей выносливостью. За свою карьеру он провел 482 матча в стартовом составе, в том числе 255 полных игр, 56 из которых завершились шатаутами. На заслуженный отдых он ушел с результатом 251—174, ERA 2,91 и 3117 страйкаутами.

Еще один будущий «Туз» Дэйв Стюарт в молодости был представлен Гибсону Дасти Бейкером. Стюарт рассказывал, что Гибсон поздравил его с приглашением на Матч всех звезд 1989 года, и называл Гибсона и Ньюкомба своими наставниками.

«Я встречался с ним на разных мероприятиях, и почему-то мы всегда оказывались в одном лимузине, — говорит Стюарт. — Мы общались, я видел его на церемониях избрания в Зал славы нескольких игроков. И я всегда чувствовал, что его дверь открыта для меня».

Умерший в 2020 году в возрасте 84 лет Гибсон был столь же силен и вне поля. Он не дрогнул перед лицом дискриминации. Его отказ отступать перед кем бы то ни было стал камнем в фундаменте борьбы с предрассудками в Главной лиге бейсбола.

Гибсон и его товарищи Билли Уайт и Курт Флад были ядром команды «Кардиналс» 1960-х годов. Но на первом этапе своего пребывания в клубе они были вынуждены жить отдельно от белых партнеров. При участии активиста Ральфа Уимбиша в 1961 году флоридская тренировочная база клуба была интегрирована.

Прошло уже более десяти лет с тех пор, как Джеки Робинсон пробил стену, но для многих чернокожих спортсменов все еще оставалось нормой жить только с чернокожими. Бейсболисты той эпохи нередко говорили, что обычно в команде было четное количество черных, поэтому на выездах у них всегда был сосед по комнате.

Гибсон, Флад и Уайт стояли у истоков перемены взглядов в «Кардиналс».

«Многие из парней, игравших в конце 1950-х и начале 1960-х, продолжали бороться с бытовой сегрегацией. Даже спустя пятнадцать лет после Джеки Робинсона», — говорит Брайант.

Но никто не мог отменить результатов карьеры Гибсона, заслуживающей места в Зале славы — не менее 20 побед в пяти разных сезонах.

Нельзя сказать, что ему далось это легко, но у Гибсона была хорошая поддержка и мало кто мог с ним сравниться на поле.

«Он был одним из лучших питчеров игры, — говорит Брайант. — Несмотря на то, что он играл в Сент-Луисе, адском месте для многих чернокожих бейсболистов, у него были Лу Брок, Курт Флад и Билл Уайт. Это была одна из самых интегрированных команд. И она была особенной».

За пределами поля Флад оспаривал пункт о резервировании игроков, прокладывая путь к появлению института свободных агентов. Уайт в итоге стал президентом Национальной лиги. Брок был избран в Зал славы.

И имя Гибсона тоже навеки вписано в историю бейсбола.

logoСент-Луис