Записки архивариуса: Первый действительно «первый»
Согласно отчету Hillsborough County в 1996 году, наиболее популярным именем для домашнего питомца было «Пуппа» (Puppa). С таким именем, в частности, в том году было зарегистрировано больше всего собак.
Больше, чем Фидо, Рекс, Принц и даже Эспо. «Я слышал об этом», говорит бывший голкипер Молнии Дэрен Пуппа. «Еще кошки и птицы, если верить той почте, которую мне присылали».
Ничего удивительного в этом нет. В 1996 году Tampa Bay Lightning впервые в своей истории вышла в плей-офф Кубка Стенли, и вел их туда, а зачастую, буквально тащил на своих плечах Пуппа.
Его появление в клубе двумя годами ранее, наконец-то обозначило период стабильности в воротах команды. Его путь в Тампу начался в Баффало, где он занимал ворота в течение шести сезонов, трижды выводя команду в плей-офф. В сезоне 1989-90, Пуппа пропускал в среднем 2.89 за игру, одержав 31 победу. В этом сезоне он был включен в символическую сборную «Всех звезд», и был номинирован на индивидуальный Трофей Везины, вручаемый ежегодно лучшему голкиперу НХЛ.
23 марта 1965 года Пуппа появился на свет в семье фермера, непосредственно на ферме своего отца, хотя местом его рождения считается городок Кирклэнд Лэйк, что в провинции Онтарио. Удивительно, что уже в самом детстве, Дэррен изредка видевший матчи НХЛ (телевизора на ферме не было, а поездкам на хоккейные матчи его отец предпочитал работу по хозяйству), решил стать именно хоккеистом.
К 13 годам, к крайнему неудовольствию своего отца, Дэррен проводил 90% времени на хоккейных площадках Кирклэнд Лэйк, и в среде таких же ребят школьного возраста заслужил репутацию неплохого… защитника. Когда же в школе создали хоккейную команду, Пуппу отправили защищать ворота, к его крайнему недовольству. Однако именно на этом поприще он заслужил репутацию крайне талантливого голкипера. В 16 лет он был задрафтован клубом Хоккейной Лиги Онтарио Belleville Bulls. Но год спустя, по настоянию своего отца, Дэррен не отправился покорять юниорскую лигу, а засел за учебники, с намерением стать инженером. В 1983 году он поступил в Политехнический институт штата Нью-Йорк.
Но любовь к хоккею все-таки одержала победу - в бытность свою студентом Дэррен проводил гораздо больше времени на тренировках институтской команды RPI Engineers, чем на лекциях или в библиотеке.
К этому моменту он уже был задрафтован Баффало Сэйберс. История попадания Пуппы в лагерь Клинков больше напоминает историю о Золушке. Еще во время выступлений за команду школы Кирклэнд Лэйк он попал на карандаш не кому-нибудь, а самому Скотти Боумэну. Великий канадский тренер, в то время возглавлявший, как раз Баффало, договорился о встречи с одним из своих агентов. Агент этот, бывшая звезда Монреаля Ральф Бэкстром, приходился Дэррену очень дальним родственником (сын троюродного брата дедушки нашего героя). И в тот самый день он пригласил Боумэна поговорить именно на матч "Старшеклассников".
Речь, как потом рассказал Ральф, шла о неком шведском вратаре, которого Ральф предлагал выбрать на драфте. И тут, если верить этой легенде (опубликованной на сайте www.hhof.net - странице Зала Славы Хоккея), Боумэн произнес: "Не знаю, что там по поводу этого шведа, я ни разу не видел, как он играет, но вот этот парнишка мне нравится". Речь, как вы понимаете, шла именно о Пуппе. В результате Баффало выбрало никому неизвестного вратаря под общим 74-м номером на драфте 1983-го года
Доверие Боумэна наш герой оправдал за два года в институтской команде. Окончательно "задвинув" учебу Дэррен полностью сосредоточился на хоккее. И по окончании 85-го года, хоккейная общественность вновь удивилась дару предвидения Боумэна. В конце сезона на счету Пуппы было 32 проведенных матча и … 31 победа.
