Field of Dreams

Самые безумные дни сезона в Главной лиге бейсбола позади. Обсуждать громкие и не слишком обмена будут ещё долго. Мы же пока пройдёмся по командам, которые успешно решили свои задачи или, напротив, так и не определились с тем, в каком же направлении им двигаться.

У команд Главной лиги бейсбола остаются считаные дни для того, чтобы найти способ сделать свою команду сильнее, дать ей лучшие шансы на выход в плей-офф или, наоборот, избавиться от дорогих активов ради инвестиций в будущее. В этом году фигурантами главных обменов могут стать Хуан Сото, Джош Белл, Фрэнки Монтас, Джоуи Галло и другие. Пока мы ждём громких сделок, предлагаю вам небольшой рассказ Джима Боудена, в прошлом генерального менеджера «Редс» и «Нэшионалс», о том, чем же заняты умы руководителей команд в эти дни.

Историю о крепких парнях с битами, отправляющих мячи на трибуны и даже дальше, мы уже видели. Настала очередь их соперников. Сегодня рассказ пойдёт о питчерах, тех, кого принято называть асами и тузами ротации. Тех, кто приносит своим командами победы в чемпионатах и собирает тысячи зрителей на трибунах. Рейс в 1999 год, когда появились процессоры Pentium III и вышла первая серия «Гриффинов», а Курт Шиллинг был единственным поводом для радости у болельщиков «Филлис».

И снова добро пожаловать в машину времени! Сегодня мы отправимся в 1999 год, где Том Вердуччи поближе познакомит нас с питчером Кевином Брауном. Он выступал за «Рейнджерс» и «Доджерс», брал Мировую серию с «Марлинс», сыграл ноу-хиттер в июне 1997 года и шесть раз принимал участие в Матче звёзд. В декабре 1998 года он стал первым в истории бейсболистом, подписавшим контракт на сумму свыше 100 млн долларов. В Брауне, как это нередко бывает, спортивный талант объединился с жёстким и неприятным характером. В попытках понять его, Вердуччи отправился в захолустье штата Джорджия.

Очередной рассказ от Тома Вердуччи отправляет нас в конец 1990-х годов, когда в бейсбол массово пришли пищевые добавки, а неотъемлемым атрибутом отбивающего стали накачанные бицепсы. Раздевалки были наполнены коктейлями с креатином, а болельщики, затаив дыхание, ожидали падения рекордов прошлого. Высказывались опасения, что расширение лиги станет причиной снижения общего уровня игры, а расстояние между богатыми и бедными клубами начало стремительно увеличиваться.

Всем привет! Мои поздравления с началом нового бейсбольного сезона, пусть ваши любимые команды приносят только положительные эмоции. Но сегодня мы снова отправляемся в прошлое с Томом Вердуччи. На этот раз нас ждёт 1998 год. «Марлинс» только что победили в Мировой серии, а Кен Гриффи и Марк Макгуайр устроили перестрелку, выбив 56 и 58 хоум-ранов соответственно. Питчерам становилось всё труднее и именно об этом сегодняшний рассказ.

Нередки ситуации, когда большие деньги и слава кружат головы молодым спортсменам. Часто это приводит к быстрому закату карьеры, за которым следуют рассуждения о том, чего мог добиться тот или иной талант. Для некоторых дело заканчивается тюрьмой. Но есть и обратные примеры. Самый известный это Рон Лефлор, аутфилдер «Детройт Тайгерс», участник матча всех звёзд 1976 года, до начала карьеры отсидевший несколько лет за вооружённое ограбление. Я же расскажу вам о человеке, судьба которого волновала всю бейсбольную общественность в 1935 году. Первопроходце из тюрьмы Синг-Синг...

Локаут завершён и совсем скоро игра вновь вернётся на стадионы. Это главная новость этой весны для всех поклонников бейсбола. Пока же мы скрашиваем ожидание обсуждением новых контрактов и переходов звёзд, подготовкой к драфтам в фэнтези-лигах и составлением прогнозов. Я же завершаю повествование о Дэрриле Строберри и Дуайте Гудене, которые могли бы оказаться в Зале славы, но направили свою жизнь совершенно другим путём.

История профессионального спорта знает много примеров того, как известность и большие деньги приводили звёзд к краху. Звёздный защитник «Нью-Йорк Джайентс» Лоуренс Тейлор трижды попадался на употреблении кокаина, наркотики отправили под откос карьеру футболиста Адриана Муту. О своих зависимостях рассказывали Диего Марадона, Андре Агасси, Майк Тайсон и многие другие. В этом же ряду и история звёздных игроков «Нью-Йорк Метс» Дэррила Строберри и Дуайта Гудена, рассказанная Томом Вердуччи. Сегодня перед вами её первая часть. Написана она в марте 1997 года, учитывайте это при сопоставлении дат.

До запланированного старта весенних тренировок осталось всего ничего. Заметных подвижек в сторону заключения нового коллективного соглашения пока не видно. В такой же ситуации бейсбольный мир оказался весной 1995 года, когда старт нового сезона оказался под угрозой срыва из-за забастовки игроков. Тогда владельцы клубов пытались выйти из положения, привлекая временщиков...