«El Más Grande». История «Ривер Плейта», Марк Ортон. Главы 10 и 11
Глава десятая: «Эта команда войдет в историю»
1986 год навсегда запомнится болельщикам «Ривера», ведь «Лос Мильонариос» выиграли триумфальный чемпионат Аргентины, долгожданный Кубок Либертадорес и Межконтинентальный кубок. В составе команды играют такие звезды, как Энцо Франческоли, Бето Алонсо, Хуан Хильберто Фунес, Америко Гальего и Антонио Альзаменди, и «Ривер» наконец-то избавился от призрака «Галлинас». Как писал в то время El Gráfico, «История теперь ничем не обязана «Риверу»». Чтобы усугубить чувство достижения, три члена команды — Нери Пумпидо, Эктор Энрике и Оскар Руджери — также выиграли со сборной Аргентины чемпионат мира 1986 года в Мексике, и таким образом трио стало двукратными чемпионами мира в одно и том же году.
В 1980-х годах «Ривер» пережил начало коммерциализации, которая стала широко распространенной в аргентинском футболе. Тем временем хулиганство, которое десятилетиями преследовало клуб, становилось все более организованным и распространенным, отражая социальную нестабильность, сопровождавшуюся экономическими проблемами страны: Аргентина страдала от серьезного дефицита платежного баланса и ежегодной инфляции, которая к концу десятилетия достигла 5000%. Главная хулиганская банда или барра брава, связанная с «Ривером», «Лос боррачос де таблон» или «Пьяницы с трибун», все больше вливалась в деятельность клуба в дни матчей, вымогая деньги у болельщиков и продавая билеты на черном рынке. Их деятельность оставалась бесконтрольной благодаря молчаливому сотрудничеству директоров и полиции.
Путь к званию чемпионов мира не был гладким. После ухода Альфредо Ди Стефано в середине 1982 года в мадридский «Реал» и безвременной кончины иконы клуба Анхеля Лабруны в сентябре 1983 года клуб погрузился в чистилище как раз в тот момент, когда Аргентина наслаждалась новым оптимизмом, вызванным восстановлением демократии после избрания Рауля Альфонсина президентом в 1983 году.
Никто в то время не знал, что одно из семян последующего восстановления «Ривера» появилось в начале сезона 1983 года, когда в апреле «Уондерерс» из Монтевидео за $310 тыс. подписал Франческоли, который пару месяцев спустя помог сборной Уругвая выиграть Кубок Америки 1983 года. Молодой полузащитник дебютировал в матче с «Ураканом» и вскоре стал любимцем инчас на «Эль Монументале», которые окрестили его «Эль Принсипе», «Принц», не только за его точеную красивую внешность, но и за величественную игру. Вместе с ним в «Ривер» перешли Хосе Луис Зуттион, Роке Эрба, Эктор Энрике, Альберто Бика и Оскар Тросеро, которые пытались вдохнуть новую жизнь в команду, так неудачно завершившую предыдущий сезон. Серьезные инвестиции не нашли отражения в результатах на поле. Оказавшись в опасной близости от вылета из Насьональ на первом этапе, команда под руководством Хосе Вараки пробилась в зону G из четырех команд, заняв третье место вслед за «Нуэва Чикаго» и «Лома Негра де Олаваррия». На втором групповом этапе ситуация улучшилась: «Ривер» занял первое место в зоне С, опередив «Ферро Карриль Оэсте» и «Сан-Лоренсо», и вышел в раунд плей-офф. После победы над «Велес Сарсфилд» со счетом 1:0 по сумме двух матчей «Ривер» с тем же счетом выбыл из борьбы в четвертьфинале, завершив очередную разочаровывающую кампанию.
В Примере они заняли 18-е место, и от вылета их спасло только введение средних показателей вылета за три года, которые были введены для защиты грандов от вылета, после случившегося с «Сан-Лоренсо» в 1981 году. Начав турнир на позитивной ноте с двух побед и ничьей в трех стартовых матчах, «Ривер» 10 июля дома со счетом 0:3 уступил «Унион де Санта-Фе», что задало тон всему остальному сезону. Падающая посещаемость опустилась до нескольких тысяч человек, когда игроки «Ривера» устроили забастовку из-за невыплаты зарплаты, и которая продолжалась 47 дней. В семи турах чемпионата на поле выходили игроки молодежных команд, которые выиграли только два матча. Возвращение профессионалов, которых упрекали недовольные болельщики, не улучшило результаты, так как Варака постоянно менял состав команды в бесплодных поисках выигрышной комбинации. Из-за неспособности «Ривера» одержать несколько побед на протяжении всей кампании Варака был уволен после домашнего поражения от «Ферро Карриль Оэсте» и заменен на Хорхе Доминичи до конца сезона. В итоге только одна команда, «Расинг де Кордоба», оказалась между «Лос Мильонариос» и нижней частью турнирной таблицы, проведя свой худший сезон в профессиональной эре. Печально закончилась карьера Рейнальдо Мерло в «Ривере» после 15 сезонов работы в полузащите, в течение которых он выиграл с клубом семь титулов.
Бамбино и Принц
Путь к выздоровлению начался мгновенно: Уго Сантилли победил на президентских выборах 1983 года, поклявшись вызволить клуб из экономического и спортивного бардака, в котором тот находился. Среди обещаний, которые он дал, было вернуть в команду Бето Алонсо, и это обещание он выполнил. Одним из обещаний, которое Сантилли не смог выполнить, было возвращение Лабруны на пост тренера. События обогнали его, так как легенда безвременно скончался 19 сентября от сердечного приступа еще до выборов.
В Насьональ 1984 года «Ривер» продемонстрировал, что под руководством уругвайского тренера Луиса Кубильи они, по крайней мере, снова становятся конкурентоспособными. Помимо возвращения блудного сына Алонсо, состав команды Кубильи пополнили Хорхе Борелли, вратарь «Велеса» Нери Пумпидо, Энрике Вильяльба из «Олимпии», Карлос Гай, Роке Альфаро и Эдгардо Телья из колумбийского футбола, а также Оскар Крайячич. Легко выиграв зону D, «Лос Мильонариос» расправились с «Институто де Кордова», «Бельграно де Кордова» и «Сан-Лоренсо» и вышли в финал, уступив 0:4 и 0:1 «Ферро Карриль Оэсте», так, как будто бы их переехал «зеленый поезд» [Одно из прозвищ команды, которая образована работникам железной дороги на окраине Буэнос-Айреса, и которые играют в зеленых цветах, прим.пер.].
В Примере, которая, по странному стечению обстоятельств, стартовала в то время, когда Насьональ еще продолжался, также наблюдалось заметное улучшение результатов в течение более длительного периода соревнований, поскольку «Ривер» стремился улучшить среднее количество очков и избавиться от призрака выбывания. Победив «Темперли» в стартовом матче, они начали сезон с восьмиматчевой беспроигрышной серии, которая завершилась 2 июня домашним поражением от «Индепендьенте» со счетом 2:3. Тяжелое поражение от «Ферро» в финале Насьональ, казалось, сдуло команду Кубильи, и в результате череды неустойчивых результатов они опустились вниз по турнирной таблице, пока 5 августа поражение 1:5 от «Унион де Кордоба», который быстро становился главной бабайкой «Ривера», не заставило тренера подать заявление об отставке. Мартин Пандо занял эту должность на временной основе, а в сентябре на нее был назначен Эктор «Эль Бамбино» Вейра. Вызывающе молодой, со струящимися по плечам золотистыми локонами и рубашкой, постоянно расстегнутой до пояса, чтобы обнажить вечно загорелую грудь, Вейра был относительным новичком в тренерском деле, добившимся известности в команде второго уровня «Банфилд». Сосредоточившись на тактической дисциплине в прессинге соперника и быстром отвоевывании мяча, Вейра в день своего приезда написал на доске в раздевалке команды: «С помощью порядка, дисциплины и смирения эта команда войдет в историю». Он сделал позиционный ход, превратив Франческоли из полузащитника в оттянутого центрфорварда, а Эктор Энрике взял на себя роль плеймейкера. Ход принес мгновенные результаты: голевой счет уругвайца заметно вырос, Франческоли стал лучшим бомбардиром турнира с 24 голами и был признан лучшим игроком года в Южной Америке 1984, а «Ривер» завершил сезон на четвертом месте.
В 1985 году AFA изменила структуру лиги, чтобы привести ее в соответствие с европейским календарем. Вместо двух отдельных турниров новый ежегодный национальный турнир будет проводиться в две половины с летним перерывом на Рождество и Новый год [В южном полушарии декабрь и январь — летние месяцы, прим.пер.], во время которого можно будет подписать новые контракты. Перед началом нового чемпионата «Ривер» сыграл в последнем в истории турнире Насьональ, который закончился запутанным раундом победителей и проигравших в борьбе за итоговые места.
Ключевым среди приобретений, сделанных к сезону чемпионата 1985/86, стал центральный защитник Оскар Руджери. Игрок с невероятным характером, он был каудильо старой школы, или лидером команды, возможно, последним игроком такого типа в аргентинском футболе до появления Хавьера Маскерано. Его скандальный переход в «Ривер» вместе с Рикардо Гарекой из клуба «Бока» стал результатом забастовки соперников из-за невыплаты зарплаты. В итоге два клуба договорились о номинальной сумме трансфера за эту пару, а Хулио Олартикоэчеа и Карлос Тапиа отправились в противоположном направлении в Ла-Боку. Переход не обошелся без проблем, и Руджери позже вспоминал: «Это нелегкий шаг, могу вам сказать. Одна сторона смотрит на тебя как на предателя, а другая вообще тебе не доверяет». Сильные выступления Руджери во время кампании привели к тому, что он стал неотъемлемой частью сборной Аргентины, выигравшей чемпионат мира 1986 года. К ним присоединились Карлос Берруэта, Нельсон Гутьеррес, Хорхе Вильясан, Оскар Лопес Туритич, Освальдо Ринальди, Рамон Сентурион, Луис Амучастеги, Клаудио Морреси и Луис Акоста. Несмотря на победу в зоне D, опередив «Унион де Санта-Фе», «Химнасию и Эсгриму де Ла-Плата» и «Чиполлетти» из Рио-Негро, долголетие Вейры в его первом полном сезоне в этой роли часто ставилось под сомнение СМИ, поскольку в качестве его замены регулярно назывались Сесар Луис Менотти и Альфио Базиле.