Первый же матч в НХЛ и снова сенсация - Дэррен не дает забить самому Уэйну Гретцки и его Эдмонтону, в те времена, когда обыграть эту машину было практически невозможно, а уж оставить Нефтяников на голодном пайке… Это что-то и вовсе из ряда вон выходящее. Тем не мене 2-0 и 1 ноября 1985 года имя Дэррена Пуппы оказалось на первых полосах большинства газет.
Тем не менее, первые сезоны в НХЛ ему пришлось довольствоваться ролью "бэкапа" блистательного Тома Барассо. Но в конечном итоге Дэррен дождался своего шанса. Барассо отправился в Питтсбург, а с новыми конкурентами - Тимом Шевальде и Клинтом Маларчуком, Пуппа, разобрался, как говориться, "одной левой".
По окончании сезона 1989-90 наш герой всего несколько голосов уступил Патрику Руа в голосовании на Vezina Trophy - приз лучшему голкиперу регулярного чемпионата.
В феврале 1993 года, Пуппа, и его партнер Дэйв Андрейчук (будущий капитан Молнии, кстати), были обменяны из начинающих перестройку Клинков в Торонто, где ему отводилась роль наставника для восходящей звезды – Феликса Потвена. Однако, в Торонто, Дэрен задержался недолго, по причине резкого ужесточения правил проведения драфта расширения. Когда годом ранее в Лигу входили Тампа и Оттава, они были вынуждены довольствоваться «объедками» с барского стола – получив на драфте расширения лишь игроков, оказавшихся ненужными их бывшем клубе. На этот раз НХЛ решила исправить ситуацию, разрешив клубам защитить только одного вратаря, проведшего в предыдущем сезоне более тридцати матчей.
Входящие в НХЛ Анахайм и Флорида не преминули этим воспользоваться, получив в свои составы голкиперов звездного калибра. Особенно поусердствовали Пантеры, заполучив звездных Джона Ванбизбрука (из Рэйнджерс) и Дэрена Пуппу. Как раз на такой случай, была предусмотрена вторая фаза драфта расширения, когда обделенные годом раньше Молния и Сенаторы, могли забрать у Уток и Пантер незащищенных игроков.
Флорида сделала ставку на Ванбизбрука, а Пуппу забрала Молния.
Вот так, Пуппа стал первым в истории Пантер бывшим игроком, еще до того, как команда былау комплектована (у Молнии аналогичным первопроходцем стал также вратарь Фредрик Шабо, обменянный в Монреаль на будущие драфтовые преимущества).
Эта быстрая рокировка обрадовала Пуппу, который слышал много хороших вещей про Молнию.
«Я знал, что Тампа была командой раширения, и я также знал, что там есть много возрастных ребят, которые уже зарекомендовали себя», вспоминает Дэрен. «Я, конечно понимал, что я отправляюсь не Кубок Стенли выигрывать, но Торонто, откуда я пришел, его тоже так и не выиграло»
Потеря Пантер была одним из самых важных приобретений Громовержцев в первые годы своего существования, поскольку 28-летний голкипер, дал команде так необходимую уверенность за последний рубеж перед стартом второго сезона в истории.
«Мы взяли его, чтобы он был основным вратарем», рассказывает главный тренер Молнии тех лет Терри Крисп. «Я бы был полным идиотом, если бы держал его на скамейке».
И действительно, Пуппа редко занимал место на скамейке, проведя в своем первом сезоне в Тампе 63 игры, пропуская в среднем 2.71 гола за игру. Показатель тем более значимый, если учитывать слабость обороны команды, которая наиграла в том сезоне лишь на 30 побед при 43 поражениях.
Голкипер стал любимцем публики, и посетители Thunderdome, дружно скандировали «Пу-у-у-у-п-а-а-а!», после каждого его «сэйва».
Следующий сезон, сокращенный из-за локаута состоял всего лишь из 48 матчей. Пуппа при этом провел 36 игр.
Героическая игра Дэрена в следующем сезоне, стала ключевым фактором во впечатляющей гонке за первую в истории путевку в плейофф, которую Молния в результате оформила.
К сожалению, сам голкипер не смог насладиться триумфом. Хотя он и обновил все вратарские рекорды клуба (например, 2,46 гола в среднем за игру, девять беспроигрышных стартов подряд), травмы начали брать свое. Как предвестник последующих бед, стал последний матч сезона, который Пуппа провел на скамейке, мучаясь с болью в спине – последствия травмы, которую он перенес в 1990, выступая за Баффало.
