Лидер гонки за MVP и новичок «Филадельфии», похоронивший «Джетс». За чем следить в ЮСФЛ на выходных
Матч недели
В игре «Бирмингем» — «Филадельфия» (суббота, 22:00) сойдутся лидеры дивизионов. Положение у обеих команд не слишком устойчивое, особенно у «Сталлионс» (5-2) — поражение может не только лишить их первого места, но и откинуть в самый конец конференции. Но вот победа будет очень кстати в свете борьбы за плей-офф. «Филадельфия» (4-3) может выиграть четвертый матч подряд, «Бирмингем» — продлить победную серию до трех встреч. Для «Старз» поражение не станет катастрофическим с точки зрения турнирной таблицы, поскольку на Севере лишь один другой клуб («Мичиган») может выйти на 50%-ный баланс побед и поражений. С другой стороны, «Филадельфия» является единственной командой, которая может оформить путевку в плей-офф по итогам тура. Для этого «Старз» нужно одерживать победу и надеяться на поражения «Нью-Джерси» и «Питтсбурга».
Матч «Филадельфии» и «Бирмингема» станет повторением прошлогоднего финала ЮСФЛ, и расклад сил остался прежним. «Сталлионс» подходят к матчу фаворитами, в то время как «Старз» пропустили уже 171 очко, то есть имеют худшую защиту в лиге. Как в решающем матче плей-офф прошлым летом, «Филадельфии» остается уповать на магию Кейса Кукаса, который особенно хорош в связке с Кори Коулменом. Правда, для равной борьбы «Старз» нужно кровь из носу сдержать отменные спецбригады «Бирмингема», поскольку давать короткое поле Алексу Мэгу — очень плохая идея.
Жених
Несколько дней назад в российском соккере случился казус — защитник «Сочи» Кирилл Заика не смог выйти на замену в игре с «Зенитом», поскольку не сумел снять с пальца обручальное кольцо.
Обратная ситуация произошла с квотербеком «Филадельфии» Кейсом Кукасом, который... потерял обручальное кольцо во время игры с «Питтсбургом».
Пришлось объясняться в прямом эфире во время интервью на бровке: «Передайте моей жене, что я потерял кольцо. Но ничего страшного, у меня есть запасное. Честное слово, оно просто слетело с пальца, я не знаю, где оно!»
Любопытно, что супруга Кукаса тоже работает в спортивной сфере — она является менеджером маркетинговой фирмы Learfield в области университетского спорта и управляет делами «УНЛВ Рэбелс».
Тайлер Кукас не впервой сталкивается с тем, как профессия мужа вмешивается в их личную жизнь — в прошлом году Кукас сломал ногу в финале ЮСФЛ за 11 дней до свадьбы. В итоге на церемонии он рассекал на скутере.
История
«Филадельфия» усилила корпус ресиверов, подписав контракт с Сирилом Грейсоном. Ранее «Старз» потеряли ключевых принимающих Криса Роуленда и Джордана Суэлла, так что Грейсон даже с улицы может помочь команде.
Грейсон оказался в футболе очень поздно. На университетском уровне он не выступал, поскольку он был заявлен за «Луизиану Стейт» как легкоатлет. NCAA не допустил Грейсона до игры за футбольную команду до третьего года обучения в колледже. Максимум чего он добился в футболе — это участие в открытой тренировке «Тайгерс» в 2017-м. Так Грейсон подтвердил свою скорость, пробежав 40 ярдов за 4,33 секунды.
Статуса суперзвезды университетской легкой атлетики хватило Грейсону для подписания контракта с командой НФЛ. Первым ставку на него в качестве футболиста сделал «Сиэтл», а спустя еще пять команд Грейсон оказался в «Тампе». Там ему довелось стать чемпионом Супербоула, в 2021-м он даже набрал 212 ярдов на приеме и поймал победный тачдаун от Тома Брэди в игре с «Джетс».
