Начало дивизионных матчей. Превью «Стилерс» – «Браунс»
Вот и заканчиваются две недели ожидания, в воскресенье на «Акришур» приедут обновившиеся, но так и не начавшие пока побеждать «Кливленд Браунс». Поскольку приобщение к американскому футболу у меня шло неравномерными этапами, с «Браунс» я познакомился благодаря фильму «День драфта» с Кевином Костнером в главной роли. Кстати, если кто-то не смотрел — очень рекомендую. Фильм хороший, хоть и не слишком близкий к реальным событиям.
У «Питтсбурга» начинаются дивизионные противостояния. Причем именно сейчас хотелось бы, чтобы все шесть матчей состоялись в самое ближайшее время. Но волей календаря «Стилерс» только против «Бенгалс» будут играть в период их наивысших сложностей: пока не играет Джо Берроу. Две игры против «Рейвенс» стоят в расписании ближе к концу сезона, когда уже и со здоровьем Ламара Джексона (надеюсь!) будет все в порядке, и в защите «Вороны» порядок наведут.
«Кливленд» же всегда остается «Кливлендом». Он может ничего не показывать в ходе регулярки, но на важные для себя матчи «Браунс» всегда собираются как на последний бой. А игры против «Стилерс», «Рейвенс» и «Бенгалс» всегда к таковым относятся. Достаточно сказать: в прошлом сезоне у «Кливленда» было всего три победы, но две из них «Браунс» одержали в дивизионных матчах против «Питтсбурга» и «Балтимора» — команд из плей-офф.
Как сыграли на прошлой неделе
У «Кливленда» прошлая неделя выдалась непростая. «Браунс» проводили матч в Лондоне против «Миннесоты», когда уже обжилась к тому моменту в Европе. Команда из Огайо по полной использовала проблемы «Викингов» в линии нападения и вела в счете практически всю игру. Увы, против «Браунс» сыграли два фактора:
1. Джордан Эддисон остается элитным принимающим, что он и доказал, выловив пас Вентца и упав в зачетную зону «Браунс».
2. Со 2 декабря 2024 года «Браунс» не могут набрать больше 17 очков в одной игре. На 17 они остановились в матче с «Миннесотой».
«Питтсбург» на прошлой неделе отдыхал, одним из первых в лиге. В числе четырех команд, которые первыми получили байвик, также отметились «Атланта Фэлконс» и две команды из дивизиона Север НФК — «Грин-Бэй Пэкерс» и «Чикаго Беарс».
Сравнение по позициям
Тренеры. Парадокс: главный тренер «Браунс» Кевин Стефански дважды (в 2020 и 2023 годах) признавался тренером года в НФЛ. У Майка Томлина за 18 полных сезонов его карьеры в «Стилерс» такой награды. При этом Томлин — один из самых побеждающих тренеров в истории НФЛ, а статистика Стефански в «Браунс» — 41 победа при 48 поражениях, включая 3—14 в прошлом сезоне. Вот какую магию творят успехи в виде вывода «Браунс» в плей-офф, где они за последние десятилетия крайне редкие гости. Кстати, в постсезоне-2020 «Браунс» выбили из борьбы именно «Питтсбург» с разгромными 28:0 по ходу второй четверти.
Стефански — хороший координатор нападения. Проблема в том, что нападения у его нынешнего состава, по сути нет. И вся надежда — на надежную игру защиты, которая сейчас у «Кливленда» лучшая в лиге. Беда «Кливленда» в том, что и у «Питтсбурга» защита выходит на проектную мощность. К тому же возвращается в строй Джоуи Портер, которого отчаянно не хватало в матчах против «Сиэтла», «Нью-Ингленд» и «Миннесоты».
Прогноз (%): Томлин–Стефански—55:45
Квотербеки. Если в матче против «Пэтс» Аарону Роджерсу противостоял квотербек-второгодка, то сейчас его оппонент Диллон Гейбриэл будет проводить всего второй матч в своей профессиональной карьере. В первом он точно ничего не испортил, организовал для своей команды два тачдауна и избежал перехватов.
Против защиты «Стилерс» ему будет посложнее, чем в первом матче. Тем более, что линия нападения «Браунс» хоть и не самая плохая в лиге, может элементарно не справиться с пас-рашем соперников, который снова будет играть в полном составе после возращения на поле Алекса Хайсмита. Главный расчет Диллона — мобильность и умение уходить от захватов, которые он продемонстрировал в матче с «Миннесотой».
То, что на Гейбриэла рассчитывают, показал обмен в «Цинциннати» ветерана Джо Флакко, который провел первые четыре матча в старте «Браунс». Теперь в ростере «Кливленда» два квотербека-новичка с весеннего драфта. От ветеранов избавились — дорогу молодым!
Роджерса, судя по матчу с теми же «Вайкингс», будут защищать при помощи усиления его линии. Джамбо-формация с шестью линейными и двумя тайт-эндами показала свою эффективность, так что вряд ли Артур Смит от нее откажется. Тем более, что главная угроза со стороны «Кливленда» — Майлз Гарретт, который публично пообещал организовать Роджерсу похороны.