24 февраля 1985 года в матче с «Унионом» (2:2) на «Эль Монументале» в рамках первого этапа на футболке «Ривера» впервые появился новый герб вместо привычной эмблемы клуба в виде щита. Созданный известным аргентинским карикатуристом Карлосом Луазо, известным как «Калой», стилизованный лев с огромной кустистой гривой, сидящий на силуэте «Эль Монументаля», стал очень популярен среди фанатов — «Леон де Калой» стал синонимом успехов «Ривера» в середине 1980-х годов и вдохновением для тысяч татуировок в последующие годы. В итоге «Ривер» закончил Насьональ 1985 года, проиграв в финале раунда неудачников «Велесу», но лучшие времена были не за горами.
Чемпионат 1985/86 «Ривер» начал 6 июля с выездной победы над «Темперли» со счетом 1:0 на стадионе «Велеса» благодаря голу Амучастеги, что означало появление в команде нового победного менталитета. Разгром «Ньюэллс Олд Бойз» со счетом 5:1 29 сентября вызвал первые сравнения с великими командами «Ривера» прошлого: на обложке El Gráfico было написано «»Ривер» — это машина», а неделю спустя в Линиерсе с таким же счетом 4:1 был разгромлен «Велес». После десяти матчей контратакующая команда Вейры лидировала вместе с «Архентинос Хуниорс», а к середине турнира «Ривер» на четыре очка опережал ближайших соперников — «Депортиво Эспаньоль». После того как гол Алехандро Монтенегро стал победным в матче против «Боки» (1:0) на «Эль Монументале», «Ривер» ушел на летний перерыв в отличном положении и имел все шансы выиграть свой первый титул за последние пять лет. Во время перерыва «Ривер» сыграл со сборной Польши, посетившей чемпионат мира 1986 года, в традиционном турнире Золотой кубок 8 февраля в приморском курорте Мар-дель-Плата. Игра закончилась захватывающей победой «Ривера» со счетом 5:4, проигрывая по ходу матча 2:4. Победу команде принес незабываемый гол Франческоли, забитый ударом через себя, который El Gráfico назвал «гимном футболу».
Несмотря на то что вторая половина сезона началась с ничьих 0:0 с «Институто де Кордоба» и «Ураканом», «Ривер» перестал вызывать сомнения в своих чемпионских полномочиях, выиграв следующие шесть матчей подряд и увеличив свой отрыв от лидера до 12 очков. Даже удаление вратаря Пумпидо не помешало команде Вейры одержать победу со счетом 5:4 над действующими чемпионами «Архентинос Хуниорс» в матче на века, когда две лучшие команды сошлись лицом к лицу, и Франческоли снова продемонстрировал, почему он столь ценный игрок, забив дважды. Оставалось выяснить, в какой момент они завоюют титул, что и произошло 9 марта 1986 года с победой 3:0 над «Велес Сарсфилд» и пятью матчами в запасе.
Вишенка на торте появилась 6 апреля, когда, несмотря на отсутствие лучшего бомбардира лиги с 25 голами Энцо Франческоли, который был отпущен в сборную Уругвая на чемпионат мира, «Ривер» обыграл «Боку Хуниорс» 2:0 на «Ла Бомбонере» благодаря двум голам кумира ветеранов Бето Алонсо в матче, который вошел в фольклор «Ривера». Перед игрой на поле было разбросано такое количество серпантина, что пришлось использовать оранжевый мяч Adidas Tango, чтобы игроки могли видеть его среди всей этой бумаги. Алонсо без труда разглядел его, забив дважды в знаменитой победе над «Бокой» со счетом 2:0, которую игроки «Ривера» отпраздновали кругом почета в доме своих великих врагов, несмотря на предматчевые угрозы расправы, исходившие от барра бравы «Боки», если они это сделают.
В той культовой игре на футболке появился значок «Леон де Калой», и, несмотря на то, что производители одежды Adidas хотели вернуть традиционную эмблему, игроки попросили оставить его в качестве талисмана на удачу. Участие Adidas в решениях клуба было симбиозом связи между «Ривером» и миром бизнеса. В 1986 году президент клуба Сантилли подсчитал, что 25% ежемесячного дохода «Ривера» в размере $300 тыс. поступает от спонсорской помощи. Ранее он заявил, что в отличие от соперников «Боки», которые украсили свою футболку именем спонсора Vino Maravila, «Ривер» сам по себе является крупным брендом, как Ford, чья футболка не должна быть запятнана спонсорской поддержкой. Его мнение вскоре изменилось, когда логотип шин Fate появился рядом с «Ла Банда Роха».
Победный состав 1985/86: вратари: Нери Пумпидо, Серхио Гойкочеа; защитники: Оскар Руджери, Алехандро Монтенегро, Хорхе Гордильо, Хорхе Борелли, Эдуардо Омар Сапорити, Карлос Карабин, Оскар Лопес Туритич, Оскар Крайячич, Нельсон Гутьеррес, Фавио Споторно; полузащитники: Эктор Энрике, Америко Гальего, Нестор Горосито, Клаудио Морреси, Энцо Франческоли, Роке Альфаро, Норберто Алонсо, Освальдо Ринальди, Педро Трольо, Карлос Берруэта, Мариано Далла Либеро; нападающие: Луис Амучастеги, Хорхе Вильясан, Рикардо Гарека, Рамон Центурион, Нестор Пикколи, Луис Альберто Акоста, Клаудио Каниджа.
Постижение Святого Грааля
В сезоне 1986/87 «Ривер» сосредоточился на нескольких направлениях и усилил свой состав многочисленными приобретениями, что стало необходимым после ухода уругвайского талисмана Франческоли, который, забив 68 голов в 113 матчах, был переведен в парижский «Матра Расинг Клуб де Пари». Место «Эль Принсипе» в команде занял «Эль Буфало» Хуан Хильберто Фунес, а уругвайский нападающий Антонио Альзаменди заменил Амучастеги из команды-победителя чемпионата. В состав команды также вошли Пабло Эрбин, Рубен Гомес, Патрисио Эрнандес, Марио Саралеги, Даниэль Сперандио и Рубенс Наварро.
Выиграв чемпионат 1985/86, «Ривер» квалифицировался в Кубок Либертадорес 1986 года, где в первом групповом этапе попал в группу с «Бокой Хуниорс», уругвайским «Уондерерс» и своим заклятым врагом 1966 года «Пеньяролем». Хотя без Франческоли «Ривер» стал менее креативным, они превратились в команду, похожую на гранит, скупую сзади и смертоносную на контратаках, ведь все вместе они были больше, чем сумма их частей. Добившись ценной ничьей 1:1 на «Ла Бомбонере» благодаря голу Альфаро в необычно спокойной игре, которая была затмлена участием сборной Аргентины в чемпионате мира в Мексике, «Ривер» одержал две вдохновленные Фунесом выездные победы на «Эстадио Сентенарио» в Монтевидео над «Уондерерс» и «Пеньяролем», чтобы уверенно идти дальше. Три победы подряд дома — 3:1 над «Пеньяролем», 4:2 над «Уондерерс» и завершающая победа над «Бокой» со счетом 1:0 — подтвердили место «Ривера» в полуфинале вместе с эквадорской «Барселоной», аргентинским «Велес Сарсфилд» и действующими обладателями Либертадорес «Архентинос Хуниорс». Перед игрой с «Бокой» на стадионе «Ла Бомбонера» победители чемпионата мира в составе «Ривера из сборной Аргентины: Энрике, Пумпидо и Руджери (а также их соратники по «Боке») были удостоены чести получить по серебряному подносу.
После ссоры по поводу премиальных, когда игроки требовали по $6 тыс. за очко в полуфинальном раунде, команда начала неудачно, сыграв вничью 0:0 с «Велесом», а затем потерпев поражение 0:2 от «Архентинос» дома, когда казалось, что их мечты о Либертадорес испарились. Убедительные победы над «Барселоной» — 3:0 в гостях и 4:1 дома — вернули подопечных Вейры на прежний уровень. Результаты в остальных группах означали, что «Ривер», сравнявшийся по очкам с «Архентинос», занимающими первое место в группе, должен был разыграть место в финале. В напряженной игре, которая закончилась безголевым результатом благодаря тому, что плеймейкера Алонсо вывел из игры аргентинец Серхио Батиста, «Ривер» вышел в финал благодаря лучшей разнице мячей в группе.
В финале «Ривер» встретился с проигравшей в финале прошлого года «Америкой де Кали», чей взлет к международной известности был профинансирован незаконной торговлей наркотиками со стороны главного акционера Мигеля Родригеса Орехуэлы. В гостевом матче, несмотря на то, что диктор стадиона на «Эстадио Олимпико» Паскуаль Герреро назвал «Ривер» «аргентинскими цыплятами», голы Фунеса и 33-летнего Алонсо, которым ассистировал Альзаменди, принесли «Риверу» важную победу 2:1, впервые оставив их в 90 минутах от континентальной славы. Чувство ожидания среди 80-тысячной толпы на «Эль Монументале» 29 октября 1986 года в преддверии возвращения было ощутимым. В дождливый вечер в Нуньесе напряжение охватило Монтенегро сразу после перерыва, когда он увидел красный цвет рядом со старожилом «Ривера» Рикардо Гарекой, который покинул клуб в начале года и оправдал свое прозвище «Эль Тигре» после произошедшей между ними ссоры. Однако нервы были успокоены на 66-й минуте, когда Фунес обошел двух колумбийских защитников на краю поля и забил победный гол. Этого оказалось достаточно для победы со счетом 1:0 и суммарной победы подопечных Вейры со счетом 3:1. Когда «Ривер» с 11-й попытки впервые в своей истории выиграл Кубок Либертадорес, игроков подняли на плечи болельщиков, чтобы завершить экстатический круг почета вокруг «Эль Монументаля». Размышляя о том, через какие трудности пришлось пройти клубу, чтобы достичь этой цели, Вейра заявил: «Эта команда заслуживает глубочайшего уважения со стороны каждого болельщика «Ривер Плейт», потому что они сделали все возможное, чтобы выиграть Кубок Либертадорес для болельщиков «Ривер Плейт», для каждого игрока, который когда-либо выступал за «Ривер», для Анхеля Лабруны, Ренато Чезарини, Эрминдо Онеги. Этот кубок принадлежит всем звездам, которые когда-либо были частью «Ривера»». Победный гол стал главным событием не только карьеры Фунеса, но и всей его жизни, поскольку он трагически погиб в 1992 году от болезни сердца в возрасте всего 28 лет. Несмотря на то, что в составе «Ла Банда Роха» Фунес сыграл всего 29 матчей, за это время он успел завоевать три медали победителей международных соревнований.
