Победитель Голиафа живёт в Орландо. Что произошло на выходных в XFL
Событие
Магия цифр сделала свое дело — непобежденные «Дефендерс» шли с результатом 6–0 до встречи с «Орландо», у которых был показатель 0–6. Букмекеры предсказывали победу «Ди Си» с разницей в 9,5 очка перед началом игры. Но даже если кто-то сумел заработать на неожиданном поражении лидера регулярки XFL, то вряд ли смог предсказать, что это произойдет именно так.
«Дефендерс» резво начали матч, занеся тачдаун в дебютном владении с пяти розыгрышей. Оказалось, что это вообще неважно, поскольку «Гардианс» вышли играть без страха. Видимо, главному тренеру команды Террелу Бакли удалось внушить игрокам, что терять им уже нечего. В итоге «Гардианс» не стеснялись наносить ответные удары снова и снова. Квотербек Квинтен Дормади провели великолепный матч (328 ярдов и 3 тачдауна при 9,6 ярда за попытку) без потерь, хотя и не делал ничего такого, что выходило бы за пределы его ограниченного уровня мастерства.
Да, «Гардианс» везло. Плохие начальные удары кикера «Ди Си» выводили «Орландо» на выгодную точку для начала драйва. Промах все того же кикера при исполнении филд-гола с 29 ярдов. Плюс, несвоевременные провалы отдельных защитников. Блок на защитнике, игравшем против Коди Латимера через полсекунды после ловли. Фамбл бегущего «Дефендерс» за долю секунды до касания земли локтем.
«Орландо» и «Ди Си» выдали отличную перестрелку, и даже необязательно было знать, что это матч команд, находящихся по разные стороны турнирной таблицы. Если бы мне нужно было отметить конкретную причину поражения «Дефендерс», я бы указал на 9 нарушений (рекорд сезона). В остальном, даже после столь обидного проигрыша тренерам обеих команд нет смысла себя корить. Разве что Бакли следует спросить у себя, почему он так долго держал Дормади за спиной Пакстона Линча.
Герой
Тренеры «Сан-Антонио» сделали ставку на квотербека Керта Бенкерта, хотя он находится в клубе всего пару недель. Вера «Брамас» в распасовщика была очевидна, поскольку традиционно супервыносная команда выдавала построения без бегущих и уповала на навыки выбора адресатов для передач. К сожалению, Бенкерт получил жесткий удар по ребрам и был вынужден покинуть поле. Его сменщик Джейвон Пасс показал, что не способен выдавать нужное качество.
Во время пробуксовок у соперников «Вегас» закинул им полную охапку тачдаунов в первой половине. Бенкерт, правда, оказался тем еще крепким орешком и вернулся на поле, хотя и выглядел скованным в движениях до конца игры. Во второй половине «Вегас» и квотербек Джейлен Макклендон перестали феерить, но «Брамас» не смогли воспользоваться предоставленными шансами.
Команды ушли на большой перерыв при счете 19–12. Вторая половина оказалась менее продуктивной, поэтому комментаторы начали раскручивать другой сюжет. Оказалось, что репортер на бровке Иэн Фицсиммонс сделал ставку на тотал очков меньше 39. 31 после перерыва, плюс еще тачдаун от «Вайперс» — Фицсиммонс уже был готов порвать букмекерский билетик, но держался за него до последнего. И не прогадал — больше команды так и не набрали очков до конца игры. «Вегас» даже промазал филд-гол с 34 ярдов – ликованию комментаторов не было предела.
Бенкерту — медаль за стойкость. Макклендон — герой, поскольку выдал классный матч, хотя неделю назад был третьим квотербеком в ротации. Репортеру Фицсиммонсу респект за правильный выбор и поздравления с выигрышем.
Неудачники
«Хьюстон» потерпел третье подряд поражение. Важно даже не это — в игре против «Сент-Луиса» «Рафнекс» вообще не были похожи на лидера дивизиона. Что уж говорить, когда лучше всех в дивизионе на седьмой неделе выглядела худшая команда.
