Си Джей Бакстер: братству Техаса
Все знают мой образ мыслей. Я простой парень. Когда я занимаю позицию в бэкфилде – неважно, какова ситуация или насколько высоки ставки, – мой разум обычно совершенно ясен. Я думаю только о трех вещах: Мое расположение. Мое задание. Выполнение розыгрыша. Я играю в футбол всю свою жизнь, поэтому, когда я на поле, у меня никогда нет страха или колебаний. Я просто чувствую, что нахожусь на своем месте. Так было и в августе во время предсезонной тренировки на одном из снепов, и тогда вся моя жизнь изменилась за долю секунды. Честно говоря, в тот момент я был, наверное, так уверен в себе, как никогда в жизни за то время, что играл в футбол. Я приехал в Техас как раннинбек №1 в стране после окончания школы. Я изучил все тонкости у будущих игроков НФЛ. И теперь в этом сезоне наступала моя очередь. Я был готов стать следующим великим раннинбеком «Лонгхорнс». Когда я получил мяч, я устремился в левый B-gap (прим. пространство между гардом и оффенсив тэклом), как делал буквально тысячи раз на протяжении всей своей жизни. Но когда меня затеклили, я понял, что что-то не так. И меня испугала не боль – я ее даже не очень помню. Это был звук. Щелчок. Я много раз слышал о «щелчке» – звуке, который издает связка, когда она разрывается, – но со мной никогда такого не было. Я сразу понял, что все планы, которые я строил до того, как мне дали мяч, ушли в прошлое. Один момент, сначала я почувствовал, что готов сразиться со всем миром. Но как только я услышал этот звук – щелчок – все, что я почувствовал, это страх. Если звук был недостаточным намеком, я понял, что дела плохи, когда тренер Сарк остановил тренировку. Вы должны понимать, что эта программа работает как хорошо смазанная машина. Каждая минута тренировки используется с особым намерением – и ничто этому не мешает, даже травмы. Когда в моей голове пронеслось миллион мыслей, я отчетливо услышал один голос – голос тренера Чойса. «Дыши. Просто дыши. Все будет хорошо». Никогда в жизни мне так сильно не хотелось во что-то верить.
Тренер Чойс стал главной причиной, по которой я решил уехать из Флориды и поступить в UT (прим. Университет Техаса). Меня стали рекрутировать с 9-го класса, и я услышал практически все возможные предложения от разных тренеров. Они хороши для того, чтобы потешить ваше самолюбие, но моя мама воспитала меня так, чтобы я ценил искренность превыше всего. И не было другого тренера, с которым моя семья общалась бы по-настоящему по-человечески, лучше, чем с тренером Чойсом. Его общий подход к жизни и футболу — это то, чему я сразу же захотел следовать. Он играл в колледже и в НФЛ, но не это привлекло мое внимание. Я понял, что он действительно заботится о развитии своих игроков как людей, и это очень повлияло на мое решение перейти в команду. Да и мои визиты в Остин тоже не помешали. Бижан Робинсон был рядом со мной во время всех моих визитов в школу, и одна из вещей, которой я восхищался больше всего, — это наблюдение за тем, как он ведет себя как личность. Он был лучшим игроком в команде (а может быть, и лучшим футболистом на свете?), уверенным выбором первого раунда – и в то же время он был всеобщим любимцем. Прогуливаясь по кампусу, он всегда улыбался вам, кем бы вы ни были – не только другим игрокам, но и буквально каждому встречному.