Как будто быть чемпионами Аргентины и Южной Америки было недостаточно, два месяца спустя, 14 декабря, на Олимпийском стадионе в Токио перед 62 000 зрителей «Ривер» добавил титул чемпионов мира, обыграв в финале Межконтинентального кубка неожиданных обладателей Кубка Европы бухарестскую «Стяуа». Тупиковая ситуация была преодолена благодаря проницательной разведке Вейры, который заметил, что «Стяуа» медленно реорганизуется в возобновлении игры, и незадолго до получаса матча Алонсо быстро разыграл штрафной с Антонио Альзаменди, чей удар попал в стойку и отскочил от вратаря «Стяуа» Думитру Стынгачу. Когда мяч поднялся в воздух, уругвайский нападающий среагировал быстрее всех и перебросил мяч через выбегающего румынского вратаря. Капитан и тренер команды Гальего стал обладателем Межконтинентального кубка, а Фунес — Кубка Тойоты, предоставленного спонсорами матча. Президент клуба Сантилли сказал о победе: «Она так много значит для нас в Аргентине. Но мы все равно будем тратить деньги, чтобы сделать команду сильнее. Мы хотим стать первой командой, которая дважды выиграет в Токио». Тем временем Вейра похвалил своих игроков: «У этого «Ривера» есть три фундаментальные вещи: они умны, они большие профессионалы, и они понимают свои инструкции до мелочей». Признавая прагматизм, необходимый после ухода его звездного уругвайца, он отметил: ««Ривер», выигравший чемпионат с Франческоли, был более ярким. У него были и другие характеристики. Когда Энцо ушел, мне пришлось создать другую команду. Иную, более спокойную, но результаты показывают, что обе команды хорошего уровня». Финал также стал последним для кумира клуба Бето Алонсо, который объявил о своем уходе после матча и был вознагражден прощальным матчем на «Эль Монументале» в следующем году.
Токийские подвиги «Ривера» закончились печально. На обратном пути в Аргентину клуб провел товарищеский матч с мексиканской командой «Универсидад Автонома де Гвадалахара» в Лос-Анджелесе. Они не только проиграли матч благодаря сомнительным судейским решениям, но и во время игры в гостиничных номерах у игроков украли все дорогие электронные вещи, которые они купили в Японии и которые были недоступны или непомерно дороги дома, в Буэнос-Айресе.
Чемпионат 1986/87 «Лос Мильонариос» начали на удивление удачно, ведь они выставили в лиге запасных игроков, играя основой в Либертадорес, включая уругвайскую звезду чемпионата мира Саралеги, и с самого начала шли вровень с «Депортиво Эспаньоль» и «Росарио Сентраль». Хорошая форма не продлилась долго, и «Ривер» оказался в опасной близости от дна турнирной таблицы, чему не способствовал и допинговый скандал, когда Рамон Центурион был отстранен на год за проваленный тест на наркотики после того, как «Ривер» обыграл «Темперли» со счетом 3:1. Результат был отменен AFA, в результате чего «Ривер» оказался в нижней части турнирной таблицы вместе с недавно вышедшим из второго дивизиона «Депортиво Итальяно». Центурион заявил, что принимал только безрецептурное лекарство от гриппа, но в его моче были обнаружены следы запрещенного стимулятора.
Над клубом из Нуньеса продолжали витать грозовые тучи, когда Вейра пригрозил уйти в отставку из-за отказа президента взять с собой на финал Межконтинентального кубка его помощника. Тем временем совет директоров оказался под пристальным вниманием после того, как в Уругвае был обнаружен явный откатный фонд, в котором хранилась большая часть денег, полученных от перехода Франческоли в «Матра Расинг» в 1986 году. Даже восстановление игроков атакующей линии после завершения их международных матчей не привело к заметному росту результативности подопечных Вейры, и они остались в нижней части турнирной таблицы. Очевидное оживление в начале 1987 года, когда «Ривер» начал долгую беспроигрышную серию, привело к тому, что они снова оказались на вершине таблицы, но вскоре все пошло наперекосяк, так как три поражения подряд в марте от «Химнасии и Эсгримы де ла Плата», «Институто де Кордова» и «Ньюэллс Олд Бойз» привели их к разочаровывающему финишу на десятом месте в середине таблицы.
Победный состав 1986/87: вратарь: Нери Пумпидо; защитники: Хорхе Гордильо, Оскар Руджери, Алехандро Монтенегро, Хорхе Борелли, Нельсон Гутьеррес, Рубен Гомес; полузащитники: Эктор Энрике, Роке Альфаро, Америко Гальего, Норберто Алонсо, Нестор Горосито, Клаудио Морреси, Марио Саралеги, Даниэль Сперандио, Педро Трольо, Патрисио Эрнандес; нападающие: Антонио Альзаменди, Рамон Центурион, Хуан Хильберто Фунес, Рубенс Наварро, Луис Амучастеги.
Скандал
Перед сезоном 1987/88 Вейра оказался в центре скандала, когда его обвинили в изнасиловании 13-летнего мальчика — за это преступление в 1991 году он был приговорен к шестилетнему тюремному сроку, который затем был заменен на три года за попытку изнасилования — и он был вынужден уйти в отставку, и его заменил Карлос Григуол. Все это время Вейра заявлял о своей невиновности, утверждая, что он стал жертвой вымогательства со стороны родителей мальчика. На игровом поле снова появилось несколько новых игроков: Эрнесто Корти, плеймейкер «Росарио Сентраль» Омар Пальма, Хорхе Да Силва и Альберто Вивальда, а Хорхе Вильясан и Мариано Далла Либера вернулись из аренд.
Первым испытанием для нового тренера во главе команды стал финал Межамериканского кубка против коста-риканской «Лиги Депортиво Алахуэленсе» из Лиги чемпионов КОНКАКАФ. После ничьей 0:0 в первом матче в Сан-Хосе 25 июля 1987 года «Ривер» выиграл единственный недостающий трофей в своей коллекции, победив костариканцев со счетом 3:0 три недели спустя на «Эль Монументале» благодаря голам Вильясана, Фунеса и Энрике.
Суровый подход Григуола, который принес ему успех в чемпионате лиги с командой «Ферро Карриль Оэсте» в 1982 и 1984 годах, не был оценен болельщиками «Ривера», учитывая богатство талантов, которыми он обладал. Альзаменди утверждал, что в том, что команда не справилась с задачей при новом тренере, «виноваты игроки», а Григуол заявил, что «свист [толпы] меня не интересует». Разочарование инчас не ослабевало, в то время как страдающая от травм команда Григуола, набрала всего три очка в четырех первых матчах после возобновления чемпионата после летнего перерыва, а Менотти постоянно прочили на его место после ухода бывшего аргентинского тренера из мадридского «Атлетико». В конце концов команда приспособилась к более оборонительной тактике Григуола и начала беспроигрышную серию, в результате которой оказалась в пяти очках от первого места, включая победу на 87-й минуте в суперкласико против «Боки», когда агрессивный молодой нападающий Клаудио Каниджа стал главной опорой команды. Однако в итоге этого оказалось недостаточно, чтобы «Ривер» поднялся выше четвертого места, но и этого не хватило, чтобы контракт с Григуолом был продлен, и, как и ожидалось, его заменили на Менотти.
В 1987 году «Ривер», как обладатель титула, напрямую вышел в полуфинал Кубка Либертадорес, где попал в группу с «Индепендьенте» и «Пеньяролем». После унылых ничьих 0:0 дома с «Индепендьенте» и на выезде с уругвайцами надежды команды Григуола на сохранение трофея исчезли, когда в Авельянеде ее обыграл «Индепендьенте». Несмотря на то, что «Ривер» обыграл «Пеньяроль» дома, в финал вышел именно коллектив из Монтевидео. В суперкубке, турнире для победителей Либертадорес, «Лос Мильонариос» показали себя с лучшей стороны, дойдя до полуфинала. Обыграв «Олимпию» из Асунсьона со счетом 4:2, «Ривер» в четвертьфинале расправился с «Гремио» из Порту-Алегри, чтобы в полуфинале встретиться с «Расингом». Поражение 1:2 в первом матче в Авельянеде фактически положило конец противостоянию, так как «Расинг» добился ничьей на «Эль Монументале», необходимой ему для выхода в финал.
Победный состав 1987/88: вратарь: Серхио Гойкочеа; защитники: Нельсон Гутьеррес, Хорхе Борелли, Оскар Руджери, Алехандро Монтенегро, Рубен Гомес; полузащитники: Америко Гальего, Нестор Горосито, Омар Пальма, Эктор Энрике, Роке Альфаро; нападающие: Антонио Альзаменди, Клаудио Каниджа, Хорхе Вильясан, Рамон Центурион, Хуан Хильберто Фунес.
К началу сезона 1988/89 великая команда 1986 года была расформирована. Бето Алонсо завершил карьеру в 1987 году, сыграв 347 матчей и забив 149 голов за 15 лет в футболке «Ривера», и сказал, что все это время он «защищал цвета футболки, как болельщик». Пумпидо и Роке Альфаро были проданы в 1987 году, годом позже клуб покинули Нельсон Гутьеррес, Руджери, Альзаменди и Фунес, а также Гальего. Вместе с ними покинули команду Каниджа и полузащитник Педро Трольо — два молодых человека, которые блистали среди мрака, заработав себе трансфер в итальянский клуб «Эллас Верона».
Новый тренер Менотти привлек на их место целый ряд новых игроков. Всего прибыло 16 игроков, среди которых вратарь Анхель Комиццо, Херардо Рейносо, Оскар Пассет, Карлос Энрике — младший брат Эктора, Хосе Серрисуэла, Хорхе Игуаин, Хулио Самора, Серхио Батиста, Клаудио Борджи, Фабиан Басуальдо, Даниэль Ольдра, Марио Бевилакуа, Абель Бальбо, Хорхе Ринальди и боливиец Милтон Мельгар. Но самым резонансным подписанием стало возвращение легенды клуба Даниэля Пассареллы после полудюжины лет игры в итальянском футболе. Воссоединение тренера и капитана сборной Аргентины, выигравшей чемпионат мира, инвестиции в команду и обещание более культурного стиля игры — все это делает «Ривер» явным претендентом на победу в чемпионате впервые за три года. 30 июля 1988 года толпа собралась, чтобы понаблюдать за тем, как Менотти выводит на поле своих новых подопечных, надеясь, что он вернет «Ривер» на победный путь.
В том сезоне в аргентинском футболе было введено правило «три очка за победу», чтобы стимулировать более атакующий футбол, а в случае ничьей вводились серии пенальти, в которых победители получали два очка, а проигравшие — одно. Эра Менотти началась ужасно: «Лос Мильонариос» проиграли два стартовых матча, включая поражение 0:2 от «Боки» на «Эль Монументале». С течением времени они постепенно улучшали свои результаты, а уругваец Да Силва и Борджи начали блистать, но результаты оставались нестабильными: команда Менотти проиграла три первых решающих матча по пенальти. Они наконец-то освоились в серии пенальти, победив «Боку» со счетом 4:3 на «Ла Бомбонере» после ничьей 0:0 5 февраля.
