Итоги сезона: «Маринерс» выбрались из пустыни

Результат: 90 побед, 72 поражения (55,6 %, 2-е место в дивизионе)

Платёжная ведомость: 129 385 407 (21-е место в лиге)

Регулярный чемпионат

После неплохого сезона 2021 года с 90 победами, «Маринерс» начинали этот с большими ожиданиями. Обновлённый и молодой состав, возможно, самый талантливый за последнее десятилетие, позволял рассчитывать на шанс сместить «Астрос» и выиграть первый с 2001 года титул победителя дивизиона.

К сожалению, медленный старт лишил команду этой возможности. Большую часть сезона «Сиэтл» провёл в тяжёлой борьбе, но в конечном итоге повторение результата прошлого года позволило ему стать пятым в лиге и получить путёвку в уайлд-кард.

К 1 июня «Маринерс» были только четвёртыми в своём дивизионе, выиграв 21 матч из 50. Хуже был только «Окленд», выступавший в отдельной весовой категории. У болельщиков было много вопросов к команде, а ответом на них было одно слово: регресс.

Робби Рэй, вышедший в стартовом составе в День открытия, стал хуже по всем показателям. Такая же участь постигла Криса Флексена и Марко Гонсалеса. К концу мая питчеры «Сиэтла» суммарно пропустили 61 хоум-ран.

Нападение команды тоже выглядело тенью себя прежнего. Джесси Уинкер бил без той силы, что сделала его заметной фигурой в «Цинциннати». Считавшийся элитным проспектом Джаред Келник уже к середине мая был отправлен в AAA. К этому добавились травмы Митча Ханигера и Тома Мерфи. Отступление шло по всем направлениям, заставляя всех думать — не был ли прошлый год пиком возможностей этой команды?

Ситуацию перевернул июль. К Матчу всех звёзд «Маринерс» подходили, выиграв 22 матча из 25. Бывшая слабым звеном группа питчеров внезапно превратилась в самую сильную сторону команды. На этом отрезке общий показатель ERA «Сиэтла» составил 2,45, лучший в лиге.

Командная химия улучшалась прямо на глазах и мечты о плей-офф начали выглядеть реальностью. Перед летней паузой «Маринерс» были вторыми в гонке за уайлд-кард Американской лиги, совсем немного отставая от «Тампы».

Из оставшихся 69 матчей регулярного чемпионата «Сиэтл» выиграл 39, что было достаточно для удержания позиций. Помогло в этом и приобретение нового аса ротации Луиса Кастильо. «Маринерс» не доминировали так, как могли бы, но использовали приобретённый импульс и сумели прервать свою затянувшуюся череду сезонов без выходов в плей-офф.

Повторив прошлогодний результат, «Сиэтл» всё же оказался там, где его ждали до старта чемпионата. Но у болельщиков, несмотря на очевидный повод для радости, всё же осталось очень много вопросов из серии «что, если?» Если бы «Маринерс» стартовали более уверенно? Если бы весь сезон команда прошла так, как июль? Сезон «Сиэтла» можно назвать успешным, но все мы знаем, что он мог быть ещё лучше.

Плей-офф

Первый с 2001 года выход в плей-офф принёс «Маринерс» две сухих серии. Первая, в уайлд-кард против «Торонто», оказалась успешной. Луис Кастильо насухо отыграл 7,1 иннингов в первой игре серии, обеспечив победу 4:0. Второй матч превратился в перестрелку, в которой бита «Сиэтла» была успешнее в противостоянии с молодыми звёздами «Блю Джейс».

Дивизионная серия тоже закончилась с сухим счётом, но поражением. Несмотря на итоговые 0:3, по игре противостояние с «Хьюстоном» было куда ближе. В первых двух матчах борьба шла до последних иннингов, и исход их решили хоум-раны невероятного Йордана Альвареса. Сражение в третьем матче растянулось аж на восемнадцать иннингов и «Маринерс» бились достойно, но уступили более искушённому сопернику.

Сюрприз сезона: Хулио Родригес

На самом деле он не был таким уж сюрпризом. От Хулио Родригеса ждали многого, и он показал себя элитным игроком, как на бите, так и в качестве раннера. С 28 хоум-ранами и 25 украденными базами он стал лучшим новичком Американской лиги. Его показатель WAR составил 5,3, среди аутфилдеров Американской лиги полезнее были только Аарон Джадж и Майк Траут.

Успех «Маринерс» в середине сезона был обусловлен не только его игрой, но и характером и личными качествами Родригеса. Он отлично показал себя в Хоум-ран-дерби, где дошёл до финала. У болельщиков клуба есть кумир и повод для гордости на годы вперёд.

Межсезонье

Впереди у руководства клуба несколько важных решений. Первое касается Митча Ханигера, получившего статус свободного агента. Весной он подписал годичный контракт на 7,75 млн долларов, теперь «Сиэтлу» нужно определиться, удерживать игрока у себя либо нет.

На статистику здесь опираться бесполезно, значительную часть сезона Ханигер пропустил из-за травмы. В аутфилде же у «Маринерс» достаточно талантов, среди которых Родригес, Джаред Келник и Дилан Мур. Но не все эти молодые игроки растут теми темпами, которые хотелось бы видеть, поэтому присутствие опытного Ханигера может быть полезным.

Не менее интересно будет следить и за изменениями в буллпене. Ряд игроков может быть обменян, чтобы закрыть слабые места на бите. Одним из них может оказаться Крис Флексен, начинавший сезон в ротации, но затем переведённый в буллпен. Учитывая, что средний показатель эффективности биты составил только 23,0%, это вполне реальный сценарий. Помимо Флексена, команду могут покинуть Пол Суолд и Диего Кастильо.

Сделки такого плана могли бы помочь закрыть слабые места в инфилде. На второй базе плохой год провёл Адам Фрейзер. На рынке свободных агентов игроков этого амплуа немного, а покупка потребует вложений. Нужно принимать решение и относительно шортстопа: либо делать ставку на Джей Пи Кроуфорда, либо искать кого-то на рынке.

Сам по себе Кроуфорд был неплох, но когда статус свободных агентов получают игроки вроде Трея Тернера, Сандера Богартса, Дэнсби Суонсона и Карлоса Корреи, сложно винить руководство клуба за попытку заняться шопингом.

Хорошая новость состоит в том, что стартовая ротация не потребует значительного обновления. У Робби Рэя и Луиса Кастильо долгосрочные контракты, есть Логан Гилберт и Марко Гонсалес. Если «Маринерс» закроют слабые позиции и сумеют найти способ добиться прогресса от молодых аутфилдеров, то в следующем году команда станет заметно сильнее.

Будущее

Интригующе выглядят перспективы кэтчера Кэла Рейли. После окончания серии плей-офф против «Хьюстона», он рассказал, что играл со сломанным пальцем и порванной связкой на левой руке. Фактически со столько серьёзной травмой Рейли выходил на поле с сентября.

При этом молодой игрок выбил хоум-ран, который и вывел «Маринерс» в плей-офф! Это красивая история о преданности команде и она делает поражение в восемнадцати иннингах ещё обиднее. Пожелаем ему скорейшего выздоровления!