Это было мое первое знакомство с культурой Техаса, но только когда я поступил на первый курс, мне дали The Blueprint (прим. что-то типа свода правил как вести себя в команде). Не думаю, что это официальный термин, но это единственное подходящее название. Однажды во время обеда Джордан Уиттингтон – Уитт – подсел ко мне для беседы. Это еще один игрок, на которого я равнялся, – пятизвездочный новобранец, который боролся с травмами и теперь играет по воскресеньям (прим. ресивер Рэмс). Когда я только приехал в Техас, Уитт разрешил мне взять у него номер 4, чтобы я мог почтить память моего кузена Грега Брайанта – великого раннинбека из «Нотр-Дам», который трагически скончался пару лет назад. С тех пор мы всегда были в хороших отношениях. Уитт рассказал мне обо всех тех вещах, которые обычно остаются невысказанными, но которые делают разницу между командой, борющейся за победу в национальном чемпионате, и командой, не попадающей в один из Боулов. За время работы в Техасе он испытал на себе обе эти стороны. Он с самого начала сказал мне, что то, чем я занимался в школе, больше не имеет значения. В Техасе все выделялись в старших классах, поэтому они и стали Лонгхорнами. Для многих игроков это означает впервые в жизни сесть на скамейку запасных. Урок 1: не жалуйтесь и не отравляйте раздевалку. Заслужите свое место в ростере. Удар по самолюбию может оказаться слишком сильным для некоторых парней. А если это так? Вот дверь.
Кроме того, для техасского футболиста важно то, каким человеком вы являетесь. Урок 2: на вас постоянно смотрят под микроскопом, и то, как вы ведете себя в окружении других, оставляет впечатление. Если то, как вы представляете себя и команду, для вас ничего не значит? Вот дверь. Впереди было еще больше уроков. Это были уроки за уроками, каждый день. Но я думаю, что из всего того, что рассказал мне Уитт, самым впечатляющим аспектом о The Blueprint было то, что о нем рассказал другой игрок. Конечно, вы никогда не хотите разочаровать болельщиков или своих тренеров. Но что поднимает команду на новый уровень, так это когда все игроки выкладываются на полную и жертвуют собой ради друг друга. Не беспокоясь о постороннем шуме или ненавистниках, потому что вы и так держите друг друга на высочайшем уровне. Разница в последние несколько лет сводится к изменению культуры. Конечно, все в студенческом футболе говорят о «культуре». Но так ли это на самом деле? Подкрепляют ли они это на видео? Все, что Уитт рассказал мне во время обеда в тот день, было идеально отражено в одной игре прошлого сезона против TCU (прим. Техасский Христианский Университет).
Это было в начале игры против команды, с которой мы боролись в последние годы, и Куинн (прим. Юэрс, квотербек) бросил перехват. Это та ошибка, которая в прошлые годы могла перерасти в другие ошибки. Но в этом розыгрыше Уитт решил, что этого не произойдет. Он бросился назад и затеклил защитника, и в итоге спровоцировал фамбл, который накрыл Зейвьер Уорти. Урок 3: никогда не бросайте играть. Никогда не бросайте ничего. В этой игре есть все: потрясающий атлетизм, нереальные усилия и просто поддержка товарищей по команде. Когда два лучших игрока – не только в команде, но и во всей стране – так стараются, какое может быть оправдание? Следующий брошенный Куинном мяч в глубину поля, был идеальной передачей Зейвьеру, и мы выиграли эту игру. Если вы хотите знать, что делает команду победителем, то это ваш Blueprint.
Когда меня выбрали капитаном команды перед началом этого сезона, я принял близко к сердцу то, что это означало. Поддерживать культуру побед, передавать ценности новым ребятам, которые придут в команду, – все это теперь было на мне. И я был так взволнован этим. Пока не услышал этот щелчок. Когда это произошло, меня охватил страх. К тому времени как я вернулся в раздевалку, чтобы сообщить родителям о своей травме, на моем телефоне было больше сообщений, чем я когда-либо видел. Понятно, что в Техасе новости распространяются быстро, даже если ты просто на тренировке, и к этому моменту о случившемся знал практически весь штат. Одним из первых, кто связался со мной, был Джонатан Брукс (прим. раннинбек Каролина Пантерс, бывший игрок Университета Техаса). Мы стали очень близки, когда в прошлом году делили бэкфилд, и так случилось, что он получил травму, которая закончила его сезон. Так что если кто-то в мире и понимал, что я чувствую, то это был он. Он сказал мне, что у меня есть право чувствовать себя злым и расстроенным, а также что важно позволить себе испытывать эти эмоции, а не держать их в себе.