Если Грейсон сейчас в форме, то он наверняка окажется самым быстрым атлетом в ЮСФЛ. Сумеет ли он реализовать себя в новой лиге? Кажется, для этого нет лучше команды, нежели «Филадельфия» — Кукаса хлебом не корми, а только дай возможность пульнуть мяч в глубину.
Прогноз
Не понимаю, откуда взяться результативности в матче «Нью-Джерси» — «Мемфис» (воскресенье, 20:00 мск). У «Дженералс» несколько травм среди ключевых игроков защиты, плюс травму головы получил квотербек Деандре Джонсон. Из-за этого команде пришлось забрать с вейверов экс-резервиста «Мичигана» Эрика Баррьера. Кайл Лалетта выглядит как крепкий запасной даже по меркам ЮСФЛ, так что суперперфоманса я от него не жду.
Думаю, счет будет в районе 18-7, что-то в это духе. Тотал на две команды установлен на отметке 41,5.
Рейтинг квотербеков
1. Алекс Мэгу, «Бирмингем»
В своем команду Мэгу уступает только крайнему линейному защиты Дондреа Тиллману по оценке PFF (87,6 против 89,5), но вряд ли кто-то вызовется назвать Тиллмана претендентом на MVP. А Мэгу прямо сейчас гонку за этим призом возглавляет. Несмотря на разудалый стиль игры, именно Мэгу лидирует по доле потенциальных потерь (всего 1,4%).
2. Маклауд Бетел-Томпсон, «Нью-Орлеан»
Лидер лиги по пасовым ярдам с достаточно солидным отрывом, который все же потерял ауру ветерана без слабых мест. Сложно представить, что «Брейкерс» и «Мичиган» могут иметь одинаковые показатели за две недели до плей-офф, но уже на этой неделе они действительно могут сравняться.
3. Кейс Кукас, «Филадельфия»
4. Кенджи Бахар, «Хьюстон»
На глаз совсем так не скажешь, что прямо сейчас это весь похожие распасовщики. Разыгрывающий «Старз» получает чуть больше попыток (33,1 против 29,3), но оба футболиста имеют отрицательный баланс тачдаунов и перехватов (7-8 у обоих), имеют схожую глубину паса (6,6 и 6,7 ярда) и рейтинг квотербека (78,6 и 74,1). На Кукаса, конечно, возлагается больше ответственности, плюс он значительно обгоняет конкурентов по сэкам. Но в целом этих игроков можно сравнивать благодаря прогрессу представителя «Гэмблерс» и плачевной линии нападения «Филадельфии».
5. Джош Лав, «Мичиган»
Еще нигде мне не встречалось внятное объяснение, почему «Пэнтерс» так кошмарно смотрелись на «Форд Филд» и откуда в них такая прыть в гостевых матчах. Видимо, проклятие Бобби Лейна распространяется не только на «Лайонс», а на весь Детройт.
6. Коул Келли, «Мемфис»
Приличный разыгрывающий, который вполне годится на роль лидера, хотя на дистанции он не производит впечатления надежной опоры для тренерского штаба. Любопытно, что Брэди Уайт был отправлен на скамейку запасных и «Шоубоатс» добились гораздо больших успехов при Келли, хотя последний опережает своего одноклубника по проценту реализации пасов всего на одну десятую (57,4 и 57,5). Среди стартовых разыгрывающих цифры хуже только у Деандре Джонсона из «Нью-Джерси» (56,8).
7. Трой Уильямс, «Питтсбург»
8. Деандре Джонсон, «Нью-Джерси»
Для «Дженералс» травма Джонсона очень некстати.
9. Кайл Лалетта, «Нью-Джерси»
В современном футболе приходится тяжеловато конвертным квотербекам, у которых нет ни подвижности и атлетизма, ни умения выполнять передачи под давлением и делать это с хирургической точностью. Не вижу особой разницу между Лалеттой и Дакотой Прукопом.