Во второй половине сезона результаты улучшились, команда показала свое качество, одержав ряд легких побед, но этого оказалось достаточно, чтобы «Ривер» закончил сезон на четвертом месте, что привело к отставке Менотти. В постсезонный период «Ривер» вместе с чемпионами «Индепендьенте» участвовал в плей-офф, где определялись представители Аргентины на Кубке Либертадорес. На турнире дуэт Бето Алонсо и Рейнальдо Мерло взял на себя бразды правления командой, хотя технически руководил Мерло, поскольку Алонсо еще не сдал экзамен на звание тренера, и ввел более жесткий и осторожный стиль игры. Этот подход сработал, и его команда одолела «Архентинос Хуниорс», «Чако Фор Эвер», «Депортиво Эспаньол», «Боку Хуниорс» и «Сан-Лоренсо», чтобы попасть в Либертадорес 1990 года.
В конце сезона сильные выступления Бальбо на позиции нападающего вместо Каниджи были вознаграждены дебютом на международной арене против сборной Колумбии в Барранкилье и переходом в итальянский «Удинезе». Тем временем Пассарелла ушел из футбола в возрасте 36 лет после того, как был удален в матче против «Боки» в плей-офф. В общей сложности он провел за «Ривер» 294 матча, забил 99 гола и выиграл с клубом семь трофеев за 15 лет. Вскоре ему предстояло сыграть большую роль в истории «Ривера».
Глава одиннадцатая: Команда 90-х
После того как «Ривер» оказался в тупике в конце 1980-х, он начал восстанавливать стабильность в конце 1989 года с избранием Альфредо Давичче президентом клуба и назначением Даниэля Пассареллы тренером, а Америко Гальего его помощником — оба бывшие игроки «Ривера» и обладатели Кубка мира 1978 года — вместо Рейнальдо Мерло. Недавно ушедший из футбола, Пассарелла, развивая молодые таланты, заложил основу для десятилетнего господства «Ривера» в аргентинском футболе, несмотря на все усилия «Велес Сарсфилд» Карлоса Бьянки вытеснить их в середине десятилетия. Вскоре Пассарелла сформулировал свою цель: «Я вернулся в «Ривер», чтобы стать чемпионом».
То, что «Риверу» регулярно приходилось обменивать свои самые ценные активы, во многом объясняется недобросовестным управлением со стороны предыдущего совета директоров — явление, характерное для аргентинского футбола, но не уникальное для этого клуба. В 1980-х годах «Риверу» удавалось скрывать размер своих долгов, выплачивая трансферные гонорары и зарплаты с задержкой, и к тому времени их стоимость была подорвана инфляцией. В 1989 году Карлос Менем, поддерживавший «Ривер Плейт», был избран президентом республики, пообещав восстановить экономическую стабильность в Аргентине, усмирив инфляцию и проведя масштабные реформы, включая либерализацию рынков и приватизацию государственных предприятий. Одним из первых его действий после избрания в мае 1989 года было наблюдение за игрой «Ривера» против «Тальереса Кордова» в своей ложе на «Эль Монументале». Когда в 1991 году правительство Менема привязало песо к доллару США, дабы взять инфляцию под контроль, «Ривер», как и другие аргентинские клубы, был вынужден столкнуться с экономической реальностью и продавать своих лучших игроков во все возрастающем количестве, а также использовать другие формы коммерциализации, такие как спонсорство на футболках, которое к середине 1990-х годов приносило клубу $5 млн. в год.
Что действительно способствовало оттоку игроков, особенно через Атлантику, так это дерегулирование европейского футбола, которое последовало за решением Босмана 1995 года. Дело не хватающего звезд бельгийского футболиста Жан-Марка Босмана, переданное в Европейский суд, привело к серьезным изменениям в применении свободы передвижения футболистов в странах-членах Европейского союза (ЕС): суд постановил, что клубы могут привлекать неограниченное количество игроков из стран-членов ЕС. Поскольку многие аргентинские игроки могли претендовать на гражданство ЕС благодаря итальянским или испанским корням, последствия для таких клубов, как «Ривер», были огромными, поскольку рынок для их игроков значительно увеличился. Либерализация трудового законодательства в сочетании с дерегулированием телевизионного вещания, которое привело к огромному росту доходов европейского футбола, оказалась преобразующей.
Кайзер берет бразды правления
Сезон 1989/90 «Ривер» начал с Рейнальдо Мерло во главе, чей прагматичный стиль не пришелся по душе болельщикам «Ривера». Он начал сезон с шестью новыми игроками: Эрнаном Диасом, Габриэлем Батистутой, Уго Де Леоном, Рамоном Мединой Бельо, Рубеном Гомесом и Рубеном Да Силвой. Несмотря на многообещающий старт, когда команда сражалась с «Индепендьенте» за лидерство в лиге, Мерло ушел в отставку в середине сезона после того, как в конце 1989 года на выборах в клубе был избран новый президент, Давичче, опередивший кандидата, которого предпочитал уходящий режим Освальдо Ди Карло.
Новый совет директоров назначил Пассареллу, у которого не было тренерского сертификата, тренером после летнего перерыва, поручив ему развивать таланты из младших возрастных групп, поскольку денег на покупку дорогих игроков не хватало. На тот момент «Ривер» отставал на одно очко от действующего чемпиона «Индепендьенте», но по ходу сезона обрел уверенность под руководством своего тренера-новичка. В середине сезона произошла и пара кадровых перестановок: Габриэль Батистута ушел в «Боку Хуниорс», а Карлос Энрике вернулся в клуб.
Хотя их футбол не был таким плавным, каким он стал впоследствии, «Ривер» развил счастливое умение выигрывать матчи за счет случайных голов и накапливать очки. 18 марта, победив «Химнасию» со счетом 3:1, «Ривер» вышел на первое место в лиге, а молодой плеймейкер Хуан Хосе Боррелли сыграл ключевую роль в возрождении команды. Команда Пассареллы стала чемпионом 13 мая 1990 года: Рамон Медина Бельо забил дважды в матче с «Эстудиантесом» (2:0) и команда выиграла чемпионат лиги с семиочковым отрывом за две игры до конца турнира. В дальнейшем «Ривер» был вознагражден, когда Анхель Комиццо, Хосе Серрисуэла и Серхио Батиста были вызваны в сборную Аргентины Карлоса Билардо, которая вышла в финал чемпионата мира 1990 года в Италии.
Команда Пассареллы надежно защищалась, пропустив всего 20 голов в 38 матчах, а динамичные молодые центральные полузащитники Густаво Сапата и Леонардо Астрада обеспечили команде большое количество владения мячом. Эта пара умело прессинговала соперника и отбирала мяч, а затем передавала его более атакующим коллегам. Недавно появившийся в команде уругвайский нападающий Да Силва добавил динамизма в атаку, а вместе с неортодоксальным правым вингером Мединой Белло создал полезное ударное партнерство в сезоне, когда голы давались с трудом. «Ривер» забил всего 48 голов, из которых Медина Белло забил девять. Через неделю после завоевания титула Пассарелла прошел тренерские курсы и наконец-то получил официальную квалификацию, позволяющую ему сидеть на скамейке запасных.
«Ривер» был менее успешен в континентальном соревновании. В Суперкубке 1990 года «Лос Мильонариос» проиграли по пенальти бразильскому «Гремио» после того, как оба матча завершились победой хозяев со счетом 2:1. В Либертадорес отсутствие колумбийских клубов из-за жестокого запугивания судей, которое помешало завершению чемпионата, привело к тому, что «Ривер Плейт» и «Индепендьенте», как ни странно, образовали группу всего из двух команд, из которой обе прошли квалификацию. Ничья 0:0 на «Монументале» и домашняя победа «Индепендьенте» со счетом 1:0 означали, что клуб из Авельянеды занял первое место в группе. Затем «Ривер» обыграл уругвайцев, «Дефенсор Спортинг», дома и на выезде, а затем снова встретился с «Индепендьенте» в четвертьфинале. На этот раз роли поменялись местами: «Ривер» одержал победу и вышел в полуфинал против эквадорского «Эмелека». «Ривер» выиграл первый матч дома со счетом 1:0, но «Эмелек» сделал то же самое в ответном поединке и устроил серию пенальти, которую «Лос Мильонариос» проиграли.
Победный состав 1989/90: вратари: Анхель Комиццо, Хосе Мигель, Оскар Пассет; защитники: Хорхе Игуаин, Хорхе Гордильо, Фабиан Басуальдо, Эрнан Диас, Хосе Серрисуэла, Карлос Энрике, Уго Де Леон, Даниэль Ольдра, Рубен Гомес, Рикардо Маттис; полузащитники: Энрике Эрнесто Корти, Хуан Хосе Боррелли, Густаво Сапата, Серхио Батиста, Эктор Энрике, Хорхе Васкес, Фабио Таларико, Леонардо Астрада; нападающие: Рамон Медина Белло, Хулио Самора, Рубен Да Сильва, Габриэль Батистута, Вальтер Сильвани, Рамон Центурион.
Несмотря на то, что «Ривер» является действующим чемпионом, он обновил свой состав, подписав несколько игроков. Однако в связи с тяжелым финансовым положением клуба в команду пришли Хуан Санчес, Хорхе Тейлер, Серхио Берти, Хуан Хосе Росси, Рамиро Кастильо, Леонардо Фернандес и Норберто Декуд, а также менее известные игроки, а не звезды, к которым привыкли инчас. Берти стал известным под руководством Пассареллы, который превратил игрока в отличного левого полузащитника после того, как он начал свою карьеру в качестве вингера. Один из двух боливийцев, игравших за «Ривер», Кастильо был частью «золотого поколения» своей страны, которое вышло на чемпионат мира 1994 года, но его пребывание в Нуньесе оказалось неудачным: он сыграл за клуб всего 12 раз. Его жизнь оборвалась трагически в 1997 году в возрасте всего 31 года, когда он повесился после смерти своего младенца-сына.
В сезоне 1990/91 лига была разделена на два более коротких соревнования — Торнео Апертура или «Открытие» и Торнео Клаусура или «Закрытие». Сохранив форму, показанную в предыдущем сезоне, команда Пассареллы положительно выступила в Апертуре, хотя и неожиданно теряла очки на этом пути, особенно в начале кампании, когда «Ривер» выставил ослабленные составы, принимая участие в Кубке Либертадорес. Однако после поражения от «Барселоны» они смогли полностью посвятить себя лиге и начать набирать очки, благодаря чему вышли в последний раунд, отставая на очко от «Ньюэллс Олд Бойз». Поражение в матче с «Велес Сарсфилд» 22 декабря 1990 года позволило команде из Росарио выиграть титул, сыграв вничью с «Сан-Лоренсо».
