Когда уйдет Сидни Кросби?
Сидни Кросби — легенда «Питтсбург Пингвинс». Пожалуй, единственный среди «Пингвинов», кому он может уступить в легендарности — это СуперМарио Лемье. И то, если посмотреть на статистику, то кое в чём Сид уже превзошёл своего великого предшественника. Например, в количестве выигранных Кубков Стэнли.
«Пенс» переживают сейчас непростые времена. Эпоха Сида, Евгения Малкина и Криса Летанга неотвратимо завершается. И Евгений, и тем более Крис уже не могут серьёзно влиять на результаты команды. Лишь иногда выдают что-то эпичное, чтобы потом снова уйти в тень. А иногда и вовсе отличиться со знаком «минус».
И только неувядающий Сидни Кросби, которому 7 августа (8.7!) исполнилось уже 38 лет, продолжает в одиночку тянуть свою команду вверх, вот уже 20 сезонов подряд набирая в среднем больше очка за игру.
Кросби и Лемье. Параллели
Увы, один в поле не воин. Даже если это Сидни Кросби. И даже если это Марио Лемье. Ведь в начале «нулевых» ему тоже не удавалось в одиночку вытаскивать «Питтсбург» в плей-офф.
Кросби — великий чемпион. Он из тех, кто скажет своё слово, даже если травмы или не идёт игра. Такой же, каким был в своё время Марио Лемье. Как болельщик «Пингвинс», который застал игру праймового Марио и два первых Кубка, я часто провожу параллели между ними. И первая из этих параллелей — когда Кросби только пришёл в лигу, Лемье поселил его в своём доме для адаптации в НХЛ и Питтсбурге.

Они сыграли вместе в 26 матчах и по разу отличились с передач друг друга. В январе 40-летний Лемье ушёл окончательно, а Кросби стал самым молодым хоккеистом в истории, который завершил сезон, набрав 100+ очков (102 очка, 39+63).
Сегодня Кросби понемногу забирает себе клубные рекорды Марио и сам приближается к 40-летию. Эти два великих игрока как бы олицетворяют собой две эпохи. Когда заканчивал Лемье, «Пингвинс» перестраивали состав. И 18-летний тогда Кросби принял от Марио бремя лидерства, которое несёт вот уже больше 20 лет. Будет ли у него возможность передать это бремя следующей легенде «Пенс»?
2027 год, июль. Вариант первый. Он остаётся!
Большинство североамериканских аналитиков сходятся в одном: даже после 40-летия Кросби физически способен играть дальше. Его 91 очко в сезоне-2024/25 — серьёзное тому подтверждение.
Эллиотт Фридман связывает продолжение карьеры Кросби с тем, останется ли в команде по окончании сезона-2025/26 Евгений Малкин. По мнению Фридмана, если Малкин решит завершить карьеру в НХЛ, у Кросби почти не останется стимулов продолжать играть в перестраивающейся команде.
При этом сам Кросби на вопрос, собирается ли он играть после 40, ответил уклончиво: «Я открыт к игре в 40+, но посмотрим». После чего подписал нынешний контракт.
«Питтсбург» не усилился перед сезоном. Он играет в очень плотном и конкурентном «Метрополитане», где выйти в плей-офф будет для «Пенс» сродни подвигу. Весьма вероятно, что на дедлайне Кайл Дубас будет продавать всех, за кого можно будет выручить будущие активы — пики и молодых игроков. А на драфте-2026 года «Пингвины» просто обязаны будут пойти за Гэвином МакКенной или другим сильным проспектом.

