Визитки перед сезоном. Юг АФК

🇨🇱 «Тексанс»

🌆 Хьюстон, Техас 🏆 👶 🏟 Энерджи (72,220)

⏪ Прошлый год: 3–13–1. После обмена квотербека Дешона Уотсона в «Кливленд» было понятно, что «Хьюстон» не решает глобальных задач в сезоне. Стартовым квотербеком был Дэвис Миллс, к середине декабря команда подошла с результатом 1–12–1 и явным фаворитом на первый выбор драфта. А затем что-то случилось, и «Тексанс» одержали две победы, включая совершенно эпический Toilet Bowl в последнем туре против «Индианаполис Колтс». Тренер Лави Смит в переносном смысле показал средний палец руководству и выиграл матч, который лишил «Тексанс» возможности выбрать Брайса Янга, а самому Смиту стоил работы.

👔 Тренер: Демико Райанс. Уже пятый главный тренер команды с 5 октября 2020 года. Ещё в 2015 году был лайнбекером «Филадельфия Иглс», хотя большую часть карьеры провёл именно в «Хьюстоне». Обычно таких молодых (ему 39 лет) специалистов берут главными, если они гуру игры в нападении и дружат с Шоном Маквеем. Райанс — спец по защите и зарекомендовал себя за время работы в «Сан-Франциско Фотинайнерс». Харизматичный, с игроками на короткой ноге, вот это всё.

🎯 QB: Си Джей Страуд. Второй общий выбор на драфте–2023. Довольно классический конвертный квотербек, за три года в колледже набегавший всего 102 ярда. Предсезонка без восторгов, но с положительной динамикой.

🔝 Ещё 3 звезды:

RB Дэмеон Пирс — выбран в 4-м раунде драфта–2022, выиграл конкуренцию за место стартового RB в предсезонке и почти пробил тысячу ярдов на выносе за дебютный сезон. Не хватило из-за травмы чуть-чуть.

OT Лэреми Тансил — очень хороший линейный (3 Матча звёзд за последние 4 года), изменивший судьбу многих команд тем, что попыхтел из бульбулятора. Перед драфтом всплыли эти кадры, парень упал до 13-го выбора «Майами», а потом его обменяли в «Хьюстон» на два выбора в 1-м раунде среди прочего. И из этого много чего выстроилось в разных командах.

S Джейлен Питри — ещё один бодрый новичок, выбран во 2-м раунде, в дебютный сезон стал лидером команды по перехватам, захватам и сбитым передачам.

🤝 Находка: LB Уилл Андерсон. После выбора Страуда под 2-м номером «Тексанс» поднялись на 3-ю позицию и забрали 193-сантиметрового громилу из «Алабамы». Дважды защитник года в Юго-Восточной конференции.

👋 Потеря: LB Огбоннайя Окоронкво. Заезжал в «Хьюстон» всего на год, но неплохо себя показал, установив личный рекорд по сэкам (5) и захватам (44). Игроком старта не был, но со временем мог бы вырасти в.

🃏 Козырь: Тыл защиты. Не сказать, чтобы дебюты ди-беков Дерека Стингли и Джейлена Питри получились идеальными, но они обладают высоким потенциалом. В межсезонье «Тексанс» подписали сейфти Джимми Уорда, что должно несколько сбавить внешнее давление на молодых игроков и обозначить самый сильный юнит в команде.

🦶 Слабость: Принимающие. Не то, чтобы Брэндин Кукс играл в последние годы как топ, но он хотя бы номинально был №1 в корпусе ресиверов. После его ухода такого не прослеживается. «Тексанс» подписали Роберта Вудса и Ноа Брауна, выбрали на драфте Тэнка Делла и Зейвьера Хатчинсона, но для квотербека-новичка обстановка не идеальная в плане адресатов для передач.

😌 Амбиции: Исключительно локальные. Перед прошлым сезоном «Хьюстон» выглядел самой неукомплектованной командой лиги. Сейчас есть отдельные потенциальные звёздочки, надо следить за их развитием. Лучший результат для «Хьюстона» — понимание, что Страуд это ответ на позиции квотербека.

