X-factor: Джастин Фолк
Генеральный менеджер "Каролины" Джим Рутерфорд знает, когда случается что-то хорошее.
Когда-то Рутерфорд не отпустил молодого защитника Джастина Фолка в молодежной сборную США на чемпионат мира 2012 года настаивая на том, что хоккеист уже играют важную роль в составе "Харрикейнс".
В итоге, Фолк стал лидером среди всех игроков "Каролины" по среднему количеству времени проведенного на льду (22:50) и стал лидером по этому показателю среди всех защитников-новичков сезона. Также он опередил всех новичков оборонцев по количеству голов в большинстве (5), и занял второе место по набранным очкам (22). В дебютном сезоне Джастин забил 6 голов и отдал 14 результативных передач.
Играя большую часть сезона рядом с Джеем Гаррисоном и Тимом Глисаном, Фолк стал восьмым представителем "ураганов" в истории, которого пригласили в команду новичков на Матч всех звезд.
Но был ли Рутерфорд удивлен выступлением защитника, выбранного во втором раунде драфта-2010? «Да, был. Быть защитником в НХЛ крайне сложно, а в 19 лет закрепиться в команде на этой позиции еще тяжелее. Но за всю свою жизнь я не видел игрока, который бы в этом возрасте выбирал бы позицию лучше", – заявил генменеджер.
В команде все надеются, что Фолк выступит в сезоне-2012/13 не хуже. "Мы видели много молодых талантливейших защитников, которые в юности великолепно проявляли себя в атаке – Бобби Орр, Денис Потвин, Фил Хаусли – но даже из них никто не показывал в таком возрасте столько сильное сочетание и атакующих и оборонительных навыков. У меня просто не хватает слов, чтобы описать всю ту радость от осознания того, что в нашей команде есть такой талант", - добавил Рутерфорд.
Проведя первый год в НХЛ, Фолк с нетерпением ждет предстоящий сезон. "Когда ты пролетаешь мимо плей-офф, то чувствуешь большое разочарование. Смотреть игры на вылет по ТВ и интернету – не самое приятное занятие. Надеюсь, что в этот раз мы окажемся в другом положении".
Так как же развивалась карьера Фолка, после того как в 2010 году его задрафтовала "Каролина" под общим 37-м номером? Отпраздновав в 2011 году чемпионский титул в составе Университета Миннесоты-Далата, Джастин подписал стандартный контракт новичка в апреле. Он покинул "Бульдогс" в качестве лидера среди всех защитников команды по голам (8), ассистам (25) и очкам (33).
"В тренировочном лагере он выглядел на голову выше всех. Я думаю, что его прогресс опередил даже наши ожидания. Не многие в 19 лет могут так играть, тем более в защите. Но сейчас кажется, что он станет одним из лидеров команды на долгие годы. И это потрясающе", - отметил руководитель скаутской службы "Каролины" Тони Макдональд.
В "Каролине" Фолк был, наверное, лучшим пакмувером в прошлом сезоне в отсутствии Йони Питкянена. Его работоспособность, ответственность и стабильность должны стать хорошим залогом светлооко будущего Джастина.