Участие «Ривера» в Кубке Либертадорес 1991 года, в котором они попали в одну группу с «Бокой Хуниорс» и «Ориенте Петролеро», закончилось фарсом. После того как «Ривер» завершил свои матчи с пятью очками, «Бока» и «Ориенте», у которых также было по пять очков, встретились на «Ла Бомбонере», зная, что ничьей будет достаточно, чтобы обе команды прошли дальше. Игра проходила пассивно, ни одна из команд не пыталась забить, а один из игроков признался судье, когда ему предъявили: «А зачем нам, а? Ничья устраивает нас обоих». В то время как КОНМЕБОЛ, континентальная конфедерация, не предприняла никаких действий, один из болельщиков «Ривер Плейт» подал гражданский иск против двух клубов, обвинив их в спортивном мошенничестве. В итоге дело закончилось ничем, так как «Ривер» не подал никакого протеста. В Суперкубке тоже было мало радости: «Лос Мильонариос» по пенальти уступили «Олимпии Асунсьон».
«Ривер» полностью самоуничтожился в Клаусуре 1991 года. Выбывание из Кубка Либертадорес в 1991 году стало тяжелым ударом для команды. Семь ничьих подряд повлияли на борьбу за титул, и команда заняла место в середине таблицы. Последний шанс искупить вину представился в турнире плей-офф, где определялись участники отборочного турнира Либертадорес в Аргентине, но «Ривер» на стадии полуфинала уступил «Сан-Лоренсо» в серии пенальти. Хотя «Ривер» провел неудачный сезон, пять игроков команды — Энрике, Фабиан Басуальдо, Астрада, Сапата и Медина Белло — помогли Аргентине завоевать первый за 22 года континентальный титул, выиграв Кубок Америки 1991 года в Чили.
После того как сезон 1990/91 закончился без трофеев, Пассарелла усилил свой состав, чтобы в следующей кампании побороться за награды. В состав команды вошли Гильермо Риварола, Хулио Торесани и Клаудио Спонтон, а в клуб вернулись Комиццо и тот, кто станет решающим в этой кампании — Рамон Анхель Диас, несмотря на первоначальные сомнения в его физическом состоянии. Благодаря звездному присутствию форварда риохано [Уроженец Ла Риохи, прим.пер.], который сформировал прекрасное ударное партнерство с Мединой Бельо, «Ривер» провел фантастический турнир Апертура. Свое возвращение в возрасте 32 лет Диас отметил двумя голами за четыре минуты в матче «Ривера» против «Росарио Сентраль» (2:1), завершив соревнование в ранге лучшего бомбардира с 14 голами. Установив рекорд профессиональной эры, выиграв первые девять матчей — правда, одна из них была отдана им по умолчанию после того, как игра с «Расингом» была прекращена при счете 0:0, поскольку в Комиццо был брошен камень из толпы — «Лос Мильонариос» с легкостью захватили лидерство и быстро оторвались от преследователей. Потеря непобедимого рекорда в 15-м туре не повлияла на стремительное шествие команды, которая 12 декабря стала чемпионом, опередив «Боку» на семь очков, несмотря на поражение 0:1 в домашнем матче с «Архентинос Хуниорс». Помимо атакующего мастерства нападающих и поддержки полузащиты Игуаином и Борелли, успех «Ривера» во многом был обусловлен уверенностью Комиццо в своих воротах, который вселял уверенность в своих защитников.
В 1991 году «Ривер» снова испытал разочарование в Суперкубке — турнире, на победу в котором возлагались большие надежды. После победы над «Пеньяролем» со счетом 5:1 в полуфинале, омраченной хулиганскими выходками, в ходе которых было арестовано 150 человек и три человека получили огнестрельные ранения, команда Пассареллы уступила в финале «Крузейро» со счетом 2:3, несмотря на победу в первом матче на «Эль Монументале» со счетом 2:0 благодаря голам Риваролы и Игуаина.
«Ривер» ярко начал чемпионат Клаусуры, выиграв три стартовых матча. Однако потеря Диаса из-за травмы ослабила атакующий потенциал команды, и она откатилась назад в турнирной таблице. Команда Пассареллы продолжала бороться за титул до конца сезона, когда 10 мая 1992 года ее надежды были разрушены со счетом 0:5 в матче с «Ньюэллс Олд Бойз» на стадионе «Эль Монументаль». Команда полностью потеряла голову, пропустив все голы в заключительные 25 минут и закончив игру с четырьмя удаленными игроками — три за протесты против решений неоднозначного судейства Хавьера Кастрилли. В то время как команда играла в интересный, атакующий футбол, в обороне она была менее уверенной. В итоге «Лос Мильонариос» пришлось довольствоваться пятым местом, но первое место в Апертуре вывело их в трехматчевый плей-офф с почти чемпионами «Ньюэллс» за место в Кубке Либертадорес, который «Ривер» должным образом выиграл.
Победный состав 1991/92: вратари: Анхель Комиццо, Хосе Мигель; защитники: Гильермо Риварола, Хорхе Игуаин, Карлос Энрике, Фабиан Басуальдо, Хорхе Гордильо, Хуан Санчес, Роберто Клерико; полузащитники: Эрнан Диас, Леонардо Астрада, Серхио Берти, Хулио Сесар Торесани, Густаво Сапата, Хуан Хосе Боррелли, Пабло Лаваллен, Орнальдо Клаут, Альберто Гарай; нападающие: Рамон Медина Белло, Рамон Диас, Вальтер Сильвани, Арнальдо Ариэль Ортега.
Не прошло и недели после окончания сезона 1991/92, как начался следующий. «Ривер» усилил свой состав на Апертуру, вернув нападающего Рубена Да Силву из испанского «Логроньеса» и пополнив состав Альфонсо Домингесом, Рикардо Альтамирано, Хорхе Бальбисом, Освальдо Содеро и уругвайским вратарем Хавьером Сеоли. В сезоне 1992/93 был изменен закон, запрещающий вратарям брать мяч в руки после паса назад, чтобы сделать футбол более зрелищным и сохранить мяч в игре. Нововведение было положительно воспринято голкипером «Ривера» Комиццо, который заявил: «Новое правило делает меня больше защитником — игроки уверены во мне и будут продолжать передавать мяч назад, и мне это нравится». И снова «Ривер» удачно начал турнир, выйдя в лидеры с «Бокой Хуниорс», но домашнее поражение 0:1 в суперкласико 11 октября отбросило их назад. Позднее «Лос Мильонариос» вернулись в борьбу, но этого оказалось недостаточно, чтобы догнать «Боку», и они закончили турнир на втором месте. Успех не сопутствовал «Риверу» и в Суперкубке: в полуфинале они уступили «Крузейро».
Экономическая ситуация в Аргентине затронула «Ривер» так же, как и всех остальных жителей страны в 1990-е годы. В конце 1992 года им предъявили налоговый счет на сумму £3,1 млн., и они были вынуждены продать 21-летнего полузащитника Боррелли в греческий «Панатинаикос» по заниженной цене в £1,2 млн. Как сказал сам игрок, «я люблю свою страну и не спешил уезжать в Европу. Но «Ривер Плейт» нужны были деньги. Футбол в Аргентине страдает от финансовых проблем. Каждый амбициозный игрок знает, что должен переехать за границу, чтобы зарабатывать на достойную жизнь». Но и тогда они не получили всю сумму, так как 50% достались агенту Сеттимо Алоизио, которому принадлежала половина его контракта. «Ривер» использовал часть средств от продажи Борелли, чтобы завербовать Карлоса Бустоса и Хосе Фабиана Альборноса.
Турнир Клаусура вызвал у «Ривера» ощущение дежавю. Негативный старт, в котором они уступили «Росарио Сентраль» со счетом 1:2, а также досрочное выбывание из Кубка Либертадорес на первом же групповом этапе грозили разрушить команду, которая теперь была лишена талисманного нападающего Рамона Диаса, перешедшего в «Ниссан» из недавно созданной Джей-лиги. Тем не менее, «Ла Банда Роха» вернулась и продемонстрировала огромную силу духа, чтобы снова вести в счете, когда голы начали залетать в ворота: Да Силва и Медина Белло вновь набрали форму, а новичок-подросток Ариэль Ортега проявил себя в атаке.
Известный как «Эль Буррито», «маленький ослик», Ортега из северной провинции Жужуй был талантливым атакующим полузащитником и одним из лучших игроков Аргентины 1990-х годов — возвращение к золотым временам «Ла Нуэстра» и наследник Диего Марадоны в национальной сборной. Замеченный скаутами «Ривера» в возрасте 15 лет, Ортега был необычайно искусен, быстр и мастерски играл в гамбете [Дриблинг на скорости с применением финтов, прим. пер.], а также обладал умом, чтобы найти лучших партнеров по команде с помощью своего паса. Кроме того, он обладал недюжинным мужеством, большой индивидуальностью, которая расцветала в матчах, складывавшихся для его команды неудачно, никогда не прячась и показывая себя как вариант для коллег. Пассарелла сначала не решался продвигать Ортегу из-за невысокого роста и хрупкого телосложения игрока, но потом заметил его сходство с молодым Диего Марадоной, заявив: «Мастерство может компенсировать физические возможности, поэтому я понял, что был не прав, и дал Ортеге шанс. Он никогда меня не подводил». Поражение от «Сан-Лоренсо» 8 июня 1993 года разрушило их иллюзии и обрекло «Ривер» на третье место, в то время как «Велес» выиграл турнир. Басуальдо, Рикардо Альтамирано, Фернандо Касерес, Сапата и Медина Белло были еще более счастливы, поскольку помогли сборной Аргентины выиграть Кубок Америки в Эквадоре в конце сезона.
Несмотря на разочарование от отсутствия титулов в предыдущем сезоне, «Ривер» устоял перед соблазном внести серьезные изменения в состав команды на сезон 1993/94, подписав лишь Фернандо Гамбоа и атакующего полузащитника Хосе Луиса Вильярреала, которым не повезло с травмами, а вратарь национальной сборной Гойкочеа, Корти и Берти вернулись из аренд в другие клубы.
Чтобы отпраздновать столетие AFA и ее предшественников, руководящий орган организовал запутанный Кубок Столетия с двойным отбором, с раундами победителей и проигравших, в которых ничейные матчи решались «золотым голом». «Ривер» начал с победы над «Бокой» благодаря золотому голу Вальтера Сильвани, а затем потерпел поражение от «Расинга» и был вынужден участвовать в раунде неудачников. На этом этапе «Риверу» удалось одержать пять побед над «Индепендьенте», «Депортиво Эспаньол», «Архентинос Хуниорс», «Сан-Лоренсо» и «Бельграно», что позволило им встретиться в финале с «Химнасией и Эсгримой де Ла-Плата» — победителем раунда призеров. Несмотря на то, что «Риверу» нужна была победа, хотя команде из Ла-Платы хватило бы и ничьей, они не смогли навязать свою игру и проиграли со счетом 1:3.
