Скандирования «Увольте Томлина!» и другие последствия матча с «Баффало»
Прежде чем написать этот текст, мне нужно было сесть, хорошенько подумать, послушать и почитать более умных, чем я сам, людей и немного утихомирить эмоции, которые сразу после воскресной ночной игры били настолько через край, что даже материться не было смысла.
Начиная с седьмой недели «Питтсбург Стилерс» проиграли 5 матчей из 7, составив компанию таким «мощным» в этом сезоне франшизам как, например, «Нью-Йорк Джайентс», «Атланта Фэлконс», «Цинциннати Бенгалс» и «Миннесота Вайкингс». В свете предсезонных разговоров о претензиях на Супербоул такие результаты в лучшем случае выглядят комичными, в худшем — издевательскими. В первую очередь, конечно, над болельщиками команды.
В четвёртой четверти матча с «Баффало Биллс» на трибунах начали совершенно явно скандировать «Fire Tomlin!» («Увольте Томлина!») и это выглядело очень показательно. Ведь до сих пор радикальные болельщики, которые регулярно требуют расстаться с многолетним главным тренером, всё-таки составляли меньшинство среди всех активных фанатов «Стилерс». Теперь их стало заметно больше.
И этому есть достаточно веские причины. По ним мы и пройдёмся в этой заметке, поскольку специально анализировать конкретный матч с «Баффало» я не вижу смысла. Поскольку причины поражения в этой игре ничем не отличаются от таких же причин в матчах с «Чарджерс» или «Беарс». Или гостевом матче с «Бенгалс» на седьмой неделе.
Причина первая. Слабые позиционные тренеры. Как любит говорить Майк Томлин, тренеры для того и нужны, чтобы тренировать игроков и учить их тому, чего не умеют или пока не могут. Про Пэта Майера, который как бы тренирует линию нападения, а она по-прежнему остаётся дырявой как шапка почтальона Печкина, уже много сказано.
Терил Остин в очередной раз доказал, что как координатор защиты он — отрицательная величина, и вреда от него на этой должности гораздо больше, чем пользы. Иметь в составе Капитана Кэма, Бентона, Хармона, ТиДжея, Хайсмита, Портера, Патрика Куина, Пейтона Уилсона, Рэмзи, Даггера, Хербига, а теперь ещё и Асанте Самуэля и не знать, что делать со всем этим кадровым капиталом, — это фактическая роспись в профнепригодности.
Во что играет в нападении Артур Смит, пожалуй, не понимает никто из болельщиков «Питтсбурга», а вот координаторы защит соперника щёлкают всю его тактику как семечки на лавочке, и уже во второй раз за последние четыре матча нападение «Стилерс» не может набрать больше 10 очков. И это при живых Роджерсе, Меткафе, Фрайермуте, Уоррене и Вашингтоне?
Как, имея в составе самого мощного в лиге тайт-энда, который разбрасывает защитников соперника словно кегли, можно плейколлить аж на целых две передачи на него за весь матч? Как, имея в составе одну из самых скоростных команд принимающих, можно отучить их открываться и получать мяч на свободном пространстве? Почему все передачи Роджерс вынужден отдавать в борьбу, иногда в двойное прикрытие?!
Все эти вопросы впрямую относятся к компетентности Артура Смита как координатора нападения и его подчинённых по позициям. Тому же Майеру, Заку Аззани и остальным. Смит работает в «Стилерс» второй сезон.
Клинт Кьюбиак за это время выстроил очень симпатичное нападение «Сиэтла». Бен Джонсон за неполный сезон построил «Чикаго», который безоговорочно сносит прошлогодних участников Супербоула. При том, что у него нет в составе умницы Роджерса, а вместо него бегунок Кэйлеб Уильямс. Зато у него хорошие координаторы и тренеры по позициям. И мозги в голове есть. Я уже не говорю про Майка Врейбела и его «Пэтриотс», которые после поражения от «Стилерс» на третьей неделе в блестящем стиле одержали 10(!) побед подряд и лидируют во всей НФЛ.
Причина вторая. Рыба гниёт с головы. И как бы ни пытались многие, в том числе и я, выгораживать Майка Томлина, следует признать, что он либо совсем не понимает, какими должны быть его координаторы и тренеры позиций, либо намеренно подбирает таких, которые не смогли бы в перспективе сравняться с ним по компетентности и авторитету.
И почему-то мне кажется, что второе гораздо ближе к истине, ведь последние уже, пожалуй, лет десять тренер Т перестал развиваться в профессии и выезжает на старых заслугах, которые у него были ещё в нулевых и начале десятых. Ведь после выхода в Супербоул 2011 года у Томлина было только поражение в финале АФК от «Пэтриотс». А дальше — беспросветная тьма с кучей неотрицательных результатов в регулярках, от которых опять же вредных последствий куда больше, чем полезных. Например, необходимость выбирать проспектов в 20-х номерах списка.