🎱 Прогноз: 4–13.

⚔️ «Тайтенс»

🌆 Нэшвилл, Теннесси 🥇 1960, 1961 🏟 Ниссан (69,143)

⏪ Прошлый год: 7–10. Две совершенно разных половины сезона. Первую «Титаны» закончили с результатом 7–3. Затем травмы и более сложное расписание сделали своё дело — 7 поражений подряд и первый с 2018 года пропуск плей-офф. Харолд Лэндри пропустил весь сезон, Тейлор Леван — 15 матчей, Райан Тэннехилл — 5.

👔 Тренер: Майк Врейбел. Бывший лайнбекер, трёхкратный чемпион НФЛ в составе «Пэтриотс» и автор 10 тачдаунов на приёме (причём два — в разных Супербоулах). Здоровенный сентиментальный мужик, однажды сказавший, что готов был бы отдать своё хозяйство за победу в Супербоуле — всё равно после стольких лет семейной жизни уже не то.

🎯 QB: Райан Тэннехилл. 7 лет пытался раскрыться в «Майами», затем ушёл в «Теннесси» и воспользовался случаем, когда сдулся Маркус Мариота. Провёл полтора очень сильных сезона, но последние два года сдаёт, в том числе и физически.

🔝 Ещё 3 звезды:

RB Деррик Хенри — асфальтоукладчик в форме человека, в сезоне–2020 набрал 2,027 ярдов на выносе и стал лучшим игроком в нападении. По непроверенной информации, несколько ди-беков после встречи с Хенри на поле записались к психотерапевту.

DT Джеффри Симмонс — отличный ди-тэкл на пике карьеры. Последние два года — во второй символической сборной. В это межсезонье подписал крупный контракт с клубом.

LB Харолд Лэндри — провёл классный сезон–2021 (12 сэков, Пробоул), подписал большой контракт и порвал кресты. Пропустил весь прошлый год.

🤝 Находка: WR Деандре Хопкинс. У «Теннесси» был свой топ-ресивер — Эй Джей Браун, но его обменяли в «Иглс» по ходу прошлогоднего драфта. Хопкинс — один из самых мастеровитых ресиверов современности, набивал блестящую статистику даже с откровенными пассажирами на позиции квотербека. Сейчас он сбежал из тонущей «Аризоны», но вопрос в возрасте (31 год) и здоровье (14 пропущенных матчей за два сезона).

👋 Потеря: G Нейт Дэвис. Был стартовым правым гардом два года. В это межсезонье ушёл на контракт посолиднее в «Чикаго». Учитывая проблемы «Теннесси» с о-лайном, болезненная потеря.

🃏 Козырь: Выносная игра. Хенри всё ещё в «Теннесси», а значит унижения защиты на поле будут продолжаться. Вряд ли Король Хенри будет готов к прежним объёмам работы, поэтому готовьтесь периодически видеть на поле Хассана Хаскинса и новичка Тайджаи Спирса.

🦶 Слабость: Линия нападения. В плане блока паса «Титаны» были одними из худших в прошлом году. В это межсезонье они теряют Дэвиса и Тейлора Левана. Николас Петит-Фрер, который должен был играть тэклом в стартовом составе, получил 6-матчевую дисквалификацию. Одного только выбора Скоронски на драфте мало.

😌 Амбиции: «Титаны» не стали уходить в перестройку, избавляться от Тэннехилла или обменивать Хенри. Значит руководство верит, что команда ещё может вернуться на прежний уровень регулярных участников плей-офф. Из позитива — уровень дивизиона, возвращение Лэндри и интригующие новички.

🎱 Прогноз: 9–8. В здоровом состоянии «Теннесси» может играть на уровне середняка и даже чуть лучше из-за двух уступающих в классе соперников по дивизиону (хотя и они уже нагоняют).