После двух провалов в сезоне 1992/93 «Лос Мильонариос» с относительно молодым составом удачно провели Апертуру 1993/94 — неорганизованный турнир, который продолжался до марта следующего года. Помимо Ортеги, получившего повышение в команду в предыдущем сезоне, тренер привлек в команду еще двух игроков, которые впоследствии стали знаменитостями: Марсело Гальярдо и Эрнан Креспо.
Атакующий полузащитник Гальярдо был плеймейкером и отлично читал игру, обладая хорошей техникой, дебютировав в 17-летнем возрасте в матче Либертадорес против «Олимпии» 26 марта 1993 года. Его молодость скрывала зрелость и темперамент, которые позволили ему наложить отпечаток своей индивидуальности на игру, несмотря на его маленький рост, из-за которого он получил прозвище «Муньеко», или «кукла». В составе «Ривера» он выиграл несколько национальных и международных трофеев, после чего продолжил блистать во французском футболе, сначала в составе «Монако», а затем «Пари Сен-Жермен». Его будущее величие было предсказано в 1993 году в фотосессии El Gráfico в парке развлечений вместе с такими же молодыми людьми, как Ортега и Клаудио Лаваллен, под лозунгом «Завтра они станут звездами».
Креспо, в свою очередь, был быстрым, мощным и смелым нападающим. В результате, он был способен забивать эффектные голы, обладая великолепной техникой, а также быть отличным нападающим, готовым в любой момент пробить по воротам. В юности его прозвали Вальданито за физическое сходство с аргентинским обладателем Кубка мира Хорхе Вальдано, а затем он стал автором собственной истории.
После того как «Ривер» одержал первую победу в четвертом туре над «Ураканом», он повысил свой уровень и 19 ноября вышел на первое место, обыграв «Ланус». После двух поражений подряд чемпионат, казалось, они проиграли, а потерявший форму Гойкочеа был временно отстранен Пассареллой, но большая нестабильность ближайших соперников, «Лануса», «Расинг Клуба» и «Велес Сарсфилда», позволила им вернуть лидерство после разгромной победы 5:3 над «Депортиво Мандию» 4 марта 1994 года, и молодой тренер получил свой третий титул за четыре года, когда 19 марта «Ривер» сыграл вничью 1:1 дома с «Архентинос Хуниорс» и на очко опередил «Велес», который под руководством Карлоса Бьянки станет серьезным соперником «Ривера» в середине 1990-х годов.
По окончании Апертуры «Ривер» продал лучшего бомбардира Медину Белло и полузащитника Сапату в «Йокогаму Маринос» из новообразованной Джей-лиги, так как Пассарелла поверил в молодых игроков, которые помогли его команде завоевать титул.
После трехмесячного летнего перерыва сезон возобновился с Клаусуры, и «Ривер» укрепил свои ряды за счет 20-летнего центрального защитника Роберто Айялы, Габриэля Амато и уругвайского нападающего Нестора Седреса. Команда, как обычно, медленно стартовала, проиграв три стартовых матча. Победа над «Велесом» 24 мая 1994 года вывела команду из спячки, и «Ривер» начал 11-матчевую беспроигрышную серию. Выдающиеся выступления Эрнана Диаса в качестве атакующего крайнего защитника в защите титула «Ривера» привели к тому, что он был вызван в сборную Аргентины на чемпионат мира 1994 года в США, где играл вместе с одноклубниками Гойкочеа и Ортегой. Перерыв на чемпионат мира в середине сезона и шесть оставшихся матчей нарушили ритм игры «Ривера», а поражение от «Депортиво Эспаньол» и вовсе лишило их надежд на титул, ведь они отстали от «Велеса» на четыре очка.
Вне поле произошла трагедия: двое болельщиков клуба, Анхель Кабрера и Вальтер Вальехос, были убиты из засады хулиганами «Бока Хуниорс» после суперкласико 30 апреля. Их убийцы были приговорены к 20 годам лишения свободы каждый в 1997 году, так как суд признал барра браву «Боки», известную как «Ла Досе» или «12-й человек», незаконной организацией.
Победный состав 1993/94: вратари: Серхио Гойкочеа, Освальдо Содеро; защитники: Эрнан Диас, Пабло Лаваллен, Энрике Эрнесто Корти, Гильермо Риварола, Рикардо Альтамирано, Фернандо Гамбоа; полузащитники: Хулио Сесар Торесани, Арнальдо Ариэль Ортега, Леонардо Астрада, Факундо Вильяльба, Серхио Берти, Клаудио Рохас, Хосе Альборноз, Хосе Луис Вильярреаль, Марсело Гальярдо, Матиас Альмейда, Густаво Сапата; нападающие: Вальтер Сильвани, Рамон Медина Белло, Эрнан Креспо.
Преждевременный вылет сборной Аргентины с чемпионата мира на стадии второго раунда заставил AFA искать нового тренера, и в качестве замены Альфио Базиле был выбран Пассарелла. Некоторые из ранних составов Пассареллы привели к обвинениям в том, что его аргентинская сборная — это «Ривер», только в других футболках, так как Ортега, Берти, Матиас Альмейда, Гальярдо и Креспо стали постоянными игроками его сборной.
Пассареллу заменил в «Ривере» его бывший помощник Америко Гальего на время чемпионата Апертуры 1994/95 годов, который начался всего через пять дней после окончания предыдущего. Имея схожий с предыдущим сезоном состав, «Ривер» усилился вратарем Херманом Бургосом из «Ферро Карриль Оэсте» вместо Гойкочеа и вернул идола 32-летнего Энцо Франческоли, вернувшегося после восьмилетнего пребывания в Европе, и вступил в эру после Пассареллы в оптимистичном настроении. Известный под ласковым прозвищем «Эль Моно», «обезьяна», Бургос был персонажем, похожим на Уго Гатти, которого можно было сразу узнать по его индивидуальному вратарскому свитеру. Его непредсказуемые действия приводили в восторг и раздражали тренеров «Ривера», но Бургос сыграл важную роль в успехах клуба в середине 1990-х годов. Именно в этом сезоне такие молодые игроки, как Матиас Альмейда, Креспо и Гальярдо, достигли совершеннолетия в команде «Ла Банда Роха», которую поддерживали Ортега, Астрада и Седрес, добавлявшие солидности к яркой игре команды Гальего.
Установив явное превосходство над остальными командами, «Ривер» прошел весь сезон без поражений, и только «Сан-Лоренсо», отстающий на пять очков, оказал им серьезное сопротивление. Что касается Франческоли, то уругвайский маэстро словно никогда и не уезжал, теперь он использовал не скорость, а хитрость, став лучшим бомбардиром Апертуры с 12 голами. Еще большее удовлетворение принесло то, что 11 декабря «Лос Мильонариос» практически обеспечили себе чемпионский титул, разгромив «Боку» со счетом 3:0 на «Ла Бомбонере», отомстив за то, что шестью неделями ранее их великие соперники выбили «Ривер» из Суперкубка по пенальти на стадии четвертьфинала. Они стали чемпионами не на поле, когда «Сан-Лоренсо» проиграл «Ньюэлсу», а подопечные Гальего подтвердили свой непобедимый статус, сыграв вничью 1:1 с «Велесом» 18 декабря в своем последнем матче.
Несмотря на победу в Апертуре, «Риверу» пришлось искать второго нового тренера за полгода: Гальего ушел к своему бывшему боссу в национальную сборную, как и планировалось ранее, несмотря на то, что совет директоров предложил ему $1 млн., чтобы он остался в клубе еще на один год. На его место пришел Карлос Бабингтон, известный как «Эль Инглес» из-за своей англизированной фамилии. В отличие от Апертуры, турнир Клаусура был относительно неудачным, поскольку «Ривер» сосредоточился на борьбе за Кубок Либертадорес, заняв низкое десятое место и преждевременно завершив пребывание Бабингтона на посту тренера спустя всего шесть месяцев.
После годичного отсутствия «Ривер» стартовал в Кубке Либертадорес в группе 1 вместе с «Индепендьенте», а также уругвайскими командами «Пеньяроль» и «Серро», заняв первое место в группе и выйдя во второй раунд. Там они в упорной борьбе обыграли чилийский «Универсидад Католика». Выйдя в четвертьфинал, «Лос Мильонариос» провели два хороших матча против «Велес Сарсфилд», в результате чего противостояние перешло в серию пенальти. Между «Ривером» и финалом встали колумбийцы, «Атлетико Насьональ де Медельин». После того как каждая из сторон выиграла свои матчи со счетом 1:0, судьбу «Ривера» вновь решала серия пенальти, но на этот раз победа досталась колумбийцам.
Победный состав 1994/95: вратари: Херман Бургос, Освальдо Содеро; защитники: Гильермо Риварола, Рикардо Альтамирано, Роберто Айяла, Энрике Эрнесто Корти, Эрнан Диас, Пабло Лаваллен; полузащитники: Нестор Седрес, Леонардо Астрада, Серхио Берти, Марсело Гальярдо, Матиас Альмейда, Хулио Сесар Торесани, Хосе Луис Вильярреаль, Факундо Вильяльба, Клаудио Рохас, Хосе Альборноз; нападающие: Энцо Франческоли, Арнальдо Ариэль Ортега, Габриэль Амато, Вальтер Сильвани, Эрнан Креспо.
Возвращение Рамонов
На смену Бабингтону в сезоне 1995/96 пришел бывший герой команды Рамон Диас. Он прибыл с ограниченным тренерским резюме, ранее тренируя только «Йокогама Маринос» в Джей-лиге, и первые результаты не были обнадеживающими, поскольку он отдавал предпочтение Кубку Либертадорес, а не внутреннему чемпионату. Диас стал дорогим приобретением, получив, как сообщается, £225 тыс. за подписание контракта, а также £14 тыс. ежемесячной зарплаты. Несмотря на успехи на континентальном уровне, говорили, что тактическое влияние тренера было ограничено и что игроки сами определяли тактику, хотя позже Гальярдо утверждал, что Диас давал игрокам право делать на поле все, что они считали нужным в тот или иной момент.
