5 мин.

Итоги сезона: «Аризона» готовится к броску

4

Результат: 74 победы, 88 поражение (45,7 %, 4-е место в дивизионе)

Платёжная ведомость: 86 497 423 (25-е место в лиге)

Регулярный чемпионат

Перед стартом сезона от «Аризоны» ничего и не ждали. Им прогнозировали последнее место в Западном дивизионе Национальной лиги, который стал сильнее, чем годом ранее. Тем не менее, у «Даймондбэкс» было много молодёжи, а ещё столько же, если не больше, уже были готовы выйти из фарм-системы. Первый месяц команда завершила с 16 победами в 30 матчах, во многом благодаря надёжной игре стартовых питчеров Зака Галлена и Меррилла Келли.

Но успехи стабильными не были, и к перерыву на Матч звёзд «Аризона» подошла с 40 победами при 52 поражениях. По итогам половины сезона команда занимала только 23 место в лиге по показателям OPS и ERA. Многие игроки демонстрировали разочарование своими результатами, так как могли бы играть и на более высоком уровне. Одним из самых ярких примеров стал первый базовый Кристиан Уокер, ориентировавшийся на силовую игру, которая на старте не давала никакого эффекта. С учётом глубины дивизиона, казалось, что пришло время дать поиграть молодым.

Уже 8 мая в основной состав был вызван Алек Томас, занимавший 18 место в рейтинге MLB Pipeline. В 2018 году его задрафтовали во втором раунде, после чего он на всех уровнях впечатлял своей игрой. Играя за «Рино» в AAA, с начала сезона он провёл 27 матчей с показателем отбивания 32,2 %. Томас выглядел готовым и в «Аризоне» предоставили ему шанс. Картины он не испортил.

Несмотря на все сложности, «Аризона» довольно долго сохраняла какие-то шансы на плей-офф, расширенный после подписания нового коллективного соглашения. Положительно повлиял удачный дебют Корбина Кэрролла, но он не смог стать решающим фактором. Временами «Даймондбэкс» показывали свой потенциал, в частности выиграв пять матчей подряд у крепких «Уайт Сокс» и «Филлис», но собрать все детали механизма воедино у них так и не получилось.

Сезон закончился не так, как хотелось бы. Вместе с тем, у поклонников команды есть чему радоваться. Показатели как бьющих, так и питчеров в целом улучшились. Нападение поднялось с 26 на 24 место по wRC+, чему способствовали всё же нашедший себя Уокер и продолживший прогрессировать аутфилдер Долтон Варшо.

В целом благоприятные для роста количества хоум-ранов условия обусловили и улучшение силовых показателей. По командному ISO «Аризона» поднялась с 27 места на 13. Хоум-раны выбивались чаще, набиралось больше ранов, это давало больше побед. Даже при агрессивном подходе к бите общий показатель получаемых страйкаутов снизился с 23,8 % до 22,3 %.

Прибавили и питчеры. В 2021 году команда с показателем FIP 4,88 была только 29, в этом сезоне «Даймондбэкс» удалось подняться на пять позиций вверх. Основная заслуга в этом прогрессе принадлежит претендовавшему на приз Сая Янга Заку Галлену и ветерану Мерриллу Келли.

Теперь о плохом. Провалил сезон Кетель Марте, весной подписавший новый контракт на 76 млн долларов. Его показатель отбивания стал худшим в карьере, на базу так редко он не попадал с 2016 года. В конце сентября его внесли в список травмированных, что породило волну разговоров о том, не играл ли он вообще весь год, будучи не полностью здоровым.

Почти весь год «Аризоне» пришлось обходиться без питчера Умберто Кастельяноса, что привело к дополнительной нагрузке на буллпен. Позднее разное количество матчей были вынуждены пропускать Иэн Кеннеди, Кинан Мидлтон и Калеб Смит. Для реливеров команды год выдался непростым.

В конечном итоге, причина плохого результата «Даймондбэкс» кроется не в нехватке талантливых игроков, а в недостаточной глубине состава и отсутствии опытных лидеров. Эти проблемы уходят со временем. Именно поэтому закончившийся чемпионат можно оценить положительно, хотя в столь плотном дивизионе никогда нельзя останавливаться в развитии.

Сюрприз сезона: Кристиан Уокер

Для успеха в 2022 году «Аризоне» был необходим прорыв, и не от одного игрока. Шаг вперёд сделали Зак Галлен и Меррилл Келли, но больше других удивил Кристиан Уокер.

В 2012 году его выбрали в четвёртом раунде драфта. В 2014 году он дебютировал в лиге в течение семи сезонов оставался нестабильным, а в большинстве их и непродуктивным. Хотя временами свой потенциал Уокер всё же показывал. В 2019 году он в 152 матчах отбивал с показателем 25,9 % и выбил 29 хоум-ранов. Но это уже осталось в прошлом.

Сезон он начал не слишком хорошо. Он находил хороший контакт, не приводивший к чему-то большему. А с мая дела пошли в гору. До конца сезона Уокер заработал 35,9 % wOBA, 131 wRC+ и 24,6 % ISO. Регулярный чемпионат он завершил с 36 хоум-ранами, став четвёртым в Национальной лиге, и 94 RBI.

Межсезонье

Зимний перерыв «Аризона» встречает в интересном положении. Команду нельзя назвать плохой, но и претендовать на плей-офф она пока не готова. Большая часть лидеров имеет действующие контракты. Делать больших шагов на рынке свободных агентов от клуба не требовалось.

Отказ от опции Зака Дэвиса требует поиска нового недорого питчера в стартовую ротацию. Им мог бы стать Росс Стриплинг, в итоге выбравший «Сан-Франциско», или Джо Росс. Борьба за выход в плей-офф требует более серьёзных приобретений.

Единственным откровенно слабым местом «Аризоны» выглядит буллпен. Пополнить его могли бы Майкл Гивенс, Крейг Стаммен или Джастин Уилсон. Это недорогие и не очень рискованные варианты, соответствующие стратегии клуба прошлой зимой. Тогда «Даймондбэкс» выбрали Иэна Кеннеди и Марка Мелансона, рассчитывая на возвращение их лучшей формы.

Будущее

Одной из главных фигур в составе в следующем сезоне должен стать Корбин Кэрролл. Дебютировав в августе, он произвёл хорошее впечатление и в 2023 году будет одним из претендентов на приз лучшему новичку. Талантливый и динамичный аутфилдер интригует сочетанием своих навыков на бите и отличной скорости. Ожидания от него огромны.

Аризона