Хайлайты спецкоманд и один дюйм до первого дауна. Что произошло на выходных в ЮСФЛ

Матч недели

«Сталлионс» охладили пыл «Филадельфии» вернулись на первое место в Южном дивизионе. «Бирмингем» остается лучшей командой лиги, несмотря на то, что ряд основных исполнителей выбыли еще на первой неделе. Алекс Мэгу идет к награде MVP регулярного сезона, хотя вообще не начинал сезон стартовым разыгрывающим и готовился вновь делить снэпы с Джемаром Смитом. В игре против «Старз» у Мэгу 333 ярда (24/35) при трех тачдаунах без перехватов и 19 ярдов на выносе. Марлон Уильямс порвал ахилл? Дэвеон Дэвис стал для Мэгу палочкой-выручалочкой, Джейс Стернбергер борется за звание лучшего тайт-энда ЮСФЛ, а Дион Кейн нашел свою роль как гаджет-игрок для возвратов и обманных розыгрышей. Бо Скарборо лечит колено? Ничего, Си Джей Мерабл ничуть не хуже прошивает оборону соперника с мячом в руках. Потерю лайнбекера Скуби Райта защита тоже компенсировала с лихвой — в ключевой момент на Кукаса оказывалось давление, а передачи сбивались на линии схватки. Если «Сталлионс» все-таки дошагают до плей-офф в такой сложный по травмам год — это будет подвиг в исполнении тренерского штаба Скипа Хольца.

Несмотря на поражение, у «Филадельфии» тоже есть поводы для гордости. Перед матчем «Бирмингем» закономерно предположил, что слабыми местами «Филадельфии» станут вынос и пасовый блок. Тем не менее, «Старз» удалось удивить оппонентов — раннинбеки иногда все-таки набирали какие-то ярды ногами, а квотербеку Кейсу Кукасу предоставляли нужное время в конверте, несмотря на блицы.

Можно ли говорить, что «Филадельфия» и Кукас адаптировались по части взаимодействия с линией нападения? В первый месяц распасовщик «Старз» попал под сэк 19 раз, а на 5-7 неделях это случилось всего пять раз, что стало вторым лучшим показателем в лиге. Защитники «Сталлионс» сообразили лишь один сэк, так что тенденция не может не радовать тренерский штаб Барта Эндрюса.

Герои

В первый месяц регулярки «Нью-Орлеан» заносил тачдауны в 57% заходов внутрь 20-ярдовой зоны и потеряли мяч трижды. На 5-7 неделях этот показатель сократился до 33,8%, а потерь оказалось аж восемь. В игре минувшей недели с «Мичиганом» в первой же четверти бегущий Уэс Хиллс выронил мяч возле чужой зачетки, поэтому казалось, что неудачный тренд продолжится. У «Брейкерс» вообще вошло в привычку стрелять себе в ногу — в концовке первой половины при счете 21-0 их угораздило пропустить 10 очков подряд всего за пару минут. Хиллс, к слову, закончил игру с 36 ярдами за 23 (!) попытки, то есть набирал в среднем 1,6 ярда за попытку.

Благо, что пасовое нападение «Нью-Орлеана» не подвело. Даже при двух перехватах у Маклауда Бетел-Томпсона 328 ярдов и 73,5% реализации передач. Джонатан Адамс и Джонни Диксон — первые одноклубники в этом сезоне, набравшие по 100+ ярдов на приеме. Они и в прошлом сезоне при Кайле Слотере выглядели как лучший дуэт принимающих в ЮСФЛ, но не сумели раскрыть свой суммарный потенциал из-за потерь в исполнении квотербека. Бетел-Томпсон в последние недели тоже демонстрирует небрежность на отдельных передачах. В плей-офф «Нью-Орлеан» был бы однозначно пасен, поскольку в одной отдельной встрече остановить трио опытного разыгрывающего и двух топ-ресиверов. Но для начала «Брейкерс» надо попасть в топ-2 команд дивизиона.

Неудачники

Быть раннинбеком в «Молерс» — такое себе удовольствие. В начале сезона у «Питтсбурга» была только защита и совсем не было пасового нападения. С переходом к квотербеку Трою Уильямсу на этом фронте замаячила надежда, но внезапно напрочь отвалился вынос. Перед матчем с «Хьюстоном» на счету раннинбеков «Молерс» было всего 319 ярдов и один тачдаун. Очень странно, но «Питтсбург» теперь добирает ярды на выносе, хотя раннинбеки в этом участвуют не слишком активно — из 120 ярдов в игре с «Гэмблерс» 36 набрал квотербек, еще 25 на двоих добавили ресивер Бейли Гэйтер и Айзея Хенни. У основного раннинбека Гаррета Грошека невероятные 22 ярда за 11 попыток. Справедливости ради, в четвертой четверти Грошек дважды подряд нарывался на захват с потерей ярдов, поскольку защитник прорывался в бэкфилд уже к моменту вкладки.

