Чемпион теряет лидеров из-за травм. Что смотреть на этих выходных в ЮСФЛ
«Гэмблерс» подписали экс-ресивера «Лас-Вегас Рейдерс», а матчи «Мичигана» будет разогревать рестлер из WWE.
Бомба недели
Стартовый квотербек «Бирмингема» Джемар Смит получил травму пальца руки на первой неделе и выбыл до конца сезона.
Сложно переоценить, насколько это серьезный удар по чемпионским амбициям «Стэллионс». Смит не был основным распасовщиком на старте прошлого сезона, но пробился в старт и привел клуб к титулу. На первой неделе сезона–2023 Смит вновь был хорош: 160 ярдов (10/15) и тачдаун с перехватом. К сожалению, больше мы его в 2023-м не увидим.
Смит похож на местную версию Джакоби Бриссетта, но его продуктивность оставалась на высоком уровне благодаря сотрудничеству с главным тренером Скипом Хольцем — эти двое не разлей вода путешествуют по различным командам университетского и профессионального уровня уже несколько лет.
Теперь «Бирмингему» придется делать ставку на Алекса Магу, который тоже отлично себя проявил на старте сезона. У него не самый точный бросок, но есть подвижность и атлетизм, которые позволяют выкарабкиваться из сложных ситуаций.
На замену Смиту «Бирмингем» подписал контракт с Кайлом Слотером, который в прошлом сезоне выступал за «Нью-Орлеан» и попал в символическую сборную лучших игроков сезона. Ранее его отчислили из «Арлингтона» (XFL), и вот он уже снова нашел работу. Правда, в первой игре сезона «Стэллионс» также потеряли важного ресивера Марлона Уильямса, порвавшего ахилл. Состав у «Бирмингема» в целом глубокий, но Джемар Смит давал команде завидную стабильность. Это не означает, что «Стэллионс» резко лишаются шансов на защиту титула, но в ближайшие недели их почти наверняка будет потряхивать.
Доступные матчи по Москве
«Нью-Орлеан» откроет второй тур матчем против «Хьюстона» сегодня (22 апреля, 19:30 мск). Опрометчиво делать далекоидущие выводы на старте сезона, но конкретно здесь пахнет легкой победой «Брейкерс». У команды и в прошлом году была защита топ-уровня, но тогда подкачала атака, которая действовала излишне нестабильно. Судя по всему, оборона у них и в этом сезоне будет что надо. А вот нападение «Хьюстона» не внушало оптимизма перед началом регулярки и теперь вызывает еще меньше доверия. Квотербек Кенджи Бахар визуально за год прибавил в технике броска, но периодически принимает слишком легкомысленные решения.
Воскресный матч «Питтсбурга» и «Нью-Джерси» (20:00 мск) — встреча команд-загадок. Оба клуба, судя по всему, планируют делать ставку на вынос, поэтому продолжительность встречи может оказаться рекордно короткой. Оба клуба экспериментируют со стартовыми квотербеками. «Дженералс» — потому что это работало в прошлом сезоне, «Молерс» — потому что ярды по воздуху надо как-то набирать, но пока получается совсем плохо. В составе «Нью-Джерси» есть Кайл Лалетта, так что есть шанс увидеть его в деле, «Питтсбург» пока не выпускал на поле резервиста Коннора Сэмпсона.
Ночная топ-игра
«Мичиган» сыграет с «Филадельфией» (понедельник, 2:00 мск) за первое место в Северном дивизионе. «Старз» остаются разудалой командой с энергичным пасовым нападением, хотя на первой неделе они совершили аж 24 попытки выноса (в прошлом сезоне это наверняка было бы рекордом). Бросалось в глаза, что «Старз» обладают исключительно скоростными исполнителями на скилл-позициях. Крис Роуленд быстр не только на выносе, но также пользуется резкостью на возвратах, квотербек Кейс Кукас всегда готов удивить защиту неожиданным скрэмблом.
В пользу «Пэнтерс» говорит общая надежность, связанная с фигурой главного тренера Майка Нолана. «Мичиган» второй год подряд нанимает именитого специалиста с опытом работы в НФЛ (в дебютном сезоне командой руководил Джефф Фишер). Стартовый квотербек Джош Лав в первом туре действовал почти безупречно, так что повторить такое будет трудновато. В составе команды также имеется экс-квотербек тренировочных составов «Филадельфии» и «Аризоны» Карсон Стронг.
Матч «Мичиган» — «Филадельфия» — единственное на неделе противостояние двух команд с результатом 1-0, букмекеры дают на встречу самую близкую фору (-3 у «Старз»).
Цифра
Число перехватов, брошенных квотербеками весенних лиг в первом туре:
ААФ–2019: 12
XFL–2023: 12
XFL–2020: 8
ЮСФЛ–2022: 5
ЮСФЛ–2023: 4
Усиление
«Хьюстон» подписал экс-ресивера Айзею Зубера, который в прошлом году стал лидером команды с 322 ярдами на приеме и 5 тачдаунами. Зубера только-только отчислили из «Рейдерс», и здорово, что он сразу решил влиться в знакомый коллектив.
Помощь корпусу ресиверов «Гэмблерс» точно не помешает — на первой неделе лидером команды по ярдам на приеме стал тайт-энд Джош Педерсон. Да, это сын главного тренера «Джегуарс» Дага Педерсона. Чемпион Супербоула посетил игру сына и дал интервью на бровке. Джош пытался пробиться в НФЛ через «Найнерс», «Сейнтс» и «Чифс», но пока не провел ни одной игры в регулярных сезонах.
Дайте шуму
«Мичиган» объявил, что заводить толпу на матчах команды в этом сезоне будет рестлер Биг И. Он бывший пауэрлифтер (322,5 кг присед/240 кг жим лежа/362,5 кг становая), чемпион штата по борьбе и ди-энд команды университета Айовы. Наиболее известен как рестлер WWE, был чемпионом организации на протяжении 110 дней.
На играх «Пэнтерс» Биг И будет выступать в роли МС, то есть развлекать зрителей ободрительными выкриками в микрофон. Согласен, рестлеры на эту роль подходят идеально.
Рейтинг квотербеков
Кейс Кукас, «Филадельфия»
Маклеод Бетель-Томпсон, «Нью-Орлеан»
Джош Лав, «Мичиган»
Алекс Магу, «Бирмингем»
Брэди Уайт, «Мемфис»
Деандре Джонсон/Дакота Прукоп, «Нью-Джерси»
Джеймс Морган, «Питтсбург»
Кенджи Бахар, «Хьюстон»
