Тень травмы Пойнта над десятой победой подряд
6
В идеальном мире понедельничный матч в Филадельфии стал бы чистым праздником для каждого фаната «Тампы». Ещё одна уверенная победа (5:1), продолжение феноменальной победной серии, исторические индивидуальные достижения и круглый, красивый юбилей для главного тренера. Но хоккей редко существует в идеальном мире. Яркая, шумная победа «Лайтнинг» была омрачена тревожной тишиной, воцарившейся на скамейке гостей после того, как на 25-й минуте матча с серьёзной травмой покинул лёд Брэйден Пойнт. Этот инцидент наложил оттенок беспокойства на всё происходящее, напомнив, сколь хрупким может быть путь к успеху.
«Тампа» с первых минут дала понять, что не намерена давать «Филадельфии» ни шанса на реабилитацию после разгрома в субботу (7:2). Уже на 70-й секунде встречи форварды четвёртого звена сделали своё дело. Понтус Хольмберг, оказавшись на пятачке после работы Земгуса Гиргенсонса и Янни Гурда, ловко подобрал отскочившую шайбу и точным броском прошил Дэна Владара , пока вратаря основательно перекрывал обзор. Ранний гол — лучший сценарий для команды, играющей вторую игру за 48 часов.
Первый период прошёл под диктовку «Лайтнинг», которые, завладев преимуществом, грамотно ограничивали пространство для «Флайерз». Йонаса Йоханнссон в воротах гостей почти не беспокоили, а «Тампа» методично выжидала своего момента.
Перерыв пошёл «молниям» только на пользу. Всего 33 секунды понадобилось Джейку Гёнцелю, чтобы удвоить преимущество. Эрик Чернак бросил с левого борта, а Гёнцель, демонстрируя своё умение играть на пятачке, искусно перенаправил бросок в касание клюшкой между своих же ног. Шайба, попав в его бедро, изменила траекторию и оказалась в сетке. 2:0.
Игра «Лайтнинг» набрала такие обороты, что уже на 5-й минуте периода они заработали большинство и реализовали его. После серии бросков и сейвов Владара шайба всё же оказалась на крюке у Брэйдена Пойнта. Центрфорвард «Тампы» не стал церемониться и с ходу вбросил её в сетку с левой руки. 3:0, и казалось, ничто не предвещает беды.
Но именно в этот момент праздник для «Тампы» обернулся кошмаром. В процессе завершения атаки защитник «Флайерз» Кэм Йорк, потеряв равновесие, упал прямо на правую ногу Пойнта, которая подвернулась под весом защитника. Было видно, как колено согнулось под неестественным углом. Пойнт моментально сбросил перчатки, схватившись за ногу. Помощь подоспела мгновенно: к нему бросился врач команды Том Маллиган, а одним из первых на помощь примчался Никита Кучеров, который помог товарищу добраться до скамейки. Пойнт не мог опереться на повреждённую ногу и, с помощью, ушёл в раздевалку, больше не вернувшись на лёд.
«Это пугающее чувство, особенно когда видишь, как он упал и как схватился за ногу», — не скрывал эмоций после матча Брэндон Хэйгл. Вся скамейка «Лайтнинг» замерла. Травмы ключевых игроков — это та напасть, которая преследует клуб с начала сезона, и вот новая, потенциально очень серьёзная потеря.
«Филадельфия», получившая эмоциональный импульс от травмы соперника, сумела быстро сократить отставание. Уже через минуту после ухода Пойнта Кристиан Дворак грамотно использовал выход 2-в-1, оставив шайбу себе и поразив верхний угол с правого круга вбрасывания точным кистевым броском. 3:1 — игра снова стала острой.
Однако «Лайтнинг» продемонстрировали характер, который и позволяет им собирать такие победные серии. Команда не раскисла, а, по словам Джона Купера, «сплотилась вокруг своих». Они продолжили контролировать игру, а под занавес периода, поставили жирную точку. Брэндон Хэйгл, вышедший на место Пойнта в первом звене большинства, получил пас от Даррена Рэддиша, выкатился на левый круг и отправил шайбу через толпу игроков точно под перекладину над ловушкой Владара. Гол, забитый за 31 секунду до сирены, стал нокаутирующим ударом для «Флайерз». 4:1.
Третий период превратился в формальность, разбавленную всплеском грубости. Накопившееся раздражение «Флайерз» вылилось в массовую драку на 4-й минуте. После жёсткого, на грани фола, толчка у борта от Родриго Аболса Ник Поле вступил с ним в бой, а рядом Макс Крозье сошёлся в честном единоборстве с Никитой Гребенкиным. Обе пары получили большие штрафы, а Крозье и Гребенкин и вовсе были удалены до конца игры.
