Проклятье домашней арены «Лайонс». Что происходило на выходных в ЮСФЛ
Событие
«Мичиган» достиг дна. Филд-гол в первой четверти игры с «Бирмингемом» позволил «Пэнтерс» набрать первые очки за 12 (!) владений. Вроде бы смотришь — продвигают мяч, драйв развивается. А потом дроп от ресивера и вот атака уже в ситуации третья-и-много. А квотербек Джош Лав всегда стоит в конверте до последнего, выискивая адресатов для передачи и не двигаясь. Слишком часто это заканчивалось сэком, поскольку «Бирмингем» определенно знает толк в блицах и схлопывании пространства вокруг распасовщика.
На фоне этого лидером «Стэллионс» является разыгрывающий Алекс Мэгу, который не только шикарно набирает ярды ногами и классно бросает на бегу. Самое шоуменское качество Мэгу — сделать показ на вынос, добежать до линии схватки, пробежать вдоль нее и найти адресата для передачи. Такое он любит и регулярно практикует.
Но преимущество Мэгу в том, что он может феерить в рамках четкой структуры. Чем отвечает «Мичиган»? 6 секунд до конца половины, «Пэнтерс» пытаются провести розыгрыш, не имея тайм-аутов. Лав почему-то не заземляет мяч и бежит выносить, в результате чего «Пэнтерс» теряют владение и упускают возможность пробить филд-гол. Во второй половине «Мичиган» занес тачдаун, и Лав даже получил чемпионский пояс от рестлера Big E, но на этом топливо «Пэнтерс» иссякло.
До сих пор не верится, что «Мичиган» уже месяц выступает так плохо. Может, это просто проклятие матчей на «Форд Филд» («Пэнтерс» имеют результат 0-4 в домашних матчах и 2-0 в гостевых)? Конкретно в матче со «Сталлионс» защита так и не нашла ответа на выносы в исполнении Мэгу после ложных вкладок бегущему — квотербек «Бирмингема» стал автором трех тачдаунов и регулярно набирал 10+ ярдов за попытку выноса. Лайнбекер «Пэнтерс» Фрэнк Гинда выдал мегаперфоманс (18 захватов, 0,5 сэка и спровоцированный фамбл), но его усилий оказалось недостаточно.
Бывает ли такое, что команда обретает свое истинное лицо только к середине регулярного чемпионата? В НФЛ такое случается регулярно — мне на ум приходит «Каролина»-2021, которая начала сезон с результата 3-0, но потом выиграла всего две игры до конца регулярки. В ЮСФЛ-2023 «Мичиган» идет ко дну после двух сильных выступлений, значит кто-то должен вместо них всплыть наверх, так?
Превращение
На поверхности бросается в глаза только замена стартового квотербека в «Мемфисе», но команда преобразилась в последний месяц до неузнаваемости. Я ожидал низовую борьбу в их игре с «Питтсбургом», только «Шоубоутс» не позволили сопернику набрать ни одного очка. «Молерс» набирали ярды — они даже выиграли эту дуэль (283 против 223) и имели шансы набрать очки. Но три перехвата двух распасовщиков «Питтсбурга» обошлись команд слишком дорого. «Мемфис» начинал драйвы с более выгодных позиций и в итоге наскреб 20+ очков.
Исход решили два розыгрыша из ниоткуда — сначала ресивер Винни Папале убежал от всех защитников, проявив впечатляющий баланс...
... а потом Деррик Диллон занес тачдаун на возврате смазанного филд-гола на последней секунде первой половины.
Мне, если честно, показалось, что Диллон слегка заступил в аут перед началом возврата.
За последние недели «Мемфис» одолел лидера конференции, уверенно разбил «Мичиган», слегка уступил в перестрелке с «Хьюстоном» и теперь вот оформил сухой матч против команды, которая и сама казалась перспективной неделю назад. И все это после поражения со счетом 42-2. Тодд Хейли, видимо, действительно сделал четкие выводы по итогам той встречи. Теперь у «Шоубоатс» и пас-раш отменный, и прикрытие работает как часы. В нападении вынос позволяет не скатываться к длинным третьим даунам, а двухметровый Коул Келли под давлением косплеит Бена Ротлисбергера и продлевает драйвы.
