Этот сезон «Ф-1» может стать последним для многих гонщиков. Кто под угрозой?
Cемь гонщиков.
Главная тема последних месяцев – техническая революция: моторы, инновационное топливо, активная аэродинамика и множество изобретательных деталей в каждом болиде. Инженеры вновь доказали концентрацию гениальности: надежность машин, построенных по необкатанным технологиям, впечатлила даже оптимистов.
Но главными героями сезона остаются пилоты. Именно они соревнуются на треке, укрощают инновационных технозверей, рискуют и воплощают надежды коллективов. Гонщики – лица организаций, они вносят решающий вклад и определяют триумфатора. Неудачников часто ждет не просто забвение, а конец карьеры в Гран-при – вылететь легко, а вернуться почти невозможно. Мест всего 22 (благодаря «Кадиллаку»), а претендентов с каждым годом больше: список пополняется выпускниками молодежных серий и теми, кто не закрепился в чемпионате ранее.
В прошлом году на обочину «Формулы-1» улетели двое: Юки Цунода вернулся на роль резервиста «Ред Булл», а Джек Дуэн после шести гонок в «Альпин» устроился запасным в «Хаас». Но в 2026–м пострадавших может быть гораздо больше.
Эстебан Окон («Хаас»)
Французский пилот пришел в американскую команду из заводской «Альпин» с миссией лидера, способного поднять недавнего аутсайдера на уровень выше. Победитель Гран-при и обладатель трех подиумов много лет работал в структурах «Мерседеса» и «Рено». После потери боевого места оставался в паддоке как ценный специалист по симулятору и настройке болида. «Хаасу» требовался такой актив – гонщика подобного калибра у американцев еще не было.
Но что Эстебан привнес за сезон? Случился ли качественный скачок на фоне Нико Хюлькенберга и Кевина Магнуссена? Кажется, нет: француз разок заехал в топ–5 и дважды финишировал в семерке, но едва ли помог в глубокой настройке машины или развитии коллектива. Прогресс остался на счету технического штаба во главе с Аяо Комацу, а по яркости выступлений Окона затмил юниор «Феррари» Оливер Бермэн. Англичанин выглядел быстрее в квалификациях, смелее в обгонах и в итоге переиграл напарника по очкам.
«Если посмотреть на результаты, уверен – никто не доволен показателями Эстебана в прошлом сезоне, – резюмировал Комацу. – Он стал напарником новичка. Да, потрясающего, но у Окона десятилетний опыт в «Формуле–1». Он победитель гонки, мы ожидали большего.
Разумеется, это не только его вина. Ситуация 50 на 50 – иногда команде не удавалось предоставить машину, в которой ему было бы комфортно. Особенно в квалификациях, что приводило к проблемам.
Вспомните Баку: Окон был недоволен тормозами и серьезно отставал по темпу. Мы не ожидали, что Эстебан окажется настолько далеко».
Француз жаловался не без причины: всю вторую половину сезона именно Бермэн первым получал обновления. Но очередность выдачи запчастей только подчеркивает, насколько №31 промахнулся мимо роли лидера. Его пилотаж и техническая обратная связь оказались слабее, чем у Оливера – иначе команда не переориентировалась бы на новичка.
Окон может оставаться качественным гонщиком, но поражение от дебютанта и потеря статуса первого номера подбили его перспективы. Резюме очевидно: «Хаас» не ждал такого разрыва между надеждами и реальностью. Пилот не выполнил роль, ради которой его приглашали. В паддоке пошли разговоры: второй подобный год приведет к расставанию с американским коллективом. Найдет ли тогда работу в «Формуле–1» 30-летний пилот, вылетевший из самой маленькой и небогатой команды?
Нико Хюлькенберг («Ауди»)
Схожая ситуация и у предшественника Окона в «Хаасе» – 38–летнем Нико Хюлькенберге. Он подписывал контракт с заводской «Ауди» как лидер на ближайшие три года. Немцу выкатили шикарные условия с зарплатой в 7 млн долларов и бонусами в 50 тысяч за каждый балл. Подиум в Сильверстоуне принес ему 750 тысяч, а сезонный счет – еще 2,5 млн. Кажется, все прошло хорошо: он закрепился в команде, обеспечил голливудскую историю первым подиумом в карьере и опередил дебютанта Габриэла Бортолето по очкам.
Но в реальности юный бразилец оказался неподалеку по гоночному темпу. Бортолето нередко заканчивал субботы выше напарника, и Хюлькенбергу приходилось прорываться. Квалификационный счет – ничья 15:15. Средний разрыв – всего 0,066 секунды в пользу Нико, в гонках – 0,15. В вопросах контроля машины Габриэл также произвел солидное впечатление: ему легче давалось укрощение нестабильной задней части, он реже допускал невынужденные ошибки. Бразилец как симуляторный гик забрал на себя работу на базе по настройке – Хюлькенберг как гонщик старой школы не слишком любит этим заниматься. Это мало похоже на преимущество лидера над явным вторым номером.