🧲 «Колтс»

🌆 Индианаполис, Индиана 🏆 1970, 2006 🥇 1958, 1959, 1968 🏟 Лукас Ойл (63,000)

⏪ Прошлый год: 4–12–1. «Колтс» несколько лет выглядели как команда, готовая бороться за самые высокие места в конференции. Однако все заходившие в стартовый состав квотербеки-ветераны больше года не задерживались. Подписание Мэтта Райана выглядело вполне логично, но обернулось катастрофой — помимо его невыразительной игрой неожиданно и резко сдала линия нападения «Индианаполиса», и статичный Райан просто оказался под обстрелом защитников. В ноябре был уволен тренер Фрэнк Райк, и вместо него одиозный владелец Джим Ирсей пригласил экс-игрока Джеффа Сатудея, у которого не было тренерского опыта дальше работы со школьной командой. У экспертов была истерика, когда Сатудей выиграл первый матч, но потом всё пришло в норму — «Инди» проиграл оставшиеся 7 матчей подряд.

👔 Тренер: Шейн Стайкен. 38-летний дебютант, которого взяли после успешной работы с нападением «Филадельфии». До «Иглс» два года был координатором нападения «Чарджерс». Пока личность широкой публике не очень известная.

🎯 QB: Энтони Ричардсон. Новичок, выбранный под 4-м номером на весеннем драфте. Обладает хорошими физическими данными (193 см, 111 кг), поразил всех на съезде скаутов, но при этом в колледже реальную практику получал лишь один сезон. Очень «сырой» атлет, которого тренерский штаб «Колтс» решил бросить в холодную воду с самого начала. Авось выплывет. У Аллена ведь получилось со временем.

🔝 Ещё 3 звезды:

RB Джонатан Тейлор — один из шайки Обиженных Раннинбеков — хочет большой контракт, но не получит его. За первые два сезона в лиге набегал почти на 3 тысячи выносных ярдов. В прошлом году уже пошли проблемы со здоровьем (и вообще регресс из-за проседания о-лайн). Пропустит первые 4 матча регулярки.

G Квентон Нелсон — один из лучших гардов в НФЛ, с самого попадания в лигу неизменно выбирается в Матч звёзд.

DT Дефорест Бакнер — был обменян из «Сан-Франциско» за выбор в 1-м раунде весной 2020 года, когда «Колтс» были очень амбициозной командой. Мощный, настырный ди-тэкл, оправдывающий свой большой контракт.

🤝 Находка: K Мэтт Гэй. А что, кикеры тоже люди. Тем более, что Гэй выиграл Супербоул с «ЛА Рэмс» и подписал с «Инди» контракт на $22.5 млн — а кикеры на рынке свободных агентов таких крупных соглашений ещё не подписывали.

👋 Потеря: CB Стефон Гилмор. Лучший защитник 2019 года провёл в «Колтс» всего год и несколько подправил своё резюме, изрядно обедневшее за сезоны–2020 и 2021. Стало понятно, что Гилмору в его возрасте имеет смысл находиться только в претенденте на чемпионство, а «Колтс» от этого далеки, поэтому был совершён обмен в «Даллас».

🃏 Козырь: Линия нападения. Тут весьма тонкая вещь. О-лайн, с одной стороны, провёл слабый прошлый сезон, но по именам это по-прежнему один из лучших юнитов в НФЛ. Ну, топ-10, не меньше. Такие вот коллективные спады бывают, и если линия вернётся на прежний уровень, то квотербеку Энтони Ричардсону будут куда легче даваться многие вещи на поле.

🦶 Слабость: Варианты на приёме мяча. Каким-никаким опытом обладает разве что Майкл Питтмен, хотя и он так себе вариант на ресивера №1. Алек Пирс, Джелейни Вудс, Айзея Маккензи и тайт-энды — это всё грустно.

😌 Амбиции: Раньше были, а теперь закончились. Команда явно начинает если не с самого начала, то осознанно сделав несколько шагов назад для последующего разгона. Ключевой момент — распознать, что за фрукт Энтони Ричардсон.