«Филадельфия» больше не сопротивлялась, а Никита Кучеров, завершая большой вечер, за 3 минуты до конца отправил шайбу в пустые ворота, установив окончательный счёт 5:1. Йонас Йоханнссон, отразивший 20 из 21 броска, уверенно довёл матч до победы.
Пока на льду шла игра, в статистические разделы вписывались целые главы истории. Победа над «Филадельфией» стала для «Лайтнинг» десятой подряд, позволив команде повторить второй по длине показатель в клубной истории. Теперь в активе «Тампы» четыре серии из десяти и более побед, и ближайшая задача — в матче с «Питтсбургом» сравняться с клубным рекордом в 11 побед, установленным в чемпионском сезоне 2019/20.
Но главным творцом истории в этот вечер, как и на протяжении всего сезона, был Никита Кучеров. Российский форвард набрал 2 (1+1) очка, продлив общую результативную серию до 10 матчей (25 очков: 10+15). Однако куда более значимым является другое достижение. Это уже девятая игра подряд, в которой Кучеров набирает два и более очка. Таким образом, он повторил клубный рекорд, установленный Стивеном Стэмкосом в сезоне 2021/22, и сравнялся с ним же как действующий игрок с самой длинной такой серией в современной НХЛ. В историческом же масштабе Кучеров теперь делит третью строчку всех времён с Стэмкосом и Александром Могильным. Впереди — только монстры прошлого: Яромир Ягр и Марио Лемьё с 10 матчами у каждого, и непревзойдённый Лемьё же с 12.
Не остался без личного праздника и главный тренер. Победа в Филадельфии стала 600-й в карьере Джона Купера в регулярных чемпионатах НХЛ. Он стал 25-м тренером в истории лиги, покорившим этот рубеж, и сделал это максимально быстро для эпохи, следующей за эрой «мертвой шайбы» — всего за 1005 игр. В абсолютном зачёте его опережает только Скотти Боумен (1002 игры), но тот достиг рубежа в эпоху, когда были ничьи. Кроме того, Купер стал лишь третьим наставником в истории, выигравшим 600 матчей с одной командой, встав в один ряд с Элом Арбуром («Айлендерс») и Линди Раффом («Баффало»). Сам тренер, как всегда, отшутился, списав успехи на игроков: «600 побед за любое количество игр, вероятно, означают, что у тебя было много по-настоящему хороших хоккеистов. В конечном счёте, у меня была куча отличных парней, и они заставляли меня выглядеть хорошо».
Однако все эти выдающиеся цифры отступили на второй план в раздевалке «Лайтнинг» после матча. Единственной темой стало состояние Брэйдена Пойнта. Джон Купер не дал никаких конкретных апдейтов, лишь сообщив, что центрфорвард получил разрешение лететь с командой в Питтсбург а дальнейшее покажет углубленное обследование. После игры Пойнт был замечен в ортезе на правом колене.
Травма случилась в самый неподходящий момент. Пойнт, который начинал сезон не слишком уверенно (всего 3 гола в первых 21 играх), в последнее время вернулся к своей лучшей форме. Его гол в этом матче стал 8-м в последних 16 играх, а всего за этот отрезок он набрал 19 очков. «Сложность ситуации с Пойнтером в том, что его игра действительно вышла на новый уровень, и казалось, он забивал каждую ночь», — с сожалением отметил Купер.
Тренер также напрямую затронул «слона в комнате» — предстоящие в следующем месяце Олимпийские игры в Италии. Купер является главным тренером сборной Канады, а Пойнт — одной из ключевых её фигур. «Давайте просто надеяться, что всё обойдётся», — резюмировал наставник, выразив общие опасения.
Остальные детали матча и предварительные итоги
Общий вклад: Помимо Кучерова, больше очка в матче в матче оформили Джейк Гёнцель (1+1) и Брэндон Хэйгл (1+1), который также продлил свою личную результативную серию до 6 игр. Даррен Рэддиш отдал две голевые передачи и имеет набранные очки в шести матчах кряду.
Спецбригады: «Лайтнинг» эффективно реализовали два из четырёх выходов в большинстве, что стало важным фактором победы. После травмы Пойнта на его месте в первом звене сыграл Хэйгл, который и отметился голом.
Что дальше: Команда немедленно отправилась в Питтсбург, где уже во вторник сыграет с «Пингвинами». Главным вопросом перед этой встречей станет не только попытка установить клубный рекорд (11 побед подряд), но и кадровые потери. «Тампа» в очередной раз доказывает, что умеет побеждать, стиснув зубы, но потеря такого масштаба, как Пойнт, — это вызов, на который придётся искать ответ всей командой. Январь пока остаётся безупречным, но цена победной серии снова оказалась высока.