У Нико контракт на 2027-й и формальный статус первого пилота. Он важен для «Ауди» с имиджевой точки зрения. Но Бортолето быстро прогрессирует и впечатляет даже напарника: «Парень печатает круги как на принтере», – признает Хюлькенберг. Что будет, если Габриэл превзойдет его в 2026-м? «Ауди» создала молодежную программу и взяла туда яркого таланта Фредди Слейтера. Тот выиграл конкурентную итальянскую «Формулу-4», накопил баллы для суперлицензии и возглавил рейтинг перспективных пилотов на официальном сайте чемпионата. Если Слейтер и Бортолето продолжат прогресс, ингольштадтцы могут решиться на сценарий в духе «Антонелли – Ферстаппена» и раскрутку новой суперзвезды. В планы борьбы за титулы к 2030-м Нико все равно вряд ли вписывается.
Найдет ли Хюлькенберг новое место? Зависит от степени поражения от вчерашнего новичка. Опасный сезон для Нико.
Фернандо Алонсо («Астон Мартин»)
Главный ветеран «Формулы-1» входит в последний год контракта с английским брендом. 2026-й давно предполагался завершающим в карьере двукратного чемпиона мира: испанцу скоро 45 лет, на днях он станет отцом, и за последние сезоны утомился от бесконечных перелетов и маркетинговых активностей в мире «Ф-1» из 24 Гран-при.
№14 уповал на смену регламента и восхождение на вершину на болиде от Эдриана Ньюи с заводской «Хондой» – хотел уйти на пике с титулом или парой побед. Но еще в середине 2025-го появились оговорки: если первый год окажется неудачным, Алонсо может подождать 2027-го.
Однако катастрофический старт 2026-го, кажется, сломал планы. Итальянский инсайдер Лео Туррини утверждает: «Мне передавали, что Алонсо на грани нервного срыва». Публично пилот не выражает удовлетворения ситуацией, но высказывает надежды на улучшения. На вопросы о будущем теперь отвечает однозначно: будет решать в сентябре в зависимости от собственного состояния. Ни слова о перспективах команды – прежде всего концентрация на личном восприятии нагрузок от календаря и обязательств. Между строк читается: терпеть это ради побед еще можно, но просто страдать неопределенное время – увольте.
В паддоке пошли слухи, что Фернандо может вернуться в «Альпин» к своему менеджеру Флавио Бриаторе на 2027-й, если французы построят машину получше. Главный редактор The Race Скотт Митчелл-Мальм подтвердил, что его постоянно об этом спрашивают. Если обе команды окажутся далеко от подиумов без перспектив на топ-3 – испанец может решить завязать со страданиями и отправиться к семье, гонкам на выносливость или к новому покорению «Инди-500» и «Дакара».
Серхио Перрес / Валттери Боттас («Кадиллак»)
Пара ветеранов возвращается в «Формулу-1» после годичного перерыва с богатым американским брендом. Оба в одинаковом положении: 36-летний Перес потерял место в «Ред Булл» после неудачного 2024-го, а его ровесник Боттас бесславно доездил контракт с «Заубером». Оба выступали вторыми номерами в топ-командах и лишь изредка побеждали. В карьере каждого был лишь один момент, когда они могли вмешаться в битву за титул, но аварии и сходы лишили шансов. Разница лишь в том, что финн благодаря связям остался в паддоке резервистом «Мерседеса», пока мексиканец наслаждался семейной жизнью и отдыхом в Гвадалахаре.
«Кадиллак» пригласил пилотов из-за опыта работы в чемпионских коллективах — для формирования внутренних ориентиров и корпоративной культуры. «Мерседес» и «Ред Булл» различаются стилями управления, но их объединяет подход «без поиска виновных» — именно это нужно новичкам. Также важны навыки в настройке машины и выстраивании стратегии. Не стоит забывать и о коммерческом потенциале: американцы ворвались в чемпионат с целью стать прежде всего медийной компанией.
Владельцы понимают, что триумф в первом сезоне маловероятен. Поэтому о скорости возвращенцев почти не говорят — их трудно сопоставить с соперниками.
Тем не менее вопрос победителя всплывет по ходу чемпионата: Боттас и Перес обречены гоняться друг с другом. Оба декларировали участие в проекте как долгосрочную личную миссию с целью завершить здесь карьеру. Оба целят в кресло лидера, которое может быть только одно. Его займет тот, кто покажет лучший баланс скорости и вклада в организацию. Проигравший к концу года станет не нужен: операционный опыт передается быстро. Вспомните Даниэля Риккардо в «Рейсинг Буллз» — австралийцу на это хватило полгода.
Когда проигравший определится, встанет вопрос: зачем он команде? Американский коллектив получит шанс обновить состав максимально громко – в точности как заявлял до старта сезона. Уже сейчас в «Формуле-2» обкатывают Колтона Херту, да и на рынке могут освободиться другие пилоты. В сезон беспросветных результатов внимание придется удерживать иными способами – например, трансферными сагами и гладиаторской битвой двух отверженных за место в кокпите.
