Самая живучая команда Евро-2024: Англия на пути к трофею
Сборная Англии, к которой мы все привыкли, всегда плыла под давлением. Этот Евро показал, что мы имеем дело с командой другого свойства. Перевод материала Али Твидейла для Опта.
Эта сборная Англии - другая.
За многие годы мы привыкли ожидать скучные выступления, неважные результаты, осечки в важных моментах и испытвать по этому поводу разочарование.
В начале этого Евро многое наталкивало на мысль о том, что после прогресса сборной на последних крупных турнирах под руководством Гарета Саутгейта начался регресс. Всего 2 мяча в 3-х матчах группового этапа, в которых, правды ради, сборная едва ли заслуживала победы. Прилагательное «невнятный» наилучшим образом характеризует игру команды Саутгейта в группе.
После группы - спасение на последних секундах в матче со Словакией в 1/8 и победа по пенальти над швейцарцами в 1/4.
Тем не менее, одолев на последних минутах сборную Нидерландов, англичане прошли в финал главного европейского турнира сборных 2-й раз подряд (и 2-й раз из 4-х под руководством Саутгейта на крупных международных турнирах, включая мундиаль). До этого сборная за 23 турнира сборных доходила до финала только однажды - на Евро-2020 под руководством того же Саутгейта.
Кажется, что после матча 1/2 финала ожидания и вера в эту сборную Англию изменились. В лучшую сторону. Игроки, несмотря на негативные отзывы болельщиков и в СМИ, демонстрируют потрясающую стойкость.
Матч с Нидерландами не переломил тренд в игровом плане, отнюдь. Англичане стали первой командой в истории, прошедшей в финал Евро, уступая в счете по ходу матчей полуфинала, четвертьфинала и 1/8 финала. А это многое говорит о ментальности игроков - и возможно о том, как над этим поработал Саутгейт.
Уступая в счете, эта сборная Англии не поддается панике, а методично ищет способы для камбэка. Показателен пример и с серией пенальти против Швейцарии - впервые за последние 10 серий пенальти в международных турнирах для англичан все 5 пенальтистов были точны. Не очень-то похоже на «классическую» сборную Англии, к которой мы все привыкли.
Несомненно, атакующая игра команды Саутгейта не впечатлила никого - особенно учитывая, сколько качественных исполнителей было в его распоряжении. Но нельзя не отметить оборону, которая выступила очень достойно.
За весь турнир защита допустила всего 5,3 xG - то есть по 0,8 xG на 90 минут матча. Иными словами, нужно очень постараться, чтобы забить англичанам хотя бы один мяч.
На это накладывается ещё и очень низкое качество ударов на этом Евро - в среднем 0,09 xG (или с 9%-ой вероятностью забить гол). Только три команды наносили удары более низкого качества - Бельгия (0,06 xG), Украина и Швейцария (по 0,08 xG).
Другая полезная способность англичан - умение перехватить инициативу после пропущенного мяча, не дав сопернику поразить ворота дважды, а также управление игрой при ничейном счете.
Например, в полуфинале с Нидерландами с 30-й по 64-ю минуты при счете 1-1 «оранжевые» не нанесли ни одного удара. С 65-й минуты до гола Уоткинса англичане успешно оборонялись, сдерживая натиск команды Кумана.
Предыдущие сборные Англии наверняка бы сдались под таким давлением. И уж точно не смогли бы переломить ход матча, как это совершила эта сборная за 4 минуты до конца основного времени.
Можно говорить и о том, что англичанам повезло: в условиях осады голландцами штрафной Пикфорда после подачи штрафного мяч ушел на угловой от спины Стоунза, но рефери назначил удар от ворот. Англичане получили передышку в несколько десятков секунд, голландцы - а особенно Ван Дейк, получивший желтую за споры, потратили силы на выяснение отношений с арбитром.
Этот момент стал переломным. После этого на поле появился Коул Палмер, который со второй попытки обострения отдал голевую на Олле Уоткинса, который вывел Англию в финал Чемпионата Европы 2024.
Перед матчем с Испанией есть несколько очевидных оговорок:
1) До 1/2 финала Англия не встречалась с командами Топ-18 рейтинга ФИФА - Нидерланды (7-е место) стали первым статусным соперником.
2) Испания одержала победы над 4-я сборными из Топ-18: Италией, Хорватией, Германией и Францией.
3) Испания будет больше владеть мячом, в особенности на половине поля англичан. Команда Де ла Фуэнте имеет лучший показатель по ожидаемым голам на этом Евро (11,1 xG), который вдвое больше чем у большинства команд на турнире и почти вдвое больше, чем у сборной Англии (5,6 xG).
Но как показал этот турнир, Англия не переигрывает своих соперников - она полагается на довольно надежную оборону и ловит моменты вдохновения, решая исход матча в короткий промежуток времени. Гол Беллингема через себя на 95-й минуте в матче со Словакией, удар из-за штрафной Букайо Сака против швейцарцев, перфоманс Пикфорда в серии пенальти и гол Уоткинса, выводящий Англию в финал - скорее вспышки куража, нежели признаки доминирования.
У английской сборной есть и ментальность игроков, и их мастерство, с помощью которого они делают разницу в решающих моментах матчей. Если совместить оба феномена, то получится неплохая команда. И пусть она играет в не очень симпатичный футбол, но зато выигрывает матчи - почти как «Реал Мадрид» Карло Анчелотти.
Если англичане выиграют Евро, то обретенная ими ментальная стойкость может стать залогом долгосрочного успеха национальной сборной.
