Андрей Коваленко: «Легионеры «Автомобилиста» должны быть готовы к критике»

Олимпийский чемпион, чемпион СССР, двукратный чемпион России Андрей Коваленко поделился мнением о проблемах «Автомобилиста» в четвертьфинальной серии плей-офф Кубка Гагарина с «Салаватом Юлаевым».

- Удивлены, что Уфа так быстро прошла Екатеринбург?

- Да, это главный сюрприз второго этапа. Здесь клубы сыграли на контрасте: легионеры «Салавата» вели за собой, легионеры «Автомобилиста» потерялись.

Такое в КХЛ бывает: выплаты идут за регулярный чемпионат, иногда, не имея особого финансового стимула, кто-то хочет уехать на родину, на каникулы пораньше.

- В НХЛ деньги выплачивают тоже лишь за регулярный чемпионат…

- Да, но за океаном с легионеров особый спрос, причем именно в плей-офф. Провел в НХЛ девять сезонов и могу сказать, что в первые годы мне было непросто перестраиваться от регулярных чемпионатов к плей-офф. В первом случае основное внимание — атаке, во втором — обороне, не личным достижениям, а командным. Плей-офф — это совершенно другой хоккей, особая наука, которую нужно усваивать.

- Правы ли те специалисты, которые в поражении «Автомобилиста» обвиняют прежде всего легионеров?

- Екатеринбург напомнил мне мой дебютный сезон в НХЛ в «Квебеке»-1992/93, когда мы были лидерами в регулярном чемпионате, но быстро вылетели из плей-офф. Помнится, канадская пресса по большому счету обвинила в провале именно европейских легионеров «Квебека» — Матса Сундина, меня, других ребят.

Можно долго спорить о том, справедливо это или нет. Но нужно понимать: к легионерам всегда особый спрос, они должны быть сильнее местных ребят. С этой точки зрения легионеры «Автомобилиста» должны быть готовы к критике.

- Кто фаворит восточного финала «Авангард» — «Салават Юлаев»?

- В нашем хоккее начинается самое увлекательное — мы получили два полуфинала, в которых фаворитов нет. Для болельщиков это праздник.