Для любого из пары Боттас – Перес вылет из «Кадиллака» станет концом карьеры в «Формуле-1». Если до прихода американцев им не предложили достойных вариантов, то либо запросы гонщиков слишком велики, либо их ценность в глазах боссов близка к нулю. Поражение в схватке за место в «Кадиллаке» явно не добавит баллов.
Зато американская команда сможет сделать мощное шоу из прощальной вечеринки.
Франко Колапинто («Альпин»)
Место аргентинца в «Формуле-1» сохранили щедрые национальные спонсоры — на рынке всегда оставались варианты получше. Выступления Франко оказались ненамного ярче перформанса Джека Дуэна: Колапинто проваливал квалификации, бил болиды и сжигал сцепление. Временами он подбирался к темпу Пьера Гасли, но финал года провел в «сберегающем» режиме, чтобы команда не тратила ресурсы в преддверии 2026-го. Итог — ноль очков и слабое общее впечатление.
Новый сезон Drive To Survive показал истинное отношение к пилоту внутри коллектива. В серии о новичках Колапинто попытался предложить идеи по улучшению машины, но Флавио Бриаторе жестко отрезал, что решения будет принимать только он сам.
Именно спонсорская поддержка стала решающим фактором: более сильные кандидаты отказались рисковать в сомнительном проекте, а продвижение других юниоров не гарантировало таких финансовых поступлений. Франко оставили как понятный вариант с минимальной зарплатой.
Однако партнеры уже страхуются и расширяют присутствие в чемпионате: Mercado Libre поддерживает и других латиноамериканцев — Габриэла Бортолето и Серхио Переса. Globant ушел в спонсоры всей серии. За спиной Франко остались оператор Claro и энергетический гигант YPF. А логотипов Mercado Libre на форме «Альпин» больше не было до самого последнего дня перед сезоном – команда уже успела выпустить соответствующие линейки формы и мерча. Они даже поступили в продажу – настолько стороны торговались до последнего. Не похоже на старый уровень поддержки.
Это решающий год для Колапинто — из-под него выбили последнюю подпорку. Аргентинские спонсоры разуверились в протеже после неудач 2025-го. Либо Франко совершит прорыв, либо вернется в резервисты. Причем замена может произойти даже в середине сезона — скорый на расправу дон Флавио не постесняется высадить пилота, если ему предложат больше денег.
Лиам Лоусон («Рейсинг Буллз»)
Систему «Ред Булл» часто критикуют за суровость, но ей не отказать в одном: любой пилот получает второй шанс. В роли резервиста или гонщика дочерней команды возможность заинтересовать пелотон давали всем. Безжалостно расправились только с Брендоном Хартли и Ником де Врисом.
Лоусон закрепился в «Рейсинг Буллз», вернув себе образ неуступчивого пилота с солидным техническим бэкграундом. Лиам дорабатывал подвеску, которую не смог улучшить Юки Цунода, и показывал готовность отрабатывать любые стратегические сценарии.
Но гонку за статус главной надежды он проиграл — на повышение к Ферстаппену ушел Изак Аджар. Лоусон остался в «белой машине», получив в напарники еще одного крутого юниора — Арвида Линдблада. Того вели в чемпионат больше года, ожидая прорыва уровня Антонелли или Бермэна. По логике системы Лиам должен стать ориентиром, который новичок обязан превзойти. Что тогда будет с карьерой новозеландца?
В программе «Ред Булл» уже зреют новые таланты — Фионн Маклофлин и Маттиа Кольнаги. Оба дебютируют в «Формуле-3» и после титулов в «Ф-4» претендуют на повышение. Кольнаги гоняется под аргентинским флагом, а австрийскому концерну важно вернуть латиноамериканский рынок. В «Ф-2» стартует Никола Цолов — протеже Алонсо и вице-чемпион «Ф-3». Болгарин также выглядит кандидатом на ускоренную обкатку в Гран-при.
Лоусону придется выжать из себя все, чтобы не отстать от Линдблада в квалификациях, где Лиам традиционно выступает средне. Только тогда появится шанс сохранить место или привлечь внимание соседей по гаражу. Если у «Альпин», «Хааса» или «Кадиллака» дела пойдут плохо, Лиам может стать недорогим активом для спасения. Но для этого нужно блеснуть — очередь из молодых талантов в «Феррари» и «Макларене» слишком обширна.
У Лоусона нет спонсорской поддержки, устойчивой фанбазы и сильных менторов. Один серый сезон — и его мастерство пригодится разве что на симуляторе. Таковы реалии новой медийной «Формулы-1».
Подписывайтесь на телеграм автора – там я прикидывал лучший экспериментальный вариант для «Альпин».
Фото: Gettyimages.ru/Sona Maleterova, Joe Portlock, Peter Fox, Rudy Carezzevoli, Joe Portlock, Clive Rose
А так вообще много кто может вылететь. И Бортолето, и Линдблад, и Аджар, и Гасли, и даже Стролл.