Бай-бай, «Денвер Бронкос»
Вспомним хорошее
То есть, сезон целиком, потому что «Денвер» впервые вышел в плей-офф с 2015 года, и примерно с тех же времён у команды не было ни такой защиты, ни такого квотербека. Хотя Бо Никс — это даже получше, чем Пейтон–2015 + Брок Освайлер.
«Бронкос» превзошли ожидания по целому ряду параметров.
Во-первых, Никс — шестой квотербек по счёту в первом раунде прошлогоднего драфта — бурно прогрессировал в суровой школе Шона Пейтона. Тренер «Денвера» использовал подход, противоположный тому, что был у Клиффа Кингсбери в «Вашингтоне» — никаких поблажек новичку. Вот тебе сразу весь плейбук, вот тебе сложные броски и тысячи их с первых матчей. Никс барахтался весь сентябрь, а затем поплыл (в хорошем смысле).
Финишировал Бо шестым по пасовым тачдаунам (29, а ведь были ещё 4 на выносе и даже 1 на приёме), 12-м по пасовым ярдам (3,775), 18-м по рейтингу квотербеков (чуть-чуть уступил Дрейку Мэю). В общем, новых плюсов в его игре обнаружилось больше, чем было представлено минусов перед драфтом.
О-лайн провела просто фантастический сезон. Никс попал под сэк 24 раза, хотя нередко суетился и сам прибегал в руки к защитникам. Меньше сэков только у квотербеков «Пэкерс» и Джоша Аллена. По разнообразным метрикам вроде процента выигранных микро-дуэлей при блоке и паса линия нападения «Денвера» вообще топ-1.
Ещё большим откровением стала защита Вэнса Джозефа. Вообще удивительная история, когда специалист возвращается координатором в команду, где когда-то провалился как главный тренер. Теперь Джозефа в Колорадо любят куда шибче, ведь защита «Бронкос» стала с отрывом лучшей по сэкам — 63. Сразу четыре футболиста сделали больше 7 сэков: Ник Бонитто (13.5), Джонатон Купер (10.5), Зак Аллен (8.5), Джон Фрэнклин-Майерс (7.0). Никто из них не был выбран в первом раунде драфта.
Отдельно стоит выделить Пэта Сертена. Это, скорее всего, лучший корнербек в лиге прямо сейчас.
База отстроена шикарная. На этой базе «Денвер» обыграл всех, кого должен был, и проиграл всем, кому должен был. Место команды в пищевой цепочке было определено, поэтому и однозначное поражение от «Баффало» не должно сильно расстраивать (хотя 3-я защита против выноса, конечно, поплыла... вот теперь в плохом смысле).
Что пошло не так
Совсем не работал вынос, причём это редкий случай, когда проблема именно в бегущих, а не в линии. Во всяком случае, по цифрам линейные ставили хорошие блоки, но раннинбеки не добирали ярды.
Лучший в команде по выносным ярдам — Джавонтей Уильямс, у него 513 и 3.7 ярда за попытку. У Маклоглина 496, а дальше там уже Бо Никс.
Кортленд Саттон подтвердил статус ресивера №1 в команде и во второй раз за карьеру пробил отметку в тысячу ярдов на приёме, но за ним никого нет. Опять же, по ярдам там дальше только Марвин Мимс, который куда увереннее смотрится на позиции возвращающего.
Защита выезжала на сверхагрессивной манере игры и отличном давлении, но в прикрытии были дыры — против паса это 19-я защита лиги. Есть Сертен и все остальные.
Каюсь за прогноз
Да, здесь вообще не стыдно признать, что недооценил «Денвер», поставив на итоговые 5 побед. Причём мне понравилась работа клуба в прошлое межсезонье, но столь резвого прогресса не ожидал.
Что дальше
Можно выдохнуть — команда идёт в правильном направлении, и многие важные вопросы (квотербек, о-лайн) решены. Нужно укреплять состав скилл-игроков в нападении и отдельные позиции в защите (лайнбекеры, сейфти). Если Бо Никс продолжит впитывать уроки дядюшки Пейтона, а его окружение станет лучше, то можно будет замахиваться и на победы в плей-офф.