Причина третья. Принципы формирования команды. Со времён Чака Нолла «Стилерс» опираются на крепкую защиту. Знаменитый Стальной Занавес, который принёс франшизе четыре Супербоула, до сих пор влияет на клуб. Например, в том, что при выборе тренера приоритет получают специалисты по защите.
Все 19 лет своего правления Томлин старался усилить защиту. Иногда даже вопреки здравому смыслу. Исключением стал, пожалуй, период, известный под названием Killer Bees (2013—2017), когда тон в команде задавали квотербек Бен Ротлисбергер, принимающий Антонио Браун и бегущий Ле’Веон Белл.
Во все остальные времена Томлин неукоснительно придерживался принципа «Защиты выигрывают Кубки». Правда, после Killer Bees этот принцип стал больше походить на какую-то самодовлеющую догму. Как можно выигрывать хоть что-то при помощи защиты, если нападение соперника владеет мячом 42 минуты из 60 игровых (как в воскресенье «Баффало»)?! Да защита за это время превратится даже из гениальной в сборище усталых и донельзя вымотанных людей, которые уже ни на что толковое не будут способны.
Поэтому — да, защита «выигрывает Кубки», но не в вакууме, а при наличии вменяемого нападения, которое способно подержать мяч, набрать достаточное количество очков и дать защите возможность отдохнуть, перевести дух и набраться новых сил. В тех матчах сезона, где этот баланс соблюдался, «Стилерс» либо побеждали, либо были хотя бы дееспособны. Если Томлин и дальше планирует побеждать только при помощи защиты, более-менее равную борьбу защита «Питтсбурга» сможет показывать не дольше, чем в первой половине матча.
Причина четвёртая. Линия нападения и травмы Аарона Роджерса. Нетравмированный Роджерс показывал убедительную игру на уровне топ-15 квотербеков НФЛ. Неприятности начались с разминки к матчу с «Колтс», когда Зак Фрейзиер неаккуратным снэпом повредил Аарону палец на бросковой руке.
Хоть Роджерс и провёл этот и следующие матчи, видно было, что его эффективность стала чуть ниже, и, например, его рейтинг среди квотербеков после матча с «Индианаполисом» сполз уже до 25—27-го мест.
Когда Бродерик Джонс в очередной раз проспал рашера соперников в матче с «Бенгалс», и Роджерс получил перелом запястья, пусть и на левой руке, стало ещё хуже. И очень похвально, что 41-летний квотербек рвётся в бой и отказывается пропускать матчи с такой травмой, тем более, что его сменщик выглядит, мягко говоря, так себе. Но эффективность поломанного Роджерса, как показал и предыдущий сезон, увы, не позволяет создавать в нападении хоть что-то, особенно, с учётом провалов в других направлениях работы в клубе, о которых мы говорили выше.
Травмы Роджерса — последствия нестабильной игры линии нападения. Я уже многократно писал: нельзя пропускать чужих рашеров к квотербеку, чья мобильность в 41 год заметно ниже, чем у того же Джоша Аллена, которых легко и непринуждённо избавлялся от захватов Ника Хербига и Алекса Хайсмита.
Причина пятая. Много надежд перед сезоном возлагалось на новые подписания и уже имеющихся звёзд. ДиКей Меткаф, Джейлен Рэмзи, Дэриус Слэй и, конечно, ТиДжей Уотт, подписавший самый большой на тот момент контракт для игрока, который не занимает позицию квотербека. Больше, чем у Джа’Марра Чейза, больше, чем у Майлза Гаррета. Чуть позже лишь Майка Парсонс превзошёл ТиДжея по сумме выплат.
Что мы имеем на сегодня? Меткаф, который в схемах Артура Смита чувствует себя, мягко говоря, не очень комфортно, не показывает и половины того, на что способен. Для принимающего с контрактом в 33 миллиона 600 ярдов на приёме за 12 матчей — как-то очень скромно.
Слэй после травмы совсем сник и даже на поле уже почти не появляется. Рэмзи, наоборот, очень хорошо освоился на позиции сейфти и стал одним из краеугольных камней защиты «Стилерс» в лучших её вариантах. Ошибок он совершает минимум, успевает и страховать, и заступаться за партнёров, и даже лещей Чейзу отвешивать, когда тот решит изобразить из себя верблюда.
А вот Уотт пока что не убеждает совсем. На фоне 19 сэков Гаррета и 12.5 Парсонса его 7 сэков, 3 форсированных фамбла и перехват не смотрятся чем-то убедительным. Тем, что стоит 41 миллиона долларов в год. Да, ТиДжей оттягивает на себя много внимания, и благодаря этому в первой половине сезона расцвёл его лучший друг Ник Хербиг. Вот только и Ник уже давно не совершал ничего выдающегося. Да и вообще пас-раш «Стилерс» не выглядит чем-то грозным в последних четырёх-пяти матчах. Особенно если сравнить его с подвигами Дэнилла Хантера и Уилла Андерсона из «Тексанс» неделю назад.
