Возрождение или мимолётная вспышка?
Победы над «Чикаго» (7:3), лидером Столичного дивизиона «Каролиной» (5:1) и лидером Атлантического дивизиона «Детройтом» (4:3ОТ) позволили «Пингвинам» не только набрать шесть очков в поединках с не самыми простыми соперниками, но и, надеюсь, обрести некоторую уверенность в собственной игре.
Из неё пропала унылая безнадёга, появилась какая-то стабильность в защите и в игре всех атакующих звеньев, вратарей перестали регулярно бросать под поезд. Даже Карлссон и Летанг почти перестали совершать дебильные ошибки, и начали приносить очки своей команде.
В нападении начало появляться разнообразие. Звено Кросби по-прежнему результативно, однако подтянулось в результативности и второе звено Новака, и четвёртое звено Лизотта. Немного снизилось влияние на игру Бена Киндела и его молодых партнёров, но они, по сути, только набираются опыта в лиге. Да и МакГроарти время от времени демонстрирует хороший бросок. Во всяком случае, текущий состав звеньев выглядит почти оптимальным. И даже отсутствие Евгения Малкина, возвращения которого все давно ждут, не выглядит сейчас фактором, без которого нет жизни.
Кого можно выделить на данном отрезке?
🏒 Сидни Кросби. Капитан по-прежнему ведёт команду за собой. В двух победных матчах из трёх он открывал счёт, набрав в общей сложности 5 (3+2) очков. Даже в 38 лет Сидни однозначный топ и безусловны лидер. Не зря на Олимпиаду в Италию он едет капитаном сборной Канады.
Сид отлично успевает на обоих концах площадки, бросает, отдаёт, страхует, возвращается. Даже удивительно, почему его ещё ни разу не удостоили Селки Трофи.
🏒 Брайан Раст. Один из самых недооценённых игроков НХЛ идёт с серией из 6 подряд домашних матчей с баллами за результативность. В прошедших трёх матчах он набрал 5 (2+3) очка, в том числе поучаствовал в победной комбинации в овертайме против «Детройта». Их связка с Кросби продолжает работать, даже если у Ракелла почти ничего не получается.
🏒 Джастин Бразо. Мощный форвард снова поставил заброшенные шайбы на поток. Их звено с Томми Новаком и Энтони Мантой наконец-то стало полноценным вторым, и соперникам приходится не только следить за Кросби и его партнёрами, но и иметь в виду этих трёх парней. На счету Бразо хет-трик в матче с «Чикаго» и 5 (4+1) очков в трёх победных матчах.
🏒 Энтони Манта. Один из главных героев этих трёх игр. Как и его партнёр по звену набрал 5 (3+2) очков, отметившись результативными баллами в каждом матче. И Манта, и Бразо отлично действуют в большинстве, обеспечивая давление на пятаке соперников. Таких больших нападающих очень тяжело сдвинуть с места. И это даёт возможность атаковать Эрику Карлссону и Крису Летангу.
🏒 Эрик Карлссон. В обороне швед, как обычно, не блистал. Грубых ошибок не совершил — и на том спасибо. Зато в атакующих действиях был хорош. Набрал 4 очка (0+4), был одним из главных моторов большинства. А в матче с «Детройтом» достиг отметки в 900 результативных баллов за карьеру. С чем мы его и поздравляем.
🏒 Блэйк Лизотт. Для нападающего четвёртого звена отлично сыграл в атакующих действиях, набрав 3 (1+2) очка. При этом четвёртое звено не забывало и о своих прямых обязанностях, по рукам и ногам связав основные атакующие силы соперников. Никому из игроков соперников в матчах с «Пенс» не удалось набрать больше одного очка.
🏒 Крис Летанг. Сыграл, возможно не слишком результативно, набрав всего 2 (1+1) очка. Однако именно он принёс долгожданную победу в овертайме против «Детройта». А кроме того, Крис вполне надёжно сыграл и при выполнении своих непосредственных обязанностей. Да, он уже не тот Крис Летанг, который был столпом обороны «Пингвинс»-2017, но ещё кое-что пока может.
🏒 Бретт Кулак. Наконец-то начал показывать ту игру, которой запомнился в двух походах «Ойлерс» к финалам Кубка Стэнли. Привнёс в защитную игру «Питтсбурга» необходимую надёжность и спокойствие. Рядом с ним более уверенно заиграл Карлссон. Ну а вертикальный пас на выход и гол Бразо — это просто конфетка!
🏒 Вратари. Стюарт Скиннер одержал свою первую победу в составе «Питтсбурга», Артур Шилов победил дважды. Оба сыграли надёжно, уверенно, не по одному разу выручили. Хотя Артур, конечно, в эпизоде со вторым голом «Ред Уингс» грубо ошибся. Зато потом исправился с запасом. Сейчас оба чувствуют поддержку своих защитников, поэтому тоже играют намного увереннее, чем это было до Рождества.
В январе у «Питтсбурга» 14 матчей — по 7 дома и в гостях. Пять встреч — против соперников по дивизиону: «Нью-Джерси», «Филадельфия», «Рейнджерс» и дважды «Коламбус» (дома и в гостях). Ещё три — против соперников по конференции: «Детройт», «Бостон» и «Тампа-Бэй». Четыре матча — выезд на Запад, где соперниками будут «Сиэтл», «Калгари», «Эдмонтон» и «Ванкувер». Кроме того, будут ещё две домашние игры против команд Западной конференции — с «Калгари» и ответный матч с «Чикаго».
Если «Пингвины» продолжат играть так, как они делали этого в последних трёх матчах, им вполне по силам выиграть 9—10 из этих встреч. С учётом скорого (надеюсь) возвращения в строй Малкина и Кэлеба Джонса команда должна стать сильнее и более гибкой, и в атаке, и в обороне.
Недавние обмены Егора Чинахова из «Коламбуса» и Егора Замулы из «Филадельфии» дают надежду на то, что у «Пингвинс» появились ещё молодые, но уже обладающие опытом игры в НХЛ форвард с хорошим броском и защитник, который может вести игру в большинстве. Пока адекватно оценить эти обмены довольно сложно, тем более, что Замула сразу уехал в «Уилкс-Бэрри/Скрэттон». Но, полагаю, со временем у Дэна Мьюза получится вписать обоих в состав «Пенс».
UPD. ПОчти идеальная игра в Детройте принесла «Пингвинс» четвёртую подряд победу — 4:1. Две шайбы забросили в пустые ворота (Ракелль и Дьюар), дебютным голом за «Питтсбург» отметился Егор Чинахов. Кстати, эта шайба оказалась победной. Первый гол по традиции на счету Брайана Раста.
Что поражает, защитники «Пенс» позволили соперникам нанести всего лишь 13(!) бросков по воротам Стюарта Скиннера. Единственную шайбу пропустили после неудачного броска МакГроарти, когда шайба скользнула по борту и выскочила на оперативный простор перед ДеБринкетом, за которым не поспел задержавшийся в чужой зоне Летанг.
В очередной раз отлично сыграл Кулак. Он хорошо страхует Карлссона, ляпы которого теперь сильно меньше бросаются в глаза.
Завтра ещё одна гостевая игра в Коламбусе. Интересно, остался у Чинахова зуб на свою бывшую команду?
Спасибо, что прочитали!