В такой ситуации символичным могло бы стать продление Кросби ещё на сезон-два, до лета 2028 или 2029 годов. Ведь Лемье до сих пор в клубе, хоть и в качестве миноритарного акционера. И если Кросби решит остаться и воспитать нового лидера команды, передать ему эстафету, это будет его личным продолжением того наследия, что оставил ему Марио.
The Athletic по этому поводу пишет: «Если не будет титулов, он может уйти после сезона-2026/27. Но лояльность для него на первом месте».
2027 год. Вариант второй. Обмен в контендера
Грег Вышински из ESPN считает, что после Олимпиады-2026, где Кросби будет капитаном канадской сборной, у Сида появится возможность сменить клуб, чтобы попытаться в четвёртый раз выиграть Кубок Стэнли.
Идеальным кандидатом, по мнению Вышински, будет «Монреаль». Ему вторит Ник Кипреос: «Пока нет, но после Олимпиады — почему бы и нет». На Reddit обсуждают возможный переход Кросби в «Колорадо», к другу и земляку Маккиннону, или в «Торонто».
Впрочем, слухи про возможный обмен Кросби ходили и в прошлом сезоне. Они выглядели вполне обоснованными на фоне ухудшившихся результатов «Пенс», которые не попали в плей-офф уже третий сезон подряд. Но Кросби не только остался, но и заключил новый контракт.

В высказываниях Вышински и Кипреоса в качестве своеобразного дедлайна фигурирует Олимпиада. Но пока очень сложно увязать между собой её и возможное желание Кросби сменить клубную прописку.
2027 год. Вариант третий. Завершение карьеры
Джастин Катберт из Fox Sports пишет: «Кросби стареет. Клуб не смог перестроиться на ходу вокруг него. Если не будет кубковых перспектив, по окончании контракта может закончить». Крис Джонстон считает, что останется Кросби или уйдёт, будет зависеть от Малкина.
Позволю себе усомниться в последнем утверждении. Всё-таки не молодеет не только Кросби, но и другие его боевые товарищи — Малкин, Летанг, Раст. В это межсезонье завершил карьеру Марк-Андре Флери. В июле 2027 года Евгению стукнет 41. И почему-то мне кажется, что он уже не сможет выдерживать нагрузки НХЛ к этому времени. Тем более, в качестве центра топ-6. А использовать его в каком-то другом качестве будет не особо эффективно — всё-таки в оборонительных действиях Малкин традиционно не слишком силён.

Но вариант с завершением карьеры по окончании действующего контракта выглядит более вероятным, чем переход в другой клуб. Всё-таки это будет означать, что Сидни Кросби остался лицом франшизы даже в трудные времена.
Дилетантский прогноз
Если не подведёт здоровье, Кросби вполне может остаться после завершения нынешнего контракта ещё на один-два сезона. Особенно, если он увидит, что фронт-офис «Питтсбурга» хорошо поработал на драфтах, обменах и рынке и добавил-таки в команду таланта и глубины.
Опыт, лидерские качества Кросби и его преданность франшизе могут стать примером для более молодых игроков. А уж сам Сидни с удовольствием всем этим поделится с ними.

Однако если перестройка затянется, если дадут знать о себе старые болячки, то завершить карьеру в 40 лет будет вполне логичным шагом. Я не верю в то, что Кросби согласится на трейд в «Монреаль»/«Колорадо»/«Торонто»/куда-то ещё. У него не такая ситуация, что была у Рэя Бурка, когда он уходил из «Бостона» за единственным Кубком. У Кросби их три и вряд ли для него так соблазнителен четвёртый, что он откажется ради него от звания легенды клуба и характеристики Penguin for life («Пингвин» на всю жизнь).
Так что будем следить за матчами «Питтсбурга» в этом сезоне и следующем. Но ещё больше лично я буду следить за тем, что предпримет Кайл Дубас, чтобы во-первых, усилить команду на перспективу, а во-вторых, убедить своего капитана поиграть ещё годик-другой.
***
В следующей публикации поговорим о личности не менее легендарной, чем Сидни Кросби. А пока что предлагаю подумать и написать в комментах, кто из тренеров в североамериканских лигах лидирует по количеству сезонов у руля одной команды. Спасибо, что прочитали!
Снижение продуктивности Евгения не прошло незаметно и для тренерского штаба. К концу сезона его средний айстайм сократился до 17:47, это самый низкий показатель за карьеру.