«Гэмблерс» жутко повезло, что них ситуация обстоит иначе. Сколько раз такое было в этом сезоне — у «Хьюстона» четвертый даун, надо пройти ярд или два. Если нападение все же начинает розыгрыш, то все понимают, что мяч окажется в руках раннинбека Марка Томпсона. И Томпсон не только набирает нужные ярды, но и оформляет бигплей/заносит тачдаун. Могла быть баранка по итогам первой половины, а в итоге гораздо более обнадеживающие 6-13.

Решающий тачдаун тоже занес Томпсон и опять сделал это в неочевидной ситуации при 3-и-6 и сразу после захвата с потерей ярдов.

«Питтсбург» пыжился как мог, но в решающем драйве вообще без нарушений не мог сдвинуться с места. Кикер Крис Бьюитт принес команде 12 очков ударами с 22, 54, 33 и 53 ярдов, но решающий удар с 41 ярда все-таки смазал.

Спецкоманды (1)

Отменный захват одним пальцем в исполнении Тайлера Палки из «Хьюстона». Фамбла в этом эпизоде не было, но возвращающего он остановил очень эффектно. Раз в год и палка стреляет.

Спецкоманды (2)

По одной игре против «Мемфиса» я предположил, что у «Вашингтона» нелады с возвратом. Так и есть — «Дженералс» возвращают мяч в среднем всего на 22,3 ярда (6 из 7 оставшихся команд возвращают на 25+), а их лучший возврат начального удара составил всего 37 ярдов. Статистика возврата пантов может быть обманчивой («Питтсбург» лидирует с большим преимуществом, поскольку провоцирует много ударов из глубины противоположной половины), но «Нью-Джерси» и здесь идет на последней позиции с 4,8 ярдами.

Для команды, которая с большим трудом набирает первые дауны (118 за 8 игр, предпоследнее место в лиге) и плохо реализует третьи дауны (28/81 — 34,6%, опять обгоняют лишь «Молерс») стартовая позиция становится определяющим фактором.

Судейское решение

В ЮСФЛ за помеху принимающему дают 15 ярдов. Но в случае, если нарушение признается откровенным и умышленным, то мяч продвигают до точки нарушения. В четвертой четверти «Нью-Орлеану» повезло — при счете 24-20 «Пэнтерс» по правилам НФЛ могли бы получить владение у самой зачетки, но продвинулись лишь до 25-ярдовой отметки.

Технологии

4-и-дюймы? Как насчет одного дюйма? Бегущий «Брейкерс» Уэс Хиллс не сумел набрать первый даун в четвертой четверти матча с «Мичиганом», а электронная система определения положения мяча показала, что Хиллсу не хватило всего одного дюйма.

Рейтинг команд

1.«Бирмингем» (6-2)

2. «Мемфис» (5-3)

3. «Нью-Орлеан» (5-3)

4. «Хьюстон» (5-3)

В одном из дивизионов XFL было три хороших команды, поэтому было обидно, когда одна из них была вынуждена пропустить плей-офф. Юг ЮСФЛ пошел еще дальше — прямо сейчас все четыре команды идут лучше лидеров Севера, поэтому аж две команды пролетят мимо плей-офф. В дивизионе все команды ЮСФЛ имеют результат 2-2. Это значит, что весь Север выиграл три матча у южных команд за сезон. Кошмар.

5. «Филадельфия» (4-4)

Единственная команда Севера, которая могла бы затесаться в топ-4. Хотя «Старз» тоже лихорадит по ходу регулярки, но у них есть вполне осязаемые шансы выйти в финал второй год подряд.

6. «Нью-Джерси» (2-6)

7. «Мичиган» (3-5)

Не хотелось, чтобы рейтинг полностью соответствовал турнирной таблице. В «Дженералс» на меня произвел впечатление квотербек Дакота Прукоп — совершенно кошмарно выполняет 4/5 своих передач, но очень здорово бегает и способен выдать бигплей в одном из пяти пасовых розыгрышей. Примерно такой же формат атаки «Нью-Джерси» проповедовал при здоровом Деандре Джонсоне. С ним нападение команды выглядит более органично, чем с Кайлом Лалеттой. В борьбе за плей-офф я бы поставил на «Дженералс».

8. «Питтсбург» (2-6)

В прошлом году была одна победа, сейчас уже одержали две. Ждем идеальную регулярку в 2031-м!