Думаю, все это внимание отвлекло меня от мыслей о случившемся, потому что я общался с большим количеством людей. Именно в последующие дни и недели, после операции, когда все сообщения утихли и у меня появилось много времени для себя, я думаю, что тяжесть всего случившегося стала ощутимой. Это безумие – пройти путь от стартового раннинбека до того, чтобы в 19 лет заново учиться ходить и бегать. В начале реабилитации было много дней, когда было трудно встать с постели. И физически тяжело, и психологически. Ведь игра на позиции раннинбека всегда была для меня чем-то совершенно естественным. А теперь я буквально вернулся к исходной точке – делаю эти упражнения, двигая ногой, с целью увеличить диапазон движения всего на несколько сантиметров. Это было совсем не естественно. Это была просто боль. Думаю, больше всего меня занимала мысль: «А что, если я уже не тот игрок?».
Однажды на базе, когда я проходил реабилитацию, ко мне подошел тренер Гидеон – наш тренер дибеков. Он сам играл за Техас и всегда даст совет, что нужно делать. Он посоветовал мне прочитать эту историю из Библии, Книгу Иова. Это история о человеке, которому выпало испытание веры. У него отнимают все, что он ценил: друзей, семью, материальные блага – я имею в виду все. Несмотря на то, что у него отняли все эти вещи, Иов сохраняет веру – единственное, что у него нельзя отнять. Эта книга определенно тронула меня, причем в тот момент, когда я действительно в ней нуждался. Иногда нет хорошего объяснения, почему происходят плохие вещи, но то, что находится в вашей власти, — это то, как вы реагируете. Даже когда ваше тело болит, вы всегда можете опереться на свою веру.
Я изо всех сил стараюсь смотреть на свою травму как можно более позитивно. Все мои цели в жизни еще впереди. В следующем сезоне я знаю, что все еще могу стать лучшим раннинбеком в стране. Я все еще могу быть задрафтован в команду НФЛ и играть вместе с Джонатаном, Биджаном, Рошоном и другими замечательными раннинбеками, которых выпустил этот университет. И я смогу подходить ко всему этому с благодарностью. Я буду любить футбол больше, чем когда-либо прежде, потому что знаю, каково это, когда у тебя его отнимают. Но сейчас моя цель – стать лучшим товарищем по команде, каким я когда-либо был. Потому что даже если я не смогу выйти на поле против A&M (прим. университет Техаса A&M), я знаю, что мой голос имеет вес. Будь то советы молодым игрокам или просто поддержание позитивного настроя в напряженной обстановке, – в том, чтобы взять на себя ответственность за то, как ты можешь внести свой вклад в развитие команды, есть сила, даже если тебе больно. Я с нетерпением жду субботы, чтобы посмотреть, как мои ребята будут делать свое дело.
Есть фраза, которую часто произносят здесь... «Культура + Талант = Опасность». У этого университета всегда был талант. Любой, кто когда-либо бывал в Остине, понимает, почему талантливые люди естественным образом хотят быть здесь. Но теперь, когда у нас есть соответствующая культура, это просто очень, очень плохая новость для всех остальных команд в стране. Мы вернулись туда, где нам самое место. Играем на все. Здесь есть Blueprint. Теперь пришло время действовать. Идите туда и сделайте это для своего брата. Искренне, Си Джей
Оригинал: https://www.theplayerstribune.com/cj-baxter-ncaa-football-texas-longhorns
PS: Texas Longhorns победили Texas A&M. Следующий матч у них состоится 21 декабря против Клемсона, это уже будет игра плей-офф.
