Контракт Хулио Родригеса: другой путь для молодых звёзд

Хулио Родригес получил гарантию выплат вдвое больших, чем «Брэйвз» дали Рональду Акунье три года назад, и, вероятно, в итоге сумма окажется втрое больше. Минимальные деньги, которые Родригес заработает в «Маринерс» (209,3 млн долларов), больше, чем доарбитражные гарантии Акуньи (100 млн), Майкла Харриса (72 млн) и Оззи Албиса (35 млн) вместе взятых.

Не прошло и пяти месяцев с начала его карьеры в Главной лиге бейсбола, а 21-летний Родригес уже обеспечен деньгами, достаточными для того, чтобы ещё несколько поколений его семьи жили безбедно. Скорее всего, он проведёт всю свою карьеру в «Сиэтле», что большинством болельщиков расценивается как благо для бейсбола. Но среди представителей игроков есть люди, считающие, что Родригес и другие молодые бейсболисты, продлившие контракты до выхода в арбитраж, продали себя по дешёвке.

Среднестатистическому фанату такие разговоры кажутся абсурдными, и на то есть причины. Сумма 209,3 млн это худший для Родригеса сценарий, тот случай, когда всё идёт не по плану. Более вероятно, что «Маринерс» воспользуются клубной опцией на восемь лет после 2028 года, гарантирующей ему не менее 320 млн за 16 лет, а может быть и больше, учитывая предусмотренные контрактом бонусы за достижения.

Ни один болельщик не должен хотеть, чтобы игрока обделили, особенно, когда владельцы клубов намного богаче и остаются в бизнесе куда дольше. Но контракт Родригеса, как и 14-летнее соглашение на 340 млн Фернандо Татиса, отличаются от типичных выигрышных для клуба сделок, которые так не нравятся игрокам. На самом деле структура контракта Хулио с «Сиэтлом», согласованная Улисесом Кабрерой из агентства Octagon, представляет собой новую парадигму для молодых игроков, которая поможет им самим получить более выгодные условия в будущем.

Откуда в таком случае берутся несогласные, когда каждый 21-летний игрок считает контракт Родригеса прекрасным? Ответ кроется в кейсе 23-летнего игрока, гораздо более опытного, чем Родригес, и достаточно волевого, чтобы отказаться от 15-летнего контракта на 440 млн долларов без возражений со стороны своего агента.

Этот игрок, конечно же, Хуан Сото.

Отказ Сото от 440 млн долларов и стал непосредственной причиной его обмена из «Нэшионалс» в «Падрес». Он и его агент Скотт Борас, похоже, уверены, что будут добиваться суммы не менее 500 млн, что в сочетании с меньшим сроком контракта поднимет среднегодовую зарплату до рекордного уровня.

Возможно, Сото получит такой контракт от «Падрес» уже в это межсезонье. Может быть, он подождёт до 2024 года, когда станет 26-летним свободным агентом. Несомненным кажется одно: Сото планирует установить новые стандарты для бейсбола.

В настоящее время рекордную зарплату среди полевых игроков получает Майк Траут, она составляет 35,5 млн долларов. Повышение налога на роскошь в коллективном соглашении должно обеспечить увеличение этой цифры примерно до 50 млн. Родригес мог бы последовать примеру Сото и сорвать куш на рынке свободных агентов после 2027 года.

Если Сото получит 500 млн, Родригес мог бы спокойно рассчитывать на 450 млн, помимо тех денег, которые он уже заработал бы благодаря повышению минимальной зарплаты, доарбитражному бонусному пулу и трём годам арбитража. Ему не нужно было бросаться в этот водоворот. Его стоимость в долгосрочной перспективе только выросла бы.

Профсоюзу нужны такие игроки как Сото и Родригес, чтобы расширять границы арбитражных сделок и контрактов свободных агентов, согласно теории о том, что прилив поднимает все лодки. То, что клубы делают упор на кривые возраста, немного снижает актуальность этой теории. Но Родригес, благодаря своей молодости, был идеальным кандидатом на повышение рынка. Перспективный игрок из пятёрки лучших в лиге, потенциальный обладатель приза новичку года. Игрок, достаточно уверенный в себе, чтобы привязать свои финансовые перспективы к итогам голосования за MVP сезона. Потенциальный единорог.

По крайней мере, так кажется.

В бейсболе, как и в жизни, будущее предсказать нельзя. Заключение контракта на девять лет и 215 млн долларов с Кристианом Йеличем, дважды подряд финишировавшим не ниже второго места в голосовании за MVP, выглядело очень выгодной сделкой. Теперь же его влияние на игру не соответствует его зарплате. Коди Беллинджер выглядел как будущий обладатель контракта на 300 млн, когда стал новичком года и MVP Национальной лиги. Сейчас же есть сомнения в том, что «Доджерс» захотят повысить ему зарплату с 17 млн в последний год арбитража, не говоря уже о долгосрочном предложении.

Помните, как ликовали «Падрес», когда Татис согласился на свой монументальный контракт в феврале 2021 года? Они не ожидали постоянных травм и чудачеств вне поля, не говоря уже о 80-матчевой дисквалификации за нарушение антидопинговых правил. Даже то, что «Уайт Сокс» заключили контракты с Йоаном Монкадой, Луисом Робертом и Элоем Хименесом на общую сумму 163 млн, не кажется проницательным решением, учитывая количество пропущенных каждым матчей и неутешительные результаты команды.