🎱 Прогноз: 7–10. Если Ричардсон хоть сколько-нибудь готов к пасовым реалиям, то остальное доберёт атлетизмом — пока на молодых QB не накоплено критической массы записей игр, координатором защит приходится сложнее. И, в целом, состав у «Инди» сильнее, чем у многих аутсайдеров.

😾 «Джегуарс»

🌴 Джексонвилл, Флорида 🏆 😕 🏟 Эвербэнк (67,814)

⏪ Прошлый год: 9–8. Чудесное преображение после провального сезона под руководством Урбана Майера. Пришёл нормальный специалист, развеял токсичную атмосферу, и перспективный состав сразу стал оправдывать авансы. «Джегс» были королями камбэков как в регулярке (стартовали 3–7, а затем выиграли дивизион), так и в плей-офф — уступали «ЛА Чарджерс» 0–27, победили 31–30. В дивизионном раунде достойно уступили будущим чемпионам «Чифс» в одно владение.

👔 Тренер: Даг Педерсон. Выигрывал Супербоул в качестве главного тренера «Иглс» по итогам сезона–2017. Специалист по работе с квотербеками (и сам бывший квотербек). Сумел довольно быстро реанимировать Тревора Лоуренса.

🎯 QB: Тревор Лоуренс. Первый номер с драфта–2021. На момент выхода из университета Клемсона считался самым топовым квотербеком со времён Эндрю Лака. Дебютный сезон получился неудачным (12 тд, 17 перехватов), но судя по значительному прогрессу на второй год, виноват в этом был предыдущий тренер. Мечта всех рекламодателей, работающих в области продажи шампуней для волос.

🔝 Ещё 3 звезды:

WR Кристиан Кирк — слот-ресивер, вышедший из «Аризоны» на рынок свободных агентов в очень удачный момент. «Джегуарс» выдали ему 4-летний контракт на $72 млн, что считалось слишком жирно для того игрока, как Кирк. Но парень уже в первый сезон в новой команде пробил отметку в 1,100 ярдов и поймал 8 тачдаунов.

G Брэндон Шерфф — один из лучших гардов в лиге, первые 7 лет карьеры провёл в «Вашингтоне», 5 раз попадал в Матч звёзд.

LB Джош Аллен — полный тёзка квотербека из «Биллс», резвый, настырный, хорош на захватах (в том числе на захватах Джоша Аллена). Играет последний год по контракту новичка.

🤝 Находка: WR Кэлвин Ридли. Ресивер со странной судьбой. Первые три года в «Атланте» стабильно прогрессировал, пробил тысячу ярдов в 2020-м. Затем неожиданно приостановил карьеру, чтобы «разобраться в себе», а затем был на год дисквалифицирован за ставки на спорт. «Фэлконс» обменяли его в «Джегс» по бюджетной цене, и теперь у Тревора Лоуренса новый топовый принимающий. В предсезонке показывает себя здорово.

👋 Потеря: OT Джаван Тейлор. Железный правый тэкл, отработавший в старте весь контракт новичка. В это межсезонье ушёл в «Чифс» после того, как чемпионы потеряли Орландо Брауна.

🃏 Козырь: Пасовая игра. Как я уже говорил, Педерсон начал раскрывать потенциал Лоуренса, и пасовое нападение «Джегуарс» уже в прошлом году выглядело привлекательно. Теперь оно станет ещё сильнее после появления Ридли.

🦶 Слабость: Линия нападения. И так было не здорово, так ещё ушёл Джаван Тейлор + Кэм Робинсон дисквалифицирован на первые 4 матча. Брэндон Шерфф хорош, от остальных не знаешь чего ждать.

😌 Амбиции: Учитывая, что «Джексонвилл» выиграл дивизион, неплохо показал себя в плей-офф и за межсезонье стал сильнее, логично ждать дальнейшего прогресса. На бумаге эта команда ещё не встала вровень с главными фаворитами в конференции, но уже недалеко от них.

🎱 Прогноз: 11–6 и вылет в раунде уайлд-кард.