После того как молодой Роберто Айяла был продан в итальянский клуб «Наполи», «Ривер» вложил часть средств в привлечение Хуана Андреса Гомеса и мексиканского нападающего Альберто Гарсии Аспе в преддверии сезона Апертуры. Подписание мексиканца вызвало недовольство в команде, ведь он получал значительно больше остальных игроков, несмотря на то, что сыграл всего несколько матчей. В отличие от последних кампаний, «Ривер» начал Апертуру позитивно, одержав победу в первых семи матчах, благодаря выступлениям плеймейкера Франческоли. Диас продолжил политику Пассареллы по продвижению талантливых юниоров и привлек в команду вратаря Хоакина Иригойтию, выигравшего молодежный чемпионат мира, после того как из-за плохой формы были сняты с игры основной голкипер Бургос и его заместитель Содеро. Однако в попытке завоевать международный титул «Лос Мильонариос» упустили Апертуру и направили все свои усилия на Суперкубок, добравшись до последней стадии соревнований. Это, в сочетании с рядом неудачных выступлений, привело к тому, что они и близко не подошли к борьбе за титул, заняв седьмое место.
Похожая история произошла и в Клаусуре, хотя она была немного более акцентирована, несмотря на усиление состава с подписанием Марсело Эскудеро и возвращением Медины Бельо. И снова Диас пожертвовал внутренним успехом ради еще одной попытки добиться континентальной славы, на этот раз в Кубке Либертадорес. Несмотря на блестящий успех в этом соревновании, в лиге они заняли необычно низкое 14-е место.
В 1996 году «Лос Мильонариос» провели свою лучшую континентальную кампанию за десятилетие, погнавшись за вечной навязчивой идеей своих инчас — Кубком Либертадорес. Их и без того звездный состав еще больше усилился за счет прибытия на правах аренды из «Ювентуса» 20-летнего атакующего левого защитника Хуана Пабло Сорина. После перехода годом ранее из «Архентинос Хуниорс» он с трудом получал игровое время в Италии, но его очевидный талант позволил ему стать капитаном сборной Аргентины и победить на молодежном чемпионате мира 1995 года в Катаре.
На первом этапе команда Диаса попала в группу 5 вместе с «Сан-Лоренсо», «Минервеном» и венесуэльским клубом «Каракас». Легко преодолев свою группу благодаря уверенным победам над соперниками из Карибского бассейна, «Ривер» во втором раунде обыграл перуанский «Спортинг Кристал» со счетом 6:4, одержав победу над перуанскими соперниками 5:2 на «Эль Монументале» после поражения в первом матче 1:2 в Лиме, а затем встретился с соотечественниками из Сан-Лоренцо в четвертьфинале. В упорной борьбе «Риверу» хватило победного гола Ариэля Ортеги в первом матче, чтобы пройти дальше. В полуфинале против «Универсидад де Чили» «Риверу» снова не удалось проявить себя: в первом матче в Сантьяго они сыграли вничью 2:2, пережив, казалось бы, законный пенальти со стороны хозяев, а во втором победили 1:0 на «Монументале», когда Альмейда пробил издалека после прохода сквозь полузащиту, проявив бойцовские качества, которые сделали его естественным наследником Америко Гальего. Эти бойцовские качества были необходимы после грубой тактики чилийцев, в результате которой Франческоли большую часть игры не мог дышать после того, как ему сломали нос. К сожалению, оба матча были омрачены хулиганскими выходками, в результате которых один болельщик был госпитализирован с ножевым ранением, а десятки других получили травмы или были арестованы полицией.
Продолжая традицию выходить в финал Кубок Либертадорес в годы, заканчивающиеся на шесть, «Ривер Плейт» встретился с «Америка де Кали» в главном турнире Южной Америки, спустя десять лет после победы над колумбийцами в финале 1986 года. Первый матч в Кали завершился победой «Америки» со счетом 1:0, а Астрада получил красную карточку за «Ривер», но пенальти в исполнении Антони Де Авилы, отбитый Бургосом, позволил аргентинцам сохранить счет и шанс отыграть отставание в Буэнос-Айресе.
Решающий второй матч на стадионе «Монументаль», собравшем 75 000 зрителей, установил аргентинский рекорд по билетным сборам — 2,705 млн. После восторженной встречи с болельщиками, которая сопровождалась эффектной демонстрацией пиротехники, «Ривер» вскоре приступил к выполнению своей задачи: Креспо сравнял общий счет всего через шесть минут, когда он отправил мяч в ворота после прострела Ортеги с правого фланга. Однако в ответ «Америка» стала доминировать на протяжении большинства отрезков игры, но благодаря креативности Ортеги «Ривер» добился важного второго гола сразу после часа игры, когда Креспо головой переправил мяч в ворота после кросса Франческоли в конце начатой им же комбинации.
Вспоминая свой решающий второй гол, Креспо сказал после игры: «Я не знал, что делать, как праздновать. Я хотел обнять всех на стадионе. Этот Кубок Либертадорес также для всех людей». Для капитана Франческоли поднятие трофея Либертадорес в ночное небо Буэнос-Айреса стало венцом его клубной карьеры в возрасте 34 лет.
По иронии судьбы, «Ривер» добился успеха в Либертадорес скорее вопреки, чем благодаря тренерской работе Диаса. У него была репутация человека, делающего неудачные замены: игроки пытались остановить его, чтобы он не убрал лучшего исполнителя стандартов команды, когда «Ривер» получил право на свободный удар. На тренировочном сборе перед следующим сезоном между Диасом и Леонардо Астрадой произошла ссора, в результате которой полузащитник едва не был переведен в другой клуб, но его спасло стечение обстоятельств, когда Альмейда был продан за большую сумму. Как сказал позже Астрада в интервью El Gráfico, была длинная очередь из игроков, которые хотели ударить тренера.
Победный состав 1995/96: вратари: Херман Бургос, Хоакин Иригойтия; защитники: Хуан Гомес, Хуан Пабло Сорин, Эрнан Диас, Сельсо Айала, Гильермо Риварола, Рикардо Альтамирано, Пабло Лаваллен, Энрике Эрнесто Корти, Густаво Ломбарди; полузащитники: Нестор Седрес, Арнальдо Ариэль Ортега, Леонардо Астрада, Матиас Альмейда, Марсело Эскудеро, Марсело Гальярдо, Леонель Ганседо, Факундо Вильяльба; нападающие: Эрнан Креспо, Энцо Франческоли, Габриэль Амато, Рамон Медина Белло.
Успех «Ривера» в Либертадорес неизбежно привел к продаже за границу лучших игроков команды перед сезоном 1996/97: Альмейда, Хуан Гомес и Креспо перебрались через Атлантику в «Севилью», «Реал Сосьедад» и «Парму» соответственно, причем продажа Альмейды принесла рекордную для Аргентины сумму в $9,360 млн. Помимо денежных соображений, Креспо переехал за границу, чтобы реализовать свои международные устремления. Несмотря на то, что он обошел своих конкурентов в борьбе за футболку сборной Аргентины под №9, в тренерском табели о рангах он оказался позади Габриэля Батистуты и Абеля Бальбо. В интервью World Soccer Креспо сказал: «Они сказали, что это потому, что они играют в футбол более высокого класса, а мне нужно приехать в Италию, если я хочу конкурировать».
Продажи позволили приобрести таких качественных игроков, как Марсело Салас, Эдуардо Бериццо, Роберто Бонано, Хулио Круз и Роберто Монсеррат. 11 игроков прибыли на «Эль Монументаль» в течение сезона, оставив клубу £6,8 млн. прибыли от сделок. Это был крайне необходимый доход для клуба, который погряз в долгах на $15 млн., а число членов сократилось до 40 000 человек, тогда как за десять лет до этого их было почти вдвое больше.
Новая ударная пара Салас и Круз предложила Диасу новые интересные варианты. Взрывной нападающий, чилиец Салас привлек внимание «Ривера», когда играл против них за «Универсидад де Чили» в полуфинале Кубка Либертадорес, и стал важным компонентом успеха «Ривера» в течение следующих 18 месяцев, в то время как инчас не уставали наблюдать за его празднованием голов, когда он ехал на коленях и держа правую руку в воздухе. В то же время стройная фигура Круза, прибывшего из «Банфилда», обладала скоростью и упорством, которые компенсировали кажущийся недостаток мастерства, что помогло ему мгновенно выйти на голевую тропу и забить 17 мячей за сезон, после чего он получил право на трансфер в Европу в состав «Фейеноорда» в конце сезона.
Освобожденные от необходимости бороться за победу в Либертадорес, «Лос Мильонариос» на протяжении всего сезона играли в качественный футбол, забивая в среднем по три гола за игру. В Апертуре они открыли кампанию, потерпев всего одно поражение в шести матчах, которое случилось на последней минуте суперкласико против «Боки». Призрак хулиганства вновь явил себя в игре с недавно поднявшимся в высший дивизион «Ураканом де Корриентес»: вратарь «Ривера» Роберто Бонано был сбит с ног камнем, брошенным из толпы, в результате чего игра была прекращена при счете 1:1. В итоге «Ривер» выиграл Апертуру с впечатляющим отрывом в девять очков, несмотря на то, что в последнем матче уступил ближайшим соперникам «Индепендьенте» со счетом 1:3. Однако в Суперкубке было мало радости: «Ривер» досрочно вылетел из турнира, уступив «Атлетико Насьональ» из Медельина со счетом 3:4 по сумме двух матчей.
Победа в Кубке Либертадорес в 1996 году дала «Риверу» еще один шанс на мировую славу — в Межконтинентальном кубке против чемпионов Европы «Ювентуса» в Токио 26 ноября. Несмотря на явное превосходство итальянцев, постоянную угрозу атаки которых представлял хорватский нападающий Ален Бокшич, именно «Ривер» едва не вывел свою команду вперед на 76-й минуте, когда Ортега с острого угла попал в перекладину. Исход матча был решен за девять минут до конца, когда Зинедин Зидан сбросил мяч после углового Анджело Ди Ливио на неопекаемого Алессандро Дель Пьеро, который и забил победный мяч за Юве. Воодушевленный Диас сказал после матча: «Обе команды играли очень хорошо, и я доволен тем, как мы сыграли. Теперь я надеюсь, что мы сможем вернуться в Токио в следующем году». Этот матч также позволил французскому полузащитнику «Ювентуса» Зидану сыграть против своего кумира Франческоли, в честь которого был назван его сын Энцо. Как позже рассказал Зидан в интервью Marca, «в ту ночь я спал с женой в футболке Франческоли».