Итак, перед Родригесом стоял выбор между вероятными 319+ млн или потенциальными 450+ млн. Стоил ли шанс получить большую сумму тех неопределённостей, с которыми он столкнулся бы в течение следующих пяти лет, когда меньшая сумма являлась одним из десяти лучших контрактов в истории бейсбола?

Позиционные игроки часто придают слишком большое значение страху перед травмами. Акунья всё ещё ощущает последствия разрыва связок колена, который он получил незадолго до Матча звёзд 2021 года, но в конечном итоге он должен быть в порядке. Игроки также ошибаются в расчётах, когда выбор в доарбитражной сделке это предложение клуба или ничего. Харрис год за годом легко мог бы заработать значительную часть из 72 млн, которые ему гарантировали «Брэйвз», а потом получил бы ещё больше на рынке. Да, Харрис хотел остаться дома в Атланте, но клуб не включал в сделку запретов на обмен, а контракт его остаётся довольно привлекательным для других организаций.

Новое коллективное соглашение должно было сделать такие контракты менее привлекательными, но доарбитражный бонусный пул в размере 50 млн, которые будут делиться между ста лучшими игроками, приведёт к распределению богатства, а не росту вознаграждения для лучших. Стали бы Харрис и, возможно даже Родригес, отказываться от продления контракта, если бы были уверены, что в этом сезоне заработают, скажем, 5 или 7 млн вместо 1,5 или 2? Возможно, нет. Но их выбор был бы сложнее.

Один из маленьких грязных секретов бейсбола — переманивание игроков агентами друг у друга — также выступает движущей силой доарбитражных контрактов. Боязнь потерять игрока заставляет некоторых агентов фиксировать комиссионные, даже при меньшем контракте, чем хочет спортсмен, вместо того, чтобы остаться ни с чем, если молодой бейсболист уйдёт к другому агенту до подписания своего первого большого контракта.

Албис, Акунья и Харрис, по крайней мере, смогут стать свободными агентами в возрасте около 30 лет, даже с учётом всех клубных опций. Родригес же, по сути, лишился права на выход на рынок. Заработав 119,3 млн за первые восемь лет, он станет свободным агентом только в том случае, если «Маринерс» откажутся от своей опции, а он отклонит свою. Это маловероятно, если только он не получит травму или не начнёт играть плохо. А если он будет травмирован или неэффективен, то и привлекательным свободным агентом ему не стать.

С другой стороны, если Родригес станет тем, кем видит себя сам, и кем видят его в «Маринерс», то он почти гарантированно окажется одним из самых высокооплачиваемых игроков лиги, если не по средней зарплате, то по общей сумме контракта.

Клубная опция Родригеса оценивается в 200 млн за восемь лет, но это только в том случае, если он не получит голосов в борьбе за титул MVP с 2022 по 2028 год. Два попадания в десятку лучших увеличат эту сумму до 240 млн. Одна награда и место в пятёрке либо три места в пятёрке — 280 млн. Два титула или четыре попадания в пятёрку — 350 млн за десять лет, что увеличит общую сумму контракта до 469,3 млн за семнадцать лет. Это сделает его самым длинным и самым выгодным контрактом в истории лиги.

Последний пункт, по всей видимости, недостижим. Траут и Альберт Пухольс, единственные действующие игроки, получившие два титула MVP за первые семь лет карьеры. Эндрю Маккатчен это единственный другой игрок, за такой же отрезок времени четыре раза финишировавший в пятёрке лучших. Но Родригесу по силам дважды оказаться в первой десятке, причём первый раз уже в этом году.

Четыре финиша в первой десятке это, пожалуй, многовато. За семь первых полных сезонов такого среди действующих игроков добились только Траут, Пухольс, Муки Беттс, Нолан Аренадо, Маккатчен и Джош Дональдсон. Но всего два финиша в десятке увеличат стоимость контракта Родригеса до 359,3 млн. По прогнозам, среди ныне играющих за карьеру могут заработать больше только трое — Траут, Беттс и Франсиско Линдор. А если Родригес станет MVP и ещё раз окажется в пятёрке — бесспорно, трудная задача — он получит почти 400 млн.

Для сравнения, Карлос Корреа за карьеру заработал 61,85 млн. Он может отказаться от контракта с «Твинс» и снова выйти на рынок в 28 лет, но его результативность в этом году и общее резюме не оправдывают сделку на 300+ млн. Опять же, не каждому удаётся сорвать джек-пот на рынке свободных агентов.

Сделка Родригеса включает в себя рекордные пол и потолок для игроков с менее чем одним годом стажа. Структура выплат является авансовой: он получил 15 млн бонуса и заработает 54 млн за три арбитражных года, больше, чем Траут и Брайс Харпер. Ему не придётся беспокоиться о возможных травмах. О новых способах, которые клубы могут придумать для снижения зарплат. О финансовых последствиях, если «Маринерс» вдруг решат перевести его на другую позицию.

Он стартует с 209,3 млн долларов. Похоже, он всё сделал правильно.