Вообще складывается впечатление, что звёзды «Питтсбурга» настолько устали от неубедительной работы собственного тренерского штаба, что просто доигрывают сезон. Борются, потому что привыкли, а не потому, что хочется рвать футболку за клуб. Возможно, они сами не понимают, во что они играют и что со всем этим теперь делать. Во всяком случае, высказывания, которые позволил себе после матча с «Баффало» тот же Уотт, сильно выходят за рамки его привычных послематчевых интервью.
Итоги. К 13-й неделе «Стилерс» так и не определились, во что же они всё-таки играют. Не совсем здоровый Роджерс пока не в состоянии вести игру за центром так, как он вёл её в первой половине сезоне. Возможно, с травмой Бродерика Джонса и заменой его на Андруса Пита или Кэлвина Андерсона понадёжнее заиграет линия нападения — всё-таки Пит и Андерсон и покрупнее Джонса, и поопытнее.
Тренерский штаб, который собрал Томлин, выглядит как сборище случайных людей, которым доверили готовить к матчам очень крепкий состав, с которым они банально не понимают, что надо делать. Ни Терил Остин, ни Артур Смит, ни их подчинённые не производят впечатления специалистов, с которыми можно хоть что-нибудь выиграть.
В отличие от «Чикаго», «Сиэтла», «Рэмс», «Пэтриотс», «Денвера» или «Хьюстона», у «Стилерс» нет стабильной поставленной игры, каждый матч — будто рандомный набор комбинаций, за проработанность и эффективность которых никто не ручается вообще. Хоть в нападении, хоть в защите. Та же защита может выдать великолепный матч против «Цинциннати», а может целиком и полностью провалиться, как во второй половине против «Биллс». И это будут практически одни и те же люди. Про нападение и говорить нечего.
До начала сезона я наблюдал за тренировочным лагерем «Стилерс», за тем, как излучают уверенность Майк Томлин и его координаторы, и мне представлялось, что эти специалисты знают, что делают, и понимают, куда ведут команду. Увы, всё оказалось совсем не так, и от уровня предсезонки «Питтсбург» практически никуда не ушёл, несмотря даже на подписания Джабрилла Пепперса, Кайла Даггера, Асанте Самуэля — крепких и опытных игроков.
С учётом состояния здоровья Роджерса и того, как оно влияет на уровень его игры, вряд ли есть смысл возвращать его на следующий сезон. Здесь тоже вариантов не так много. Либо снова квотербек-ветеран в качестве мостика для новичка с драфта. Либо собственно, QB-новичок с драфта. Либо попробовать с Уиллом Ховардом в качестве стартера. Ни один вариант не даёт стопроцентных гарантий, но если какой-то из них выстрелит, как в свой время Бен Ротлисбергер (который, кстати, уже выступил с инициативой дать время Ховарду), то команда получит франчайза на годы. Но развивать его должен точно не Томлин и точно не его текущий штаб. Там таких специалистов нет.
Поэтому лично я уже не вижу для «Стилерс» никакого будущего под руководством Майка Томлина. Доиграть, как получится, сезон, а потом обменять Майка в другой клуб НФЛ. Спрос, полагаю, будет. Ведь многие клубы, например, «Теннесси», будут счастливы закончить сезон с балансом 9—8 после стольких лет беспросветного болота.
Кто вместо Томлина? Возможно, есть смысл вернуть Брайна Флореса. Ходили слухи, что Джон Груден не прочь вернуться в НФЛ. Он явно не сказал своего последнего слова. Клинт Кьюбиак из «Сиэтла» и Крис Шула из «Рэмс» вполне созрели для самостоятельной работы. Оба из футбольных семей, с хорошим послужным списком и отличным результатом. Плюс оба молодые и незакостеневшие в своих привычных схемах.
Так что варианты есть. Главное, чтобы записной консерватор и ретроград Арт Руни II принял-таки решение расстаться с Майком Томлином. Его 19-й год у руля «Питтсбург Стилерс» достаточно красноречиво показал, что карета под его управлением больше не едет. И лучше не пытаться её толкать на квадратных колёсах, а дать возможность запустить мотор новому рулевому. Возможно, знакомому уже с системой — как Брайан Флорес. Или наоборот, человеку со стороны, со свежим взглядом и свободному от стереотипов — как Груден, Шула или Кьюбиак.
В любом случае, время перемен уже пришло.
***
«Питтсбург Пингвинс» продолжают показывать своим футбольным землякам, как плодотворно может подействовать на игру команды смена многолетнего заслуженного, но застывшего в развитии наставника. Сегодня ночью «Пенс» не оставили в гостях шансов «Филадельфии» — 5:1. У Кросби — 2 заброшенных шайбы, у Малкина, Карлссона и Раста — по 2 результативных передачи. У Тристана Джарри — 29 отражённых бросков.
В четверг и воскресенье у «Пингвинов» два сложнейших выездных матча — в Тампе и Далласе. Оба соперника сейчас в числе лидеров НХЛ. Так что будет здорово зацепить в этих играх какое-то количество очков. Судя по матчу в Филадельфии, команда чувствует себя неплохо.
Ну а вам, огромное спасибо, что прочитали!