Прогноз: Роджерс—Гейбриэл—60:40
Линия нападения. Эксперимент с выходом на поле Спенсера Андерсона в роли легального принимающего оказался удачным. При джамбо-формации на поле Роджерс не только ни разу не попал под сэк, но и умудрялся даже выносить мяч и ставить блоки бегущему. Так что строенная стена в составе Андерсона, Дарнелла Вашингтона и левого тэкла Бродерика Джонса будет защищать слепую сторону Роджерса, а заодно всеми доступными способами отбивать у Гарретта желание добраться до возрастного квотербека.
Линия «Браунс» состоит из опытных, но не старых еще игроков. Внутренняя часть линии в лице центра Итана Почича и гардов Джоэла Битонио и Уайетта Теллера очень неплохо показывали себя в первых матчах сезона, что нашло отражение, например, в хорошей статистике бегущего Куиншона Джадкинса. Будем надеяться, что линейные «Кливленда» будут больше заняты защитой своего квотербека от пас-раша и блица, чем организацией гэпов для бегущего.
Прогноз: Стилерс—Браунс—55:45
Выносная игра. Для «Кливленда» в нынешних условиях это едва ли не единственный способ доставить мяч вперед. Неопытный квотербек плюс принимающие, которые то и дело роняют мяч в безобидных ситуациях — не самый лучший фундамент для активной пасовой игры. Зато у «Браунс» есть Куиншон Джадкинс, который после всех своих летних злоключений выглядит отличным выбором.
«Питтсбург» на выносе еще более утяжелился. Шесть линейных плюс Вашингтон должны не только обеспечить большое количество блоков при выносе, но стянуть ди-беков «Браунс» поближе к линии соприкосновения. Это даст больше свободы Меткафу и, скорее всего, Джонну Смиту, которого его координатор-однофамилец изначально планировал использовать в качестве большого и мощного принимающего.
Плюс возвращается после травмы Джейлен Уоррен, который хорош и на выносе, и на приеме. При наличии свободных пространств в глубине Уоррен очень опасен, поскольку очень устойчив на ногах и может продвинуться после двух-трех столкновений.
Прогноз: Стилерс—Браунс—55:45
Пасовая игра. «Питтсбург» сейчас лидирует в НФЛ по количеству ярдов, набранных после приема. При том, что пасовые комбинации команда назначает не очень часто, зато достаточно эффективно в последнее время. Скорее всего, и в игре с «Браунс» Роджерс будет задействовать Меткафа и других принимающих в самые подходящие для этого моменты. В остальное время Артур Смит будет играть через вынос, для которого создал максимально комфортные условия.
Подопечные Кевина Стефански строят пасовую игру по большей части через тайт-эндов Давида Нджоку и новичка Харолда Фэннина. Слабая сторона такой тактики в том, что тайт-энды — не самые быстрые игроки. И убежать подобно тому же Эддисону у них вряд ли получится. Продавить, выцарапать мяч у ди-беков — это да. При этом придется постоянно держать в голове пас-раш «Питтсбурга» и блицующих секондари.
Прогноз: Стилерс—Браунс—55:45
Линия защиты. Главные звезды защит обеих команд — пас-рашеры. Но и среди линейных есть как минимум по одному игроку, на которых стоит обратить внимание. Малик Коллинс оторвался в прошлой игре на Карсоне Вентце, дважды захватив его с мячом. Киану Бентон отметился почти тем же, правда один из сэков сделал совместно с Ти Джеем Уоттом. В целом обе линии хороши, и набирать очки против них будет очень непросто.
Прогноз: Стилерс—Браунс—50:50
Пас-раш. Я мог бы спокойно выносить на афишу матча Ти Джея Уотта и Майлза Гарретта, и это отражало бы внутреннее содержание игры, пожалуй, даже глубже, чем Роджерс против Гейбриэла. Проблема «Кливленда» здесь, скорее в том, что весь пас-раш «Браунс» — это Гарретт плюс поддержка. Пас-раш «Питтсбурга» опасен именно тем, что его проблему нельзя решить, законопатив все щелочки для одного Уотта. В дублинском матче с «Миннесотой» «стальные» оформили шесть сэков, при том, что на Уотта пришлось лишь два из них (1.5, если по статистике).
Еще одна проблема для «Кливленда» — у Роджерса самое быстрое время избавления от мяча в НФЛ. Прорваться сквозь стену из шести-семи огромных дядек совокупной массой плюс-минус тонна за пару секунд — тот еще квест.
Прогноз: Стилерс—Браунс—55:45
Лайнбекеры. В «Кливленде» в этом году могут гордиться своим драфтом. Диллон Гейбриэл, Куиншон Джадкинс, Карсон Швесингер. Лайнбекера-новичка многие эксперты называют одним из кандидатов на звание лучшего новичка в защите. Так что Джейлену Уоррену и Кеннету Гейнвеллу стоит приготовиться к встрече с ним. Девин Буш, которого в 2019 году выбрал «Питтсбург», сменил прописку и очень неплох в том году в «Браунс». Сам факт того, что «Кливленд» меньше всех пропускает по земле (75.6 ярда за игру), стоит того, чтобы обратить внимание на лайнбекеров.