После победы «Ривера» в Апертуре Ариэль Ортега был отправлен в испанскую «Валенсию» за рекордную для Аргентины сумму в 12,12 млн., а «Ривер» обновил состав, подписав защитника-ветерана Роберто Тротту из «Ромы» и нападающего Густаво Реджи из «Ферро Карриль Оэсте». В Клаусуре «Ла Банда Роха» продолжила играть в атакующий, свободный футбол, но теперь в сочетании с большей тактической солидностью. Команда одержала четыре победы подряд, не пропустив ни одного гола, а 23 марта на «Ла Бомбонере» продемонстрировала стойкость и добилась ничьей с «Бокой» (3:3). По ходу турнира в игре «Ривера» наметилась некоторая непоследовательность, поскольку беспорядочные выходки Бургоса в ворота означали, что он был заменен на Роберто Бонано, чья собственная порывистость не позволяла ему самому бороться за эту позицию, а «Ривер» потерпел нехарактерные поражения от «Эстудиантеса» со счетом 1:4 и «Колона» со счетом 1:5. В то время как Астрада выступал в роли вышибалы в полузащите, молодые Сантьяго Солари и Гальярдо имели возможность проявить себя, Франческоли и Салас обеспечивали голы впереди, а Диас демонстрировал тактический рост как тренер. В итоге «Ривер» доминировал в турнире, обыграв 16 апреля «Велес» со счетом 2:0 благодаря бравурной игре Франческоли, который забил оба гола, и выиграл титул с запасом, опередив на шесть очков занявший второе место «Колон де Санта-Фе», и завоевав свой 26-й титул в профессиональной эре.
В то время как «Ривер» сметал всех на своем пути в аргентинском чемпионате, их защита Кубка Либертадорес не впечатляла. Посеянные как чемпионы сразу во второй раунд, они сразу же уступили «Расинг Клубу», который выбил «Ривер» по пенальти. Тем временем шансы на еще один трофей угасли, так как победитель Суперкубка «Велес Сарсфилд» обыграл «Ривер» по пенальти в финале Рекубка, который состоялся в Кобе (Япония) 13 апреля 1997 года.
Победный состав 1996/97: вратари: Роберто Бонано, Херман Бургос; защитники: Эдуардо Бериццо, Сельсо Айала, Хуан Пабло Сорин, Эрнан Диас, Рикардо Альтамирано, Гильермо Риварола, Густаво Ломбардо, Себастьян Пенья, Роберто Тротта; полузащитники: Марсело Эскудеро, Леонардо Астрада, Роберто Монсеррат, Серхио Берти, Леонель Ганседо, Марсело Гальярдо, Сантьяго Солари, Матиас Альмейда, Эрнан Майстерра, Факундо Вильяльба; нападающие: Хулио Круз, Арнальдо Ариэль Ортега, Энцо Франческоли, Хосе Марсело Салас, Рамон Медина Белло, Габриэль Амато.
Три-кампеоны в третий раз
Зловеще для остальных игроков, «Ривер» еще больше усилил свой состав в сезоне 1997/98 с двойной целью — выиграть свой третий три-кампеонато и первый Суперкубок, подписав Диего Пласенте, парагвайца Педро Сарабию, Себастьяна Рамберта, Мартина Кардетти и вернувшегося Борелли. В Апертуре «Ривер» достиг своей первой цели, опередив «Бока Хуниорс» на одно очко в захватывающей кульминации соревнования. В последнем матче чемпионата, состоявшемся 21 декабря, «Ривер» на выезде сыграл вничью 1:1 с «Архентинос Хуниорс». Это была вдвойне эмоциональная игра, ведь в возрасте 36 лет Франческоли провел свой последний матч за «Ривер», в пятый раз став чемпионом лиги в составе клуба. После двухмесячного отпуска уругваец окончательно подтвердил свой уход из команды на пресс-конференции 18 февраля 1998 года, отказавшись от контракта на £600 тыс., чтобы играть за «Ривер» в чемпионате Клаусура. Через год он получил эмоциональные проводы от инчас «Ривера» в прощальном матче на «Эль Монументале».
Суперкубок 1997 года стал последним в истории соревнований, и, в отличие от предыдущих лет, разыгрывалась не по принципу «кубок на выбывание», а в четырех группах, победители которых выходили в полуфинал. Команда Диаса заняла первое место в своей группе, опередив бразильские команды «Васко да Гама» и «Сантос», а также «Расинг Клуб». Обыграв в полуфинале колумбийский «Атлетико Насьональ» со счетом 3:2, «Ривер» встретился в финале с «Сан-Паулу». После ничьей 0:0 на стадионе «Морумби» 17 декабря, за четыре дня до завоевания титула чемпиона страны, «Ривер» победил бразильцев со счетом 2:1 благодаря дублю выдающегося Саласа и завоевал еще один континентальный трофей. Подняв кубок, Диас заявил: «Сегодня мы показали, что можно побеждать, играя в хороший футбол».
В турнире Клаусура некоторые матчи проводились в середине недели в один день с международными соревнованиями, так как AFA пыталась завершить его до начала чемпионата мира 1998 года во Франции. Это сильно ударило по «Риверу», ведь они предоставили четырех членов аргентинской команде Даниэля Пассареллы, готовящейся к турниру — Бургоса, Астраду, Берти и Гальярдо, а также отпустили Сарабию и Сельсо Айялу в сборную Парагвая, Саласа в сборную Чили — хотя он вскоре должен был уехать в «Лацио» — и нового нападающего Хуана Пабло Анхеля в сборную Колумбии. Необходимость выставить на поле ослабленный состав сразу же сказалась: «Ривер» проиграл свой стартовый матч с неожиданным счетом 0:4 в гостях невоспетому «Ланусу». После небольшого восстановления поражение на «Ла Бомбонере» 11 апреля ознаменовало начало шестиматчевой безвыигрышной серии, которая положила конец любым шансам на победу в чемпионате. Постоянные хулиганские выходки, в том числе на матче «Индепендьенте» - «Ривер» 13 мая, где два болельщика были ранены резиновыми пулями, привели к тому, что в мае лига была приостановлена на две недели по решению суда до введения более эффективных мер безопасности. Незабываемый турнир завершился 6 июня: «Ривер» занял седьмое место, отстав от чемпиона «Велеса» на 17 очков.
В Либертадорес наступило разочарование: «Ривер» не смог пройти дальше полуфинала. На первом этапе «Ривер» с комфортом прошел квалификацию из группы 5, в которой выступали «Колон де Санта Фе» и перуанская пара «Алианса Лима» и «Спортинг Кристал». В раунде плей-офф все стало еще сложнее: они с трудом одолели мексиканскую «Америку», выиграв домашний матч после ничьей на стадионе «Ацтека». В четвертьфинале аргентинцы встретились с «Колоном», в котором «Лос Мильонариос» оказались в более легкой ситуации, победив и дома, и в гостях. В полуфинале «Ривер» встретился с клубом из Рио-де-Жанейро «Васко да Гама»; проиграв первый матч в Бразилии со счетом 0:1, они не смогли отыграть отставание в ответном поединке на «Эль Монументале».
Победный состав 1997/98: вратари: Херман Бургос, Роберто Бонано; защитники: Эрнан Диас, Эдуардо Бериццо, Сельсо Айяла, Хуан Пабло Сорин, Диего Пласенте, Норберто Акоста, Хосе Мария Пас, Педро Сарабия, Густаво Ломбарди; полузащитники: Роберто Монсеррат, Леонардо Астрада, Серхио Берти, Марсело Ортега, Сантьяго Солари, Марсело Эскудеро, Хуан Хосе Боррелли, Леонель Ганседо, Эрнан Майстерра, Пабло Аймар; нападающие: Хосе Марсело Салас, Себастьян Рамберт, Рамон Медина Белло, Энцо Франческоли, Мартин Кардетти.
Перед сезоном 1998/99 Диас подписал только трех игроков: Хорхе Мартинеса, Кристиана Кастильо и испанского нападающего аргентинского происхождения Хуана Антонио Пицци, а на замену ушедшим Франческоли и Саласу тренер сделал ставку на перспективных молодых людей, таких как Пабло Аймар и Хавьер Савиола. Команде потребовалось время, чтобы созреть, но кампания в Апертуре оказалась разочаровывающей: семь матчей без побед лишили «Ривер» надежд на титул, и они закончились на низком 15-м месте.
Перед началом Клаусуры «Ривер» привлек Нельсона Куэваса и Леонардо Рамоса, но продал Сантьяго Солари в мадридский «Реал», пытаясь покрыть свой долг в £20 млн. Несмотря на то, что «Ривер» не достиг высот последних сезонов, во время Клаусуры его дела заметно улучшились, и он не выбыл из борьбы с «Бокой» за титул до трех матчей до конца сезона, когда поражение 2:3 от «Расинга» дома положило конец надеждам «Ривера». Второе место означало, что за место в первом Кубке Либертадорес нового тысячелетия «Лос Мильонариос» сразятся с занявшими второе место в Апертуре «Химнасией и Эсгримой де Ла-Плата», которую они переиграли со счетом 3:2.
В Либертадорес 1999 года «Ривер» попал в сложную группу первого этапа вместе с «Велес Сарсфилд» и колумбийскими командами «Депортиво Кали» и «Онсе Кальдас», заняв третье место. Упорный прогресс команды продолжился в 1/8 финала, где для победы над «ЛДУ Кито» потребовалась серия пенальти. В четвертьфинале «Лос Мильонариос» снова встретились с «Велесом»: победа 2:0 дома стала решающим фактором для прохода дальше, а ответная встреча в Линиерсе была проиграна со счетом 0:1. Второй год подряд «Ривер» встречается в полуфинале с бразильцами, и на этот раз путь в финал им преградил «Палмейрас». После того как «Ривер» повел со счетом 1:0 в первом матче на «Эль Монументале», «Палмейрас» легко победил 3:0 в Сан-Паулу.
Благодаря достижениям «Ривер» не только в предыдущее десятилетие под руководством Пассареллы и Диаса, но и в течение всех 1900-х годов, аргентинское издание El Gráfico назвало их «командой века» в связи с приближающимся столетним юбилеем клуба. Действительно, 3 декабря 1999 года на «Эль Монументале» «Ривер» провел масштабное мероприятие с участием 70 000 человек, чтобы отпраздновать титул, названный «Фиестой чемпиона столетия». Кульминацией вечера стал выставочный матч, в котором приняли участие живые легенды клуба. С одной стороны была команда «Санта Роза», одетая в форму «Ла Банда Роха» под руководством Пассареллы и Гальего, в составе которой выступали Убальдо Фийоль, Игуаин, Энрике Вольфф, Карлос Энрике, Эктор Энрике, Корти, Бето Алонсо, Франческоли, Диас и Вильясан. Другой командой была «Ла Росалес» в трехцветной выездной футболке «Ривера», которую тренировали Мерло и Х. Х. Лопес, а игроками были Амадео Каррисо (73 года), Эдуардо Сапорити, Рауль Джустоцци, Сесар Ларраинье, Эктор Лопес, Эмилио Коммиссо, Роберто Зивика, Освальдо Перес, Хоакин Мартинес, Даниэль Онега и Оскар Мас.
Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где только переводы книг о футболе и спорте.
Если хотите поддержать проект донатом — это можно сделать в секции комментариев!
