Старый конь и борозда. Джо Монтана
Аарон Роджерс готовится к дебюту в новой команде. Вспоминаем, как другие легендарные квотербеки в почтенном возрасте меняли траекторию карьеры.
На пути Аарона Роджерса к Залу славы наметился серьёзный крюк — из Висконсина к Кантону через Нью-Йорк. Многие болельщики «Грин-Бэй Пэкерс» и просто поклонники американского футбола были уверены, что квотербек проведёт всю карьеру в одном клубе. Но НФЛ постоянно напоминает нам о том, что в суровом спортивном бизнесе редко находится место для сентиментальности.
Клубы по разным причинам отказываются от своих героев до того, как те становятся готовы повесить бутсы на гвоздь. Сегодня вспоминаем, как вторую команду обрёл Джо Монтана.
Джо Монтана
Четырёхкратный чемпион НФЛ, двукратный MVP регулярки, трижды попадал в первую символическую сборную сезона, член Зала славы НФЛ.
Где стал легендой
В «Сан-Франциско Фотинайнерс». Монтана был выбран командой в третьем раунде драфта–1979 и первые полтора года провёл в запасе. Несмотря на то, что в сезоне–1981 Джо провёл сильный сезон и выиграл с командой Супербоул, в клубе ещё не успели разглядеть в нём франчайз-игрока. После неудачного с точки зрения командного результата сезона–1982 (сокращённого из-за забастовки игроков), руководство «Фотинайнерс» всерьёз рассматривало вариант с обменом Монтаны ради выбора на драфте Джона Элвея.
Монтана играл с каждым годом всё лучше и выиграл ещё три чемпионских перстня — в 1984-м, 1988-м и 1989-м. Во второй половине 80-х Джо считался сильнейшим квотербеком НФЛ и взял два подряд титула MVP.
Куда и в каком возрасте перешёл
20 апреля 1993 года «Фотинайнерс» обменяли разыгрывающего в «Канзас-Сити Чифс». Из-за травмы локтя, полученной в предсезонке в 1991 году, Монтана пропустил почти два полных сезона. За это время в стартовом составе обжился Стив Янг. И хотя Монтана успел выйти и показать, что по-прежнему эффективен, в клубе решили сделать ставку на более молодого игрока. На момент обмена Монтане было 37 лет.
Чего добился на новом месте
Приобретение Монтаны помогло «Чифс» заполучить ещё одного бывшего MVP Супербоула — раннинбека Маркуса Аллена. Приезд двух возрастных звёзд создал большой ажиотаж вокруг провинциальной команды, которая три года подряд выходила в плей-офф, но выиграла лишь 1 из 4 матчей на вылет.
В первом сезоне Монтана привёл «Вождей» к результату 11–5 и выиграл два матча в плей-офф — с «Питтсбург Стилерс» (27–24 в овертайме) и «Хьюстон Ойлерс» (28–20), причём во втором матче набрал 21 очко в 4-й четверти. «Чифс» вышли в финал конференции впервые с объединения лиг в 1970 году.
Когда команда возвращалась в Канзас-Сити после победы над «Ойлерс», шоссе на пути в местный аэропорт было забито автомобилями. «Я никогда в жизни такого не видел на пути домой», — вспоминал кикер команды Ник Лауэри.
В финале АФК «Чифс» уступили «Баффало Биллс» — квотербек по ходу матча получил сотрясение мозга. На следующий год Монтана ещё раз вывел команду в плей-офф, но не прошёл дальше раунда уайлд-кард, после чего завершил карьеру.
Что пришлось преодолеть
Монтана гарантировал себе место в Зале славы ещё в «Фотинайнерс». Его переход в менее статусную команду всех удивил.
«Думаю, ему было больно смотреть на игру Стива Янга со скамейки запасных, чувствовать, что его не ценят. Он настраивал себя так: я ещё покажу этим мудакам», — рассказывал Лауэри, на правах ветерана сидевший вместе с Монтаной в первом ряду в клубном самолёте.
Монтана хотел с первого дня создать в команде непринуждённую атмосферу, и будучи большим шутником, он во время дебютного командного собрания запустил зловонную бомбу. Однако квотербек перестарался — всех пришлось эвакуировать. Главный тренер Марти Шоттенхаймер был, мягко говоря, не в восторге.
«Наблюдать за ним на тренировке было всё равно, что смотреть на дирижёра Нью-йоркского симфонического оркестра», — сказал Лауэри.
Ирония судьбы, но за Монтаной на тренировках наблюдал и 13-летний Натаниэл Хэкетт, сын тогдашнего координатора нападения «Чифс» Пола Хэкетта. Теперь Натаниэлу придётся, как когда-то его отцу, как можно быстрее адаптировать игру квотербека-ветерана к условиям новой команды.
Завтра — продолжение цикла