В «Питтсбурге», похоже, нашли ключики к дуэту Куин—Уилсон. Коул Холкомб в некоторых ситуациях подменяет более молодого Пейтона, а сам Уилсон время от времени совершает подвиги вроде дублинской погони за Эддисоном, хотя это как бы и не его профиль. В воскресенье им придется справляться с забегами Джадкинса и не пускать его слишком глубоко.
Прогноз: Стилерс—Браунс—45:55
Секондари. Буквально перед игрой «Браунс» обменяли своего основного корнербека Грега Ньюсома в «Джексонвилл» на коллегу по позиции Тайсона Кэмпбелла. У Ньюсома заканчивается контракт, а Кэмпбелл уже продлил свое новичковое соглашение. В целом это, скорее, усиление. Однако насколько быстро впишется Кэмпбелл в защитные построения «Браунс» — вопрос. К примеру, того же Джабрила Пепперса, куда более опытного игрока, «Питтсбург» в свою защиту встраивает до сих пор, хотя подписали его еще перед матчем с «Сиэтлом».
Вернется после травмы Поттер, а Рэмзи пока что недоступен. Но Джейлен, хоть и серьезная потеря для защиты «Питтсбурга», но единственная на сегодняшний день. И на позиции никеля его, вероятнее всего, будет подменять Брэндин Эколс, который неплохо справляется с этой ролью. Акценты в пасовой игре «Кливленда» более-менее понятны, поэтому ди-беки «Стилерс» должны показать себя получще, чем в предыдущих матчах.
Прогноз: Стилерс—Браунс—55:45
Спецкоманды. Учитывая провалы спецкоманд «Стилерс» в предыдущих встречах, я бы не стал отдавать преимущества ни одной из сторон. Андре Шмит — не самый стабильный кикер со стальными яйцами нервами, вон как лихо принес команде пока что единственную ее победу. На возврате у «Браунс» тоже вполне квалифицированные ребята, которые могут преподнести сюрприз.
Прогноз: Стилерс—Браунс—50:50
Общий прогноз
В общем и целом, перед игрой «Питтсбург» выглядит сильнее. Но есть несколько оговорок.
Если оставить за скобками «Иглс» образца нынешнего сезона, то, пожалуй, лучше «Стилерс» никто не умеет создавать проблемы самим себе.
Дивизионные противостояния имеют свой иррациональный подтекст. Кто бы мог подумать, что «Баффало» дома отдаст игру «Патриотам», с которыми «Питтсбург» справился, хоть и без труда.
«Кливленд» — это именно та команда, которая сольет полсезона, чтобы упереться рогом в принципиальном матче. Достаточно вспомнить прошлогоднюю игру в Огайо, где Джерри Джуди вдруг показал игру на уровне Джерри Райса, а нападение «Питтсбурга» так же неожиданно спасовало в снегопад.
Так что, если рассуждать логически, «Питтсбург» должен побеждать, о чем говорят прогнозы экспертов на YouTube-канале НФЛ. Все до одного отдают победу «Стилерс», хоть и без особого преимущества. Скорее всего, матч таким и получится — вязким, нервным, с невысокой результативностью и победой в одно владение.
Ну а поскольку мой прогнозный скилл к числу моих достоинств точно не относится, то предскажу победу «Стилерс» в одно владение. Благо, больше у моей любимой команды пока все равно не получается.
***
Пока «Стилерс» готовятся к одной игре, в расписании «Пингвинс» стоят три. В двух из них «Пенс» уже одержали победы. Вторыми от «Питтсбурга» не смогли отскочить «Нью-Йорк Айлендерс» (4:3 в пользу «Пенс»).
Команда Патрика Руа (кстати, вы знали, что он и Марио Лемье родились в один день?!) цепко держалась за матч, в чем ей время от времени помогал Тристан Джарри. Интересный он все-таки вратарь. Вроде бы 34 броска отразил, но при этом как минимум две шайбы из трех вполне мог потащить. Во всяком случае, Шилов против «Рейнджерс» такие вытаскивал.
Из значимых событий матча — 3 (0+3) очка Евгения Малкина. Джино начал сезон активно, видно, что ему нравятся перемены в команде. Первую шайбу «Пенс» в итоге записали на Ракелла, в которого Евгений попал, когда бросал по воротам.
Еще один повод порадоваться — дебютная шайба Харрисона Брюника, которую он забросил после зрячего паса Филипа Холландера. Был еще эпизод, когда молодой защитник подарил соперникам опасный момент, но успел вернуться, побороться и подчистить на пятке.
В воскресенье — домашняя игра против «Рейнджерс» с возвращением на PPG Paints Arena Майка Салливана. Очень надеюсь, что памятный ролик для Майка приготовят, а его команду снова оставят с нулем очков.
Спасибо, что прочитали!