«Когда мы вышли в плей-офф, у меня было, возможно самое сильное обострение болей в спине с момента травмы», говорит Пуппа. «Я не мог вести машину. Я не мог завязать нурки на коньках. Мне нужна была помощь, чтобы надеть щитки. Я старался изо всех сил – ты должен делать, что должен делать. Но никакого прока от моих попыток не было».
Несмотря на боль от смещенного диска, Пуппа заставил выйти себя на лед в четырех из шести проведенных матчей первого раунда против Филадельфии, став первым голкипером Молнии, выигравшем игру плей-офф, когда он отразил 26 бросков по воротам во втором матче серии (победа в овертайме 2-1).
Вылет из плей-офф запустил спираль заката карьеры Дэрена. После этого он практически никогда не был в стопроцентном состоянии. Он оставался с Молнией еще четыре сезона, но провел при этом всего 50 игр.
«Я хорошо играл, пока моя спина не подставила меня», рассказывает Пуппа. «С этого момента моя карьера пошла круто вниз. Спина была в нормальном состоянии один-два месяца, а затем я снова не мог двигаться. Были моменты, когда я не мог даже с постели встать и до туалета дойти. Не самые приятные вещи. Хотелось бы, чтобы было по-другому, но было так, как было».
Команде тоже хотелось бы, чтобы было по-другому. С того, момента, как Пуппа не смог стабильно выходить на лед, в Тампе началась вратарская карусель – Дерек Уилкинсон, Зак Бирк (двоюродный брат рок-звезды Себастьяна Баха), Марк Фитцпатрик, Рич Парент, Кевин Ходсон, Дитер Кохан, Дэн Клутье, Кевин Уикс. Эта свистопляска окончилась лишь в 2001 году, когда из Финикса пришел Николай Хабибулин.
В конце концов, боли в спине окончательно перечеркнули все попытки голкипера вернуться в спортивную борьбу. В сезоне 1999-2000, Пуппа объявил об окончании спортивной карьеры.
«Я бы очень хотел вернуться», говорит Пуппа, который владеет домами в Мэне и в Тампе. «Я все еще скучаю по игре. Не так много есть людей, которые завершив карьеру не скучают. Но если ты закончил – значит ты закончил».
Игровые дни завершены, но воспоминания остались.
«Мы были группой парней, которые вместе прошли через многое, у нас были хорошие деньки, мы хорошо работали, у нас даже был талант», усмехается Пуппа. «Мы, наверное, были основной причиной того, что в конце концов команда выиграла Кубок Стенли в 2004-м. Мы ведь так плохо играли, что клуб раз за разом получал высокие выборы на драфте».
«Если серьезно, то мне действительно кажется, что есть некая связь между нами и теми ребятами, которые выиграли Кубок в 2004-м в этой форме. Мы все еще часть этой команды. Мы пытались помочь этой команде завоевать уважение, когда все только начиналось. Если посмотреть на историю лиги – не так уж много клубов, пришедших при расширениях, выигрывали Кубок. А мы были частью истории этого клуба».
Помимо воспоминаний, осталась и не проходящая боль в спине, с которой Пуппа живет и по сей день.
«Это стало частью моей жизни», рассказывает бывший вратарь. «Есть хорошие дние, есть плохие дни. Во всяком случае, я способен делать то, что мне надо делать. И я этому рад».
Последние годы Пуппа все свое время посвящает воспитанию своих троих детей, но сейчас, когда они стали старше, голкипер начал подумывать над возвращением в игру.
«Мне хочется снова чем-то заниматься», объясняет Пупа. «Тренер вратарей, или, к примеру, работа в младших лигах – мне бы хотелось попробовать себя в этом деле. Я бы с удовольствием поделился знаниями с молодыми ребятами»
Что важно, у Пуппы есть чем делиться.
«Основная задача вратаря – не опускаться ниже определенного уровня», говорит Пупа. «Я всегда старался “держать марку”. Некоторые считают, что мне это удавалось потому, что я флегматичен, у меня мало эмоций, или мне все равно. Но дело не в этом. У меня эмоций порой бывало побольше, чем у других ребят. Я просто держал их внутри. Я знал, в чем заключается моя работа. Останавливать шайбу».
И, надо сказать, со своей работой Пупа справлялся очень хорошо.
http://nac-poisk.blogspot.com