Справедливости ради, «Рафнекс» потеряли стартового квотербека Брэндона Силверса и были вынуждены прибегнуть к услугам Коула Макдоналда. Этот атлетичный разыгрывающий смотрелся классно, когда выходил на снэп-другой в предыдущих матчах — что-то типа Тейсома Хилла для бедных. Но так же, как и коллега из НФЛ, он оказался некомпетентен в роли полноценного стартового распасовщика. Ну, не совсем некомпетентным, но гораздо менее ярким, нежели у него получалось быть в роли актера второго плана. 106 ярдов за 32 попытки – это приговор любым стараниям остального состава.
Сюрприз
«Арлингтон» не заявил Луиса Переза на матч с «Сиэтлом». Перед матчем обсуждался сюжет, что перешедший в «Ренегейдс» в результате обмена квотербек может повторить историю Бейкера Мейфилда, который провел для «Рэмс» победный драйв даже спустя не дни, а часы после перехода.
В итоге получилась развязка вполне в духе «Арлингтона» — Дрю Плитт не был плох, но не был и хорош. Защита не смогла спровоцировать потери, которые оказали бы серьезное влияние на исход, а без активной помощи обороны «Ренегейдс» идут вперед от первого дауна к первому дауну с очень громким скрипом. Да, Бен Динуччи бросил перехват у зачетной зоны, но «Сиэтл» ни разу не выпустил инициативу из рук. Тем более, что тот же Динуччи набрал 52 ярда на выносе за 9 попыток.
Даже странно, что я так описываю игру «Ренегейдс» — команда набрала 339 ярдов в нападении (против 371 у «Сиэтла») при 6,1 ярда за розыгрыш и 22 первых даунах (20 у «Си Дрэгонс»). Тем не менее, нападение команды Боба Ступса совсем никудышно генерирует очки в этом сезоне. В конце концов, это главный статистический показатель, без которого далеко не уедешь. «Орландо» хотя бы показал (кстати, уже не в первый раз в сезоне), что умеет наваливать очки по крупному и держать удар. «Арлингтон» в этом плане похож на «Денвер Бронкос» образца прошлого сезона, которым было бы достаточно набрать 18 очков за матч для побед. Но нет и такого.
Я бы хотел увидеть в НФЛ
В XFL команды охотно меняют стартовых квотербеков. Хотелось бы поменьше плясок с бубнами вокруг этой роли в НФЛ. Понимаю, что это невозможно — это самое нереалистичное требование, которое я выдвигал. Слишком большие ставки, слишком большие деньги, слишком сильное давление болельщиков и СМИ. Приятно, что в XFL с этим проще.
Да, большинство команд тасуют квотербеков, потому что у них не было полноценной возможности их оценить. Плюс, координаторы не подгоняют нюансы нападения под конкретного исполнителя, используя общие концепты, которые разгадывают даже комментаторы в трансляции. Но иногда действительно любопытно поглядеть, на что способен игрок со скамейки запасных. Есть в этом некий элемент развлечения для нейтральных болельщиков или надежды для болельщиков отдельных команд. С Броком Парди же сработало!
Факт
«Вегас» победил, но лишился шансов на попадание в плей-офф после победы «Сент-Луиса». «Вайперс» выбыли из борьбы на Севере с результатом 2–5, в то время как «Гардианс» (1–6) все еще входят в числе претендентов на плей-офф на Юге.
Хайлайт
Все результаты 7-го тура
Сб. «Арлингтон Ренегейдс» 15–24 «Сиэтл Си Дрэгонс»
Сб. «Вегас Вайперс» 26–12 «Сан-Антонио Брамас»
Вс. «Орландо Гардианс» 37–36 «Ди Си Дефендерс»
Вс. «Хьюстон Рафнекс» 15–24 «Сент-Луис Батлхоукс»
XFL, дивизион Север
«Ди Си Дефендерс» 6–1
«Сент-Луис Батлхоукс» 5–2
«Сиэтл Си Дрэгонс» 5–2
«Вегас Вайперс» 2–5
XFL, дивизион Юг
«Хьюстон Рафнекс» 4–3
«Арлингтон Ренегейдс» 3–4
«Сан-Антонио Брамас» 2–5
«Орландо Гардианс» 1–6
