Свободное падение на дно
Результат последних 10 встреч, которые провели хоккеисты «Питтсбург Пингвинс» перед рождественским перерывом, прямо скажем, не впечатляет. Всего 1 победа при 9 поражениях.
Да, поражения были разные — где-то не хватило совсем чуть-чуть (как с «Далласом»), где-то абсолютно по-идиотски разбазарили огромное преимущество (как с «Анахаймом», «Сан-Хосе» или «Миннесотой»), где-то непоследовательные действия судей свинью подложили (как во вчерашнем матче с «Торонто»). А где-то (как с «Оттавой» и гостевой игре с «Монреалем») так и сами забыли на лед выйти.
Сути не меняет одно: 9 поражений — это 9 поражений. Это 9 матчей, за которые не получено ни одного очка (ну ладно, за поражения в овертаймах по одному дали). В то время как соперники все это время очки набирали. В разном темпе, с различным успехом, но набирали. Все. Кроме «Питтсбурга».
В домашнем матче против «Монреаль Канадиенс» на льду наконец была команда с ясной целью и пониманием того, как ее добиться. Команда, которая боролась, старалась, недоумевала после вопиюще несправедливых судейских решений. Команда, которая в итоге добилась результата.
В следующем матче в Торонто тоже все было небезнадежно. И с 1:3 отыгрались, и играли, в общем, неплохо. В нападении. В защите все по-прежнему ужасно. Например, Эрик Карлссон со знаком «плюс» отметился только в одном эпизоде. Это когда на нем сфолил МакМанн, а судьи решили не давать за это фол. Зато поспешный бросок шведа при пустых воротах привел к тому, что шайба отскочила от Ракелла к Доми, который вывел на пустые ворота все того же МакМанна.
Сильно сдал Крис Летанг. Все-таки вся его история болезней и травм к 39 годам сказывается очень серьезно. Как Крис собирается играть на высшем уровне еще два сезона — лично для меня огромная загадка. Он уже сейчас не тянет практически в половине игровых эпизодов — проигрывает в скорости, в позиционной и силовой борьбе, а из-за этого — и в чтении игры. Очень много ошибок совершает. Да, впереди он до сих пор полезен. Но на каждое полезное действие в атаке у него, по ощущениям, приходится по ошибке в обороне.
Паркер Уотерспун, Райан Ши, Джек Сент-Айвани — по большому счету игроки уровня в лучшем случае третьей пары команды НХЛ. На этом фоне какой-то фантасмогорией выглядит ссылка в «Уилкс-Бэрри/Скрэттон» Мэтта Дамбы. Как бы ни косячил Дамба, по своему общему уровню он все же выше того же Сент-Айвани.
Что-то определенное говорить о недавно приобретенном Бретте Кулаке пока преждевременно, но он пока примерно на том же уровне, что и остальные. По мне, уж лучше поднять из фарма Пикеринга и Брюника. Пусть бы они набирались опыта, набивали шишек, с ними в составе результат вряд ли был бы хуже.
Перерыв на Рождество у «Пенс» завершится 28 декабря, когда им предстоит выезд в Чикаго. «Ястребы» обескровлены потерей Коннора Бедарда, что для «Питтсбурга» станет, конечно, преимуществом.
До конца года будет еще домашняя игра с «Каролиной», на успешный результат в которой я бы, если честно, и ломаного гроша не поставил. Слишком уж несопоставимы сейчас по классу и по уровню игры «Ураганы» и «Пингвины».
Если в ближайших матчах тренерский штаб «Питтсбурга» не решит проблемы с обороной, не перестроит игру команды на более аккуратную и менее авантюрную (ага, с Карлссоном и Летангом в составе-то!), то можно будет спокойно готовить обмены всех более-менее востребованных игроков и подтягивать им на смену ребят из фарма. Благо «Уилкс-Бэрри» очень неплохо сейчас идет в АХЛ.
В сверхплотном и сверхконкурентном Столичном дивизионе серии из одной победы в десяти матчах очень серьезно режут шансы на какую-либо борьбу за плей-офф. В январе у «Пенс» 15 матчей, половина из которых — на выезде. И хотя отставание от зоны уайлд-кард у «Пингвинов» пока всего лишь 3 очка, их нынешнее состояние больше говорит в пользу того, что это отставание будет увеличиваться, нежели сокращаться. Тем более, конкуренты там «Вашингтон», «Рейнджерс», «Нью-Джерси», «Флорида», «Оттава», «Тампа-Бэй» — не самые слабые соперники. И гораздо более стабильные на сегодня.
Так что наиболее вероятным сценарием для «Пенс» на вторую половину этого сезона вижу борьбу не за плей-офф, а за первый пик драфта и Гэвина МакКенну. А, стало быть, Кайлу Дубасу нужно будет задуматься о том, кого из ветеранов и за сколько обменять, как усилить пул проспектов и кому из молодых лидеров фарма дать практику в завершающей части сезона.
На этой неделе, до игры «Стилерс» с «Кливлендом» в НФЛ (в воскресенье) постараюсь сделать обзор возможных сделок по актуальному ростеру «Пингвинс», которые могут пройти до дедлайна. До него еще, конечно, два с лишним месяца, но какое-то понимание можно составить уже сейчас. Тем более, что драфт-капитал и молодые игроки в основной состав — это то, что сейчас нужно «Питтсбургу» больше всего.
Спасибо, что прочитали!
Типа: мы не танкуем, мы пытаемся, но вы же видите, кто у нас в воротах…
В любом случае, пару-тройку ближайших сезонов нам придётся больше за драфт-пики сражаться, чем за плей-офф. Полагаю, примерно до конца контракта Летанга.