22 февраля 2017, 13:12 8 мин.

MRF Challenge. Ченнай'17. Бледная тень

Автор

Гоночное межсезонье плавно подходит к своему концу. Кто-то усиленно занимается физподготовкой, а кто-то, как например участники серии MRF Challenge, уже находится в полной боевой готовности. В минувшие выходные состоялось закрытие сезона 2016/17 зимней гоночной серии MRF Challenge. Ареной заключительной битвы за титул стал трек «Мадрас» близ города Ченнай.

Как обычно, все наше внимание будет приковано к Мику Шумахеру, у которого еще оставались теоретические шансы на чемпионский титул. Но задача отыграть у Джоуи Моусона целых 40 очков все же казалась невыполнимой, особенно учитываю ту завидную стабильность, с которой австралиец прошел по чемпионату. Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов и Харрисона Ньюи, уступавшего Моусону 27 баллов. Все должны были решить гонки, и кому-то из этой троицы было уготовано стать лишним…

Свободные заезды

Шуми-младший начал уикенд довольно бодро, уступив только Ньюи в первой практике и возглавив протокол во второй. Харрисон был сопоставим по скорости с Миком, а вот у Моусона были проблемы. Австралиец, оказавшись в неравных условиях (в отличие от Шумахера и Ньюи он здесь ни разу не выступал), не единожды ошибался и вылетал с трассы, но все же показал третье время в обеих практиках.

Проблемы Джоуи вкупе со скоростью Мика и Харрисона давали нам отличную затравку на финал сезона. Борьба обещала продолжаться до последней гонки. И результаты последующей квалификации только убедили всех в этом…

Квалификация

Как и днем ранее, борьбу за первое место вели Шумахер и Ньюи. Мику удалось захватить промежуточный поул, но своей последней попыткой британец смог перебить время Шуми, опередив того на полторы десятых секунды.

Что касается лидера чемпионата, то он еще сильнее закрутил интригу в борьбе за титул. Трасса в Ченнае никак не хотела ему покоряться и, наделав ошибок, Джоуи показал лишь седьмой результат, уступив Ньюи целую секунду.

Гонка №1

Все мы знаем, как здорово Шуми реагирует на стартовые огни светофора. Немало позиций было отыграно, в том числе, и в этом сезоне. Но на этот раз что-то пошло не так, причем, во всех заездах (но об этом позже). Мик даже лучше Харрисона среагировал на погасшие огни, но произошла пробуксовка, и он потерял свою позицию по отношению к Ральфу Арону.

Как это не странно, но темпа у Мика явно не хватало. Ньюи постепенно наращивал отрыв, а Шуми плелся позади Арона, никак не намекая на возможную атаку. Возможно, немец ждал какой-нибудь помарки со стороны эстонца. Если так, то эта тактика принесла свои плоды. В одном из поворотов Ральф ошибся, и Шуми вышел на второе место. Но до Харрисона было уже далеко, да и темп у британца был явно выше.

Так они и финишировали. Шумахер проиграл Ньюи четыре секунды, но главным было то, что они оба отыграли важные очки у Моусона, который финишировал лишь пятым с отставанием в тринадцать секунд.

Гонка №2

Второй заезд Мик начинал с пятой позиции на стартовой решетке. Но снова старт не задался: за первые пару поворотов он откатился на седьмое место. Когда страсти первого круга поутихли, Шуми пристроился за Фелипе Друговичем и начал его прессинговать.

Погоня была долгой и изматывающей, но Мику нужно было идти на обгон, так как Моусон уверенно лидировал, а Ньюи был на две позиции впереди. И в конце пятого круга бразилец широковато вышел из очередного поворота, задев гравий, чем и воспользовался Шумахер, уйдя на шестой круг уже на шестой позиции.

По логике вещей, следующей целью Шумахера должен был стать Юри Випс. Однако Мик сам превратился из охотника в жертву. Ближе к концу гонки он пропустил Фелипе Друговича обратно на шестое место. И более того, начал от него отставать. Что-то непонятное происходило с гоночным темпом Шумахера. От былой скорости образца практики и квалификации не осталось и следа.

