«Арсенал» не смог подписать 15-летнего Лионеля Месси

Карьера Лео Месси могла сложиться совершенно иначе, перейди он в 15-летнем возрасте в «Арсенал».

Жерар Пике также находился на крючке Арсена Венгера, но, как и в случае с Месси, будущая звезда мирового футбола не перешел в «Арсенал». Об этом сообщает журналист Sky Sports и биограф Лионеля Гильем Балаг. «Несмотря на то, что система работы скаутов тогда была развита не так, как сейчас, было просто невозможно пропустить поколение 1987 года. В течение сезона-2002/03 «канониры» проявляли интерес к Лионелю Месси, Сеску Фабрегасу и Жерару Пике. Все началось с игры «Барселоны» против «Пармы». В том матче Пике не играл, но остальные буквально сделали игру. Представители «Арсенала» были просто поражены», – замечает Балаг.

Скаут англичан нашел агента Месси и выразил желание перевести талантливого игрока в Лондон. «Они поужинали и договорились. Правда, у «Арсенала» были определенные сомнения насчет невысокого роста игрока, но этот недостаток с лихвой перевешивало качество его игры, – продолжает Балаг. – Предложение «Арсенала» «Барсе» стало первым по игроку среди всех европейских клубов, а также первым, которое Месси получал в своей жизни. Переход не состоялся из-за того, что в Лондоне не смогли предоставить квартиру родителям Месси, также возникли сложности с разрешением на работу для них. Но представители клуба оставили агенту футболиста сообщение: «В любой момент, если вы столкнетесь с проблемами, помните: наш клуб примет этого игрока». Что касается Пике, то он съездил в Лондон, изучил тренировочную базу и условия проживания. Переход состоялся, если бы не юридические тонкости. «Все уже было согласовано и подтверждено. Остался лишь юридический вопрос, затягивавший процесс перехода Пике в «Арсенал»: ему было недостаточно лет для того, чтобы поставить подпись под контрактом. «Канониры» предложили ограничиться устной договоренностью, подтвержденной на бумаге через год, когда ему исполнилось бы 16. В случае с Фабрегасом это сработало, но Пике сказал нет»