Бай-бай, «Хьюстон Тексанс»
Вспомним хорошее
После очень тяжёлого старта (сначала 0–3, затем 3–5) и травмы квотербека Си Джея Страуда «Тексанс» собрались и выдали серию из 10 побед подряд, включая игру плей-офф.
Когда мы говорим про «Хьюстон», то прежде всего имеем в виду элитную защиту — лучшую в НФЛ по пропущенным ярдам (277,2 за игру). На ум приходит самый страшный в чемпионате дуэт эдж-рашеров Дэнилл Хантер (15 сэков, третий результат) и Уилл Андерсон (12 сэков, восьмой).
Фантастический подбор ди-беков: Дерек Стингли, Камари Ласситер и Кейлен Буллок попали в Матч звёзд. Агрессивная игра защиты создаёт фундамент для очень приятного соотношения тёрноверов +17 (лучше только у «Чикаго»). Как и «Беарс», «Тексанс» одновременно часто отбирают мяч у соперника и по минимуму теряют его сами. Правда, здесь есть фактор везения — аномальные три потери на фамблах, так ещё везло только «Чифс».
Защита Демико Райанса и в прошлом году была очень сильной, но в этом сезоне умудрилась прибавить в остановке выноса — 93,7 ярда за игру против 114 в прошлом году. И что ещё важнее — пропуск меньшего количества очков (17,4 за игру — второй результат в лиге).
О нападении будем говорить в следующем разделе, но вот что реально оставляло команду на плаву — качество игры кикера. Каими Фейрберн повторил рекорд Дэвида Эйкерса по числу забитых филд-голов за сезон (44), хотя и пропустил из-за травмы два матча. Он совершил всего четыре промаха — все с расстояния 50+ ярдов. Итоговые 160 очков стали для Фейрберна личным рекордом.
Что пошло не так
Не удовлетворяйтесь ленивым ответом: слабая о-лайн потеряла лучшего игрока, Си Джей Страуд деградирует. Нюансы, как всегда, делают картину более интересной.
В прошлом году линия нападения «Хьюстона» была одной из худших в НФЛ по всем метрикам. Но «Тексанс» не только обменяли левого тэкла Лэреми Тансила в «Вашингтон», но ещё вообще-то назначили новых координатора нападения и тренера о-лайн.
У «Хьюстона» всё плохо с выносом — это да. Но это проблема не только блокирующих, но и бегущих — Джо Миксон, считавшийся основным, пропустил весь сезон из-за травмы стопы. Вся нагрузка легла на Вуди Маркса, новичка из четвёртого раунда, и 30-летнего Ника Чабба, который и сам недавно потерял полтора года из-за восстановления после травмы. Маркс в среднем набирал 3,6 ярда за вынос — очень грустный показатель.
Но вот в плане пас-протекшна линия «Тексанс» очень здорово прибавила. Об этом говорит и самый простой маркер — число пропущенных сэков. Если в прошлом году Страуда валяли по газону 54 раза, то в сезоне–2026 их вместе с дублёром Дэвисом Миллсом сэкнули только 31 раз, а это уже на уровне топ-10 лиги.
Лучше всего запоминается последняя игра сезона, в которой Страуд бросил четыре перехвата. Какой уж тут пас-протекшн, какой позитив вообще можно найти в игре квотербека?
И, тем не менее, замена координатора себя оправдывает. Радикально увеличилось число передач из плей-экшна и ран-пас-опшн, сократился процент неловимых бросков. Чтобы не разбрасываться всякими задротскими цифрами, приведу самое доступное — соотношение суммарных тачдаунов и суммарных потерь мяча.
2023: +17
2024: +4
2025: +12
Да, в целом нападение у «Хьюстона» посредственное, но главная его проблема — вынос, а в плане пасовой игры есть позитивные сдвиги.
Каюсь за прогноз
Мой прогноз 8–9 хорошо смотрелся до середины ноября, но и только. Как всегда, очень сложно предсказать прогресс о-лайн, когда его обеспечивают внутренние процессы. Тут прямо как у «Сиэтла» — смена профильного тренера и выбор одного игрока на драфте преображают общую картину.
Что дальше
Штаб продолжает работу практически в том же составе, вопрос с основным бегущим уже решён — обменяли Дэвида Монтгомери из «Детройта». Забавно, что второе межсезонье подряд «Хьюстон» отказывается от лучшего линейного — сейчас ушёл Тайтус Хауэрд. Но база у команды хорошая, точечные попадания в игроков могут вывести «Тексанс» на следующий уровень.