Выиграл заезд в доминирующем стиле Джоуи Моусон, укрепивший свои позиции в чемпионате. Вместе с ним на подиум поднялись Ральф Арон и Даниэль Тиктум. Ньюи финишировал четвертым. Шуми проиграл победителю пятнадцать секунд…

Гонка №3

Третий заезд уикенда Мик снова начинал со второй позиции на старте. Но как и в двух предыдущих гонках, ничего хорошего из первого круга не вышло. Сначала он пропустил вперед Випса, а через пару поворотов пал жертвой атаки Арона. В это же время Ньюи пытался реализовать сценарий первой гонки.

Идущий вторым Юри Випс не смог поддерживать заданный британцем темп и начал сдерживать пару Арон-Шумахер. Чтобы сохранить призрачные шансы на титул, Мику просто жизненно необходимо было рисковать. Несколько раз он был очень близок к эстонцу, но решающего обгона так и не случилось.

Развязка наступила на восьмом круге. В поисках альтернативной траектории Шуми попал на грязную часть трека и не смог удержать свой болид, разбив его о барьер из старых покрышек. Борьба за подиум, как и за чемпионат, была окончена…

Первая тройка пилотов так и финишировала: Ньюи-Випс-Арон. Моусон закончил гонку четвертым и перед последним заездом имел 12-очковое преимущество над Харрисоном Ньюи.

Гонка №4

Последнюю гонку сезона Шумахер снова начинал со второй позиции. Однако это место на стартовой решетке как будто было проклято: Мик снова уступил свою позицию, отправив Ньюи выяснять отношения с Моусоном в очной борьбе. Но в любой момент именно немец мог изменить ход сражения за титул в ту или иную пользу…

Тройка пилотов шла очень плотно друг за другом. Напряжение нарастало. Особенно это напряжение чувствовал лидер чемпионата Джоуи Моусон. И за пять кругов до конца австралиец совершил очередную, но на этот раз фатальную для себя ошибку, прогулявшись по обочине. Этого хватило, чтобы пропустить вперед не только Ньюи, но и Шумахера.

При этом раскладе Джоуи все еще становился чемпионом. Но все могли изменить два бонусных балла за лучший круг. Заработав их, Харрисон сравнялся бы с австралийцем по количеству набранных очков, и стал бы чемпионом засчет большего количества побед.

Единственной надеждой Моусона был Мик Шумахер. Либо ему нужно было опережать немца, либо самому Мику нужно было атаковать Ньюи в борьбе за первое место. Не случилось ни того, ни другого. Сын Эдриана Ньюи в итоге выиграл в седьмой раз в сезоне (и третий за уикенд) и стал чемпионом MRF Challenge.

«Я был очень близок к Харрисону, но так и не смог его пройти. А затем Джоуи допустил ошибку. Жаль Моусона, но Ньюи проделал хорошую работу в этом году, так что я его поздравляю. Что касается меня, то я с нетерпением жду сезона Формулы 3, ведь это будет новый вызов для меня».

Итоги

Итак, по-настоящему гоночное межсезонье завершилось. К сожалению, Мик снова уступил своим соперникам в борьбе за титул, но на этот раз исключительно по своей вине. О причинах поражений мы подробнее поговорим на следующей неделе, а пока предлагаю в последний раз взглянуть на таблицу чемпионата:

Харрисон Ньюи – 277 очков
Джоуи Моусон – 277
Мик Шумахер – 213
Фелипе Другович – 169
Ральф Арон – 168

Начал за здравие, а закончил, как и немецкий и итальянский чемпионаты Ф4, уступив соперникам чемпионский титул. В Ченнае сын семикратного чемпиона Ф1 был совершенно не похож на того пилота, которого мы видели еще на прошлом этапе, напоминая бледную тень себя самого. Остается только надеяться, что в Ф3 дела сложатся куда лучше.

Ну а пока Шуми-младший отправляется на небольшой перерыв и вернется за руль только в конце марта, когда пройдут официальные тесты Формулы 3, сезон которой стартует 14-16 апреля на трассе в Сильверстоуне.