Алексей Ковалёв: Интерес к хоккею в Китае небольшой, но он постепенно проявляется

Олимпийский чемпион и обладатель Кубка Стэнли, тренер «Куньлуня» Алексей Ковалёв поделился мнением о популярности хоккея в Китае.

– Недавно бывший игрок команды Жильбер Брюле жаловался, что арена «Куньлуня» – последнее место в Китае, где не встретишь много людей.

– Конечно, интерес не самый большой. Яо Мин, который играл в НБА, больше сделал для популяризации баскетбола. В Пекине полностью выкупают билеты на баскетбольные матчи. Но хоккей – более дорогой вид спорта для китайцев. Форма, коньки – все дорого. Поэтому интереса меньше, но он постепенно проявляется. Ребята рассказывали, что прошлые два года зрители радовались шайбе в любые ворота и не понимали, за кого болеть. Сейчас уже есть понимание. С каждым разом видишь, что людей приходит все больше и больше.

– Как вам жизнь в Китае?

– С одной стороны, мне необычно находится в Китае. И необычно, что китайская команда играет в КХЛ. С другой стороны, здесь интернациональный клуб – это не сборная Китая, все ребята с разных стран. Конечно, самое тяжелое – это перелеты, многие – по шесть и больше часов. И это сказывается. Когда я играл в России, у нас только Хабаровск был, куда мы прилетали в день матча, играли и улетали. Нужно отдать должное ребятам, даже после таких перелетов они готовят себя к каждой игре.

– Шанхай – сумасшедший город?

– 21 миллион человек! Обычно, когда много людей, это интересно. Все гуляют допоздна, много людей ходит, постоянно толкаются. Это Китай! Все знают, что китайцев много.

– Говорят, в Китае практически никто не говорит по-английски.

– Да, даже в гостиницах некоторых. Иногда тяжеловато донести до людей то, что ты от них хочешь. А если и понимают, что именно, то не понимают, как эти требования выполнить. Приходится общаться через переводчика на телефоне – сейчас технологии дают нам такую возможность.