Сюрприз
«Нью-Орлеан» уже не кажется лучшей командой лиги. В первых четырех матчах сезона они набирали 31,3 очка и 384 ярда в среднем, потеряв мяч всего трижды. На прошлой неделе с «Мемфисом» «Брейкерс» сумели набрать лишь 10 очков и 232 ярда, потеряв мяч три раза в одной встрече. Матч против «Старз» — 10 очков, 256 ярдов и два перехвата от Маклауда Бетел-Томпсона. Это новый стандарт для «Нью-Орлеана»? Если так, то у команды Джона Дефилиппо проблемы. Если еще пробежаться по цифрам, то я уже махнул рукой на вынос «Филадельфии» и думал, что «Брейкерс» заткнут его в полноги. Ничего подобного — «Старз» набрали 124 ярда с 25 попыток (5,0 ярдов за попытку). Вынос помогал сжирать время, в то время как «Брейкерс» быстро оказались в позиции догоняющих
Два перехвата Бетел-Томпсона — еще один тревожный звоночек. Первая ошибка обернулась тачдауном для «Старз», но на повторе видно, что квотербеку тяжело предъявлять претензии и случилось недопонимание с ресивером. Второй перехват стал результатом неудачного отскока от рук принимающего, но вновь обернулся оборванным драйвом.
Прошлое поражение казалось закономерным, проигрыш «Старз» — более стихийным и случайным. Обычно бывает наоборот.
Курьез
На мой вкус, квотербек «Филадельфии» Кейс Кукас часто передерживает мяч и не адаптируется к тому, что его линия нападения дает ему меньше времени в конверте. Плюс, он всегда пытается выжать максимум из розыгрыша. Похвальное качество, но оно привело его к одному из самых комичных перехватов, что я видел.
Дилемма
«Дженералс» оказались на распутье. «Хьюстон» — это команда бегущего Марка Томпсона. «Нью-Джерси» — команда выноса, где не делается ставка на одного раннинбека. В матче шестой недели «Дженералс» решили отказаться от своего привычного облика и испытали в деле более статичного квотербека Кайла Лалетту. С первых же снэпов стало понятно, что защищаться против конвенциональной атаки «Гэмблерс» проще, поэтому оставалось надеяться, что Лалетта проведет классный матч. Сыграть отлично или даже хорошо у него не получилось (4/12 на 33 ярда при одном перехвате в первой половине), хотя у «Хьюстона» в первые пять недель было худшее пасовое прикрытие в лиге. Во второй половине Лалетта играл чуть лучше и в целом проявил себя удовлетворительно. Но по итогам встречи возник вопрос — стоит ли «Дженералс» надеяться на хорошую игру от посредственного квотербека и строить нападение вокруг методичного продвижения по полю или же делать ставку на взрывного разыгрывающего-бегунка, который постоянно будет угрожать бигплеем, но вместе с этим будет регулярно уходить с поля после три-и-аут.
Рейтинг команд
1. «Нью-Орлеан» (4-2)
Позиции «Брейкерс» трещат по швам, но еще неделька в запасе у них есть.
2. «Хьюстон» (4-2)
«Гэмблерс» уже превзошли результат прошлого сезона по победам (было 3-7) и наступают лидерам на пятки. Лично я бы считал «Гэмблерс» аутсайдерами в матчах с «Нью-Орлеаном» и даже «Бирмингемом», но модель «Хьюстона» пока подтверждает свою устойчивость.
3. «Бирмингем» (4-2)
Алекс Мэгу творит волшебство и выигрывает матчи даже со 133 ярдами пасом.
4. «Мемфис» (3-3)
Да, весь Юг во главе рейтинга.
5. «Филадельфия» (3-3)
6. «Нью-Джерси» (2-4)
7. «Питтсбург» (2-4)
Эта троица идет очень ровно и стабильной демонстрирует нестабильный футбол. Не знаю, возможно ли такое теоретически, но я не удивлюсь, если Север выиграет команда с отрицательным балансом побед и поражений.
8. «Мичиган» (2-4)
Растерял весь задор за череду домашних игр, а резервного квотербека в деле так и не попробовали.
