Бай-бай, «Лос-Анджелес Рэмс»
Вспомним хорошее
Меня восхищает работа, которую проводят Шон Маквей и Лес Снид, причём как на уровне прошедшего сезона, так и на уровне последней пятилетки. Пойдя наперекор классической стратегии построения через драфт, «Рэмс» пошли ва-банк и выиграли Супербоул, после чего пережили мощнейшее чемпионское похмелье — сезон 5–12.
Это был экзистенциальный кризис — Маквей, оценивая масштабы необходимой перестройки, был близок к завершению тренерской карьеры. И, если честно, то, что он делает последние три сезона, впечатляет даже больше выигранного приза Ломбарди. «Рэмс» перестроились очень быстро и каждый год делают размашистый шаг вперёд — как в плане качества игры, так и в плане результата.
К прошедшему сезону Маквей построил лучшее нападение в лиге — по суммарным ярдам (394,6 ярда за игру), по пасовым ярдам (268,1), по очкам (30,5) и наименьшему числу пропущенных сэков (23 — наравне с «Бронкос»). Показатели позапрошлого сезона можно назвать средними, хотя там было резкое изменение динамики в середине октября.
Мэттью Стэффорд в 38 лет завоевал первую награду MVP за карьеру. Пука Накуа с учётом плей-офф преодолел отметку в две тысячи ярдов на приёме. Если бы не Джексон Смит-Инджигба, имел все шансы стать лучшим игроком в нападении (я помню про Маккэффри, если что). Давантей Адамс набрал 789 ярдов за 14 игр, то есть вполне мог бы дотянуться и до тысячи, если бы не травма. Ещё больше впечатляют его 14 тачдаунов. Кайрен Уильямс — в топ-10 как по ярдам (1252), так и по тачдаунам (10). Короче, нападение — огонь.
И хотя защита явно не поспевала за элитным нападением, на самом деле, она тоже прогрессировала по всем параметрам, если сравнивать с прошлым сезоном. Попасть в топ-10 по наименьшему числу пропущенных очков и по совершённым сэкам (особо отметим Байрона Янга, набравшего 12 штук сразу) — достойный результат работы координатора Криса Шулы.
Все свои шесть (включая плей-офф) матчи «Рэмс» проиграли в одно владение. Четыре из них — с разницей в три очка или меньше. Два — в овертайме.
За что ни возьми, это достойный кандидат на чемпионский титул, которого просто по дороге снёс не менее достойный соперник.
Что пошло не так
Что помешало «Рэмс» выиграть Супербоул, кроме наличия «Сихокс» в одной конференции (и одном дивизионе? Три вещи — корнербеки, спецбригады и нюансы.
Корнербеки — самое уязвимое «Лос-Анджелеса». Шула весьма изобретательно подходил к схемам — так, что даже списанный со счетов в «Вашингтоне» Эммануэл Форбс выглядел уместно. Но сразу несколько оппонентов по ходу сезона просекали, что корнербеков «Рэмс» можно просто перебороть физически. Когда речь шла о банальном противостоянии один на один, здесь слишком часто победа оставалась за ресиверами.
По уровню спецбригад всё стало понятно, когда обычно уравновешенный по кадровым вопросам Маквей после поражения от «Сихокс» уволил координатора Чейза Блэкберна. По всем компонентам — возвраты, пробитие начальных ударов и пантов — «Рэмс» отыграли ниже среднего. Процент забитых филд-голов 78,6% — 28-й в лиге.
Нюансы привели к потере первого посева в конференции — да, главный тренер «Каролины» Дейв Каналес мастерски реализовал хитрый план противодействия «Рэмс», но удача по ходу матча улыбалась ему не раз. Ну а двухочковую реализацию, которая позволила «Сиэтлу» взять реванш в регулярке, не обсуждал только ленивый.
Каюсь за прогноз
Именно на «Рэмс» я ставил как на победителя Супербоула, и несмотря на промах по результату, своим прогнозом доволен. «Лос-Анджелес» показывал чемпионский футбол, но просто чемпионом не стал — обычная история для НФЛ.
Что дальше
«Рэмс» намерены и дальше лезть в чемпионское окно, пока организм ещё позволяет Стэффорду играть на высоком уровне. Проблему корнербеков клуб как будто решил, подписав двух бывших игроков «Чифс» — Трента Макдаффи и Джейлена Уотсона. Что ещё приятнее, «Рэмс» не остались без выбора первого раунда благодаря прошлогодней щедрости «Атланты». Так что нынешняя стратегия несколько отличается от той, что была принята в конце десятых: fuck our original picks.
